SCÈNE IX

Vincent, entre, il est essoufflé, fatigué et très énervé.

L'eau a arraché l'écluse tout entière...

rudomska Qui est-ce qui a crié?

VINCENT

RUDOMSKA

Les gens...

Quelles gens?

VINCENT

Les habitants de Miedzyna...

RUDOMSKA

Pourquoi?

VINCENT

L'eau s'est ruée dans la vallée... Elle a emporté les meules de foin, englouti les blés et les chaumières... Elle a arraché les planches de l'écluse... Une petite fille, paraît-il, a été emportée... (Il tourne en chancelant autour de la chambre.) Une petite fille qui coupait l'acore... une autre enfant a été enlevée par l'eau du sommet d'une meule de foin.

Quelqu'un a-t-il été noyé?

VINCENT

Il paraît... Non... cette dernière petite fille s'est accrochée à une planche et a surnagé avec elle...

RUDOMSKA

Et la première?

VINCENT

La première... Je ne sais pas; à vrai dire, je ne sais pas...

RUDOMSKA

Où donc est Joachim? Où sont les garçons meuniers? A quoi servent donc tous ces gens? Pourquoi n'ont-ils pas eu soin de la digue, de l'écluse, comme de la prunelle de leurs yeux... Est-ce que je ne leur en ai pas donné l'ordre?... Je vous ferai tous...

Vincent, insinuant.

Vous-même, maman, vous-même vous avez ordonné à Joachim d'aller au-devant d'Olelkowich... J'ai transmis cet ordre à Joachim qui est parti aussitôt... Il s'est mis en route immédiatement...

RUDOMSKA

C'est vrai... c'est vrai... (Avec épouvante.) Olelkowich... Dieu de miséricorde, secourez-le, l'eau a envahi la vallée qu'il empruntait en suivant la rivière !...

Vincent, épouvanté.

Que dois-je faire?

RUDOMSKA

Avise, appelle des gens... tous les domestiques... le village, tout ce qui vit, pour porter secours...

Vincent, se dirige vers la porte.

J'y vais...

Irène, tranquillement.

Si toute l'eau de l'écluse a inondé la vallée, il est inutile de porter secours...

rudomska, la regardant longuement, avec insistance et en dessous.

Tais-toi, cela vaut mieux !

IRÈNE

Même dans un moment comme celui-ci je dois me taire... je me tais.

rudomska Toi, la fiancée !

(On entend des cris hostiles s'approcher de plus en plus.)

Hélène, qui regarde par la fenêtre.

Des gens viennent par ici en poussant des cris et en proférant des menaces... une foule...

rudomska Pourquoi?

HÉLÈNE

On porte quelqu'un...

Qui porte-t-on?

HÉLÈNE

Un enfant...

RUDOMSKA

Dieu, c'est certainement la petite fille qui s'est noyée !...

HÉLÈNE

Le meunier Joachim vient avec la foule...

RUDOMSKA

Appelez-le ; qu'il arrive plus vite...