SCENE IV

LES MÊMES. MARGELLINE, puis la MÈRE SIMON

FRANÇOISE

Entrez I

MARCELLINE

Bonjour, Françoise !... Adieu, Alice I (A Françoise) Dites-moi, Françoise, vous savez où est Edmond ?

FRANÇOISE, inquiète

Non I depuis l'enterrement, il a disparu, et tout à l'heure, je l'ai cherché inutilement. Et toi, l'as-tu vu ?

MARCELLINE

Mais oui, et c'est pourquoi je venais vous prévenir.

FRANÇOISE, impatiente Où est-il donc ?

MARCELLINE

En canot, dans la passe de Rocnoir.

FRANÇOISE

Sur mer?... en canot ?... et pourquoi faire, à cette heure? (A Alice) Bien sûr, il a sa pauvre tête à l'envers. (A Marcelline) Tu l'as vu ?

MARCELLINE

Oui ! lorsqu'il est parti. Le père Garin lui a demandé : « Où vas-tu ? » Il l'a regardé un instant, puis il s'est éloigné sans rien lui dire.

FRANÇOISE

Et ensuite, il est parti au large ? tout seul ?...

MARCELLINE

Oui, tout seul. Et les pêcheurs qui l'ont rencontré ont été épouvantés de le voir, debout, dans le canot, les bras tendus vers le fond de la mer et appelant Fernand, de toutes ses forces.

ALICE et FRANÇOISE, à la fois

Il appelait Fernand ?

MARCELLINE

Oui ! et il lui parlait comme s'il avait été là, devant lui, et comme s'il allait le sauver. Les hommes causent de ça, au port, et ce n'est qu'un bruit dans le village. C'est pourquoi je suis venue vous prévenir. Il faudrait veiller votre fils, Françoise. Bien sûr, il a les idées dérangées.

FRANÇOISE, agitée

Et maintenant, où est-il ?

MARCELLINE

Je ne sais pas. Venez avec moi.

FRANÇOISE

Oui, je te suis. (A Alice) Viens avec moi, Alice...

Ah ! mon Dieu ! épargnez-moi un malheur ! (Marcelline sort.)

(Au moment où Françoise et Alice vont sortir, arrive la mère Simon.)

LA MÈRE SIMON

Françoise, il faut que je te parle tout de suite. Est-ce que je te dérange ?

FRAxNÇOISE

Non, mère Simon, mais je suis très inquiète. On vient de me dire que mon fils est parti sur mer et qu'il a l'air égaré.

LA MÈRE SIMON

Tu peux être sans crainte. Je viens de le voir entrer chez les Garin.

FRANÇOISE

Vous êtes sûre ?

LA MÈRE SIMON, brusquement

Absolument sûre. Oui, c'est vrai qu'il a l'air de perdre la tête.

FRANÇOISE

Ah ! ce malheureux enfant ! il me donne bien du tourment.

(La mère Simon, sans répondre, enveloppe Françoise d^un étrange regard de colère.)

LA MÈRE SIMON, à Alice

Alice, va trouver ta mère, qu'il ne faut pas laisser seule avec son chagrin. Va, ma fille.

ALICE

(Jui, grand'mère, j'y vais. Au revoir, Françoise ! ('ourage I vous pouvez compter sur moi I

FRANÇOISE

Merci, ma mignonne. J'en ai bien besoin.

LA MÈRE SIMON, du fond de la scène Nous verrons...