CHAPITRE VIII

L'HABITATION DES ASTRES PAR DES ÊTRES INFÉRIEURS AUX ANGES SERAIT UN PRÉJUDICE A LA À GLOIRE DE DIEU.

Notre septième argument va causer une grande surprise, qui sait ? peut-être un grand scandale, aux partisans orthodoxes du système de la Pluralité des mondes ; car il consiste précisément dans la négation de leur principe fondamental, que la gloire de Dieu serait d’autant plus grande qu’il y aurait un plus grand nombre de mondes habités, et dans la substitution du principe contraire, que la multiplication des mondes habités, au lieu d’être favorable, serait plutôt préjudiciable aux intérêts de la gloire de Dieu.

Paradoxe !—criera-t-on de toutes parts, et comment allez-vous prouver une telle assertion ?

Nous la prouverons assez facilement, par une simple opération d’arithmétique, de la même façon qu’on démontre, par le manque d’équilibre entre les recettes et les dépenses, l’état ruineux d’un commerce, lorsque ce commerce a pour objet des marchandises de qualité inférieure qui ne se vendent point.

De plus en plus étrange !—s’écrient les adversaires.

Atrange tant qu’il vous plaira. Ayez seulement la patience de nous s'ivre dans notre argumentation.

Vous a‘lmettez, n’est-il pas vrai, que Dieu a tout créé avec nombre, poids et mesure. Omnia in mensurû, el numero el pondere disposuisti. Sap. XI, 21.

Vous admettez que Dieu connaît le nombre exact de toutes les étoiles, de tous les globes du firmament, Mumerat multitudinem slellarum. Ps. 146.

Vous admettez enfin que Dieu connaît le nombre exact des Bienheureux, soit de nature angélique, soit de nature humaine, à qui il s’est proposé, éternellement, d'accorder l’héritage du

royaume du Ciel. Deus cui soli cognitus est numerus eleciorum in supernà felicilate locandus. Aïnsi s'exprime l'Eglise dans une de ses oraisons.

Il faut bien que vous admettiez ces prémisses. Car vous ne pouvez pas comparer Dieu à un enfant qui fait des bulles de savon avec une pipe, les lance dans l’air sans en tenir le compte, et ne s'arrête que lorsqu'il est épuisé ou lassé.

Dieu n’amène pas à l’existence un seul être, grand ou petit, ange ou homme, soleil ou grain de sable, sans une raison spéciale et particulière. Tous les êtres créés, pris dans leur ensemble, forment un tout unique, un composé parfait, dont la partie la plus infime n’a pas échappé à l’attention expresse, à la volonté formelle du Créateur. Vous ne pourriez retrancher la plus petite partie, le dernier ange, le dernier homme, le dernier soleil, le dernier grain de sable, sans nuire à la perfection absolue du tout.

Ce principe n'est-il pas vrai même de toutes les œuvres de l'homme ? Pouvez-vous enlever une partie quelconque à une horloge, à un métier de tisserand, à une presse d’imprimerie, à une locomotive, ete., sans froisser l’idée du constructeur qui a mis chaque morceau à sa place, avec un rôle spécial à remplir, et une convergence particulière vers la fin commune du tout ?

Avec infiniment plus de raison faut-il proclamer 12 rérité d’un tel principe, au sujet de l’œuvre immense de Dieu, qui sst la création tout entière.

Maintenant, vous désirez multiplier outre mesure le nombre des adorateurs de Dieu. Fort bien. L’intention est excellente. Nous la partageons avec vous. Mais entre vous et nous, il y a une certaine ligne de démarcation qui va se dessiner bientôt avec un énorme relief.

Vous dites : Si au nombre des Elus du Ciel et des Elus de la Terre, on ajoute le nombre des saints que pourront fournir les mondes habités parmi les astres, on augmentera d’autant le nombre des Bienheureux et la gloire du Créateur.

Voilà votre argument favori. Et vous faites vous-mêmes une opération d’arithmétique. Mais c’est ici qu’est l'erreur. C’est ici que nous nons séparons d'avec vous. Il nous semble que vous n'allez pas suffisamment au fond de la question. Ne confondezvous pas la quantité avec la qualité ? Ne regardez-vous pas au nombre seul, sans égard à la qualité des Bienheureux, adora-

teurs du Très-Haut ? Une telle supputation est-elle justifiable ? Qui vous autorise à mettre sur le même pied, sur un pied d’égalité ou d'équivalence, les purs esprits du Ciel et les habitants mi-spirituels, mi-corporels, dont votre imagination peuple les astres ? Qui vous permet de substituer les uns aux autres, sans nulle hésitation, comme si le résultat était le même par rapport à Dieu ?

Votre addition est parfaite numériquemeut. Elle vous donne un plus grand nombre d’adorateurs, cela est incontestable, Mais quelle espèce d’adorateurs cela vous donne-t-il ? Quelle est leur valeur, leur qualité, leur efficacité, relativement à Dieu ?

Voilà le point essentiel à examiner.

Vous ne prétendez pas, assurément, que les adorateurs venus des astres sont d’aussi bonne valeur, d’aussi bonne qualité, d’aussi bonne efficacité que les anges du Ciel, et peuvent glorifier Dieu autant que ceux-ci ; car ils sont évidemment d’une nature moins noble.

Autant vaudrait dire, n’est-il pas vrai ? qu’une population d’émigrants recrutés dans les bas-fonds des pays étrangers, est aussi utile, aussi précieuse, aussi désirable, que l’excellente population native d’un prvs hautement distingué à tous les points de vue de la vraie civilisation religieuse, morale et industrielle.

Si vous en aviez le choix et le pouvoir, vous ne manqueriez pas, sans doute, pour promouvoir la force, la prospérité et la gloire de votre patrie, d'augmenter jusqu'aux extrêmes limites du besoin, la noble et vigoureuse population native du pays, plutôt que de recourir à une population exotique, tirée des basfonds de la société.

Ainsi en doit-il être des anges du Ciel, comparativement aux peuples des astres. Car “ l’ange, dit saint Denis, est l’image la plus vivante, la plus belle de la beauté divine elle-même, le miroir le plus clair où se réflètent dans leur plus vif éclat les rayons de la lumière éternelle dont il est le plus rapproché.”

Dans ces conditions, est-ce qu’il ne doit pas vous sauter aux yeux que votre opération d’arithmétique,—non pas numériquement, mais substantiellement parlant,—serait infiniment meilleure en elle-même et assurerait infiniment plus de gloire à Dieu, si, au lieu d'ajouter au nombre des bons anges le nombre des Bienheureux sidéraux, vous ajoutiez un nombre équivalent de purs esprits, tout à fait semblables aux premiers ?

Voilà ce que nous faisons, nous qui combattons le syxtème de l'habitation des astres. Désireux autant que vous-mêmes d’augmenter dans toutes les limites du possible, le nombre des saints adorant et glorifiant Dieu, nous ajoutons au nombre d’esprits célestes, antérieurement conçus, un nombre nouveau d’esprits de même nature, égal ou même supérieur, si l’on veut, au nombre de tous les saints que les astres pourraient fournir. Voilà notre manière d’additionner. Voilà notre opération d’arithmétique, de beaucoup supérieure à la vôtre, quant au mérite, à la qualité, à la valeur intrinsèque des sujets.

A Ja place des créatures mi-spirituelles, mi-corporelles, nous mettons de purs esprits célestes. Au lieu d’agrandir le royaume divin du côté de la matière, nous l’agrandissons du côté de l’esprit. Et nous y gagnons d’autant plus que l’esprit est supérieur à la matière, et plus capable de glorifier Dieu.

Quel est le nombre des habitants des astres, d’après votre supputation, et en supposant même que ce sont tous des prédestinés ? Les comptez-vous par millions ? Les comptez-vous par milliards ? Les comptez-vous par millions de milliards ? A votre aise, Vous pouvez donner libre essor à votre imagination. Une chose est certaine cependant : c’est que le nombre hypothétique de ces hypothétiques habitants des astres est limité, comme celui des astres eux-mêmes, et qu’il est exactement connu de Dieu. Un nombre réellement infini est une absurdité. La Jimite du possible est ici la limite où il plaît à Dieu de s'arrêter, pour les besoins de sa gloire et de sa manifestation. Il est clair qu’une telle limite existe, D’autre part, le nombre des bons anges est limité, lui aussi, et parfaitement connu de Dieu. Remplacons donc les habitants des astres par un nombre égal ou supérieur Cesprits célestes.

Dieu n’y gagnera-t-il pas ? Oui, certes, Dieu y gagneri énormément ; d’abord parce que le nombre de ses adorateurs est considérablement augmenté ; et ensuite, parce que les nouveaux adorateurs, étant de purs esprits comme les premiers, seront plus parfaits en eux-mêmes que ne le seraient des êtres de nature mixte, en partie spirituelle, en partie matérielle, et procureront à la Divinité beaucoup plus de gloire que ne peuvent lui en procurer ces mêmes êtres de nature inférieure.

Voilà comment l'hypothèse de la Pluralité des mondes se

désagrège par elle-même dans ce qu’elle a de plus intime et de

plus fondamental. Ce n'est plus Saturne qui dévore ses enfants. C’est Saturne qui se dévore lui-même. Car la raison la plus forte sur laquelle on appuie cette hypothèse, devient la raison la plus puissante pour la détruire.

Vous dites : Les astres doivent être habités, car s’ils sont habités, cela augmentera la gloire de Dieu. Or, cet argument porte à faux. D'abord, parce que vous ne savez pas si Dieu veut une plus grande manifestation de sa gloire que celle qu’il obtient par Les anges du Ciel et les habitants de la Terre. Ensuite, parce que si Dieu veut réellement une plus grande manifestation de sa gloire par des êtres intelligents, il obtiendra son but avec infiniment plus d’efficacité en créant de purs esprits dans le Ciel qu’en créant des êtres de nature mixte, disséminés dans les astres.

Vous ne pouvez vous soustraire à la force de cette objection, qu’en soutenant, si vous l’osez, que de deux moyens qui se présentent à son infinie sagesse pour atteindre un but déterminé, Dieu puisse ou doive choisir le moins noble, le moins efficace, le moins digne de lui. Une telle échappatoire est si absurde, qu'il suffit de l’exposer.

Ne prétendez pas, non plus, qu’une fois l'addition faite, telle que nous suggérons de la faire, c’est-à-dire après avoir ajouté au nombre des bons anges déjà existants, un nombre d’anges nouveaux, égal ou supérieur au nombre des saints que pourraient fournir les astres, on pourrait encore grossir le nombre total des adorateurs de Dieu, en ajoutant derechef cette même population des astres qui peut toujours subsister, conjointement et simultanément avec les anges, si immense que soit le nombre de ces derniers, si augmenté qu’il soit par la susdite addition.

Car alors, vous vous lanceriez dans l’hypothèse d’une création à effet continu qui n’aurait jamais de terme ; Dieu pouvant remplacer, non pas une seule fois, mais des milliers de fois, mais indéfiniment, la population des astres par des légions nouvelles d’esprits célestes.

Une telle hypothèse est absurde, pour la raison que Dieu a connu de toute éternité le nombre exact des Bienheureux qu’il lui était convenable de se donner comme adorateurs. Ce nombre exact, Dieu l’a décrété immutablement, de manière qu’on ne peut le modifier ni par une seule unité de plus, ni par une seule unité de moins. Le nombre des bons anges étant primitivement déterminé, la question a donc dû se présenter une seule fois à la eon-

sidération de la sagesse divine, ou de s’en tenir là, ou d'ajouter à ses œuvres une population dans les astres, ou de substituer à cette population astrale, des phalanges nouvelles de purs esprits.

i'examen de cette question à dû être plus prompt que l'éclair dans l'Esprit de Dieu. Les populations des astres ont été ‘rejetées en bloc, à cause de leur nature inférieure, et Dieu s’est entouré aussitôt du juste nombre de purs esprits qu’il lui fallait à cause de leur nature plus parfaite et plus propre à servir ses desseins. Il importe peu que Dieu ait fait ou n’ait pas fait une substitution positive d’esprits célestes à tous les peuples sidéraux non créés. L'essentiel est que Dieu jouisse du nombre exact de Bienheureux dont il a besoin, et que sa gloire ne souffre pas le moindre préjudice de la non habitation des astres. Dieu s’est entouré d’un si grand nombre de purs esprits que l'effet est le même absolument, dans l’un et l’autre cas. Si Dieu n’a pas fait de substitution, c'est qu’il avait déjà, auparavant, assez d’anges pour le servir. S'il a fait une substitution, il en a maintenant assez.

Pourquoi, faibles mortels, esprits bornés que nous sommes, voulons-nous fournir, imposer à Dieu un contingent surperflu de vils adorateurs, dans les peuples sidéraux, comme si Dieu n'avait pu réussir à se procurer ce dont il a besoin dans la pure et brillante milice des anges ? .

