MIROIR MAGIQUE

a Pour cette opération, nous prenons un morceau de braise, nous traçons un cercle plein, en ayant soin que toutes ses parties soient noircies. Nos inlen' fions sont bien formulées, aucune hésitation dans nos pensées : nous voulons que les Esprits animaux soient fixés dans ce petit espace et y demeurent

Que M. do Potet cependant ne 8e fasse pas illusion. Sa découverte de la force magi-mugnétique n'en est pas une; il ti'y a d'autre progrès dans ses expériences que celui d'avoir misa nu, une fois de plus^ et plus explicitement peut-être , la nullité des théories rationnelles magnétiques, et d'avoir démontré une fois de plus encore, qu'il faut autre chose qoe des fluides matériels ou des manifestations phychologi-

aDlérmés; qu'ils y appellent des Esprits ambiants et semblables, afin que des communications s'établissent entre eux, et qu'il en résulte une sorte d'al- Bftiice. L'expérimenté une fois attiré vers ce point , une pénétration intuitive, die au rapport qui s'établira entre les Esprits qui sont en lui et ceux Bxés sur lé miroir magique , doit avoir lieu ; il doit voir les événements et tout ce qui rintéresse comme s'il était dans l'extase ou dans le somnambulisme le plus ffancé, bien que l'expérimenté soit libre de ses facultés comme de son être, éC ifue rien chez lui ne soit enchaîné. Ce n'est peut-être pas là toute notre pensée, mais nous n'avons point de termes pour l'exprimer autrement.

« L'opérateur doit se tenir à distance , sans qu'aucune influence de da part Tienne désormais s'ajouter, se joindre à ce qui a été fait tout d'abord. Cette expérience est neuve pour nous comme pour toute l'assemblée , qui se comliofe, ce jour-là , de quatre-vingts personnes. Tous les yeux sont ouverts , c'est en plein jour, sur un parquet qui n'a reçu aucune préparation, qui n'est revêtu d'aucun enduit, que le rond est tracé, et le charbon qui a servi est déposé sur la cheminée, où tout le monde est libre de fexaminer. Aucun parfànOy aucune parole, en6n rien que ce rond charbonné, et Vocculte puisstMnce qui y a été déposée au moment du tracé, tracé qui a demandé quatre minutes dé préparation seulement. Durant ce court espace de tem|)s, des rayons de notre intelligence, poussés* par d'autres rayons, ont formé un foyer invisible, illais réel; nous sentons qu'il existe, au trouble inconnu que nous éprouvons, é i'ébraniement de tout notre être, plus encore à une sorte d'affaissement résultant de la diminution de la somme de nos forces. Voici ce que Ton

« Plein de confiance en lui, sûr de l'impuissance de cette magie, un homme de vingt-einq à vingt-six ans s'approche du rond fatidique, le considère d'abord avec un regard assuré, en examine les circonvolutions, ^r il est inégalement tracé, lève la tête, regarde un instant l'assemblée, puis reporte ses regards eh bas à ses pieds. C'est alors qu'on aperçoit un commencement d*eObi : SÉ tète se baisse davantage , il devient inquiet de sa personne , tourne •Qtour du cercle sans le perdre un instant de vue ; il su penche davantage encore, se relève; recule de quelques pas, avance de nouveau, fronce les eod^ils, devient sombre et respire avec violence. On a alors sous les yeux la aoÀne la plus étrange, la plus curieuse : roxpérimenté voit, à n'en pas douter, des images qui viennent se peindre dans le miroir ; son trouble , son émotion,

qaes, pour donner le dernier mol de l'art qu'il professe, dernier mot que le plus humble sacristain de la plus modesie église^ ou le berger de son village connaissait peut-être avant lui.

