PREMIÈRES ÉTAPES

La route est bonne pour commencer, quoique la piste fasse de nombreux crochets. Plus tard, elle devient extrêmement ardue.

Nous arrivons au premier 2g/00' de Henson; Marvin, Ryan et moi nous nous y arrêtons, afin d’en construire un second, pendant que nos Esquimaux partent en avant avec des demi-chargements. Ils ont mission d'établir un dépôt d’avant-garde et de s’assurer de l’état de la glace. Au retour, ils nous apprennent que la glace a dû subir une pression depuis la veille, d’où il résulte de nombreuses interruptions de la piste tracée par le groupe qui nous précède. Deux de nos traîneaux ont été fortement endommagés pendant le trajet. Je soupe et je déjeune de thé et de tranches de bœuf gelées, que je mange crues et qui me paraissent excellentes. |

7 mars. — Encore une belle journée; temps un peu plus doux qu’hier. Un léger brouillard enveloppe la terre et obscurcit un peu la lumière du soleil. Nous parvenons assez facilement jusqu’au dépôt d’avantgarde; après quoi nous retrouvons, non sans peine, la piste sur de la glace nouvellement formée. Pendant que nous traversons cette zone, des mouvements très marqués se produisent. Il se forme autour de nous des canaux et des digues de pression, quelquefois même entre deux traîneaux qui se suivent. On est obligé de donner un bon coup de collier pour arriver à réunir enfin tous les traîneaux sur un fragment d’ancien ffoe,