VICE CAPITAL DU RAISONNEMENT COMMUN, FONDÉ SUR LES SCIENCES PHYSIQUES

Ce vice capital, c’est le défaut d’identité suffisante entre la Terre et les astres du ciel, relativement aux conditions d’existence nécessaires à la vie.

T'ous les partisans de la Pluralité des mondes nous ahurissent de leurs exclamations au sujet des découvertes astronomiques de Galilée, de Kepler, de Newton, de Laplace, qui ont révélé la gravitation universelle des satellites autour des planètes,des planètes autour des soleils, et des soleils autour de leurs centres propres de révolution ; comme au sujet des découvertes physiques de Kirschoff et de Bunsen qui ont démontré, par l’analyse spectrale, que la plupart des éléments connus sur la Terre se trouvent pareillement dans le Soleil, dans les étoiles, dans la Lune ct dans les planètes.

Ils croient que ces découvertes suffisent pour crier à l’identité parfaite entre la Terre et tous les astres du ciel,—identité de mutière constituante, identité de mouvement, identité de ressources, identité de fonctions. Et voyant la vie qui anime de ses millions de formes différentes la surface de notre globe, ils ne font qu’un bond de cette pensée à la conclusion que la vie sous les mêmes formes, ou à peu près, est le terme final de tous les astres.

Halte-là ! Messieurs, votre conclusion n’est point justifiée par

vos prémisses. Il y à une antre identité que toutes ces découvertes, pourtant si magnifiques, n’établissent point ; une autre identité sur laquelle, vous glissez trop légèrement ; une autre identité qui est la seule à considérer dans le problème de ln Pluralité des mondes : et cette identité primordiale, c’est l’identité dans les conditions physiques essentiellement nécessaires à la vie.

Si les conditions essentiellement nécessaires à la vie étaient les mêmes dans les astres que sur la Terre, l’identité serait parfaite, et il en résulterait une grande probabilité, sinon une preuve catégorique, en faveur de votre système. ‘l'out votre système est là incontestablement. Avec l’identité, il se maintient comme chose possible. A défaut d'identité, il s’écroule comme chose impossible.

Admettons que tous les astres de l'Univers sont composés de matière identique, et soumis aux mêmes lois astronomiques, physiques et chimiques. Admettons sur la Terre une abondance, une exubérance même de vie, aussi grande qu'il vous plaira de la supposer, Qu'en résultera-t-il ? 11 en résultera évidemment cette vérité, aussi éclatante que le Soleil : que si la Terre est animée partout d’êtres vivants, c’est parce qu’elle jouit de toutes les conditions nécessaires à leur existence. La question essentielle à vous poser sera donc celle-ci : trouverez-vous les mêmes conditions dans les autres globes du ciel où vous prétendez que la vie existe ?

Vous regardez la Terre ; puis vous regardez les astres ; et vous dites : la Terre fourmille d’êtres vivants ; donc à pari, même à fortiori, les astres fourmillent aussi d’êtres vivants.

Prouvez donc la parité, Messieurs, dans les conditions d’existence, dans les conditions absolument nécessaires à la vie ;—ce sont les seules dont il puisse être question ;—et alors, si vous n'avez pas démontré que les astres sont actuellement habités, vous aurez établi, au moins, et on vous accordera, qu’ils peuvent l'être ; ce sera un grand pas de fait.

Eh bien ! cette parité, cette identité, cette analogie essentielle, nuin’en a jamais donné la preuve. Nous la nions formellement. Elle n’existe pas ; ou elle n’existe que dans l'imagination de nos adversaires devenus astrologues ou conteurs de contes des Maille et'une nuits. La parité fait tellement défaut que, loin de prouver Phabitation actuelle des astres, elle est même insuffisante à créer le moindre doute raisonnable en faveur de leur simple habitabilité.

Voici une coiparaison propre à jeter heaucoup de lumière sur le sujet.

Vous défrichez une terre qui n’a jamais produit de blé. Vous semez néanmoins du blé, et vous êtes sûr de la moisson ordinaire, Votre conduite est excellente, Pourquoi ? Parce qu’il y a