N’y aurait-il pas assez d’anges créés, ou assez de bons anges préservés, pour les besoins de Dieu ? Mais pensez-y donc, il y en a des multitudes innombrables, d’après la révélation formelle de Ecriture Sainte, et d’après l’opinion universelle des Pères de l'Eglise. Des milliers de milliers d’anges le servaient,—dit le prophète Daniel décrivant le jugement de Dieu,—et dix milliers de centaines de milliers assistaient devant lui.” : AMillia millium ministrabant ei eb decies millies centena millia assistebant ei, Dan. VIT, 10. “ Le char de Dieu, à lui seul, —dit le roi David, —est entouré de plus de dix mille anges se livrant à la joie.” Currus Dei decem millibus multiplex, millia lætantium. Ps. 67. L'apôtre saint Jean en vit aussi “ des milliers de milliers ” autour du trône de Dieu. Et erat numerus eorum millia millium. Ap. V, 11.—II est clair que toutes ces expressions n’indiquent pas des nombres déterminés, mais plutôt des nombres indéterminables, à cause de leur immensité ; soit que les termes fassent défaut pour exprimer de tels nombres, soit que de tels nombres dépas-

sent la compréhension de tout esprit, autre que l'Esprit de Dieu.

Les saints Pères disent non moins formeilement que le nombre des milices angéliques est incalculable, c’est-à-dire plus grand que tout ce qu’il nous est possible de concevoir et d'exprimer. Saint Ambroise assure que les nations de la Terre, toutes réunies, ne sont auprès des esprits du Ciel que comme une goutte d’eau auprès de l’océan. Et la Philosophie scolastique vient admirablement à l'appui de cette doctrine. “ Il est rationnel, —dit saint Thomas,—que les substances immatérielles, au point de vue du nombre et de la multitude, l’'emportent incomparablement sur les substances matérielles.” Rationabile est quod subtantiæ immateriales excedant secundùüm mullitudinem, substantias materiales, quasi incomparabiliter. (Sum. th. p. I, q. 50 a. ?).

Puisque les anges sont en nombre presque infini dans le Ciel et partout dans la création, n’est-il pas à croire que Dieu, par ces nobles et sublimes adorateurs, tout à fait indépendants de la matière, a pourvu amplemert et magnifiquement à toutes les exigences de son amour, quant à lui-même et quant aux créatures ? Qu'est-il besoin d’y ajouter un nombre quelconque d’edorateurs grossiers, venus misérablement des royaumes de la corruption et d la fange ? N'est-ce pas déprécier l’œuvre de Dieu que d'y mêler sans raison, en quantité aussi considérable, un élément aussi vil que læ matière, qui entre pour toute une moitié, dans la constitution essentielle de ces être intelligents, humbles traits-d’union entre les corps bruts qui ne pensent pas et les purs esprits qui ne vivent que de pensée ?

Il est maintenant facile de voir et de saisir la vérité de notre assertion que la Pluralité des mondes habités porterait préjudice à la gloire de Dieu. Vous concevez une création où à la multitude innombrable des anges s’ajoute une multitude innombrable de peuples sidéraux. Or, il vous est possible de concevoir une création immensément supérieure à celle-là ; nous voulons dire une création où tous les peuples sidéraux, moins les peuples de la Terre, seraient remplacés par des phalanges de purs esprits, appartenant au royaume du Ciel. C’est donc porter atteinte à la gloire de Dieu que de préférer la première création.

Voilà, selon nous, le coup de mort définitif, irrémédiable, porté au système déjà si moribond de la Pluralité des mondes ou de l'habitation des astres.

Il s’en faut bien, cependant, que le combat se termine ici. Nous

voyons venir un assaut terrible, une lutte corps-à-corps, un engagement désespéré. Des objections plus formidables que des pavés nous sont lancées par la tête. Une, surtout, la première, est grosse Comme une montagne. On se flatte de nous écraser avec cette seule objection. Heureusement, nous sommes prêt, et nous attendons l'ennemi de pied ferme.

Nos adversaires, un instant ébahis, reprennent bientôt leur sens, avec un nouveau courage, avec de nouvelles forces. Ils reviennent à la charge, pleins de confiance, croyant nous anéantir par la réplique suivante:

A ce compte-là, s’écrient-ils, vous vous donnez à vous-même le coup de mort. Vous prouvez trop. Qui prouve trop ne prouve rien. Vous frappez le peuple terrestre en même temps que les peuples des astres. Car si la matérialité des habitants des astres est un obstacle formel à ce qu’ils paraissent jamais devant Dieu, on devra, pour la mème raison, dire la même chose des habitants de la Terre. On devra dire que Dieu n’aurait pas dû créer le peuple terrestre. Dieu n’aurait dû rien créer de tout ce qui compose l'Univers matériel. Dieu n'aurait dû créer que des anges. Il faut supprimer tout le reste.—Que si Dieu a trouvé bon de créer l'Univers matériel et l'Humanité sur la Terre, on doit trouver bon aussi qu’il ait créé des habitants semblables à nous sur toutes les Terres célestes, semblables à la nôtre. Si la matérialité des Elus de la Terre ne les empêche pas de paraître à côté des anges, devant la face de Dieu, pourquoi donc les Elus des astres seraient-ils exclus du Ciel, par motif de matérialité ?

Bravo !—<s’écrieront beaucoup d’esprits superficiels, prompts à conclure, tardifs à raisonner,—bravo ! voilà un argument vigoureusement rétorqué ; il ne doit pas être facile de sortir du cercle de fer de cet épouvantable dilemme !

Et pourtant, nous en sortirons.

L'Humanité terrestre existant malgré sa matérialité, et les Humanités sidérales n’existant pas, à cause de leur matérialité ; voilà bien, certes, le nœud gordien, le point le plus critique de la question, le terrain brûlant sur lequel doit se livrer la lutte suprême,

Dans cette lutte suprême, nous prenons immédiatement l’offensive, au cri de : quis ut Christus ? qui est comme le Christ ? Car c’est dans Jésus-Christ que nous trouvons l'explication de l'Univers et la raison de notre propre existence ; car c’est à cause

de Jésus-Christ que tout existe, et c’est par Jésus-Christ que nous-mêmes nous existons. C'hristus per quem omnia, el nos per ipsum, la Cor. VIIL, 6.

Oubliez-vous donc la présence de Jésus-Christ au milieu de l'Humanité terrestre ? Oubliez-vous donc l’absence de Jésus- Christ au sein de toutes les Humanités sidérales ? Ne voyez-vous pas que la race humaine, avec Jésus-Christ au milieu d’elle, est grande et noble de toute la grandeur et .de toute la noblesse de son Divin Chef, lequel est mille fois plus couronné d’honneur et de gloire qu’il ne est d’épines et d’opprobres ? Ne voyez-vous pas que les nations des astres, privées de la splendeur d’un tel Chef, languissent dans un état d’irrémédiat le insignifiance et d’éternelle abjection ? Ne comprenez-vous pas que notre monde, avec son Libérateur, offre au Père Eternel un objet de complaisance infiniment cher et précieux, tandis que tous les autres mondes, privés du Messie, fûssent-ils par millions dans l'Univers, n’ont rien pour tenter le cœur de Dieu et charmer ses regards ? Ne sentez-vous pas enfin que si l’existence du Verbe Incarné était nécessaire à Dieu (sinon d’une nécessité absolue, au moins d’une nécessité relative, en autant que la Majesté de Dieu l’exigeait, par convenance et par justice,) pour créer des êtres intelligents et se révéler à eux et partager avec eux sa félicité, c’en était assez, à tous les points de vue, pour assurer en même temps et la création de notre Humanité et la création de l’Univers,—l’Univers existant pour l’Humanité, et l'Humanité existant pour le Christ ?—

Arrêtons-nous ici, et pesons bien la force, la grandeur, la conséquence de cette pensée : Verbe Incarné, relativement, sinon absolument, nécessaire au sein de la création universelle, y compris les anges eux-mêmes.

Voilà notre principe. Voilà, dans notre pensée, l’explication fondamentale de toutes les natures créées, — nature angélique, nature matérielle, nature humaïne,—qui sont sorties du néant, sur l’ordre de Dieu, pour paraître devant lui. Nous adoptons dans toute son étendue, dans toute sa sublimité, l’opinion des illustres Docteurs, des grands Théologiens de l'Eglise, tels que Duns Scot, Suarez, Bossuet, Bourdaloue, ete., qui, encouragés par l'Eglise elle-même et appuyés solidement sur la Sainte Ecriture, pensent que l’Incarnation n’était pas seulement nécessaire à notre race, pour la sauver, mais nécessaire, avant tout et pri-

mordialement, aux anges eux-mêmes, pour les rendre dignes du Ciel.

Ne craignons pas d’approfondir cette doctrine, de la pousser même jusqu’à ses plus extrêmes limites. C’est en elle que nous trouverons toute vérité et toute lumière.

Posons donc en y:incipe que c’est avant tout et primordialement pour les anges que l’Incarnation du Verbe de Dieu était nécessaire, de telle sorte que sans l’Incarnation du Verbe, le monde des anges, le premier considéré par l’Idée ordonnatrice du Père, n’aurait pu trouver grâce, à ses yeux, et par conséquent, n'aurait pu être créé.

Trop accoutumés, trop enclins aux choses de la Terre, nous ne réfléchissons pas assez sur la condition naturelle des célestes esprits. Les célestes esprits, quoique d’une nature supérieure à la nôtre, ne sont-ils pas, aussi bien que nous, à une distance infinie de Dieu, lorsque, sortant du néant, ils entrent dans l’existence ? Oui, évidemment, par leur contingence, par leur indifférence à être ou à ne pas être, par le fini de toutes leurs perfections, ils sont, comme nous, à une distance infinie de Dieu.

Etant à une distance infinie de leur Créateur, les esprits célestes auraient-ils jamais pu, seuls, par leur propre excellence, rendre à Dieu des hommages d’adoration, d’amour, de louange, dignes de la souveraine Majesté, même si on les suppose élevés à l’état surnaturel, et brillants de grâce et de gloire ?

Surtout auraient-ils jamais pu, même élevés à l’état surnaturel et brillants de grâce et de gloire, auraient-ils jamais pu, seuls, par leur propre excellence, réparer convenablement l’outrage abominable que Dieu prévoyait devoir être fait à sa Majesté souveraine, par la révolte de Lucifer et de tous les mauvais anges ?

Voilà les deux grandes questions, de la solution desquelles dépend la création tout entière.

Eh bien ! non, les esprits célestes n’auraient jamais pu, par eux-mêmes, par leur propre excellence, quoiqu’élevés à l’état surnaturel et revêtus de grâce et de gloire, ni rendre à Dieu de dignes hommages d’adoration, d’amour et de louange, ni réparer dignement l’outrage fait à la Majesté de Dieu par la révolte des mauvais anges.

En qualité d’êtres finis, ils n'auraient jamais pu rendre à Dieu que des hommages limités, et il faut à Dieu des hommages d’une valeur infinie ; ils n’auraient jamais pu donner à Dieu qu’une

réparation limitée pour le péché des anges rebelles, et il faut à Dieu une r‘paration d’une valeur infinie.

C’est l'infini qu’il faut à l’infini.—Des esprits créés sont toujours par eux-mêmes d’une incapacité absolue sous ce rapport.

Ecoutez ce que dit Bossuet : “ La nature visible ne pouvait aimer, et pour cela, elle avait besoin d’un médiateur pour retourner à son Dieu. La nature humaine peut bien aimer, mais elle ne peut aimer dignement. Il fallait donc lui donner un médiateur aimant Dieu comme il est aimable, adorant Dieu autant qu’il est adorable, afin qu’en lui et par lui nous puissions rendre à Dieu notre Père un hommage, un culte, une adoration, un amour dignes de sa Majesté. C’est ce médiateur qui nous est formé par le Saint-Esprit dans les entrailles de Marie. Réjouis-toi, Ô nature humaine ; tu prêtes ton cœur au monde visible, pour aimer son Créateur tout-puissant, et Jésus-Christ te prête le sien pour aimer dignement Celui qui ne peut être dignement aimé que par un autre lui-même.” Sermon sur l’Annonciation.

L'argument de Bossuet est tiré de l’indignité de la nature humaine, en soi, indépendamment du péché. Il s'applique donc aux anges non déchus, qui eux-mêmes, ne peuvent aimer, adorer, louer Dieu, comme il mérite de l’être. Ainsi le médiateur n’est pas moins nécessaire aux anges qu'aux hommes. Et si le médiateur est déjà nécessaire aux anges et aux hommes, sans le péché, combien plus nécessaire devient-il dans le cas où Dieu est outragé par le péché !

Bourdaloue est beaucoup plus explicite. Il dit : “ Toutes les créatures, prises même ensemble, n'ayant nulle proportion avec l’être de Dieu, et, comme parle Isaïe, toutes les nations n’étant devant Dieu qu’un atome et un néant, quelqu’effort qu’elles fîssent pour témoigner à Dieu leur dépendance, Dieu ne pourrait être pleinement honoré par elles, et dans le culte qu’il en recevrait, il resterait toujours un vide infini.” Sermon sur la Purification.

