SCÈNE VI LES MÊMES, ALICE, puis JEANNE

ALICE, qui arrive affolée

Ah I Françoise ! Françoise ! dites-moi qu'Edmond n'a plus sa rabon et qu'il m'a trompé I (Elle sanglote.) Ce n'est pas vrai ! (Elle lui prend les mains) dites, ce n'est pas vrai ?

FRANÇOISE, troublée

Quoi? que veux-tu dire ?... Edmond ? tu viens de le voir ? Eh bien ?...

x^LICE, les y eux baissés

Il m'a dit... non ! je ne puis le répéter I LA MÈRE SIMON

Moi,, je sais... Il vient de t'avouer qu'il aurait pu sauver Fernand et qu'il ne l'a pas fait.

FRANÇOISE

C'est cela qu'il t'a dit ? (Alice ne répond pas.) Ah I le pauvre enfant 1 c'est un ami que la douleur affole.

LA MÈRE SIMON

Un coupable qui s'accuse ! (A Françoise.) Tu ne peux plus douter, maintenant, tu as beau faire. (Eu-

rieuse, elle s'en va pour sortir et la main tendue, dans un geste de malédiction.) Ah ! je vous déteste, tous deux... avec ma rancune... avec ma haine !...

.•\LICE, vivement

Non! grand'mère! non! ce mot est un blasphème. (Elle montre Françoise.) Non! pas elle, qui est innocente... ni lui non plus, nous ne savons pas.

LA MÈRE SIMON, du fond

Tous deux ! tous deux ! \"iens, Alice ! je te défends de rester dans cette maison !

JEANNE, qui arrive par le côté opposé à celui où se trouve la mère Simon

Françoise, veux-tu m'accompagner au cimetière, prier pour mon fils ?

LA MÈRE SIMON, qui la rejoint et, dhin geste brusque, l'empêche d'avancer

Non! ma fille! non! Il ne faut plus franchir ce seuil. Cette maison est maudite. Allons-nous-en... nous sommes chez l'assassin de notre enfant !

(Jeanne jette un cri. Sa mère l'entraîne au dehors.)

ALICE, à Françoise Moi, ie reste !

RIDEAU