Il a beau nous dire, que « c'est un fluide , et que ce fluide ne saurait être autre chose que celte production singulière, résultat de l'air que nous respirons et des matériaux divers qui

plus eucore ses mouvements inimitables, ses sanglots, ses larmes, sa colère, son désespoir et sa fureur, tout enfin annonce, prouve le trouble , l*émotioD de son âme. Ce u*est point un rêve, un cauchemar, les apparitions sont réelles : devant lui se déroule une série d'événements repri^otés par lies figures, des signes qu'il saisit, dont il se repaît, tantôt gai, tantôt rempli de tristesse, à mesure que les tableaux de l'avenir passent sous ses yeux. Bientôt même, c'est le délire de l'emportement, il veut saisir le signe, il plonge eo lui un regard terrible; puis <mfin il s'élance et frappe du pied le cercle charbonné, la poussière s'en élève, et l'opérateur s'approche pour mettre fin à ce.tlrame rempli d'émolions et de terreurs. Pour un instant, on craint que le voyant n'exerce sur l'opérateur un acte de violence, car il le saisit brusquement par la tète , et l'étreint avec force : quelques paroles aOectueuses et les procédés magnétiques apaisent, calment l'âme du voyant , et font rentrer dans leur lit ces courants vitaux débordés.

« On entraine dans une pièce voisine l'expérimenté; mais avant qu*il ait repris entièrement ses sens, on lui ôte le souvenir de ce qu'il a vu , et l'on achève de le calmer. 11 ne lui reste bientôt qu'une douleur dans la partie supérieure du crâne, qui disparait d'elle-même au bout d'une demi-heure. Malgré tout, il conserve une vague pensée, une préoccupation de l'eiprit; il cherche à se rapijeler ; il sent qu'il s'est passé en lui quelque chose d'étrange ; mais quoi qu'il fasse, sa mémoire ne peut lui fournir un trait, une figure de tout ce qu'il a vu : tout est confus en lui , et les interrogations nombreuses qu'il subit n'amènent aucune révélation.

« Rêvons-nous? sommes-nous nous-même sous le charme d'une illusioD? Avons-nous bien vu ce que nous venons de décrire? Oui! oui! nous l'avons vu, saisi , plein de calme et de raison ; tout est réel , et nous restons bim audessous de la vérité, ne pouvant entièrement la peindre dans ce récit, car les mots nous manquent quoique notre mémoire soit fidèle.

a Cette expérience a porté dans tous les esprits la conviction qu'une découverte venait de se révéler, et que le magnétisme allait certainement s'ouvrir une nouvelle route. Les faits déjà si curieux offerts par le somnambulisme sont dépassés, car ici l'homme est éveillé. »

Maintenant, Messieurs les savants, discutez longuement, savamment sur la composition des miroirs magiques de Tantiquité; rien de mieux; mais auparavant, venez donc voir un moment ce que c'était et ce que cela est.

ie constituent » (t. IX, p. 613); il a beau s'écrier : « Pourquoi voulez-vous faire intervenir je ne sais quelles divinités , pour des œuvres si simples? Pour moi » Tagent n'est autre que celui des mouvements... (t. IX^ p. 603).

Tout cela peut être et même est vrai jusqu'à un certain point (plus tard nous verrons comment) ; mais toute la vérité n'est pas là, et le problème ne varie pas ; il est toujours ainsi posé : pourquoi ce principe des mouvements que nous possédons tous apparemment^ ne nous rend-il thaumaturges oh devins que sous le drapeau magnétique , abstraction faite de tout somnambulisme et même de tous procédés, comme on peut le voir dans la note précédente? Et si la puissance et la surintelligence magnétiques étaient à l'état latent dans ce principe des mouvements, qui donc investit M. du Potet du talent de les faire jaillir et parler? Comment donc s'y prend-il pour garrotter ce Protée et le forcer à s'expliquer? Tout est là.

Maxwel disait, il y a plus de trois cents ans , à propos des mêmes faits : « Tout consiste à s'emparer du fluide universel. 9 Mais s'il était universel, pourquoi donc s'en emparer? Et s'il le fallait absolument, comment donc s'en emparer? La question est encore la même aujourd'hui.