On voit que Bourdajoue applique son argument aux anges vo nme aux hommes, puisqu’il dit : toutes les créatures, toutes les nations ; celles du monde visible comme celles du mrnde invisit': Et encore ici, le médiateur, déjà nécessaire naturellement, devient-il à fortiori nécessaire, si les mondes créés sont encore plus indignes et plus éloignés de Dieu par le péché. Car leur impuissance à réparer l'outrage fait à Dieu par le péché est

encore plus grande que leur impuissance à adorer dignement. “Il n’y a pas de proportion, dit le cardinal Gousset, (Traité de l’Incarnation,) entre une satisfaction dont la valeur se tire de la dignité d’une simple créature, et l’injure dont la gravité se tire de la Majesté du Créateur ; pas plus qu’entre le fini et l’infini.”

Il paraît donc évident que Dieu ne pouvait créer les anges qu’en introduisant au milieu d'eux, comme parfait intermédiaire entre lui et ses Elus, comme sujet de raccordement entre le fini et l’infini, un être supplémentaire, un être participant à la fois de l’infini et du fini, un être mi-diviu et mi-créature : mi-divin, afin que ses hommages et ses satisfactions eûssent-un mérite infini ; mi-créature, afin qu’il représentât naturellement les êtres finis, et pût suppléer à l’insuffisance de leurs devoirs.

Placé dans l’alternative de ne rien créer du tout, ou de créer les anges avec son Verbe fait créature au milieu d’eux, le Créateur se détermine à ce dernier parti.

Voilà donc nettement posée la question de l’union hypostatique du Verbe de Dieu avec une nature créée.

C’est maintenant qu’il faut concentrer toute la puissance de notre esprit, pour sonder un peu l’abîme de cet impénétrable mystère, et nous procurer, si possible, un faible, très faible aperçu du plan divin de la création.

Le Verbe de Dieu pouvait-il s'unir substantiellement à la nature angélique, et répondre ainsi aux desseins et aux besoins de son Père ?

Non, il ne le pouvait pas.

Cela n’était pas suffisant.

Cela aurait été suffisant, peut-être, s’il n’avait fallu qu’ennoblir les adorations, les affections, les louanges des Esprits Bienheureux, c’est-à-dire les associer aux propres hommages du Verbe-créature et leur communiquer une valeur infinie.

Mais il fallait plus que cela. I] fallait encore, il fallait surtout, à cause du péché des anges rebelles, ennoblir les satisfactions des Esprits Bienheureux en les unissant aux satisfactions du Verbecréature, et en leur communiquant une valeur infinie.

Les satisfactions du Verbe-créature, pour le péché des anges rebelles, devront donc, les premières, jouir d’une valeur infinie, proportionnée à la grandeur de l’outrage fait à la Majesté de Dieu. Elles devront réparer pleinement cet outrage. Comment cela pourra-t-il se faire ? Comment le Verbe devenu créature

pourra-t-il, quant à lui-même et quant aux Esprits Bienheureux, satisfaire adéquatement à la justice divine pour le péché ?

Nous voilà en face d’une immense complication.

S’il ne s’agissait que de rendre agréables et acceptables à Dieu les hommages positifs des Esprits Bienheureux, — hommages dadoration, d’affection et de louange, —on peut concevoir que le Verbe fait ange au milieu des anges serait d’une suffisante effcacité, parce qu’un tel ministère est une simple question de présence et de communauté dans les élans d’amour et d’admiration vers les perfections de l’essence divine. Le Verbe-ange serait là présent ; il rendrait à Dieu des hommages communs avec ceux de tous les bons anges ; ct le cœur de Dieu pourrait être réjoui, et les anges eux-mêmes pourraient être heureux.

Mais la simple présence du Verbe-ange au milieu des anges, la simple communauté d'amour, d’adoration, de louange, ne suffit plus, dès qu’il s’agit de rendre à Dieu l’hommage d’une réparation pour le péché. Même si le Verbe-ange, avec tous les bons anges, s’humiliait et gémissait continuellement d vant le Seigneur, criant sans cesse : Mon Père, je vous en supplie, à cause de moi, oubliez le péché des anges rebelles ; cela ne serait pas une satisfaction. Pourquoi ? Parce que la satisfaction, en vue de compenser l’injure, doit consister essentiellement, pour le réparateur, ‘dans le sacrifice personnel du même bien, de la même perfection dont le coupable a voulu priver l’offensé ; elle ne peut être adéquate et vraiment acceptable que si elle va jusqu’à cette extrémité.

Dans le cas d’innocence absolue de la part des créatures, le Verbe-créature ne demanderait qu’à vivre au milieu de ses frères, pour les faire vivre de sa vie divine. Au contraire, dans le cas du péché à expier, le premier désir du Verbe-créature doit être de faire à Dieu le sacrifice de son existence.

Qu'est-ce, en effet, que le péché dans son essence la plus intime ? Le péché n’est-il pas un déicide ? Résister à la volonté de Dieu, lui désobéir, enfreindre ses lois, se révolter contre lui, n'est-ce pas vouloir que Dieu n’existe point, ou qu’il disparaisse ou qu’il soit anéanti ? U* tel désordre est d’une malice infinie. I ne peut être réparé que par une expiation de même nature, c’està-dire par le sacrifice d’une existence, qui soit elle-même d’une valeur infinie.

Dieu lui-même a décrété que parmi les hommes, “ on répandra

le sang de quiconque aura versé le sang humain.” Quicumque effuderit humanum sanguinem, fundetur sanguis illius. Gen. IX, 6. Appliquant cette loi à la Divinité, il en résulte que si des créatures sont assez perverses pour attenter à l’existence de Dieu, il faudra qu’une personne divine perde, au moins pour un temps, son existence, afin d’expier un tel forfait. Peine du talion. Peine proportionnée à l’offense. Peine absolument nécessaire, puisque la mort de toutes les créatures ne servirait de rien, puisqu’un Dieu seul peut perdre une existence d’une valeur infinie. On a voulu la mort de Dieu : il faudra qu’un Dieu meure !

Les mauvais anges, précipités dans l'Enfer pour toute une éternité, ne pourraient satisfaire à la justice de Dieu pour un seul péché mortel ; car ce châtiment, quelqu’épouvantable qu’il soit, n’est pas un châtiment de mort ; c’est un châtiment où la vie subsiste dans une souffrance limitée ; et fût-il un châtiment de mort, il serait inutile, toutes ces existences étant de nulle valeur auprès de Dieu.

Les bons anges eux-mêmes, s’ils subissaient la mort jusqu’au dernier, ne répareraient pas l’outrage fait à Dieu par un seul péché mortel ; puisque cette nouvelle peine, comme l’autre serait encore d’une nature finie, par conséquent inadéquate. Et d’ailleurs, quelle espèce de mort pourraient subir les anges, si ce n’est lPanéantissement ? Or, il n’est pas dans l’ordre que Dieu anéantisse jamais aucun des êtres créés. S’il est écrit de la Terre qu’elle est stable éternellement, stat in æternum, Ecclé. I, 4, cela doit être vrai de toute créature, et surtout des anges.

T1 faut absolument qu’un Dieu meure !

Problème terrible ! Car Dieu, en tant que Dieu ne peut cesser d’exister. Le Dieu qui mourra sera donc le Verbe fait créature, c’est-à-dire le Dieu qui aura uni substantiellement à sa nature divine une nature créée. Les deux natures se sépareront, (la nature inférieure ét.nt détruite), et le Verbe-créature, comme

tel, aura cessé d'exister. Ce sera en toute réalité la mort d’un ” Dieu, une mort d’un mérite infini, et Dieu sera. satisfait.

Or voici l’inconvénient fatal qui se présente, si vous supposez que la nature divine du Verbe de Dieu s’est unie hypostatiquement à une nature angélique : c’est que le Verbe-ange ne peut comme tel cesser d’exister que par l’anéantissement de cette même nature angélique. En effet, qui dit mort, dit destruction ; et si le Verbe-ange sépare sa nature divine de sa nature angéli-

que en laissant subsister celle-ci, il n’y aura là aucune destruction. Pour qu’il y ait destruction, il faut que la nature inférieure soit immolée et disparaisse. Le Verbe-ange meurt ; donc sa nature angélique est anéantie. Elle ne peut que de cette façon être immolée et disparaître. Mais si elle est anéantie, elle ne reviendra plus. Alors, c’en est fait du Verbe Réparateur et Médiateur qui aurait dû exister toujours, à cause de sa présence toujours nécessaire, et qui n’aura existé que momentanément, juste le temps de consommer le sacrifice de son existence mortelle.

Ce genre de mort est tout à fait inadmissible. On ne peut admettre, d’abord, l’anéantissement de la nature augélique du Verbe fait ange. Car si tout être, une fois créé, doit exister toujours, à plus forte raison, une nature aussi excellente, unie substantiellement à la nature divine, devra-t-elle ne jamais cesser d’exister.

On ne peut admettre, non lus, que le Verbe-créature après une courte existence, après la consommation de son sacrifice, disparaisse éternellement. Car s'il disparaissait, comme intermédiaire entre Dieu et les créatures, celles-ci ne pourraient plus se maintenir devant la face de Dieu, étant incapables, par ellesmêmes, de rendre à la souveraine Majesté, des hommages tant soit peu dignes d’adoration, d’amour, de louange et de satisfaction; d’où la nécessité d’un Christ qui demeure toujours. Christus manet in æternum. Joan. XII, 34.

Il faut donc que le Verbe-créature subisse la mort, une vraie mort, puisque c’est le seul moyen de satisfaire à la justice de Dieu pour le péché. Mais en même temps, il faut que cette mort laisse dans toute son intégrité la nature temporelle que le Verbe aura déifiée en l’unissant à sa nature éternelle. I1 faut de plus, — et cette nouvelle condition dans la mort n’est pas moins indispensable que la première, —que le Verbe-créature, perdant momentanément son existence, la reprenne aussitôt, par une glorieuse résurrection, et demeure ensuite éternellement parmi les êtres créés, pour ennoblir ceux-ci par sa présence fraternelle au milieu d’eux, et les rendre capables de chanter dignement avec lui-même les louanges du Père Eternel.

Mort : c’est-à-dire suppression d'existence.

Mort ; et cependant rien n’est anéanti.

Mort ; et le Verbe disparu ressuscite.

Mort ; et le Verbe ressuscité existe toujours.

Mort, conservation, résurrection, immortalité : voilà donc le redoutable et mystérieux problème à résoudre. La nature angélique est inefficace à atteindre cette fin. Une autre nature est nécessaire.

Quelle sera-t-elle ?

Où trouver cette autre nature ?

La voici !

Venez, voyez et admirez avec quelle sagesse infinie Dieu surmonte cette immense difficulté.

Il conçoit le monde matériel : Etoiles, Soleil, Lune, Terre...

Dans ce monde matériel, il conçoit la nature humaine, composée d’un corps et d’une âme, et capable, par la séparation de ces deux principes, de subir une mort qui n’anéantisse rien, et qui permette même la reconstruction certaine du vivant, dans sa parfaite identité et intégrité. |

C’est jusqu’à cette nature humaine, jusqu’à cette nature exceptionnelle et privilégiée, que le Verbe Divin descendra. C’est à elle qu’il s’unira substantiellement pour prendre place au milieu des créatures, en qualité de créature divine, et accomplir ainsi, dans le temps et sur la Terre, sa mission admirable de Réparateur universel à l’égard du péché, de Sauveur particulier à l’égard de la race humaine, et de Pacificateur suprème entre Dieu et tous les enfants de Dieu.

