MONOMANIES MYSTÉRIEUSES

souviPy qui jouit et s'applaudit, et celui qui tue en sanglotant le pauvre enfant qu'il adore? Dans ce moyen âge qne vous croyez si cruel, ce n'était jamais que la persévérance formelle et arrêtée pour l'avenir, que l'on punissait du dernier supplice, et vous allez voir que, plus cruels que lui, vous punissez le fait lui-même, indépendamment des remords et de Thorreur éprouvée par le coupable.

Nous le répétons encore cependant, tout est là. La question n'est pas dans Virrésistibilité, elle est dans le plus au moins de résistance possible.

<K Une femme, mèrede deux enfants et grossed*un troisième, dit le docteur Cazeauvielh, éprouve... sans altération aucune dans ses facultés intellectuelles, une impulsion irrésistible an suicide. Elle s'écrie : « Retenez-moi, retenez-moi; fermez ce puits, ou je me noie. » Elle est vivement agitée et fait tous ses efforts pour exécuter son horrible résolution. Les cris de ses enfants, les larmes de son mari et de ses parents ne font aucune impression sur elle; on a beaucoup de peine à la contenir, et ce n'est qu'au bout de vingt-quatre heures que cette terrible impulsion cesse entièrement de la dominer. Cette malheureuse femme, qui a senti plus tard toute Taffliction de ses parents et Thorreur de sa position, a avoué que dans le le moment de son agitation, les pleurs, les cris de ceux qui l'entouraient ne faisaient aucune impression sur elle, qu'elle était entièrement étrangère à cette scène de douleur, et qu'elle ne ressentait que le funeste penchant qui l'entraînait au suicide {Du Suicide, p. 51). » On s'indigne contre cette doctrine, on la dit désespérante; trouverait-on plus consolant, que cette infortunée ne fût pas étrangère à son crime ?

Une autre malheureuse disait à M. Cazeauvielh : « Je suis bien misérable T Non, jamais personne n'a été comme moi... L'autre jour, je m'approche du berceau, je regarde mon pauvre innocent; je crains de faire un mauvais coup, je m'en vais chez le menuisier mon voisin , puis je reviens malgré moi à la maison, car il faut que je vous le dise, quelque chose

oc !*■•■■£ E3TBAISC rJk» LES ESrfelIy. âtS

■e poiiss»L Jeae sais approchée de mon enfiinl» j*ai essayé le loi serrer le coq avec mes deox iiiaîiis« mais las jambes m^onl manqué, je me sois Iroavée abasourdie. »

Cette femme, tootefois, seloo M. CazaaTielh qui range loul «la panai les folies, ftKt à toft selon nous, «aime ses pareuls et aoQ enfimt, et ses focullés intellectuelles el affectÎTes sont imiaeies m (p. 266\ Elle gémil et elle lutte; donc la loi doit K Biontrer indulgente et surtout prévoyante.

Quelle différence avec ce Gilles Gamier, dont Bodin nous a eonserré Tépourantable histoire ! « Histoire de notoriété publique et qui occupa toute la France, » nous dit Henri Camas, conseiller du roi Louis XIO. Gilles Garnier, appelé le lMpgntm(1}, dit Bodin, prend une jeune fille de Fàge de Ax à douze ans, la tue, tant avec ses mains qu'avec ses dents, mange la diair des cuisses et des bras. Plus tard, il étrangle un jeune enfant de dix ans et il en mange la chair; plus tard encore il tue un autre garçon de TAge de douze à treize ans avec Tintention de le manger, mais on feu ampédie. Il est condamné à être brûlé tout vif, et Parrèt fut exécuté.

0>mment faire ? pas de folie, aveux circonstanciés, inten* tion formelle, crime d'habitude !..•

Le moyen âge, dites-vous, fut aussi cruel qu'ignorant! Mais attendez donc un instant, et sans mentionner ici tous ces monstres appelés Feldlmano, Lecouffe , Papavoine, Sévérac, et tant d'autres, dont nous pourrions grossir ei attrister notre mémoire, consacrons quelques lignes à ce misérable Léger, que M. Cazeauvielh nous dépeint comme éprouvant, d'après ses propres aveux et dans les grottes où il se retirait (2), rhorrible besoin de manger de la chair humaine et de s'abreuver de sang. « Le 10 août, dit-il, il aperçoit une petite fille, court à elle, lui passe un mouchoir autour du corps , la

(4) Lycanthrope aa xix* siècle. Les noms ne font rien à U chose. (2) « Le possédé, dit l'Évangile, s'en va parmi les lieux secs ei arides, les cavernes et les sépulcres. »