Aussi M. du Potet ne peut-il plus faire un seul pas en avant «ans rencontrer la négation de son rationalisme , et rien n'est vraiment plus curieux que le désarroi profond de tous ses enseignements , en présence des nouveaux faits qui le débordent de toutes parts, soit à l'étranger, soit autour de lui , soit dans ses propres mains.

Ainsi, tantôt nous l'entendons s'écrier : (c Plus de doute, plus d'incertitude, la magie est retrouvée... Je sépare de moi une force, il y a émission... Cette force est réelle, quoique non visible encore. Déposée sur un corps quelconque, elle s*y fixe comme une essence , puis bientôt elle exerce son action sur ce qui l'environne, et la magie commence, c'est-à-dire que des phénomènes extraordinaires viennent nous frapper d'étonnement ; ce n'est pas ce que nous avons voulu qui se mani-

reste; non y nous sommes tord à fait étrangers dès lors k ce qui se passe » (t. YIII , p. 140 et 188).

Tantôt il renouvelle la même injonction : (cN*ayez pas, dit-il, la prétention d^agir par vous-mêmej cela nuirait à l'expérience et en dénaturerait les résultats (t. YIII, p. 215 )•

Plus loin 9 à propos d'un peu de poussière qu'il a ramassée dans un cimetière, et à Tinspection de laquelle ses voyants improvisés aperçoivent cinq squelettes et les décriventy il s'écrie : « Non, non, il y a ici quelque chose qui dépasse notre raison ; le surnaturel se montre, lorsque je voudrais en nier l'existence » (t. YIII, p. 263).

a ...Ai-je bien vu, dit-il ailleurs, ces étranges choses, les ai-je vues en plein jour, offertes à mes regards par des gens qui n'avaient point pris d'opium? Je le certifie, et des centaines de personnes appuieraient au besoin mon témoignage (1). Les sujets soumis aux épreuves sont-ils malades et en proie à quelque accès de fièvre? Pas le moins du monde; ils se portent parfaitement. Font-ils du moins des études, des recherches sur les choses occultes? Nous pouvons garantir qu'ils sont tout à fait étrangers à cet ordre de travaux. Mais encore, ils ont été soumis à de nombreux accès de somnambulisme magnétique, et le magnétiseur a pu leur inoculer ses propres idées? Il n'en est rien absolument; aucun précédent, aucune fréquentation, si ce n'est pendant la séance (2), et je puis affirmer que ce que voient les magnétisés n'est pas dans ma pensée, par une bonne raison, c'est que mon esprit n'a jamais pu croire, jusqu'à ce jour^ aux prodiges surhumains de la

(0 Tout Paris pouvait se rendre à ces conférences dominicales. Nous y avons été souvent nous-méme dans le but unique d'observer les faits avec soin. Que de fois n*y fûmes-nous pas attristé , effrayé même , en voyant des vieillards de notre connaissance, occupant un rang très-distingué dans le monde, se livrer, malgré leurs quatre-vingts ans, à ces expérimentations formidables qui , en agitant tous leurs membres , semblaient être pour eux le signal ou plutôt le début des dernières convulsions !

(2) Le magnétisme n'a donc d'action quo sur ceux qui s'y exposent ou y consentent.

DU ViaNÉTISNE. 307

magie 9 et que ma surprise égaie celle de tout assistant » (t. YIII^ p. 260.) On voit qu'il y a un pas immense de franchi.

Mais écoutez ; voilà qu'il nous promet à présent la révélation d'un secret, et qu'il se demande en tremblant s'il est sage de réueiUer resprit de Python et d'apprendre auœ hommes

où il repose. « Un instinct secret , ajoute-t*il, ma oon-

3cieDcey me crie que je fais mai de toucher à ces choses »

(t. VIII, p. 260.).

