SAINT-HÉDARD. — FAITS ACCEPTÉS

plancher... j et ses deux seios, sortant de son corps, tournai^td'etêohmémes et s'entortillaient^ congrue si quelqu'un les

eût tordus avec la main Vers une heure après minuit»

la servante, entendant toujours des hurlements dans la çiiambre des convulsionnaires, regarde par la fenêtre, et voit çeè dPU3^ femn^es en chemise, riant et jetant leurs bonnets de côté et d'autre.

(c Bepdant la nuit du 3 au 4 octobre, on crut que la veave 7))évenet allait expirer.... Le 4, craignant une fin prochaine, elle supplie le chanoine Mariette, son frère, de la confesser... A peine eut-elle commencé à accuser ses péchés, que les ponvulsions deviennent plus intenses. ... Mais le mardi 5, le prêtre ayant dit à dessein que c'étaient là des mystères de Satan, la veuve Thévenet tombe dans les attaques les plus ~ terribles. Le soir, elle consent cependant à remettre à son frère un manuel de piété (1), dont la lecture provoquait aus- ^tô( le retour des paroxysmes convulsifs, et la nuit du. 4 au 5 est exempte d'agitation.

fc Le mardi 5 octobre, son frère, le chanoine, lui ayant £lit 46# représentations sur son affreux état, elle se rend complètement. En présence de son confjpsseur janséniste...., elle remet à son frère le portrait du diacre Paris, deux paquefs 4e (erre d€| son tombeau, un qoorceau de boi$ de son lit, qu'on jette au feu; puis elle fait profession d^e foi à l'église catholique..., et elle n'éprouve plm ni agitation j nimouvemeyit CPnt^tf^t/, n(s conservant qu'un esprit sain d ( p. 329).

|i. pajmeil n'a p£i$ craint de puiser ces détails dans le Père L^taste. Voici ce qu'il ^oute sur cette dévote, dont la conduite et I9 moralité avaient toujours passé pour irréprocliables, et qui constitue, dit-il, au point de vue de la science, une des observations les plus intéressantes de Saint-Médard :

(c Le 6 octobre, un sentiment de répulsion terrible enchaîne «QGOre sa volonté quand elle cherche à franchir le seuil du

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saint lieu (réglise), où elle était attendue... Il fallut recourir encore à des aspersions d'eau bénite pour soutenir son feourage... (p. 329).

K On trouve réunis ici, dit M. Calmeil, tous les signes de Thystérie, de Textase, de la nymphomanie, de la théomanie, et une partie des accidents propres à la démonopathie » (p. 330).

Passons maintenant à une seconde observation : t€ La conversion du secrétaire des commandements de Louis XV au jansénisme s'annonça par un singulier genre d*agitation musculaire... Ce personnage y nommé Fontaine, très-opposé jusque-là, comme toute la cour, à la cause des appelants (1), étant à Paris au commencement de 1733, dans une maison où on Tavait invité à diner avec une grande compagnie, sa sentit tout à coup forcé, par une puissance invisible, à tourner sur un pied avec une vitesse prodigieuse, sans pouvoir s» retenir, ce qui dura plus d'une heure sans un seul instant d» relâche. Dès le premier instant de cette convulsion si singu — lière, un instinct qui venait d'en haut, lui fît demander qu'on, lui donnât au plus vite un livre de piété. Celui qu'on lui présenta fut un tome des Réflexions morales^ du Père Quesnel, etquoique Fontaine ne cessât pas de tourner avec une rapidité éblouissante, il lut tout haut dans ce livre tant que dura saL convulsion » (p. 332).

(c Cette convulsion continua pendant plus de six mois... Elle lui prenait tous les jours à neuf heures et durait un9 heure et demie et deux heures de suite... Un grand nombre de personnes ont compté jusqu'à 60 tourspar minute... Dan$ l'après-midi. Fontaine se sentait une force et un état de santé parfaits jusqu'au lendemain matin » (2) (p. 333).

(1) Les parlisans du diacre Paris.

(2) Nous n'avons pas besoin de faire remarquer que la contagion tounumC^ ne date pas de 4853; rappelons seulement, qu'en fait détours de force, 10 plus belle pirouette à TOpéra ne dure pas une demi-minute, et que, d*i&vi autre côté les secrétaires de la cour cèdent rarement à la tentation de pertir^