206 MONOMANIËS MYSTÉRlEUSBg,

charge sur son dos et s'enfonce à pas précipités dans le bois. . • ; la tue et J'enterre dans sa grotte. Arrêté trois jours après, aussitôt il déclare son nom, le lieu de son domicile, dit qu'il a quitté par un coup de tète son pays et sa famille. Dans sa prison il raconte comment il a vécu dans le creux des rochers. — Malheureux, lui dit un médecin, vous avez mangé le cœur de cette infortunée? avouez la vérité. 11 répond alors en trem* blant : — Oui, je l'ai mangé, mais je ne l'ai pas mangé jtoat à fait. Dès lors il ne cherche plus à rien taire ; il reprend fout son sang-froid, et déroule lui-même la série de crimes dont il s'est rendu coupable. 11 en révèle jusqu'aux moindres circonstances, il en produit les preuves, il indique à la justice et le théâtre du forfait, et la manière dont il a été consommé. Le jury n'a plus besoin d'interroger, c'est le criminel qui parle (1). Arrivé à l'audience, ses traits présentent l'apparence du calme et de la douceur ; ses regards sont hébétés, ses yeux fixes, sa contenance immobile ; il conserve la plus profonde impassibilité. Seulement, un air de gaieté et de satisfaction règne constamment sur son visage, même pendant la lecture de l'acte d'accusation. Après une demi-heure de délibération, le jury résout affirmativement toutes les questions d'attentat et d'homicide avec préméditation et guet* apens, et négativement celle relative à la démence (2). Léger a entendu son arrêt avec le même calme et la même impassibilité. Ne s'étant pas pourvu, il fut exécuté peu de jours après. >i

Vous voyez donc bien que le moyen âge n'était pas plus sévère que vous, et qu'il ne punissait comme vous, que la préméditation, la persévérance volontaire en cet état, et ce qui lui paraissait avec raison bien plus coupable, la volonté positive et les moyens vrais ou faux de le faire naître.

Les médecins d'aujourd'hui conviennent de tout Tembarras

(4) Exactement comme chez tous les sorciers du moyen âge. Cest généralement reconnu.

(2) Quoique tous les médecins le réclament comme monomano.

oc L*l«MaB B1ITRA13IÈ PAR LES ISPRITS. 307

qa^ls éprouvent. Poarqooi cel homme bieo portaol serait-il (bo? demandait-on à Geoi^t. ce 11 esl fou, répondait-il, parce qn'il ne pent pas n'éire pas fon, se disant porté an meurtre par une volonté aveugle, irrêsntible. *>

Obî, Geoi^^et, tant qu'il fut à la tête du matérialisme négateur de Paris, ne pouvait comprendre Tabsence de folie dans de tels actes sans but et sans cause apparente. Mais il est plus cfoe probable qu'au moment où il écrivait dans son testament ces lignes qu*il n'avait osé publier de son vivant : « J'ai liauaemeot professé le matérialisme, mais à peine avais-je mis au JcHir ce dernier ouvrage, que de nouvelles méditations ne mie permirent plus de douter de l'existence en nous et bon ^lenoos» d'un principe intelligent tout à Tait distinct des exi&tences matérielles. » Il est plus que probable , disons«-nous, <que Geoiget se serait rétracté et eût enfin compris la possi- 3>ilité d'une folie causée par un principe mystérieux, en nous ^ hors de nous (Voir an chap. 1 1 ).

Quoi qu'il en soit^ on avoue que « ces infortunés, sans qoe la folie soit nécessaire, sont entraines, poussés par une idée, ^px quelque chose d'indéfinissable » (Cazeauv., p. 269). Toîlà bien, convenez-en, Vobsession des théologiens. Mais iMentôt on ajoute : « L'idée revient, revient sans cesse ; elle "ne se tiait pas pour battue; elle s'empare de leur organisation. Alors ces malheureux ne s'appartiennent plus, ils appartiennent à — à qui donc, sll vous plait ? — à Thaï-

lucination qui les gouverne » (Revue des Deuw Mondes^ Esquiros).

Voyons toutefois si vous ne vous rapprocherez pas encore davantage, et si vous ne proclamerez pas vous-mêmes l'identité absolue de votre quelque chose et de nos esprits.

On l'a remarqué avant nous, les grandes crises d'anarchie

politique sont toujours précédées par des crimes anormaux ;

il semble que le thermomètre satanique, pour parler comme

Donoso-Cortès, remonte alors sur tous les points à la fois.

Clés prédictions ou ces accompagnements terribles ne man

iU8 NONOMANIKS MYSTÉRIEUSES,

quèrent pas plus à rannée 1848(1) qu'à toutes les crises précédentes : affaire Praslin, affaire Léotade(2)9 incendies épidémiques (3) y etc., il y en avait bien assez pour faire presseniir l'éruption d'un volcan. La terre tremblait.