Aussi , de temps en temps pousse-t-ii un cri d'effroi , et maudit-il jusqu'au somnambulisme lui-même ; mais bientôt, acculé par une masse de faits de plus en plus pressante , obligé de convenir, que le magnétisme et le somnambulisme ont presque toujours préludé aux manifestations évidemment surnaturelles d'Amérique , stimulé peut-être par cette annonce toute récente, que M. Jos. Bartbet, magnétiseur de la Nouvelle^rléans, aurait découvert dans l'ordre moral et physique le moyen formel et positif d'entrer en rapport avec le monde invisible (1 ) , et dans tous les cas , se rappelant qu'il a promis la révélation d'un secret^ il se décide et brûle ainsi ses vaisseaux:

« Il me semble entendre des magnétistes dire : « Balfl ir est-ce que tout n'est pas découvert? N'avons-nous pas le « somnambulisme et l'extase? Que peut-il y avoir de plus? »

ce II Y A , CE QUE VOUS n'avez PAS DEVINÉ; csr, marchant à tAtoos, conmie des colins-maillards, ce qui était à côté de vous, ce qui vous touchait, vous ne le voyiez point. — Mais qu'est-ce donc enfin? — Je vais livrer ce grand secret à votre pénétration : par une sorte d'évocation mentale, par un appel MYSTÉRIEUX, l'esprit QUE VOUS ÉVOQUEZ, ayant besoin, pour communiquer avec les mortels, de se servir des organes de ceux-ci, s'empare sans plus de façon de leur domicile j et fait bientôt mouvoir les "bras, la main , et celle-ci trace sur le pa-

(0 Voyez le Journal du magnéHêtne du 30 novembre 486iS.

pier, sans que le cerveau soit de la partie , les réponses aux demandes que vous avez adressées (1 ). »

On ne saurait être plus clair et plus franc. Quant aux scrupules, ou plutôt aux terreurs éprouvées tout à Theure par le successeur de Mesmer, voyons si elles ne seraient pas largement justifiées dans un très-explicite et dernier passage.

« Qu'une trombe renverse et éparpille les habitations, qu'elle déracine les arbres séculaires et les transporte au loin, qui s'en étonne maintenant ?

r< Mais qu'un élément, inconnu dans sa nature, secoue rhomme et le torde comme Touragan le plus terrible fait du roseau , le lance au loin , le frappe en mille endroits à la fois, sans qu'il lui soit permis d'apercevoir son nouvel ennemi et de parer ses coups , sans qu'aucun abri puisse le garantir de cette atteinte à ses droits, à sa liberté , à sa majesté; que cet élément ait des favoris et semble pourtant obéir à la pensée, à une voix humaine, à des signes tracés, peut-être à une injonction , voilà ce que Ton ne peut concevoir, voilà ce que la raison repousse et repoussera longtemps encore; voilà pourtant ce que je crois , ce que f adopte; voilà ce que j'ai vu , et je le dis résolument, ce qui est une vérité pour moi à ja-

•âlS DÉMONTRÉE.

« J'ai senti les atteintes de cette redoutable puissance. Un jour, qu'entouré d'un grand nombre de personnes , je faisais des expériences dirigées par des données nouvelles qui m'étaient personnelles, cette force, — un autre dirait ce démon, — évoquée, agita tout mon être ; il me sembla que le vide se faisait autour de moi et que j'étais entouré d'une vapeur légèrement colorée. Tous mes sens paraissaient avoir doublé d'activité, et, ce qui ne pouvait être une illusion, mes pieds se

(1) Ceci fait allusion aux altcstations de M. et M"^ Simmonsqui ont tant occupé l'Amérique, comme nous le verrons plus loin, et entre autres à celle du crayon mystérieux , qui écrivait tout seul et devant eux des lettres entières transcrites avec le stylo et récriture, et signées du nom d'un fils qu'ils venaient de perdre et qu'ils regrettaient profondément. (Voyez à ce sujet les journaux américains de la fia de cette dernière année.)

