ILLUMINÉ

Le mesmérisme comptait bien peu d'années , que déjà il pouvait dire comme Tertullien aux païens : « Voyez, nous sommes d*hier, et voilù que nous remplissons vos bourgs et vos cités, etc... » Oui, déjà, et malgré la double condamnation des Académies parisiennes, il couvrait une partie de l'Europe. L'Allemagne surtout et la Suède avaient adopté , avec leur enthousiasme ordinaire, un art' qui s harmoniait merveilleusement avec leur caractère et leur génie, mais, comme cela devait être encore, l'imagination des hommes du Nord ne tarda pas à faire subir une sorte de métamorphose à ce nouvean-né du philosophisme moderne ; grâce à elle, tout Tappareil physique do la chose disparut très- Ci) il ne s*agit pas ici de maladies.

promptement; les passes elles- mêmes, regardées comme l'enfance de tari , forent reléguées parmi les vieux errements d'un matérialisme grossier, et, pour une grande partie des adeptes , tout finit par se rapporter uniquement à la prière et à la foi.

Selon les auteurs de celte doctrine (1), dit Deleuze (qui en rend compte sans Fadopter {Hisi. criL, t. Il, p. 295), « ce qu'il y a de physique dans le magnétisme, n'est que secondaire et instrumental; ce qui en fait le principal est de Tor* dre moral et spirituel. Il y a deux manières de magnétiser; l'une physique, Tautre surnaturelle. Le principe qui donne de l'activité à la première, c'est le désir du magnétiseur d'opérer sur le malade, et la confiance qu'il a en lui-même; le principe de l'autre , c*est le même désir, mais soumis à la volonté de Dieu, dont le magnétiseur implore la bénédiction, si toutefois la goérison est conforme aux vues de la Providence, dans laquelle il met toute sa confiance. Le désir de l'un n'a en vue que le bien naturel; Tautre a principalement en vue le bien spirituel qui en est Tâme, et qui , seul, peut le rendre utile, les maux physiques étant la suite du mal moral. L'homme, par l'usage qu'il fait de son libre arbitre, se dispose à recevoir des influences de vertu par les anges, ou de vice et de folie par les démons , et toutes les mala* dies sont la suite des influences que Thomme s'attire de lenfer par ses passions déréglées. Il serait contraire à l'honnêteté et à la charité, de faire aucune application de ce principe aux individus. La magnétisation est un acte dont le désir du magnétiseur pour le bien du prochain est le moteur, et dont TefTet est d'écarter l'influence des esprits de maladie. Il y a même quelque analogie ^ntre le magnétisme et Timposition des mains dont le Seigneur accorda le don aux roem|)res de son Église du temps des apôtres, et dont la promesse semble n'être pas bornée

(I) Celle de la Société cxégétiqiic do Stockholm.

aux premiers chrétiens , comme on le voit par les termes de cette promesse : (c Ce sont ici les miracles qni accompagneront ceux qui auront cru ; ils imposeront les mains aux malades, et ceux-ci seront guéris. » Tant que les magnétisés ont des paroxysmes douloureux, on voit que Vesprii de maladie est encore présent, mais ce dernier ne peut parler par Torgane du malade. Ainsi , lorsque celui-ci devient somniloque , c'est la preuve (et quelle preuve! ) qu'un esprit taté» laire a chassé l'esprit de maladie, ou qu'il a du moins dompté son influence, et que c'est lui qui parle par l'organe du malade. Lorsque le mauvais esprit est chassé, il arrive souvent que des esprits de différents ordres et plus éclairés les uns que les autres, se succèdent chez le somniloque.... Le somnambulisme enfin est un état d'extase, pendant lequel sont révélées des vérités plus ou moins sublimes , que l'homme ne pourrait découvrir, livré à lui-même et dans son état naturel.... Je crois inutile, dit Deleuze, de m'appesantir plus longtemps sur ce système, dont les membres de la Société exégétique voient la preuve dans l'Écriture, dans les discours des somnambules et surtout dans les écrits de Swedenborg, qu'ils regardent comme inspirés de Dieu. »

Voilà quel était le programme de cette Société , et Deleuze est bien loin de prétendre qu'elle restât, comme efficacité curative, en arrière de celle de Paris; au contraire, il reconnaît ailleurs (1) que n si elle portait des fruits beaucoup plus précieux et plus abondants que les autres, c'était à la confiance et à la foi qu'elle le devait. »

Quoi qu'il en soit, ces théosophes du Nord ne restèrent pas sans écho dans notre France. A Paris même, une société semblable n'avait pas tardé à s'établir, et l'on sait qu'elle

(\) Examen des doctrines mystiques (Deleuze). 11 faut savoir encore que, d'après la Société do Stockholm, tous ces somnambules étaient inspirés par les âmes des trépassés, superstition que nous allons voir renaître tout à Theure, en Amérique, en Allemagne et en France.

