LE PLAN XV

à l’ouest de la Meuse, vers Philippeville. [1 est hors de doute que sans l'insistance de son Général, la V® Armée se serait engagée d'abord sur la rive droite de la Mieuse, 4 dans les fouillis de l’Ardenne. Qu'on l’eût arrêtée ensuite, 4 qu on lui eut donné l'ordre de passer sur la rive gauche, | c'est probable, mais dans quelles eonditions eut-elle fait ce mouvement, puisque le 15 août il était déjà pas / tard. En effet, « le gros de la V8 Armée quand il atteindr

| le 20 août la Basse-Sambre après une marche de du . très pénible (120 kilomètres), trouvera la voie barrée par l'aile droite allemande ». 15 corps d’Armée su: le front ‘Bruxelles-Namur-Dinant menacent la gauche française en la débordant largement à l'Ouest.

Ïl est aisé, après ces détails, de comprendre l'attitude des interlocuteurs en présence, le général Lanrezac d'une part, le G. Q. G. de l'autre. L'un alarmé de tant d'imprévoyance, rendu méfiant et ne ménageant pas ses justes avertissements, l'autre irrité de cette perpétuelle discussion. Comme tous les gens à l'intelligence rapide, Lanrezac s'émeut de la lente compréhension de l'échelon

" que le G. Q. G lui en veut de discuter ses ordres, d'autant 1 que Lanrezge : 8 trop FRISON. Hélas lila | ion sur

RÉ

l'aile gauche de l'Armée française là où le péril va devenir pressant. Les jours suivants, 1l aura encore à faire preuve de clairvoyance, toujours contre l'avis du G. Q. G.

L'Armée anglaise, dont quatre divisions ont été débarquées, doit s'aligner à la gauche de la V® Armée pour la prolonger à l'Ouest. Quand le sera-t-elle ? Pas avant le 24, au dire de French. Cependant, le 18 août, le G. Q. G. a lancé une Instruction particulière N° 13 qui parachève son incompréhension et son aveuglement. Revenant sur l'ordre donné le 15 août, 1l espère encore que l'ennemi n'a engagé que de faibles fractions sur la rive gauche, à tel point qu'il songe à faire repasser la V® Armée sur : la rive droïte au nord de Givet. Et s'il envisage l'éventualité d'une extension plus vaste du mouvement allemand sur la rive gauche, 1l pense que les Armées anglaise, belge et la Ve Armée française seront assez fortes, et placées à point pour déborder les forces ennemies qui s'y trouvent, par le nord. Ii se croit en avance sur l'ennemi, alors qu'il est terriblement en retard. Bien plus, 1} estime au maximum à 7 ou 8 corps d'armée la droite allemande, alors qu elle en compte au moins le double. Îl ne songe pas un instant à renforcer sa gauche, au contraire, 1] pense pouvoir peut-être la dégarnir au profit de son centre.

L'Instruction générale N° 13 du 18 août justifie les : sévères reproches formulés contre le G. Q. G.: elle vo lui laisse la responsabilité tout entière des erreurs com- |

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