Or, dans la môme année, un crime ou plutôt une série de perversités inconnues à notre âge, se révélait tout à coup et leur auteur tombait entre les mains de la justice. 11 s'agissait, cette fois encore, de Tune de ces monomanies classées autrefois dans la monstrueuse famille des possessions démoniaques, et Ton se retrouvait pour la première fois, depuis un siècle peut-être, en présence d'un violateur de sépulcres. On sait avec quelle rigueur ce crime, objet des anathèmes de la Bible, était réprimé par les lois, mais on ignorait complètement les horribles détails qui le constituaient d'ordinaire. Le sergent B... s'est chargé de nous les apprendre.

(1) Nous affirmons ici sur l'honneur, avoir su en novembre 4847, par la voie de somnambules, consultés il est vrai par d'autres que nous, que nous allions avoir la république ; qu^elle durerait trois ou quatre ans, etc., etc. Nous affirmons encore avoir su, au mois de mars 4 848, alors que tout Paris tremblait sous la pression de ces deux cent mille souverains, que cet état d'anarcbie durerdiit iusqu* aux journées de la Saint-Jean, mais que dans ces deux jour' nées un général y mettrait fin et organiserait la république.

Plusieurs de nos amis, plus initiés que nous, savaient en outre qu*un pontife devait périr au même jour, et croyaient même pouvoir appliquer cette vague prédiction au Saint-Père. Toujours est-il que, retiré au fond de notre province, et n'attachant pas la moindre importance, comme nous le ferons toujours, à des avertissements si trompeurs, nous condamnions, à la fin de la journée du 23, et la voyante et la vision, lorsque la sanglante vérité et la réalisation des prédictions somnambuliques arrivèrent jusqu'à nous.

(^) 11 nous est impossibe, puisque nous sommes en voie de réhabilitations, de ne pas rappeler ici les protestations solennelles d'innocence faites sur le seuil de l'éternité, par ce membre d'une institution qui ne joue pas d'ordinaire avec les redoutables vérités de la foi. Nous ne savons ce qu'on aura pensé à Toulouse de ce serment prêté sur l'Eucharistie, et en présence de la mort; mais nous savons ce qu'on en a pensé à Toulon, où l'on avait étudié le martyr d'un peu plus près et un peu plus longtemps.

Aujourd'hui 26 sept., les journaux nous apprennent qu un avocat de Toulouse va publier un mémoire pour la réhabilitation du frère Léotade.

(3) Incendies épidémiques! Ce sera notre chapitre le plus curieux... lors — qu*on sera assez mûr... pour l'entendre.

ou l'homme entraîné par les esprits. 209

NoQS n'oserous en indiquer que quelques-uns, et nous laisserons parler Taccusé.

Dem. Quel était votre but ?

Rép. Je n'en avais aucun ; c'était une rage, une folio qui me poussait... J'éprouvais lo besoin irrésistible de la destruction, et rien ne m'arrêtait pour me lancer dans un cimetière, afin d'y assouvir cette rage de mutilation et de lacération des cadavres , sans m'occuper ni sans rechercher le sexe. Cest une maladie chez moi...

Dem. Mais de semblables actes devaient vous faire horreur à vous-même ?

Rép. Otit, certainement, et plus quà tout autre ^ mais je ne p(mvais m'empêcher de recommencer, au péril de ma vie. Ainsi, je savais que la machine (un piège) existait pour m'atteindra et me donner la mort, je n en ai pas moins franchi le mur. C'était un soir qu'il faisait une nuit très-profonde; il pleuvait et tonnait très-fort. En sortant du cimetière du Hontparnase je me suis rendu au cimetière d'Ivry où j'ai commis les mêmes actes, et je suis rentré au Luxembourg vers trois ou quatre heures du matin.

Dem. Cette maladie vous prenait-elle souvent ?

Rép. Environ tous les quinze jours ; elle s'annonçait par des maux de tête,... cependant j'étais très-doux à l'égard de tout le monde. Je n'aurais pas fait de mal à un enfant. Aussi SQÎs-je certain de n'avoir pas un seul ennemi au... de ligne. Tous les soos-officiers que je fréquentais m'estimaient pour ma franchise et ma gaieté.