La race humaine existera d’abord. Puis, à l’heure marquée, le Verbe de Dieu s’incarnera au milieu de cette race. Il prendra un corps matériel et une âme spirituelle, comme tous les enfants d'Adam et d’Eve.Sa nature divine et sa nature humaine s’uniront substantiellement jusqu’à ne former qu’une seule et même personne, la personne du Christ. A cause de sa sainteté infinie, il lui sera donné pour Mère une Vierge immaculée, une créature de choix, plus comblée de grâces, à elle seule, que toutes les créatures ensemble, une femme, épouse de lEsprit-Saint, du cœur et des veines de laquelle il puisera le Sang le plus pur et le plus noble et le plus précieux qui puisse couler sur la Terre. Après une existence de trente-trois ans, passée à faire le bien, à prêcher la vertu par exemple et par précepte, cæwpit facere et docere, à faire connaître aux hommes les trois personnes divines de la Sainte Trinité, le Père, le Fils et le Saint-Esprit, et à se faire connaître Ini-même comme le Fils de Dieu envoyé ici-bas pour

sauver le genre humain de la damnation éternelle, il mourra, cloué sur une croix. C’est là, sur cette croix, qu’il subira violemment la séparation momentanée de sa nature divine d’avec sa nature humaine. C’est là que sa nature humaine, sans être anéantie, sera détruite, pour l’expiation solennelle et parfaite de tous les péchés à jamais commis et devant se commettre à jamais contre Dieu. Il est broyé, moulu, déchiré, sanglant, inanimé sur cette croix. Quels hommages de satisfaction ! En même temps quels hommages d’adoration, d’amour et de louange ! Tous ces hommages sont pour Dieu d’un mérite et d’un charme infini ! Mais dans cette mort admirable où tous les éléments de Jésus- Christ seront désunis et dispersés, —Dieu, l’âme, le corps,—ces mêmes éléments continueront d’exister : Dieu en lui-même ; l’âme dans les Limbes, le corps dans le tombeau. Et tout à coup l’âme revient animer le corps, la nature divine revient s’unir substanticllement à la nature humaine. Jésus-Christ ressuscite. Le voilà encore vivant, plus beau et plus glorieux qu’avant sa mort. 11 s’élance vers le Ciel avec les âmes dont il a fait la conquête sur la Terre ; il y entre en triomphe, aux acclamations de tous les. Esprits Bienheureux ; il s’assied sur le trône, à la droite de Dieu son Père, pour être éternellement, entre son Père et les Frédestinés,—Prédestinés de nature angélique et Prédestinés de nature humaine, —un Médiateur tout puissant de paix et de conciliation, d’amour et de félicité. À cause de Jésus-Christ, Dieu regarde avec complaisance la société des anges et des saints ; et à cause de: Jésus-Christ, la société des anges et des saints jouit d’un bonheur ineffable, en coutemplant la face de Dieu. Tous les hommages que Jésus-Christ rend à son Père, les Elus les rendent conjointement avec lui. Toute la gloire que Jésus-Christ reçoit de son Père, les Elus la reçoivent conjointement avec lui.

C’est ainsi que la nature humaine opère magnifiquement, selon les desseins de Dieu, ce que la nature angélique était impuissante à accomplir. On sait ainsi pourquoi le Verbe de Dieu ne s’est pas fait ange parmi les anges ; pourquoi, de préférence, il s’est fait homme parmi les hommes. Oh! qui nous dira combien cette nature humaine doit être chère à Jésus-Christ, puisqu'il a trouvé en elle des larmes à verser, une chair à flageller, un corps à crucifier, un cœur à déchirer, des torrents de Sang à répandre, une vie à immoler, c’est-à-dire le moyen de satisfaire entièrement à la justice divine, pour le péché, le moyen de procurer à Dieu

la gloire d’une société d’Elus, et à cette société d’Elus la jouissance éternelle de Dieu !

On comprend maintenant pourquoi Dieu a créé le genre humain tel qu’il est. Il l’a créé spirituel, afin que son Fils en prenant la nature humaine, participât en même temps de la nature de l’ange. Il l’a créé sensible et mortel, afin que le Verbe Incarné pût y souffrir et y mourir. Il l’a créé recomposable après la mort, afin que le Christ pût y ressusciter. Il l’a créé pécheur, afin que son divin Fils eût raison de s’incarner sur la Terre et d’y être crucifié. 11 l’a créé guérissable, afin que le Sang de la Croix qui, du côté des anges, avait seulement réparé l’outrage du péché des rebelles, sans les racheter eux-mêmes, devint pour lui, au contraire, un bain de purification, où il pût se laver de toutes ses iniquités, lavit nos à peccatis nostris in sanguine suo, Ap. I, 5, et reconquérir l’héritage des Cieux, {u es qui restitues hæreditatem meam mihi. Ps. 15.

Mais pour cette Humanité, en partie matérielle, il fallait une demeure matérielle. Pour ce grar.u drame de l’Incarnation et de la Rédemption, il fallait un vaste théâtre. Voilà pourquoi Dieu a créé le Soleil, dispenseteur d’énergie, de chaleur et de lumière ; voilà pourquoi Dieu a entouré ce Soleil d’un splendide cortège de planètes ; voilà pourquoi Dieu a préparé une de ces planètes, —la Terre,—avec un soin tout particulier, pour y concentrer toutes les conditions nécessaires à la vie ; voilà pourquoi Dieu a donné un satellite à la Terre,—la Lune,—qui éclaire les Hommes pendant la nuit et règle en partie le cours du temps ; voilà pourquoi Dieu a formé ces myriades innombrables d’étoiles qui ornent toute l’étendue du ciel comme des joyaux brillants, racontent en langage muet et sublime la gloire du Créateur, et représentent d’une manière admirable la multitude presque infinie des Elus dans le royaume de Dieu !

Voilà le plan de la création.

D’après son premier concept, Dieu n’aurait créé que de purs esprits, semblables à lui-même. Le péché des mauvais anges l'oblige à la création de l’Univers matériel dans l’espace et de l'Humanité sur la Terre. Jésus-Christ qui ne pourrait ni mourir ni ressusciter parmi les anges, le peut fort bien parmi les hommes. Cette mort terrible, suivie d’une glorieuse résurrection, est l’unique moyen d’expier tout péché et de diviniser toute la société des Elus, par la présence au milieu d'elle, d’un Dieu Mé--

diateur qui demeure éternellement. Ainsi l'Univers matériel est créé pour l'Humanité sur la Terre ; l'Humanité sur la Terre est créée pour Jésus-Christ ; Jésus-Christ est créé en même temps pour les anges et pour les hommes ; et les anges et les hommes, avec Jésus-Christ au milieu d’eux, qu'est-ce donc, si ce n’est la Jérusalem céleste que Dieu s’est bâtie ?

Voilà le plan de la création, autant qw’il est possible ici-bas, à l'esprit humain, de s’en former un faible, très faible aperçu, en poussant à leurs dernières conséquences les enseignements de l'Eglise, des saints Pères et de la Sainte Ecriture, touchant le péché et la Rédemption.

C’est un dogme de foi, proposé par l'Eglise, que Jésus-Christ est mort pour l’amour de nous afin de nous racheter, et que sans lui, sans l'application de ses mérites, aucun homme, ici-bas, ne peut se délivrer de ses péchés et reconquérir la grâce avec la vie éternelle. Sacrosancta Romana Ecclesia firmiter credit, profitetur et docet, neminem ex viro feminâque conceptum, a diaboli dominatione fuisse liberatum, nisi per meritum mediatoris Dei et hominum Jesu-Christi Domini Nostri. Ainsi s'exprime le Concile de Florence.

De là à dire que les péchés de la T'erre n’auraient jamais pu être expiés d’une manière parfaite, autrement que par l’Incarnation et le crucifiement du Verbe de Dieu, il n’y a qu’un pas ; ct ce pas, les Pères et les Docteurs de l'Eglise l’ont franchi ; car en grand nombre, comme saint Irénée, saint Augustin, saint Athanase, saint Cyrille d'Alexandrie, saint Anselme, saint Léon le Grand, saint Thomas d'Aquin, etc., ils soutiennent que le genre hnmain n'aurait jamais pu se racheter et se sauver, si Jésus-Christ ne l'avait réconcilié avec son Père par l’effusion de son Sang. “ L'homme n’aurait pu participer à l’immortalité, dit saint Irénée, s’il n’eût été uni à Dieu par l’Incarnation.” “Le genre humain n’eût pas été délivré, dit saint Augustin, si Dieu n’eût daigné se faire homme.” Ainsi des autres. Saint Paul dit luimème qu’il n’y a dé rémission que dans le sang : sine sanguinis effusione non fit remissio. Hebr. IX, 22. Quel est ce sang indispensable, si ce n’est le Sang Précieux de Jésus-Christ? D’où cette question et cette réponse du Catéchisme : “ Que serions-nous devenus sans Jésus-Christ ?—Sans Jésus-Christ, nous aurions tous été damnés.” Oui, nous aurions tous été damnés, en supposant que Dieu nous aurait tout de même, sans Jésus-Christ, aménés à

l'existence. Mais Dieu nous aurait-il vraiment amenés à l’existence, prévoyant notre damnation éternellr et ne recourant pas à l’Incarnation pour nous racheter ? Non, certes ; car Dieu ne peut pas créer uniquement pour perdre ; cela répugne infiniment à son infinie bonté et à son infinie sagesse. Il faut donc dire avec une parfaite assurance que Je genre humain n'aurait jamais existé sans le correctif puissant de la Crèche de Bethléem et de la Croix du Calvaire.

De ce nouveau point, à dire que le péché des anges rebelles n’a pu lui-même être expié parfaitement,—(non pas, comme pour nous, dans le double dessein de la rédemption des pécheurs et de la réparation de l’outrage fait à Dieu, mais en vue seulement de la réparation de l’outrage fait à Dieu,)—que par l’Incarnation et la mort du Verbe ; de telle sorte que les bons anges doivent tous leur existence et leur félicité à Jésus-Christ, sans lequel Dieu n'aurait pas plus créé le royaume des purs esprits que le royaume des esprits unis à la matière ; il n’y a qu’un pas encore ; et ce pas, on le trouve, avec autant de bonheur que de surprise, vigoureusement franchi par l’apôtre saint Paul, qui déclare en termes formels qu’il a plu à Dieu le Père de restaurer et de se réconcilier à lui-même l’universalité des choses du Ciel et de la Terre, par le Sang de Jésus-Christ répandu sur la croix : Deus el Pater proposuit instaurare omnia in Christo, que in cœlis et quæ in terrà sunt. Eph. I, 10.—Pacificans per sanguinem crucis ejus sive que in tlerris, sive que in cœælis sunt. Col. I, 20.

Qu’y avait-il donc à restaurer et à réconcilier dans les Cieux, si ce n’est le royaume des anges où le désordre s’était introduit par le péché des rebelles ? On voit que les bons anges ont à se faire pardonner de Dieu le péché d’orgueil et de révolte, commis au milieu d’eux par Lucifer et ses adhérents, péché qui rejaillit sur eux tous et les constitue, malgré leur innocence, dans un certain état de honte et de disgrâce, comme une famille noble, sur la Terre, se trouve dé:honorée par les crimes de quelques-uns, et même d’un seul. Cet état réflexe de honte et de disgrâce n’est-il pas la souillure, la défectuosité que Job a vue jusque dans les Cieux ? et cœli non sunt mundi in conspectu ejus ; parmi les anges ? el in angelis suis reperit pravitatem : et même parmi les Elus qui le sérvent ? et inter sanctos qui serviunt ei, Job. IV, 18, —XV, 15. Dieu leur pardonne en considération du Verbe In-

carné sur la Terre et mort sur la Croix. Ou plutôt, il leur dit :

‘ Soyez sans crainte, je ne vous impute pas ce péché d’orgueil ct de révolte commis parmi vous ; il me faut, pour ce péché, une réparation d’un mérite infini ; cette réparation dont vous êtes incapables, mon Fils Incarnè et souffrant le mort me l'accorde à votre place ; en même temps, il me donne satisfaction pour les péchés du genre humain ; le genre humain est tout entier plonge dans le mal ; cependant je lui pardonne ; je veux bien sauver tous les hommes de bonne volonté, à cause de la faiblesse de leur nature, au lieu de lé: condamner sans rémission, comme j’ai condamné vos frères qui ont péché dans toute l’indépendance de leur esprit ; allez, je vous envoie, avec mon Fils, travailler à ma vigne sur la Terre, c’est-à-dire au salut du monde nouveau que je crée.” —Et les bons anges, ainsi rétablis en grâce auprès de leur Créateur, n’ont plus qu’à chanter avec nous le cantique de la joie et de la reconnaissance : “ gloire à Dieu le Père qui nous a arrachés à la puissance des ténèbres et nous a transportés dans le royaume de son Fils bien-aimé, nous remettant nos péchés et nous rachetant au prix de son Sang ” : gratias agentes Deo Patri qui eripuit nos de potestate tenebrarum et transtulit in regnum Filii dilectionis suæ, in quo habemus redemptionem per sanguinem ejus, remissicnem peccalorum. Col. I, 12... 14.

Voilà le plan de la création, tel que suggéré, insinué, esquissé à grands traits par l’apôtre saint Paul. Ce plan, le grand apôtre en fait le résumé le plus admirable, dans la synthèse la plus vaste et la plus sublime qui ait jamais été conçue par l’esprit de l’homme, quand il s’écrie, dans son Epître aux Corinthiens : “Tout l’Univers vous appartient ; vous, vous appartenez au Christ ; et le Christ appartient à Dieu ;” Omnia vestra sunt ; vos autem Christi ; Christus autem Dei. 1a Cor. III, 22.

O parole profondément juste et vraie !

Que l’Univers appartienne à l’homme, nous le savons déjà. Le Soleil, la Lune et les étoiles ont pour mission de l’éclairer et de lui marquer le temps. La Terre est un domaine qu’Adam et Eve doivent occuper par le travail, et remplir par la multiplication de leur espèce. Dieu leur abandonne toutes les plantes qu’il fait croître, et il leur enjoint de dominer sur les animaux, sur les oiseaux et sur les poissons. Enfin l’homme résume en lui-même toutes les perfections de la Nature, ayant l’être, ia substance, Pindividualité des corps bruts, la nutrition, la croissance, la fécondité de l’ordre végétatif, le mouvement, les sens externes, le-

sens interne de l’ordre animal et par son âme intellectuelle, par la raison, la conscience et la volonté, s’élevant au-dessus de l’'Univers jusque dans l’ordre des purs esprits qui se rattachent euxmêmes à la création matérielle par l'intermédiaire de l'esprit humain.