était présidée par la dachesse de Boaiiion, princesse aussi distingaée par la supériorité de son esprit que par le saint éclat de ses vertus.

Lyon suivit bientôt l'exemple de la capitale; plusieurs villes du Dauphiné et dd Midi de la France, Avignon entre autres, eurent aussi leurs sociétés mystiques, leurs magnétiseurs ascétiques, tranchons le mot, leurs illuminés.

Mais qu'est-ce donc qu'on entend par ce inot? et que pournlient avoir de commun dés esprits véritablement illuminés , aVec les esprits véritablement enténébrés que nous plaignons depuis si longtemps?

Il est cdrieui, à ce sujet, de se rappeler les paroles d'un bomme illustre, le comte de Maistre, qui les a vus de bien près, et qui se trouvait par la nature de son génie et Tort hodoxie de sa foi catholique , dans le milieu le plus favorable jiodr les bien jtiger. Écôutons-le : fc Yous avez donc décidément peur des illuminés, cher ami, écrivait-il; mais je né «rois pds, à mon tour, être trop exigeant si je demande humblement que les mots soient définis, et qu'on ait enfin l'extrême bdâté de nous dire ce que c'est qu'un illuminé, afin qu'on sache de qui et de quoi on parle, ce qui ne laisse pas que d'être utile dans une discussion. On donne ce nom d'illuitiinés à ces hommes coupables qui osèrent, de nos jours, concevoir et même organiser en Allemagne, par la plus criminelle association, l'affreux projet d'éteindre en Europe le christianisme et la souveraineté. On donne ce même nom au disciple vertueux de saint Martin qui ne professe pas seulement le christianisme, mais qui ne travaille qu'à s'élever aux plus sublimes hauteurs de cette loi divine. Vous m'avouerez. Messieurs, qu'il n'est jamais arrivé aux hommes, de tomber dans une plus grande confusion d'idées. Je vous confesse même que je ne puis entendre de sang-froid, dans le monde, des étourdis de Tunetde l'autre sexe crier à rilluminisme, au moindre mot qui passe leur intelligence, et avec une légèreté et

une ignorance qui pousseraiept à bout la patience la plus exercée » (1).

D'où venait, Messieurs, cette incertitude et ce double point de vue chez le comte de Maistre, sinon de ce qu^il- avait étudié la question et qu'il savait parfaitement que Tilluminisme et la piété marchaient souvent dans les mêmes voies, tout en arrivant plus souvent encore à des résultats bien différents? C'est qu'il savait aussi combien méritent ordinairement d'indulgence les illusions basées sur des aspirations généreuses; c'est, qu'enfin, il aspirait lui-même à cette époque entrevue par son génie, où « la science actuelle devait être incessamment honnie par une postérité vraiment illuminée, qui parlerait de notre stupidité actuelle comme nous parlons aujourd'hui de la superstition du moyen âge (2). »

Ainsi, pour le comte de Maistre, l'illuminisme était l'initiation ou l'entrée dans cette route, simple d'abord, mais bientôt à deux voies, une bonne et une mauvaise, l'une remplie de grâces, l'autre parsemée d'écueils, port de salut pour les uns, port désastreux pour les autres; c'était, en un mot, le commerce plus ou moins orthodoxe , plus ou moins ténébreux avec les puissances surnaturelles et avec ce monde des Esprits à la croyance duquel nous allons tous nous trouver ramenés tout à l'heure.

Reste à savoir maintenant dans laquelle de ces deux classes d'illuminés il eût placé ceux dont nous nous entretenons en ce moment.

Voyons donc un peu ce qui se passait dans cette dernière société des théosophes d'Avignon. Nous extrayons ce fragment de procès-verbal d'une lettre particulière à nous adressée par le chef de l'école :

« Le directeur fail à haute voix, les sociélaires étant réunis et tous à genoux , la prière suivante et générale :

(1) Soirées, l. ir, p. 329.