Bertrand avoue plus loin avoir eu, malgré cette gaieté, de fortes tentations de suicide. Que devient alors la monoroanie? Sans doute il y a bien là maladie, mais on n'a jamais prétendu que les possédés ne fussent pas malades ; seulement On soutenait, et il n'était pas difficile de le prouver, que cet état sans fècre ni délire ^ sans dérangement aocon des Cacultés intdlectQeileSy sans bot et sans passioD, contraire même à la passion des malades et leur eansant aoe profonde horreur ^

210 HONOMANIES MYSTÉRIEUSES,

n'était pas un état naturely et que le malade n'était tout à fait libre, ni pour le choix, ni pour raccompUssement du forfait.

Voyons si Ton nous dit autre chose aujourd'hui, non pas quand on se contente de juger de loin comme la foule 9 mais quand on descend au plus profond de la question.

M. le docteur Marchai de Calvi dans le service duquel B... avait été transféré, et qui avait obtenu sa confiance, est consulté par le tribunal, et après avoir complété les aveux de Bertrand, il laisse tomber ces paroles :

a Dans mon opinion. Messieurs, cet homme n'est pas responsable de ses actes; il n'était pas libre. Je sais combien cette opinion est grave, combien elle est contraire à l'accusé, car vous pourriez alors le condamner à une séquestration prolongée; mais je dis ce que je crois, je le dis devant Dieu et devant les hommes, après mûres réflexions.

« Vous remarquerez, Messieurs, que la monomanie n'exclut pas le raisonnement. Cest là une remarque de la plus haute importance... J'entrerai plus tard dans des détails propres à démontrer que si le malheureux qui est devant vous a accompli des actes qui inspirent une profondé, une insurmontable horreur, il doit être aussi l'objet d'une profonde et vigilante pitié... Vous me demandez si je pense que chez lui le mal, la monomanie fussent tels qu'il n'aurait pu résistera leur influence? Je réponds : « Je crois que Bertrand était sous l'empire d'une puissance oui le dominait... Dans les

TEMPS anciens ON AURAIT APPELÉ GELA UN DÉMON... QUI LE POUS- SATT MALGRÉ LUI A COMMETTRE DES ACTES DONT NOS ANNALES MÉDI- CALES n'offrent PAS d'exemple... » (Voir les débats. Gazelle des Tribunaux^ décembre 1 848.)

Cette fois, Messieurs, nous sommes parfaitement d'accord et sur la chose et sur le nom , car il est aisé de s'apercevoir que le judicieux docteur trouve la synonymie parfaite; seulement le jury du xix"* siècle, en condamnant au maximum de

ou l'homme entraîné par les esprits. ^i

la peine le sergent B... repentant et complètement guéri, a dépassé de beaucoup la sévérité de ses prédécesseurs, qui ne punissaient, nous l'avons dit, que la persistance opiniâtre dans ce même ordre de forfaits qui soulève aujourd'hui toute voire indignation.

En fait de conclusions médico-légales, voici comme un de nos docteurs spécialistes formulait les siennes relativement au même procès :

a Loin de moi la pensée, disait-il, de regarder de pareilles monstruosités comme des actes de folie, et de leur chercher une excuse dans une maladie de Tentendement où de la volonté. Ces hommes n'étaient pas plus fous... que tant d'autres dont rhumanité n'a qu'à rougir. Ce sont là, si vous le voulez, des monstruosités morales, mais ce ne sont pas des actes dQ folie... N'est-il pas évident que, dans un cas de cette nature, il eût fallu renvoyer Taccusé à l'examen des médecins spéciaux, les seuls compétents en pareille matière?... » (Docteur Lanier, Exaui. midico-légal.)

Oui, sans doute, le médecin tout d'abord, car la question est complexe, c'est-à-dire physique dans ses effets et morale dans sa cause. Et c*est précisément ainsi qu'on agissait d'ordinaire, car vous avez pu voir, dans le chapitre précédent, que les médecins étaient toujours les premiers consultés, mais vous aurez pu voir aussi comment ces grands docteurs, les Plater, les Sennert, les Willis, si magnifiquement réhabilités par le docteur Calmeil, et depuis eux les Fernel et les Hoffman, déclinaient promptement leur propre compétence, et renvoyaient à qui de droit ces monstruosités morales qui trouvaient ordinairement, ou guérison dans l'Église, ou châtiment dans la loi civile, suivant le choix, on peut le dire, de leur propre volonté.

C'est précisément à ces conclusions qu'en arrivait, il y a quelques années, la Gazette des Trihunauxy après un long et sérieux travail sur les possessions des derniers siècles. Stupéfaite à la claire vue d'une vérité si nouvelle et si longtemps

ki

3i2 MONOMANIES MYSTÉRIEUSES.

méconnoe, elle s*écriait : « En présence d'aveux si complets de la part de tous ces misérables (elle eût pu ajouter : et de menaces si opiniâtres), on ne se sent plus le courage de