Que l'Humanité appartienne à Jésus-Christ, cela est de toute évidence. Nous lui appartenons par droit d’héritage, puisque Dieu son Père lui a donné la propriété de toutes les nations : postula à me et dabo tibi genes hæreditatem tuam. Ps. II, 8. Nous lui appartenons par droit de rédemption, puisqu'il nous a rachetés au prix de son Sang : visibavit ot fecit redemptionem plebis sure. Luc. I, 68. Nous lui appartenons par droit de conquête, puisqu'il a triomphé de nos cœurs par la force de son amour et l’abondance de ses bienfaits : palèm triumphans illos in semelipso, Col. IL, 15. Jésus-Christ est donc véritablement notre Roi, et nous sommes ses humbles sujets. “ Oui, dit-il, je suis Roi ” : Rex sum ego. Joan. XVII, 37. “ Je suis un grand Roi ” : Rex magnus ego. Malach. I, 14. “Je suis le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs ” : Rex regum et Dominus dominantium. Ap. XIX, 16. “Et le Seigneur sera Roi sur toute la Terre ” : Æf erit Dominus Rex super omnem terram. Zach. XIV, 9.

Notons en passant que, dans l’idée de saint Paul, Jésus-Christ n’est pas moins le Roi des anges que le Roi des hommes. En effet, c’est Jésus-Christ qui a restauré et réconcilié les anges avec son Père. C’est à Jésus-Christ que les anges doivent, comme nous, l’existence, la réparation de tout péché, la grâce divine et la béatitude éternelle. C’est par Jésus-Christ que les anges peuvent, comme les saints de la Terre, se tenir devant la face de Dieu, et lui offrir des hommages dignes de son infinie Majesté, hostias acceptabiles Deo per Jesum Christum. 1a Petr. IT, 5. “Les anges comme les hommes, dit saint Thomas, ne purent obtenir la grâce que par la médiation de Jésus-Christ.” L'Eglise ellemême reconnaît la royauté suprême de Jésus-Christ sur les anges. “Venez, s’écrie-t-elle dans l’office qu’elle chante en leur honneur, venez et adorons Jésus le Roi des anges ” : Regem angelorum, Dominum, venite adoremus. A défaut du droit de rédemption, puisqu'ils n’ont pas eu besoin d’être rachetés de l’Enfer, les anges appartiennent à Jésus-Christ par droit d’héritage et par droit de conquête. Les anges sont donc inséparables des hommes, dans l’idée de l’apôtre saint Paul. Omnia vesira sunt: à vous, hommes

et anges, appartient l'Univers ; vos autem Christi : vous, hommes et anges, vous appartenez au Christ. Voilà le sens.

Enfin que Jésus-Christ appartienne à Dieu, rien de plus simple, de plus naturel et de plus éclatant, puisque Jésus-Christ est le Fils unique de Dieu. Quel droit de propriété peut être plus fort que le droit de génération et de paternité ? Tu es mon Fils, dit le Père à Jésus, car c'est moi qui t’ai engendré” : Filius meus es tu, ego genuite. Ps. ?. “ Je t’ai engendré de mon sein avant Lucifer ” : ex utero antè Luciferum genui le. Ps. 109. “Je t'ai aimé d’un amour éternel ” : in charilate perpetuâ dilexi te. Jer. XXXI, 3. Voici maintenant que Dieu “ introduit sur la Terre son Fils premier né, et ordonne de suite aux anges de l’adorer ” : cum introducit Primogenitum suum in orbem terrarum, dicit : et adorent eum omnes angeli Dei. Hebr. I, 6. Avec quelle autorité, avec quelle tendresse, avec quelle sollicitude il le fait connaître au

monde ! “ Ton enfant sera grand, dit l’archange Gabriel à Marie, et il sera appelé le Fils du Très-Haut ” : hic erit magnus et Filius Altissimi vocabitur. Luc. I, 32. Les anges viennent chanter sa naissance : “ Il vous est né aujourd’hui un Sauveur ” : natus est vobis hodiè Salvator. Luc. II, 11. Lorsque Jésus est baptisé dans le Jourdain, lorsqu'il est enveloppé de gloire sur le Thabor, Dieu le Père fait entendre cette majestueuse parole : “ Celui-ci est mon Fils bien-aimé en qui j’ai mis toutes mes complaisances, écoutez-le ” : hic est Filius meus dilectus in quo mihi benè complacui ; ipsum audite. Matth. XVII, 5. Aussi avec quelle révérence et quelle humble soumission, Jésus-Christ paraît-il devant Dieu! “Mon Dieu, s’écrie-t-il, me voici pour faire votre volonté ” : ecce venio ut faciam, Deus, voluntatem tuam, Hebr. X, 9. “Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé ” : meus cibus est ut faciam voluntatem ejus qui misit me. Joan, IV, 34. Mon Père, qu’il ne soit pas comme je le ve x. .mais comme vous le voulez... que votre volonté s’accomplisse ” : Pater mi, non sicut ego volo, sed sicut tu,... fiat voluntas tua. Matth. XXVI, 39-42. Et c’est précisément à cause de ce profond respect pour son Père que Jésns-Christ mérita d’être exaucé : exauditus est pro su reverentià. Hebr. V, 7.

Voilà le plan de la création. Et ce plan ineffable, un seul mot Je résume, l’explique, le renferme tout entier : Christus !... Le Christ !... Le Christ, “par qui tout a été fait, et sans lequel Tien n’a été fait ” : omnia per ipsum facta sunt, et sine ipso nihil

factum est quod factum est. Joan. I, 3... Le Christ, ‘à cause duquel et par lequel toutes choses ont pu exister ” : propler quenr et per quem omnia, Hebr. IE, 10... Le Christ, “ dans lequel toutes les choses du Ciel et de la Terre, toutes les choses visibles et invisibles, ont été fondées et créées ” : in quo condita sunt universu in cœlis el in terrà, visibilia el invisibilia ; omnia per ipsum el in ipso creala sunt. Col. IL, 16... Le Christ, “ premier né de toute créature ” : primogenitus omnis creaturæ. Col. I, 15... Le Christ, “ premier né d’une multitude de frères ” : primogenitus in mullis fratribus. Rom. VIII, 29... Le Christ “ qui a reçu la primauté sur toutes choses ” : in omnibus ivse primatum tenens. Col. I, 18... Le Christ, “ que Dieu a constitué l’héritier suprême de toutes choses ” : quem constituit Deus hæredem universorum. Hebr. I, 2... Le Christ, “ qui n’a pas craint de commettre une usurpation en s’appelant l’égal de Dieu ” : non rapinam arbilratus est esse se œqualem Deo. Philip. II, 6.... Le Christ, qui a pu dire, en s'adressant à Dieu : “ Tout ce qui vous appartient est à moi, et tout ce qui m’appartient est à vous ” : omnia tua mea sunt, et omnia mea tua sunt. Joan. XVII, 10... Le Christ, “ premier et dernier, principe et fin de tous les êtres ” : primus et novissimus, principium et finis. Ap. XXII, 13... Le Christ, “ l’unique fondement de toute la création ” : fundamentum. aliud nemo potest ponere, præter id quod positum est, quod est Chritus Jesus. 1a Cor. ITT, 11... Le Christ, “ sous les pieds duquel tout a été soumis, et que Dieu a établi le chef de toute son Eglise ” : omnia subjecit sub pedibus ejus et ipsum dedit caput suprà omnem Ecclesiam, Eph. I. 21... Le Christ, “ la tête du corps de l’Eglise ” : capul corporis Ecclesiæ. Col. I, 18... Le Christ, en qui nous sommes devenus riches de tous les biens ” : in omnibus divites facti estis in illo. 1a Cor. I, 5... Le Christ, enfin, qui “attire tout à lui sur la croix ” : l'Univers, les hommes, les anges, pour les offrir à son Père, et son Père pour l’offrir à toutes les créatures : ego si exaltatus fuero, omnia traham ad meipsum. Joan. XII, 32.

Voilà le plan de la création. Plan irréprochable, pensons-nous, d’après les principes de la plus pure et de la plus saine Théologie. Ce plan laisse parfaitement intacts tous les points du dogme catholique au sujet de l’œuvre de Jésus-Christ parmi les hommes. Il ne fait qu’agrandir cette œuvre de Jésus-Christ, en l’appliquant au royaume des anges. Il ne fait que proposer une solution,

—solution extrêmement logique et vraisemblable, —au formidable problème du péché des anges rebelles. Ce péché des anges rebelles ne s’élève-t-il pas toujours comme un outrage sanglant, contre la Majesté de Dieu, malgré l’expulsion des coupables dans le feu de l'Enfer ? Qui osera dire : non ?—N’était-il pas nécessaire, au moins d’une nécessité de justice et d’honneur, que cet outrage sanglant contre la Majesté de Dieu fût réparé adéquatement, pour rendre convenable l’existence des anges ? Qui osera dire : non ? — L’unique moyen de réparer adéquatement cet outrage n’était-il pas qu’une personne divine s’humiliât jusqu’à se faire créature, jusqu’à subir l’immolation d’une vraie mort ? Qui osera dire : non ?—L’unique moyen, pour le Verbe de Dieu, de s’humilier jusqu’à se faire créature et à subir une mort cruelle, mais temporaire, n’était-il pas de prendre hypostatiquement la natnre humaine, au sein d’un monde matériel, parmi un peuple pécheur, capable de mourir et de ressusciter ? Qui osera dire : non ?—L’intention première du sacrifice de la Croix étant de réparer l’outrage fait à Dieu par le péché des anges rebelles, Jésus-Christ, aui nous a, en même temps et par le même sacrifice, rachetés de l'Enfer, n’en reste-t-il pas moins tout particulièrement le Sauveur des hommes, de telle sorte qu’on puisse et qu’on doive dire de lui en toute vérité, et en parfaite conformité avec l’enseignement de l’Eglise, qu’il “est descendu des Cieux pour nous et pour notre salut,” propter nos homines et propter nostram salutem, absolument comme si le genre humain était l’unique objet de son Incarnation et de sa mort ? Qui osera dire : non ?— Ayant toujours déclaré avec la Sainte Ecriture, que Dieu “ a envoyé son Fils en propitiation pour nos péchés ” : misit Filium suum propitialionem pro peccatis nostris, la Joan. IV, 10, mais n'ayant jamais défini que le salut de l'Humanité soit l’unique fin de l’Incarnation, l'Eglise ne nous laisse-t-elle pas libres de penser que la rédemption du genre humain a été la fin prochaine et immédiate du Verbe en s’incarnant, mais que sa fin éloignée et médiate a pu être la gloire de Dieu par l’hommage d’une parfaite adoration, au nom de toutes les créatures, et spécialement par une complète réparation du péché des anges rebelles et de tous les péchés des hommes ? Qui osera dire : non ?—Le Sang de Jésus- Christ, versé jusqu’à la dernière goutte, (ce Sang Précieux dont une seule goutte aurait sans doute suffi, quoique non d’une manière adéquate, au rachat de mille mondes), n’était-il pas d’une

valeur assez grande pour nous racheter de l'Enfer, et en même temps, pour réparer l’outrage fait à Dieu par le péché des anges rebelles ? Qui osera dire : non ?—Jésus-Christ en mourant sur la Croix, en s’offrant “avec larmes et avec un grand cri,” cum clamore valido et lacrymis offerens, Hebr. V, 7, en demandant pardon à son Père pour toutes nos iniquités, ne faisait-il pas aussi à son Père une amende honorable pour l’ingrate et horrible révolte des mauvais anges ? Qui osera dire : non ?—Les anges euxmêmes, assistant avec stupeur à la mort de Jésus-Christ sur la Croix, entendant ses cris, voyant couler ses larmes et son Sang, n’offraient-ils pas à Dieu cette expiation pour les péchés commis parmi eux aussi bien que pour les péchés commis parmi les hommes ? Qui osera dire : non ?

C’est ainsi que tout s’enchaîne dans la création. Tout s’enchaîne, tout se tient, tout se cimente avec une solidité tellement inébranlable, que l’œuvre de la création, dans sa complète universalité, est une œuvre absolument une et indivisible. Toutes les parties sont tellement nécessaires les unes aux autres qu’on ne pourrait en enlever une seule sans les enlever toutes. Enlèverezvous l’Univers ? Mais c’est la demeure de l'Humanité !—Enlèverez-vous l’Eumanité ? Mais c’est là que le Verbe de Dieu s’incarne et meurt !—Enlèverez-vous les anges ? Mais c’est la création première de laquelle découlent toutes les autres — Enlèverez-vous Jésus-Christ ? Mais c’est la pierre angulaire de tout l'édifice : ipso summo angulari lapide Christo Jesu, Eph. IT, 10.—Enlèverez-vous le péché de révolte du milieu des anges ? Mais c’est ce péché qui est la cause éloignée de l’Incarnation et de la mort du Verbe !—Enlèverez-vous le péché d’Adam et d’Eve avec toutes les iniquités de notre monde ? Mais c’est ce péché qui est la cause prochaine de l’Incarnation et de la Rédemption ; et sans un tel mal, Jésus-Christ n’aurait pu ni venir sur la Terre, ni mourir sur la Croix !.

