PLUSIEURS VOIX

Oui ! prions pour eux !

(On entend une rafale plus violente.)

EUGÉNIE

Allons ! toutes à genoux, comme à l'église. Il y a mieux à faire que gémir et pleurer. Il y a, là-haut. Dieu, qui nous regarde, et la Vierge, qui nous entend... A genoux, mes amies... vos chapelets...

(Toutes sont à genoux, tournées vers la mer, le chapelet en mains.)

EUGÉNIE

Je vous salue, Marie pleine de grâce...

PAULINE, qui se relève brusquement, les bras tendus vers la mer

Mon Dieu ! ils sont perdus !...

THÉRÈSE, se relevant Oh ! comme il penche, leur bateau !

(Toutes les femmes, épouvantées, se lèvent.)

MADELEINE, avec un geste désespéré

Ils sombrent !...

MARCELLINE

Ah !... ce coup de mer qui les submerge...

PAULINE

On ne voit plus que les mâts... Mon Dieu ! que c'est terrible !

EUGÉNIE

Plus que le pavillon qui flotte...

THÉRÈSE (geste désolé)

Plus rien I

MADELEINE

Plus rien...

MARCELLINE

C'est fini...

(Toutes les femmes demeurent immobiles, le visage tourmenté d'angoisse. Quelques-unes tendent les mains vers l'Océan. Pendant quelques secondes, leur groupe forme comme un tableau vivant.)

EUGÉNIE 5^ laisse tomber à genoux. Les autres femmes l'imitent.

Mon Dieu ! ayez pitié de ceux qui meurent ! Prion< f.:our eux.

(Elle récite: Je vous salue, Marie... Les femmes achèvent ensemble: Sainte Marie... puis, la prière terminée:)

EUGÉNIE

Que les âmes des fidèles trépassés reposent en paix !

(Elles se relèvent.)

MADELEINE

Et maintenant, qui de nous va prendre le deuil, cette fois encore .'' Car c'est bien quelqu'un des nôtres que la mer a pris... Mon Dieu I Et dire que c'est fini !... A peine l'affaire dune minute... des hommes pleins de vie, tout à l'heure et qui sont maintenant des cadavres... des âmes dans l'autre monde.

MARCELLINE

Ah 1 voyez... le bateau de sauvetage... le voilà sur le lieu du naufrage... Ah ! les vaillants marins I... Ah I ces lames terribles nous cachent tout... on ne voit plus rien...

EUGÉNIE

Dites ! voulez-vous qu'on aille à l'église continuer de prier pour les marins en peine...

MADELEINE

Oui ! allons à l'église. Prier, à ces heures d'an-

goisse, c'est tendre la main à ceux que nous aimons. Et puis, que ferions-nous, ici, impuissantes, à injurier la mer et à désespérer ? Allons prier...

(Elles s'en vont lentement.)

MARCELLINE, demeurée en arrière

Maudite ! maudite ! maudite !... (Elle sort à la suite des autres.)