LES CANISARDS. — TRAVAUX MODERNES

dernes, etc., nous retrouvons presque toujours cet envahissement du système nerveux, ces contorsions, ces convulsions, ces coups et secousses effrayantes dont nous ne voyons pas la moindre trace dans nos pieuses réunions catholiques? Pourquoi donc ces dernières sont-elles les seules exceptées? M. Bostnous répondra sans doute que cW parce qu'elles ne sont pas visitées par l'esprit, qui les en juge indignes; mais nous verrons plus loin, lorsque nous en serons à l'analyse, qu'il est embarrassé lui-même de ce symptôme exceptionel, qu'il cherche vainement à étendre à tout le monde; on le pressera davantage encore en lui demandant pourquoi, même dans ces premiers siècles, où, selon les aveux de sa religion, la sainteté était notre état habituel, rien de semblable ne se faisait observer chez ceux-là même qui voyaient les cieux entr' ouverts? Il nous semble que ce n'était l'habitude ni des Sébastien, ni des Pulchérie, même au moment de leur martyre, d'être fouettés à terre par l'esprit, de se rouler dans la poussière, de se tordre comme des démoniaques, en un mot d'offrir tous ces signes extérieurs de désordre que commencèrent à présenter les premiers hérétiques (Mon tan et les Gnostiques), signes qui servirent avec Youbli au réveil^ c'est-à-dire l'oubli après la crise, à les faire classer sur-le-champ parmi les faux prophètes et les inspirés de Vautre esprit (1 ).

Nous confierons ces scrupules à la loyauté de ses médita-

(4) M. Bost a bien pressenti l'objection , car, dans une de ses notes, il parle t des scrupules que peuvent faire naître dans une âme fidèle, ces agitations corporelles parce que, dit-il , elles accompagnaient ordinairement et accompagnent maintenant en tout lieu , chez les idolâtres ou les incrédules , les prédictions des pythonisses ou de ceux qui prétendent à une inspiration extraordinaire... A cela il est facile de répondre, ajoute-t-il , qu'il ne suffit pas qu'un vrai prophète ait quelque chose de commun avec un faux , pour en conclure qu'il est faux prophète lui-même... l'extase n'ayant pas de rapport nécessaire avec la religion... » D'accord; mais alors pourquoi convenez-vous « qu'il est très-vrai que les prophètes du Nouveau Testament ne nous offrent absolument rien de semblable? » Vous avez beau vouloir nous l'expliquer en ajoutant: « C'est parce qu'on ne décrit pas leur état. » Cette raison est bien mauvaise,

188 NÉVROPATHIES MYSTÉRIEUSES.

tionS; et, s'il esl juste, nous lui pardonnerons d'avoir terminé par les paroles suivantes un ouvrage qui s'annonçait, nous devons le dire, sous des auspices plus tolérants : a Bien des protestants croyaient que le jésuitisme était mort , mais le hoa dormait; quelques-tlns espèrent que l'incrédulité même toôus délivrera de Ta' superstition et du despotisme de Rome; chrétiens, né vous y fiez pas ! le ne sais quelle combinaison 8e prépare, mais il se pourrait bien qu'avant peu nous vissions et les impies, et TÉglise romaine, et, cho'sé singulière ! la grande masse des protestants, se ranger entre les chrétiens qui ne veulent que la Bible, ei qui toutd*un coup se vërrotit seuls »(p, 189).

Plaise à Dieu ! plaise à Dieu ! car si les impies et la grande masse des protestants font jamais cause commune avec KÉgiise romaine, vous ne voudrez pas rester tout seul, montreur Bost, et faous fraterniserons tous avec bonheur, fût-ce datte les replis du boa (1).

car nous les voyons, au contraire, bien plus dans le détail de leur vie, et sî jamais on n'a ouï parler de convulsions, c*est qu'ils n'en eurent jamais.

Alors vous êtes obligé de vous rejeter sur V ancien Testament ^ et vous nous citez Balaam Mais vous oubliez que C homme aux yeux fermés et qui tombait à terre (expressions qu'on n'a jamais remarquées, et qui en feraient presque un somnambule), élaii classé parmi les prophètes du démon , et qu'il dérogeait, pour cette fois seulement et forcément, à l'erreur. L'exemple da Saiil ne nous paraît pas mieux choisi", puisque chez lui l'agitation corporelle, la convulsion était toujours le prélude de Tinvasion démoniaque, comme l'apaisement résultant des sons de la harpe était c^Iui du retour de l'esprit divin. Vous voyez donc bien que vos comparaisons tournent contre vous.

Maintenant, si nous passons au magnétisme, nous retrouvons encore cette tendance aux mêmes phénomènes. De là vient sans doute le nouveau nom de transe^ que M. Du Potet, d'accord avec les magnétiseurs américains, donAO à l'état magnétique. De là , probablement encore, cette opinion formulée de^ nièrement par un savant de Milan , que le magtiétisme était un agent t essentiellement morbide. »

Enfin , si nous en arrivons aux faits tout récents des chaînes humaines développant Vaimantation rotatoire^ nous voyons quelquefois deà malheureux trembler encore le lendemain, par suite de l'influence spirituelle' à laquelle ils se sont frottés. (Voyez les derniers chapitres. )

(4 ) 11 faut que la réalité de ces terribles scènes lui ait paru bien inatta^