Tout est là. Jésus-Christ ayant aimé les siens, c’est-à-dire Dieu son Père, et les anges, et les hommes, devait les aimer jusqu’au bout, jusqu’à la fin : cum dilexisset suos,in finem dileæit eos. Joan. XIII, 1. La fin de l'amour, c’est de sacrifier sa vie pour ceux que l’on aime. Nul n’a un plus grand amour que l’amour de celui qui donne sa vie pour ses amis ” : majorem hâc dilectionem nemo habet ut animam suam ponat quis pro amicis suis, Joan. XIII, 35.

On ne conçoit pas bien le Fils de Dieu se faisant ange ou se faisant homme, et vivant placidement parmi les siens. Doit-il s’humilier ? 11 s’humiliera jusqu’à ia mort, et à la mort de la croix : usque ad morlem, morlem aulem crucis. Philip. IL, 8. “ IL convenait, dit l’apôtre saint Paul, qu’ayant résolu d’introduire dans la gloire une multitude de fils, le Dieu par qui et pour qui tout a été fait, consommât l’Auteur de leur salut par la souffrance et par la mort” : Decebat eum propter quem omnia, et per quem omnia, qui mullos filios in gloriam adduxerat, auctorem salutis eorum per passionem consummare. Hebr. IT, 10. On ne conçoit pas bien, non plus, Jésus-Christ s’humiliant jusqu’à la mort de la croix, au milieu d’une création non infectée par le péché, et non chargée envers Dieu d’une dette infinie de pénitence et de satisfaction. Voulez-vous, par une fausse pitié envers les victimes de l'Enfer, que Dieu soumette la création angélique et la création humaine à une épreuve tellement facile que pas un seul être ne succombe ? Une telle épreuve serait dérisoire, indigne de la sagesse de Dieu, nullement une source de mérites ; et en supprimant le mal à réparer, vous supprimez du coup la nécessité du Réparateur. Mais si vous enlevez Jésus-Christ, vous enlevez tout ; car Dieu ne peut créer, non pas, sans doute, au point de vue de la puissance, mais au point de vue de la convenance, à cause de son infinie Majesté, Dieu ne peut créer et se complaire dans la création, que s’il y voit Jésus-Christ, son Fils bien-aimé. T/Eglise, le Samedi Saint, en bénissent le cierge pascal, ne doit pas chanter sans raison : “ O certainement nécessaire était le péché d’Adam qui fut effacé par la mort du Christ.” © certè necessarium Ade peccatum, quod Christi morte deletum est ! O heureuse faute qui a mérité d’avoir un tel et un si grand Rédempteur.” O felix culpa quæ talem ac tantum meruit habere Redemptorem ! Jésus-Christ n'est pas, à proprement parler, le Rédempteur des bons anges, qui n'ayant pas péché personnellement, n’ont pas eu besoin, comme nous, d’être rachetés de la damnatiôn ; maïs ne les a-t-il pas rachetés, au moins, de toute espèce d’indignité ? ne les a-t-il pas délivrés de la disgrâce que la révolte de leurs frères perdus avait fait rejaillir sur leurs fronts ? et en conséquence, n’est-il pas, pour eux comme pour nous, l’unique Pacificateur et l’unique source de grâce ? Remplacez donc le mot Rédempteur par celui de Médiateur ; et alors, vous pourrez chanter, d’une manière absolue, qui s’appliquera aux péchés du Ciel comme aux péchés

de la Terre : heureuses fautes qui ont mérité d’être réparées par un tel et un si grand Médiateur !

Que le mal éclose ; que le péché arrive ; que Dieu soit outragé par les mauvais anges et par les hommes ; que l'Enfer se creuse et s'allume ; que les réprouvés y soient engloutis; mais que Jésus- Christ vienne ! “ Que les nuées pleuvent le Juste ; que la terre s'ouvre et produise le Sauveur ” : nubes pluant J'ustum, aperiatur terra et germinet Salvatorem. Is. XLV, 8. “ Envoyez, Seigneur, celui que vous devez envoyer ” : mitte, Domine, quem missurus es. Ex. IV, 13. “ Venez, Seigneur Jésus ” : veni, Domine Jesu. Ap. XXII, 20. “ Déployez votre puissance et venez” : excila potentiam tuam et veni. Ps. 79. * Ouvrez les Cieux et descendez” : utinam disrumperes cœlos et descenderes, Is. LXIV,1. Oui, que Jésus-Christ vienne à cette condition, à la condition du mal, puisqu'il ne peut venir autrement. Que Jésus-Christ vienne, à cause des bienfaits infinis qu’il apporte, surpassant infiniment toutes les horreurs de l’iniquité. Sa présence, comme Verbe-créature au milieu des créatures, est déjà nécessaire pour déifier celles-ci et leur permettre de chanter dignement les louanges de Dieu ; mais combien plus nécessaire devient sa présence, en qualité, de Dieu-Homme, en qualité d’Agneau immolé, en qualité de Victime réparatrice, en qualité de Médiateur, du moment que Dieu est outragé par le péché ! L'outrage fait à Dieu par le péché constitue le plus grand obstacle à la création. Jésus-Christ s’incarne et meurt. Aussitôt Dieu est satisfait. Dieu acceptera les amendes honorables des anges et des hommes à cause des amendes honorables de Jésus-Christ. Dieu fern miséricorde aux hommes de bonne volonté sur la Terre, à cause des satisfactions surabondantes de Jésus-Christ. Dieu comblera les Elus, anges ct hommes, de tous les dons de la grâce et de la gloire, à cause des mérites infinis de Jésus-Christ. Jésus-Christ, par sa mort, attire donc et rattache donc à lui-même le royaume des anges aussi étroitement que le royaume des hommes. Il consomme ainsi en lui-même la fusion de l’un et de l’autre royaume, dans les liens de l’unité la plus parfaite. En lui la miséricorde et la vérité se sont rencontrées, la justice et la paix se sont embrassées *” : misericordia et veritas obviaverunt sibi,justitia et pax osculatæ sunt.Ps, 84. Ainsi toute la création est-elle devenue possible, c’est-à-dire agréable à Dieu : celle des purs esprits, celle du genre humain, celle de l'Univers. “ Malheur à ceux par qui le scandale arrive ” :

Væ homini illi per quem scandalum venit. Matth. XVIIL ?. “Il est nécessaire toutefois que le scandale arrive ” : Necesse est enim ut veniant scandala. Ibid. Car sans le péché qui est toujours un scandale, Jésus-Christ n’existerait pas ; et sans Jésus-Christ, la création entière serait supprimée.

C’est une grande, belle et sublime controverse que la discussion qui régna longtemps entre les Thomistes et les Scotistes, au sujet de la nécessité de l’Incarnation. La formule des Thomistes était que sans le péché de l’homme, le Fils de Dieu ne serait pas venu : si homo non peccâässel, F'ilius Dei non venisset ; celle des Scotistes étant que, même sans le péché de l’homme, le Fils de Dieu serait venu : eliam si homo non peccässet, Filius Dei venisset. Il semble, à première vue, que les deux partis ne sont pas éloignés d’être d'accord. En effet, de même que les Scotistes admettent la nécessité de l’Incarnation pour sauver l’homme, étant donné le péché de l’homme, de même les Thomistes, étant donnée l’innocence de l’ange et de l’homme, ne refusent pas d’admettre la nécessité d’un Médiateur Divin entre Dieu et les êtres intellectuels, afin d’ennoblir ceux-ci et leurs adorations par sa présence et ses propres hommages. Mais la différence entre les deux écoles est beaucoup plus radicale et plus profonde. Ce n’est pas assez de dire que des êtres intellectuels, anges et hommes, sont toujours, par nature, infiniment indignes de louer Dieu et d’être heureux avec Dieu, même s’ils ne pèchent point, et qu’il leur faut absolument la société du Verbe Incarné pour les rendre dignes du Ciel. Car alors la question se présente sous un aspect nouveau. On se demande si le Verbe de Dieu aurait pu, convenablement pour luimême et pour la Majesté de son Père, se faire homme, habiter parmi les hommes et se contenter d’y vivre, d’y prêcher, d’y donner l’exemple de la vertu et de la sainteté ; après quoi, il serait remonté vers son Père, sans nullement passer par les souffrances et par la mort, puisque ces horreurs, suites du péché, ne se trouvent pas dans un monde innocent. Duns Scot a pensé la chose possible. Saint Thomas a cru qu’une telle Incarnation ne convenait pas. La vérité paraît être ici. Dès qu’une telle Incarnation ne convenait pas, elle devenait une chose impossible. Non pas que Dieu fût impuissant à la réaliser, mais parce qu’il ne pouvait trouver bon d’y recourir. Ce que le Docteur subtil n’a pas bien vu, mais que le Docteur angélique a saisi parfaitement, c’est la nécessité pour le Verbe Incarné, de s’humilier et de souf-

frir jusqu’à l’excès, jusqu’au bout, in finem, jusqu'à une mort ignominieuse et sanglante, afin que ses hommages à son Père atteignîssent les derniers degrés possibles de l’amour, du respect, de la soumission, par un quasi-anéantissement. “ Il convenait, dit saint Paul, (texte cité plus haut), qu'ayant résolu d'introduire dans la gloire une multitude de fils, le Dieu par qui et pour qui tout a été fait, consommât l’Auteur de leur salut par la souffrance et par la mort.” Saint Paul donne ainsi gain de cause à l'ange de l’École. Jésus-Christ lui-même a parlé dans le même sens, en disant : “ ne fallait-il pas que le Christ endurût toutes ces choses ” : nonne hæc opportuit pati Christum ? Luc. XXIV, 26. On doit donc dire en toute sûreté, que si l’homme n’eût pas été pécheur, le Fils de Dieu ne se serait pas incarné, faute de pouvoir sacrifier sa vie. Mais comme saint Paul, en termes non équivoques, nous fait entendre que Jésus-Christ a lavé dans son Sang l'outrage fait à Dieu par le péché des anges rebelles, en même temps qu’il nous lavait nous-mêmes de nos propres souillures, on peut dire, de plus, que le péché des mauvais anges a dû avoir sa large part, avec le péché des hommes, quoique médiatement et d’une manière éloignée, dans la détermination du Verbe à prendre la nature humaine, et que sans le péché en général, péché au Ciel, péché sur la Terre, tout péché commis contre Dieu, Jésus-Christ n'aurait pas existé. O certainement, le péché était nécessaire ! © certè necessarium peccatum ! Tel est le triomphe de saint Thomas.

Comment expliquer aux anges les mérites et les fruits du Sang réparateur versé sur la Croix? Nous avons vu déjà que cette question serait un problème insoluble relativement aux Humanités sidérales, si les astres étaient peuplés. Mais relativement aux anges, il n’y a pas ici la moindre difficulté. Car les anges restés fidèles à Dieu, sous l’étendard de saint Michel, n'ayant, personnellement, commis aucune faute, ni par eux-mêmes, ni par voie héréditaire, n’ont pas besoin, comme nous, d’être lavés, purifiés, régénérés dans le Sang de Jésus-Christ. Ce point de vue change entièrement la nature du problème. Les bons anges, dans la pleine possession de leur innocence originelle, n’ont qu’à se prosterner devant Dieu et à l’adorer comme leur Créateur et Maître Suprême,—devant Jésus-Christ et à l’aderer comme leur Médiateur et leur Roi ; aussitôt, par ce premier, par ce seul acte de soumission et d'amour, qui commence et qui n’aura plus de fin, ils

participent aux mérites et aux fruits du Sang de la Croix, ct entrent dans les splendeurs de la vision béatifique. “ Post primum, post unum actum carilatis, angelus statim beatus fuit.” — S. Thom. (Sum. Th. p. I, q. 62, a. 9).—Il n’en pourrait être ainsi des Humanités sidérales, qui, toutes pécheresses, auraient toutes besoin de faire pénitence et de diviniser leurs satisfactions par celles du Christ. 11 leur faudrait connaître le Sauveur non seulement par la foi, comme les anges, mais par les yeux du corps, comme nous, et par la jouissance de sacrements salutaires établis par lui-même. Voilà ce qui est moralement impossible. Car Jésus- Christ n’émigrera pas, de notre Terre, sur chacun des astres habités ; et pas un seul des astres habités ne saurait être en communauté avec nous, dans l’œuvre de Rédemption qui s’accomplit sur notre globe. Les anges, au contraire, voient sur notre globe, comme ils voient dans le Ciel. Après avoir longtemps connu et adoré Jésus-Christ par la foi, ils l’ont vu, comme nous, bien mieux que nous, naître, vivre, souffrir, mourir ici-bas ; et cela leur suffit.

