C'EST UN ESPRIT

Le mot est dur, nous le savons, mais que voulez-vous? « Celui qui en dehors des mathématiques pures prononce le mot impossible, manque de prudence y> (Arago). Et d'ail-

pouvoir d'euchatner dans la rue les pas du premier venu, comme nous le loi avons vu faire cent fois dans son salon, par un seul effort de sa volonté? Il sait bien que non ; donc c*étail une puissance accidentelle, et n'agissant que sur les imprudents qui consentaient à s'y soumettre.

(4) On remarquera que jusqu'ici cette conclusion préalable d'un esprit distinct de notre intelligence ne tranche nullement les questions réservées, car nous ne jugeons pas encore cet esprit. On sait que Tune des grandes prétentions du magnétisme, est de tout expliquer par une seconde àme^ indépendante du moi. Nous verrons en effet, dans le 3« mémoire, ce que l'on doit

leursi comment faire pour récuser Taffirmation des somnambules de tous les pays? v Tous les somnambules qu*on laisse libres dans la crise , dit Deleuze (1 ), se disent éclairés et assistés par un être qui leur est inconnu. » Le docteur Bertrand dit absolument la même chose et affirme que « la plupart attribuent leurs connaissances à une voix qui se fait entendre au fond de leur épigastre (2). » De là, disent-ils, ces controverses si fréquentes, ces colloques intérieurs entre Fesprit du somnambule et la surintelligence révélatrice, dualité si évidente que le premier nie quelquefois tout ce que la seconde lui révèle. Et ceci nous explique comlient un simple et grossier paysan , devenu subitement savant ou médecin malgré lui^ peut emprunter si facilement à la métaphysique ou aux sciences, jusqu'à leurs expressions les plus techniques et les plus barbares. Quant aux magnétiseurs, qui croient pouvoir tout expliquer par la communication des pensées entre leurs somnambules et eux-mêmes, que de fois, répétons-le, ne les avons-nous pas vus tout déconcertés devant leur ignorance personnelle et absolue , des choses et des faits révélés?

Ici, nouvel arrêt de la part des médecins; en établissant, nous diront-ils, la dualité A' intelligences sur cette simple déclaration de vos somnambules, « qu'ils sont influencés par une tierce personne, » en l'établissant sur leurs colloques, sur leurs controverses intérieures^ vous tombez dans la plus grossière des méprises, et vous ne vous doutez pas, que pour nous, il

penser de la distinction si souvent formulée par toutes les philosophies, par quelques théologiens et par la Sainte Écriture elle-même , entre P esprit et l'ûmej spiritus et anima. Nous étudierons aussi la véritable nature de cet ennemi domestique appelé la chaif\ ennemi que le cardinal Bona ne craint pas de ranger dans la classe des Esprits {Discr. spirit.). Nous tâcherons tout à la fois de bien définir le vrai rôle de ces agents psychologiques et physiologiques, dans les phénomènes magnétiques, et de voir s'ils peuvent jamais y remplacer l'assistance d'un Esprit étranger,

(4) Bist. crit., 1. 1•^

(2) Du somnambulisme^ p. 233.

ne s'agit là, que du plus vulgaire des phénoiucDes, car tous nos fous en sont là, tous ont aussi leurs colloques, leurs voix intérieures, leurs adversaires perpétuels, et, d'un seul mot, nous expliquons tout cela... hallucination I

Ah ! voilà le grand mot prononcé ! nous l'attendions depuis longtemps, et puisque vous nous y invitez, nous allons vous poursuivre sur ce nouveau terrain. Aussi bien, comme nous l'avons dit plusieurs fois, nous ne tranchons pas aujourd'hui la question magnétique, nous voulons seulement nous en servir et lui prendre tout ce qu'elle peut fournir au développe* ment de notre thèse des influences surhumaines. Or, ce même ordre d'influences, bonnes ou mauvaises, mais toujours surintelligentes, nous allons vous le montrer sur une tout autre scène, et vous prouver que vous y rencontrez exactement les mêmes obstacles, les mêmes problèmes, c'est-à-dire ces phénomènes d'obsession, d'envahissement, de domination singulière, et môme de possession , que vous appelez « possession par quelque chose d'indéfinissable, » comme vous y retrouvez aussi ces merveilles d'insufflation extérieure et de prévision, que vous reprochez avec tant d'acharnement au magnétisme animal.

De magnétique, la question va donc devenir tout à fait scientifique. C'est le merveilleux médical, c'est le surhumain pathologique que nous allons signaler, là où nous sommes bien éloignés de le soupçonner d'ordinaire ; et pour prouver dès lé début que nous sommes loin de nous écarléi* de la question, nous vous citerons ces paroles d'un médecin dont les premiers travaux manigraphiques (1) ont jeté le plu3 vif éclat dans ces dernières années. C'est à propos de la folie et des hallucinations, notez-le bien, qu'il s'exprime ainsi : « Qui de nous n'a pas été témoin des faits jusqu'à ce jour inexplicables du magnétisme animal et du somnambulisme?.». Sans admettre comme irrévocablement démontrées certaines situa-

(4) On appelle manigraphes les auteurs qui traitent des affections mentales.

lions, qui sembleraient mettre le sujet soumis à Tinfluence du somnambulisme, en rapport avec le monde invisible, ne sommes-nous pas forcés d'avouer qu'il y a là, pour l'esprit (te l'homme, plus d'un mystère à découvrir? Nous savons que cette situation étrange devient chez quelques-uns, pour ainsi dire, l'état normal, et qu'ils en arrivent au point de ne plus parler ni agir, que sous l'action de Vinfluence mystérieuse qui s'^t ^n quelque sorte emparée de leur organisation tout entière (1). »

Vous voyez bien, Messieurs, qu'en passant si brusquement en apparence du magnétisme à la plus élevée des questions médicales, nous obéissons tout à la fois et à la logique et à la Faculté. Nous allons donc laisser reposer le magnétisme proprement dit, jusqu'aux derniers chapitres de ce mémoire; mais tout en agrandissant la question, tout en abordant une foule de sujets qui lui paraissent étrangers, nous ne le perdrons pas de vue an ^eul moment. Nous verrons même, au milieu de ces discussions plus élevées, nos savants se retourner à chaque instant de son côté,* et malgré tous leurs vieux préjugés, lui demander quelques lumières sur les graves et nouveaux problèmes qui vont les occuper et nous occuper avec eux (2).

(4) Docteur Malattier, Du médecin, de la folie et de la société^ p. 72.

(2) Quand nous en serons au chapitre de ces tables tournantes, dont nous suivions depuis deux ans la marche et les progrès, jour par jour, étape par étape, nous appliquerons encore, à cette immense mystification, le grand principe posé dans ce dernier chapitre, et nous dirons toujours : « Attachezvous à la surintelligence, forcez-la de sVxpIiquer; tout est là. » (Voir le dernier chapitre de ce mémoire, sur les électricités railleuses,)