recourbaient dans leur prison, de manière à me faire éprouver une très-vive douleur, et mon corps, entraîné par une sorte de tourbillon, était, malgré rnavolonté^ contraint d*obéir et de fléchir. D'autres êtres, pleins de force, qui s'étaient approchés du centre de mes opérations magiques, pour parler en sorcier, furent plus rudement atteints ; il fallut les saisir à terre, où ils se débattaient, gomme s'ils eussent été près de

RENDRE L'aME.

ce Le lien était fait, le pacte consommé ; une puissance occulte venait de me prêter son concours, s'était soudée avec la force qui m'était propre, et me permettait de voir la lumière.

(c C'est ainsi que j'ai découvert le chemin de la vraie magie. »

Voilà donc où en est arrivé, en 1853, à Paris, ce même magnétisme qui débutait, en 1784, par l'athéisme et la négation de toutes les puissances spirituelles. M. Arago a donc quelque raison de nous dire <c qu'on n'a pas le droit d'invoquer le fameux rapport de 1784 contre le somnambulisme moderne , attendu que la plupart des phénomènes groupés aujourd'hui autour de ce nom n'étaient ni connus, ni annoncés en 1784... et, que le physicien, le médecin, le simple curieux, qui se livrent aujourd'hui à des expériences de somnambulisme..., pénètrent dans un monde entièrebient NOUVEAU, dont ces savants illustres ne soupçonnaient pas même l'existence (1). »

Oui, monsieur Arago, rien n'est plus vrai, ils commencent à y pénétrer, et vous venez d'avoir un léger aperçu de ce monde, pour peu que vous ayez écouté l'organe le plus avancé et le plus accrédité du magnétisme moderne, celui, en un mot, que vos savants collègues, convertis à la nouvelle science, à savoir les Reichenbach, les Gregory, les Elliotson, etc., adoptent comme dépositaire et propagateur de leurs

(I) Annuaire du bureau des longitudes pour 1853.

310 FAITS TRANSGENDAIITS

nouvelles idées. Voilà donc où en est arrivé le tMâlrêf celai qui se pose en successeur de Mesmer. Maintenant , libre à vous, monsieur Ardgo^ de sacrifier toute la première période du magnétisme à la seconde, et de réclamer podr celle-ci toute la toléraiice philosophique que vous refusez à celle-là, mais sachez bien que vous donnez ici dans refreut la plus inconséquente^ puisque vous prenez pour une grande différence de fond, une simple difTérence de symptômes.

Soyez-en bien persuadé, au lieu d'être un nouveau mchfide, c'est toujours le même monde, mais, pour bien le comprendre, il vous faut à votre tour changer le vôtre et si vous tious répondez que celui dans lequel nous voulons vous itilroduire n'existe pas^ nous vous répéterons : « celui qui, en

DEHORS DES MATHÉBfATIQUES PURES, PRONONCE LE MOT impOSSiblCi

MANQUE DE PRUDENCE, » et CCS parolcs émanent d'une autorité trop haute pour que vous puissiez les récuser. (Voy. l'An* nuaire de 1853, paroles de M. Arago sur Bailly.)

Quant à M. du Potet, dont nous bénissons du reste la franchise , ne pèche-t-il pas à son tour contre toute logique, et qui pis est, contré toute justice, lorsqu'il tonne contrôles vieilles superstitions, la croyance aux prétendus sortilégète, etc.? Lorsqu'un homme foudroie un incrédule, en lançant sur lui une force évoquée j... et lorsqu'il ajoute : « I.es jatnbes de ce jeune homme fléchissent à l'instant^ une sUëdr froide le couvre, il succombe, on soutient son corps, oh il semble ne rester que la chaleur... Mais changeant brusquement la position de l'expérimenté, nous le soutenons, SUR UN SIGNE DIFFÉRENT DU PREMIER, petit à petit il revient à la vie,... etc. (t. YIII, p. 65); cet homme, disons-nous, cet homme qui tance ainsi les sorts, a-t-il bien le droit de nier encore les sortilèges, et d'appeler vieilles superstitions les doctrines salutaires qui foudroyaient aussi ce qui révoltait tout à rheure jusqu'à sa propre conscience ?(î6îrf.) (1).