Récapitulons. L/Univers existe pour l'Humanité et pour les anges ; les anges et l'Humanité existent pour Jésus-Christ ; et Jésus-Christ existe pour Dieu. Omnia vestra sunt, vos autem Christi, Christus autem Dei. Dieu doit tout à Jésus-Christ sans nulle réserve. Les anges et l'Humanité doivent tout à Jésus- Christ avec les quatre réserves suivantes : 10 Dieu ne nous ayant rien révélé, l'Eglise ne nous ayant rien défini, et notre raison ne pouvant connaître que fort peu de chose, touchant les rapports de sanctification entre Jésus-Christ et les anges, il en résulte que les effets bien connus de l’Incarnation et de la Rédemption par rapport aux hommes, nous donnent l’apparence et font sur nous Pimpression d’un Sauveur s’occupant presque exclusivement de l'Humanité, à peu près comme si notre sanctification était le seul objet et le seul but de toute son œuvre ; 20 en admettant que le péché des anges rebelles ait, le premier, fait surgir, dans l'Esprit de Dieu, l’idée de l’Incarnation et de la mort d’une personne divine,il n’en est pas moins vrai que le péché des hommes a déterminé lui-même cette immolation d’une façon toute spéciale, prochaine et immédiate, puisque Jésus-Christ est venu sur la Terre tout particulièrement pour nous racheter, en nous laissant même ignorer jusqu’à quel point il daigne introduire les bons anges

dans les bénéfices à retirer de sa mort ; 30 à cause de la grande

pitié qu'il a de nous, Jésus-Christ paraît nous aimer beaucoup plus que les anges ; car il nous a rachetés au prix de son Sang, habemus redemptionem per sanguinem ejus, Eph. I, Ÿ ; il fait ses délices d’être avec les enfants des hommes, deliciæ meæ esse cum filiis hominum, Prov. VIII, 31 ; il ne cesse de nous pardonner et de nous appeler à lui, venite ad me, omnes qui laboratis et onerati estlis, et ego reficiam vos, Matth. XI, 28 ; tandis qu’il n’a pas demandé à son Père en faveur des anges déchus la moindre grâce de pardon, de repentir, et de retour à la justice ; 40 Jésus- Christ, à lui seul, procure à Dieu plus d’honneur et de gloire que ne peuvent lui en procurer tous ensemble les Elus d’entre les anges et d’entre les hommes, à tel point qu’on arrive à se demander, avec les grands génies qui ont le plus approfondi ce mystère, avec Suarez principalement, si ce n’est pas Jésus-Christ qui est le premier objet de la création, dans les desseins de Dieu, — Jésus-Christ à qui Dieu aurait adjoint la société des anges et des hommes, — contrairement à l’idée ordinaire que Dieu aurait d’abord conçu la société des anges et des hommes, au milieu de laquelle, por l’ennoblir, il aurait introduit Jésus-Christ.

Voilà le plan de la création, où l’on voit que la société des anges et de: hommes est inséparable du Verbe Incarné et le Verbe Incarné inséparable de la société des anges et des hommes; où l’on voit que la grande création, la création principale et primordiale, dans le concept divin, est celle des anges, si ce n’est pas celle de Jésus-Christ ; où l’on voit que la création de l'Univers matériel dans l’espace et de l'Humanité sur le globe terrestre n’est que secondaire et subordonnée ; — secondaire, en autant qu’elle est d’une nature inférieure à celle des anges et qu’elle vient après ;—subordonnée, en autant que le Verbe de Dieu en a spécialement besoin pour se rendre capable de souffrir et de mourir ; où l’on voit enfin que la création de l'Univers et de l’'Humanité, considérée en elle-même, n’est rien ou presque rien, auprès de la création des anges, mais égale et surpasse même infiniment celle-ci, dès qu’on la considère dans son Chef, dès qu’on la rapporte à Jésus-Christ, le Roi immortel des siècles, Regi sæculorum immortali, 1a Tim. I, 17, le Restaurateur universel des choses du Ciel et de la Terre, instaurare omnia in Christo, Eph. I, 10, l’Auteur de la foi, du salut et de la vie, auctorem fidei, auctorem salutis, auctorem vitæ, suivant les expressions de saint Paul et de saint Pierre.

Avec un tel plan de création, n'est-il pas étrange, illogique, désordonné, de mettre des habitants dans les astres ? Au lieu d'agrandir l’œuvre de Dieu, ces êtres bizarres ne la déprécient-ils pas ? Est-ce qu’ils ne constituent pas un superiluité inexplicable ? À qui et à quoi serviraient-ils donc ? Les astres qui sont au firmament pour briller et sourire à la Terre, ont-ils besoin d’être habités pour atteindre leur fin ? L'Humanité qui a tous les secours désirables de la part des anges, pour suivre Jésus-Christ et arriver jusqu’à Dieu, a-t-elle besoin de ces prétendus frères sidéraux pour se sauver ? Les anges qui ont déjà fait le sacrifice d’adorer Jésus-Christ dans sa nature humaine, et d'accepter pour frères les misérables pécheurs de ce bas monde, ont-ils besoin de se dévouer encore pour le salut d’une infinité d’autres mondes, peut-être plus dégradés que celui-ci ? Jésus-Christ qui a pleinement réalisé sur la Terre les desseins généreux de son Incarnation et de sa mort, qui s’est tant humilié et a tant souffert parmi les hommes, a-t-il besoin de passer, d’un astre à l’autre, par une série indéfinie de pareilles horreurs ? Si, pour honorer sa nature humaine au Ciel, il doit avoir, en outre de la société des anges, une société d’Elus qui soient de même nature que lui, ne trouvet-il pas un cortège d’honneur suffisant dans les milliers de saints que notre race lui fournit, et au milieu desquels il vient ? Æcce Dominus venit in sanctis millibus suis. Judæ, 14. Pourquoi entreprendrait-il de recruter un plus grand nombre de justes, parmi des mondes où la justification serait mille fois plus difficile que sur la Terre, peut-être même entièrement impossible ? Enfin, Dieu, qui s’est procuré, par myriades innombrables, dans les anges, des serviteurs fidèles et parfaits, répondant admirablement à tous ses besoins de manifestation et d'amour ; qui a préparé sur le globe terrestre et dans la race d’Adam un théâtre, une Nature, un monde, répondant, d’une manière non moins admirable à tous ses besoins de sacrifice et d’immolation, en vue de l’Incarnation de son Verbe, et qui trouve, d’ailleurs, dans les Elus de la Terre, une ample compensation pour la perte des anges rebelles, Dieu a-t-il besoin de toutes ces Humanités astrales qui n’ajouteraient rien ni à sa propre gloire, ni à la gloire de Jésus- Christ ?

Non, il n’est aucun besoin de ces inutiles et encombrantes populations des astres. Dieu les répudie. Jésus-Christ les répudie. Les anges les répudient. Notre monde les répudie. La création

entière les répudie. Plus que cela : ils se répudient eux-mêmes, en qualité d'étrangers et d’intrus. Car c’est en cette qualité et non autrement, par rapport à Jésus-Christ, par rapport aux anges et aux hommes, qu’ils apparaîtraient dans le Ciel. N’y feraient-ils pas triste figure ? Comment seraient-ils nos frères et les frères de Jésus-Christ ? Leur félicité pourrait-elle être parfaite ? Non. Ainsi, ils préfèrent ne pas exister.

Les populations des astres n’auraient raison d’exister, remarquons-le bien, que dans le cas où Jésus-Christ descendrait parmi elles, irait de l’une à l’autre, et s’incarnerait et s’immolerait dans chaque monde, comme il s’est incarné et s’est immolé parmi nous, ou tout au moins, dans le cas où, sans voir jamais Jésus-Christ dans leur propre monde, il serait aussi facile à ces populations qu’à nous-mêmes, par quelque moyen inconnu, de se purifier, de se sanctifier dans le Sang de notre Divin Rédempteur,par la vertu des mêmes sacrements qu’il a institués pour nous. Or, nous l'avons vu déjà, l’esprit humain éprouve une invincible répugnance à concevoir pour le Verbe de Dieu autant d’incarnations et de crucifiements qu’il y aurait de mondes habités, en même temps qu’une insurmontable difficulté à faire appliquer à ces mêmes peuples, par le ministère des anges, ou de toute autre: manière, les fruits du Précieux Sang de notre Sauveur et les. vertus des sacrements dont nous avons la jouissance.

Renoncez donc, enfin, à cette chimère d’une grande multiplicité d’astres portant population. Un seul astre est habité, dans tout l’Univers: notre globe. Un seul monde existe, portant Jésus- Christ : notre monde. Partout ailleurs, d’une extrémité à l’autre. de l’espace, Jésus-Christ manque, et parce que Jésus-Christ manque, il n’y a aucune population.

Vous tous qui admirez les merveilles de l'Univers, philosophes athées ou philosophes chrétiens, vous tous qui vous extasiezdevant l’immensité et la magnificence des astres, vous avez mille fois raison. Vos transports ne seront jamais à la hauteur des louanges que mérite une telle œuvre. Nous en sommes ravis comme vous tous. Mais nous connaissons une œuvre qui est plus grande, plus magnifique, plus admirable que toutes les merveilles de l'Univers : c’est le Fils de Dieu fait homme, immolé sur une: croix, ressuscité du tombeau, assis maintenant à la droite de son Père et régnant en Maître absolu sur l’universalité des êtres créés. Voilà ce qui fait crouler toutes vos objections.

Vous dites que vous ne comprenez les étoiles qu’en autant que des planètes, habitées par des peuples intelligents, circulent autour d’elles, parce que, seuls, de tels peuples, des millions de peuples intelligents dans l'Univers, vous paraissent en harmonie avec une telle prodigalité d’astres lumineux. Mais Jésus-Christ est plus grand, seul, que tous ces prétendus peuples des astres ; et uniquement pour orner le dôme de son séjour terrestre, pour être vues de ses yeux divins et être contemplées par ses frères, au milieu desquels frères il vit et meurt avec amour, toutes les étoiles du firmament doivent exister, n’y eût-il pas une seule autre raison pour rendre désirable leur existence.

En présence de Jésus-Christ, les habitants des astres fondent comme de la cire à l'approche du feu. Ils s’évanouissent comme une vapeur qui ne peut tenir devant les rayons brûlants de l’astre du jour. Et quel hommage éclatant de Dieu envers son Fils bienaimé que la création de tant de globes lumineux et joyeux, constituant avec le Soleil, la Lune et la Terre, un monde si complet, un théâtre si grandiose pour le drame ineffable de l’Incarnation et de la Rédemption !

Est-ce que le nombre prodigieux des étoiles vous étonne ? Mais songez que Dieu n’est pas un ouvrier de chair et d’os, qui se fatigue et s’épuise à l’ouvrage.C’est sa volonté seule qui tire du néant toutes les créatures. “ À sa parole, tout est créé.” Divit et facta sunt. Ps. 32. Il ne lui en coûte pas plus de créer un milliard d’étoiles que d’en créer une seule. Dès qu’il était à propos de faire briller des étoiles à la voûte des cieux, il les a fait surgir du néant et les a lancées dans l’espace avec une munificence infinie, comme si elles eûssent été de simples grains d’or ou de simples grains de poussière ! En vérité, ce n’est pas le nombre incalculable des étoiles qui doit vous jeter dans la stupeur.Ce don-là, pourtant si magnifique, n’est rien auprès de l’incomparable don du Verbe Incarné. Voilà le don par excellence. “Oh ! si vous connaissiez le don de Dieu ! ” Si scires donum Dei ! Joan. IV, 10.

Est-ce que la petitesse de la T'erre vous révolte ? Vous semblet-il que le Verbe de Dieu, au cas d’une seule planète habitée, dans toute l’étendue de l'Univers, aurait dû s’incarner sur un globe plus gros, plus important, plus prépondérant que le nôtre ? Mais qu’en savez-vous ? Qui vous dit que, de toutes les planètes circulant autour des soleils, la nôtre n’est pas précisément la planète privilégiée, la planète de prédilection, la planète unique, celle

d’où l’on voit le reste de l’Univers avec le plus de magnificence, avec le plus d’ordre et d’harmonie ; celle qui offre les plus exquises conditions de vie animale et végétale sous toutes les formes ; celle enfin qui répond le mieux au but de Jésus-Christ et aux divers besoins des êtres de sa race ?—Car “ nous sommes de la race même de Jésus-Christ.” Zpsius enim el genus sumus. Act. XVII, ?8. Le fait que le Soleil et la Lune ont à peu près, pour nous, la même grosseur apparente, et que toutes les étoiles sont aussi dans la même condition, les unes à l’égard des autres, semble prouver que la Terre est un centre choisi autour duquel tous les astres de l'Univers ont été distribués à dessein, d’après un calcul savant et avec une exactitude rigoureuse, pour produire un tel résultat,

Il est certain que cette supériorité de la Terre existe, à un degré éminent, par rapport à toutes les autres planètes faisant partie de notre système solaire. N’avons-nous pas, déjà, surabondamment prouvé la vérité de cette assertion ? A l’égard des planètes faisant partie de tous les autres systèmes solaires,dans la profondeur des espaces, --— en supposant que de telles planètes existent, —quelle comparaison défavorable à notre globe êtesvous capables de faire avec des astres dont l’existence même n’est pas certaine ? L’induction la plus probable est donc évidemment que notre globe est toujours l’astre le mieux doué de tous les astres de l’Univers, au point de vue des conditions nécessaires à l'épanouissement de la vie organisée et de l’intelligence.

Vous voudriez une Terre plus volumineuse, capable de ‘porter un plus grand nombre d’habitants. Mais dès que notre Terre fournit à Dieu le nombre exact d’habitants et de saints dont il a besoin pour Jésus-Christ et pour lui-même, que voulez-veus de plus ? Forcerez-vous Dieu à créer plus d'êtres qu’il ne lui en faut ? N’oubliez pas que la création principale de Dieu est celle des anges. La création des hommes n’est que secondaire et subordonnée. Il est donc à croire que Dieu a créé les anges par milliards de milliards, ‘“excédant toute multitude matérielle,” comme dit saint Thomas, omnem materialem multitudinem excedentes ; mais que le nombre des habitants de la Terre, êtres de nature inférieure à celle des anges, doit être, relativement, bien restreint.

Laïssant de côté les étoiles et leurs problématiques planètes,

vous rabattrez-vous sur les globes les plus rapprochés de la Terre,

sur les planètes propres de notre Soleil ? Prétendrez-vous que celles-ci, au moins, pourraient être habitées, toutes choses égales d’ailleurs, pour la raison qu’il serait plus facile à Jésus-Christ de réunir leurs habitants avec nous, dans une même communauté d'intérêts spirituels et de moyens de salut ? Quelle absurde pensée ! Ne serait-il pas aussi facile à Jésus-Christ d’émigrer de soleil à soleil que de planète à planète, s’il ne fallait que cela pour créer des mondes nouveaux et les faire participer à nos moyens de sanctification? Les distances n’existent pas pour Dieu. Mais ce n’est pas ici une question de distance. Jésus-Christ aurait à recommencer, dans chaque monde, les sacrifices de la Crèche et de la Croix. Voilà l’infranchissable abîme, l’insurmontable difficulté.

Seriez-vous scandalisés à la vue de plusieurs planètes, plus ou moins semblables à la Terre, paraissant aussi dignes qu’elle de porter des habitants, et néanmoins restant toujours nues et désertes ? Laissez là ce chagrin. Ne voyez-vous pas, sur la Terre même, au sein du règne animal, plusieurs organismes, très rapprochés de la structure du corps humain et cependant privés de raison ? Quoi d'étonnant que des planètes, plus ou moins rapprochées de la nôtre, n’aient pas reçu le don de pouvoir être habitées et l’honneur de l’être en effect ? On sait que Dieu procède en toutes choses par degrés, par transitions, par nuances, avec autant de suavité que de force, fortiter et suaviter. De même qu’il a graduellement modifié l’organisation animale, en la créant suivant une série de formes de plus en plus nobles et fières, jusqu’à la forme humaine, seule vraiment digne du don de la raison ; de même il a développé, autour de notre Soleil, tout un système de planètes se rapprochant de plus en plus de l’état idéal de l’habitabilité,— la plus parfaite desquelles fut la Terre, seule digne de porter des habitants, parce qu’elle seule possède l’ensemble des conditions à la fois multiples et délicates qui sont absolument nécessaires à l'existence et à la multiplication de la vie.

Quand donc renoncera-t-on à ces vaines pensées, dont l’unique source est la supposition, consciente ou inconsciente, que Dieu doit être avare dans la production de ses œuvres ? A-t-il été avare dans la production des étoiles ? A-t-il été avare dans la production des millions d’espèces végétales et animales qui animent la surface de notre globe ? A-t-il été avare dans la production des richesses minérales, répandues avec tant d’abondance

dans les entrailles de la l'erre ? Pourquoi l’aurait-il été dans Ja production des planètes autour de notre Soleil ? Quel avantage trouveriez-vous donc dans un système solaire à une seule planète, au lieu d’un système solaire à plusieurs planètes ? Nous l’avons déjà dit, la multiplicité des planètes semble nécessaire à la stabilité de notre globe, en constituant pour celui-ci un système admirable de poids et de contre-poids qui règle avec une précision mathématique et sa vitesse de mouvement et sa distance à l'égard du Soleil. Et puis, quel avtrait, quelle magnificence de plus, au sein de l'Univers, que la présence de ces fausses étoiles, astres mobiles, courant avec des vitesses inégales dans le ciel, et occupant, vis-à-vis du Soleil et de la Lune, les positions à la fois les plus variées et les plus fécondes en résultats scientifiques !

Ne dites donc plus, avec les ennemis de notre foi, qu’une seule planète habitée.—(les autres ne l’étant pas autour de notre Soleil, et des milliers d’autres ne l’étant pas autour des antres soleils de l'Univers)—serait une anomalie, une monstruosité, une petitesse, une laideur dans la création. Ne dites plus que les soleils sont trop nombreux et trop volumineux dans l’espace, pour qu’un seul d’entre eux ait l’honneur de voir circuler autour de lui une seule planète ayant la gloire d’être habitée. Ne dites plus que PHumanité, si petite sur une Terre si insignifiante,—un atome sur un grain de sable,—ne mérite pas la création de l’Univers sur une aussi vaste échelle et dans d’aussi immenses proportions.

Pourquoi vous aveugler de la sorte ? Pourquoi discourir comme si la fin de l'Univers était la dissémination universelle de la vie, et non la constitution d’un séjour admirable pour l'Humanité, et surtout pour Jésus-Christ au milieu de l'Humanité ? Pourquoi, avec un verre grossissant, d’un énorme pouvoir, exagérer outre mesure l’importance de la vie végétale, de la vie animale, même de la vie humaine, au sein de la création, et perdre de vue Jésus- Christ ? Jésus-Christ, seul, n’est-il pas plus important que toutes les vies de plantes et d’animaux et d’hommes qui animeraient toutes les planètes de tous les soleils de l'Univers ? Jésus-Christ, seul, n’est-il pas plus grand, infiniment plus grand que l’'Univers ? Jésus-Christ, seul, ne méritait-il pas la création de l’'Univers eur une aussi vaste échelle et dans d’aussi immenses propor: tions ?

Autrefois, une grande partie du monde savant regardait la Terre comme un centre immobile, autour duquel gravitaient le

Soleil, la Lune, les planètes et les étoiles. C’est la fameuse erreur du système géocentrique. Dans ce système, notre globe était réputé le globe le plus considérable et le plus honorable de l'Univers, ceiui qui recevait les hommages de tous les astres convergeant vers lui, à peu près comme tous les points de la surface d’une sphère convergent vers le centre de cette sphère. Admettons que l’erreur géocentrique ait été, depuis longtemps, réduite en poussière et dispersée aux quatre vents du ciel. Admettons que la Terre, physiquement parlant, ait été, depuis longtemps, détrônée, c’est-à-dire culbutée hors de son prétendu poste central immobile. Est-ce que cela peut porter la moindre atteinte à sa primauté réelle et absolue sur tous les autres globes de l'Univers, à tous les autres points de vue : au point de vue des desseins de Dieu dans la création, au point de vue de l'Humanité, au point de vue de Jésus-Christ ?

N'oubliez pas que “ Dieu a tant aimé le monde qu’il a sacrifié pour lui son Fils unique ” : sic Deus dilexit mundum ut Filium suum unigenitum daret, Joan. XV, 9. N’oubliez pas que Jésus- Christ “nous a tant aimés qu’il s’est livré à la mort pour nous” : Christus dilexit nos, et tradidit semet ipsum pro nobis, Eph. V, 2. Ainsi l'Humanité, c’est Jésus-Christ. La gloire de Jésus-Christ est si grande et si brillante qu’elle éclipse le genre humain. Le genre humain disparaît, noyé dans la gloire de Jésus-Christ, comme une planète noyée dans les feux du Soleil. Par conséquent, c’est Jésus-Christ qui décidera, seul, de la grandeur, de l'importance et de la dignité de l’astre quelconque où il lui plaira de vivre avec son peuple, pour opérer dans la matière, dans l’espace et dans le temps, sa divine œuvre d’Incarnation et de Rédemption. Or Jésus-Christ est venu sur la Terre avec l’'Humanité. Donc la Terre, illuminée par Jésus-Christ, est l’astre le plus grano, le plus important et le plus digne de l'Univers.

Jésus Christ, considéré tout seul, en lui-même et dans son œuvre, est infiniment plus grand que l'Univers. On peut même dire qu’il est infiniment plus grand que toute la société des Elus de Dieu. A lu: seul, Jésus-Christ mérite donc la création de PUnivers dans cett> incominensurable immensité qui dépasse notre esprit et nous donne le vertige. A lui seul, Jésus-Christ est donc digne de ce dépiniement presque infini de magnificence que nous admirons partout. &e ce nombre prodigieux d’astres si beaux, si éelatants, que ‘ion voyons briller de toutes parts, dans la sphéri-

cité et la profondeur des espaces. A lui seul, Jésus-Christ élève donc la Terre à un degré si éminent de noblesse, d’honneur et de gloire, parmi tous les astres du ciel, que ceux-ci, même les plus brillants et les plus volumineux, tombent, en sa présence, dans un état d’abjecte infériorité, non pas, cette fois, à cause de leurs plages désertes et nues, mais parce que Jésus-Christ ne s’y trouve pas, avec sa chère et précieuse Humanité.

. L’insignifiance n’est plus du côté de la Terre, si humble, si petite qu’elle vous paraisse ; elle est du côté des autres globes de l’Univers, si volumineux et si brillants qu’ils soient.

On se souvient, d’ailleurs, de l’incontestable supériorité de la Terre sur tous les autres globes connus, à raison des multiples et délicates conditions nécessaires à la vie, —conditions qu’elle possède, mais que les autres ne possèdent point.

Non, ne dites plus que la Terre est aussi petite et aussi vile qu’un grain de sable, en comparaison avec l'Univers. Aussi petite, peut-être, eu égard à l’immensité des astres et de l’espace. Aussi vile, jamais, eu égard à l’immensité, infiniment plus admirable, de Jésus-Christ, notre Rédempteur. L’immensité de Jésus-Christ devient l’immensité de la Terre. À cause de l'Humanité qu’elle porte, à cause de Jésus-Christ brillant dans cette Humanité, à cause aussi de sa perfection propre qui en fait l’unique séjour d’habitation dans tout l’Univers, la Terre est le joyau de la création matérielle dans l’espace, l’astre le mieux servi par toutes les sphères célestes, le plus admiré des anges, le plus chéri de Dieu !

Ainsi reçoit-elle une éclatante réhabilitation. Elle a perdu, il est vrai, au point de vue de la mécanique céleste, son titre glorieux de centre immobile, autour duquel tout est mobile ; mais elle retrouve ce titre, avec plus de vérité et de gloire qu’auparavant, au double point de vue de sa perfection intrinsèque et de sa destinée providentielle. Par sa perfection intrinsèque, elle est comme un centre vers lequel convergent tous les astres, pour en former le séjour d’habitation le plus magnifique et le plus délicieux. Par sa destinée providentielle, elle est encore comme un centre vers lequel convergent encore tous les astres, pour y saluer Jésus-Christ, le déificateur de toute la Nature, au milieu de l’'Humanité.

Ainsi, de nouveau, se réalise le songe de Joseph à l’égard de ses frères. % J’ai vu en songe, disait-il, comme le Soleil et la Lune et onze étoiles se prosterner devant moi” Vidi per somnium

quasi solem et lunam et stellas undecim adorare me. Gen.XXX VIT, 9. Joseph, le plus petit des enfants de Jacob, c’est la Terre ; les frères qui l’adorent sont les astres du ciel : le Soleil, la Lune et les étoiles. Tous les astres s’inclinent avec respect devant notre humble planète.

Ainsi, de nouveau s’accomplit cette parole de l’Ecriture : “ Et toi, Bethléem, tu n’es pas la moindre parmi les principautés de Juda ; car c’est de toi que sortira le Chef qui doit régner sur mon peuple Israël.” Et tu, Bethleem, nequaquèm minima es in principibus Juda ; ex te enim exiel dux qui regat populum meuri Israël. Matth. IT, 16. Bethléem, c’est la Terre. Les principautés de Juda sont les astres du ciel. Grâce à Jésus-Christ, Roi de la création, la Terre n’est pas la moindre, mais la plus illustre, parmi toutes les principautés de l'Univers !