(t) « Nous no pouvons plus en douter, dit-il ailleurs, ce que nous pratiquons aujourd'hui , c*est précisément ce qui se trouve défendu à toutes les

Aa reste, ces faits de magnétisme transcendant ne sont pas réservés à M. da Potet; il est peu démagnétiseurs qui ne soient parfois restés confondus devant un écart subit, devant une sortie folle de l'agent qu ils maniaient tons les jours ^ et qu'ils avaient cru jusque-là le plus raisonnable du monde.

C'était là ce que presque tous les chefs entendaient par ces faits que, suivant eux, « il n'était pas encore temps de divulguer, et qui devaient plus tardabimer tous les systèmes reçus. »

Faut-il à présent, Messieurs, parler de faits magnétiques bien autrement surprenants? Faut-il , par exemple, vous parier de TRANSPORTS DANS LES AIRS, opérés par un médecin de notre connaissance, le docteur Cb....? Faut-il vous parler de...? Non, car vous ne le croiriez pas; « vous n'êtes pas encore assez forts pour porter toutes ces choses, » et cependant vous ne feriez en les croyant^ qu'accepter la répétition , aux portes de Paris (1), d'un fait qu'un pieux missionnaire, cité dans l'un de nos derniers chapitres, avait observé près de Kanton, et qu'il vous garantissait en ces mots : a Au moment où f allais le baptiser^ je le vis sur-le-champ transporté à une grande distance par une puissance invisible. » (Voy. ch. 11, II® partie.) Et puisque le bon missionnaire ajoutait, que : « ces faits n'épient pas rares dans les pays idolâtres, et qu'il n'élait pas seul à les avoir observés, » pourquoi ne voudriez-vous pas que la même puissance ait pu les répéter une fois de plus, aux portes d'une grande ville, dans laquelle elle compte tant d'adorateurs, de ministres et d'incrédules?

Mais encore une fois, vous n'êtes pas assez forts. Messieurs, et la même raison nous oblige à ajourner jusqu'aux jours de votre émancipation intellectuelle , d'autres faits qui , sans être magnétiques, se relient peut-être à ceux-ci, faits

pages de la Bible , et ce que les prêtres de tous les siècles ont si sévèrcmciU réprimé. »

(I) Aux Batignolles, en plein midi , mais visible seulement pour les initiés, au milieu desquels la transportée venait tomber.

3iâ FAITS TRANSCENDANTS

bien aatremeDt importants eDcore, puisqu'ils voos donneraieat le mot, la clef de quelques fléaux désolants (4)» qui vienoent périodiquement jeter la consternation dans nos po« pulations et braver la vigilance des magistrats.

Magnétisme uUra-spiritualiste. - Invocation de la sainte Vierge et des ahges. — Le docteur Billot. — Sa controverse avec Deleuze. — Deleuze se rend c^ ses raisons. —Apport miraculeux d^objets matériels. — Protestation catholique du docteur Billot sur sa propre doctrine.

Mais, de ce que le magnétisme vient de se montrer à nous dans toute sa franchise et sous son jour le plus suspect, estce à dire pour cela, qu'il en soit toujours de même, et qu'il ne nous apparaisse jamais sous un aspect plus consolant?

Non certes, car il est telle autre de ses formes qui semble pour le moins inspirée et presque sanctifiée par un esprit tout contraire (peut-être n'en est-elle que plus dangereuse) ; nous voulons parier de ce magnétisme spécial, qu'on appelle spiritualiste , et qui nous paraîtrait mieux défini magnëtisiie