(2) Soirées, t. Il, p. 275.

f t Diea tout puiasant, — Dieu bon, -—qui remplissez et gouvernez Timc mensité des mondes que vous avez créés, — que voire saint nom soit loué, « que votre volonté soit faite , — que tout ce qui reçut votre souffle immort tel , respecte et suive votre sainte loi ; — conservez-moi la santé de Tesprit , t afin que je ne cesse de vous glori6er, et celle du corps pour travailler, secoii- « rir les miens, aider mon prochain, et servir ma patrie. — Je suis homme et c faible , donne2-moi la force d'éviter le mal ; si je succombe , donnez-moi c le repentir. — Ne punissez point à cause de moi mes ennemis, auxquels je i pardonne, etc., etc. »

c On récile ensuite le Veni Creator et le psaume lvu : EoDsurgoJt Dem, et dissipentur inimici ejuSj etc., afin d'éloigner l'adversaire. »

Jusqu'ici tout parait irréprochable ; c'est le droit àe réunion catholique exercé dans toute sa plénitude et toute sa pureté.

Mais c'est maintenant que la scène va se modifier un peu, et que l'on va faire entrer une sorte de manœuvre mesmérien, armé d'un tube en verre, destiné à déverser le fluide magnétique sur la personne que Ton veut endormir.

Avant de souffler dans son tube, ce magnétiseur gagé doit répéter à part lui la prière suivante :

f c Anges de lumière , — Vierge céleste , — Esprits immortels , — Ministres « des volontés de mon Dieu , venez à moi , je vous implore; — secourez-moi , « — guidez mon inexpérience, et préservez-moi des pièges tendus par le « méchant sur la route ténébreuse. — Et toi, que le ciel a commis plus spé- « dalement à ma garde , Ange tutélaire , mon ami , mon guide fidèle, — con- « duis et soutiens-moi dans ce pénible voyage à travers le désert, elc. »

Alors , le magnétiseur dirige son action sur la personne qu'il faut magnétiser; mais à son tour celle-ci fait la prière suivante :

f t G toi, par qui tout a été fait, et par qui tout sera détruit pour retour- « ner à la source première, — principe émané du sein de rÉternel, -^ Ame de « l'univers, — divine Lumière, — c*e«/ toi (la lumière) que f invoque à mon « aide; — oui , viens, fluide créateur, viens pénétrer mes sens amortis... — t Et vous, augustes Messagers du Très-Haut! — Anges de lumière! Esprits t célestes I — vous tous, Ministres des volontés de mon Dieu ! — venez à moi , c j'implore votre assistance; —hâtez* vous, venez m'éclairer et me guider; —

318 FAITS TBANSGBNDàNTS

« portez à Dieu ma prière; il connatt mes désirs : j^ veux soulager mes « frères, les fortifier, les maintenir ou les rendre justes devant lui. — Augustes « Messagers du Très-Haut, je vous implore... ~ Et vous, Fils unique^ égal au t Père, qui régnez avec le Saint-Esprit, en Tunité d'un seul Di9U , dans tous t les siècles des siècles... Amen. »

Ensuite, prière (Je la somnambule ou du voyant lorsqu'il voit la lumière; après quoi, Ton attend qu'il parle, eH la séance commence ; si c'est pour cas de maladie, le malade prend rapport, etc.; si la* séance n'a d'autre but qae de corroborer la foi et l'instruction des fidèles, on écouta les avis salutaires qu'il plaît à Dieu de donner par la médiation das messagers de sa volonté, etc., etc.

En voilà bien assez, Messieurs, pour vous donner une idée succincte de ces appels aux Esprits, appels toujours plus ou moins téméraires , il nous semble , lorsqu'ils soûl faits eo dehors de l'Église, et dans une forme qui lui a toujours été inconnue.

Voilà donc comment se préparait (a scène; voyons maintenant comment se passaient les séances.

Dans cette même société des Ihéosophes d'Avignon , le président choisit un jour pour remplir les fonctions de secrétaire un médecin distingué du voisinage, homme éclairé, membre de plusieurs sociétés savantes, honorable sous tous les rapports, mais imbu malheureusement (c'est lui qui nous l'apprend) des doctrines du matérialisme le plus... complet. Le médecin hésite, accepte par curiosité, se présente au secrétariat, le sourire sur les lèvres, le mépris au fond du cœur, et rougissant, probablement à part lui, de se trouver en si pauvre et si folle compagnie.

Néanmoins, il se promet d'examiner et d'enregistrer fidèlement tout ce qui va se passer sous ses yeux. Une première séance l'élonne, une seconde le confond, une troisième le bouleverse, et voilà que sa complaisance d'un moment va décider de toute sa vie; voilà qu'une suite de faits évidents le convertissent, et le font passer en peu de temps et succès-

DU MAGNÉTISHB. 819

sivementy du mépris voltairien à la foi mesmérienne^ de la foi mesmérieaDe à la foi catholique , et de la foi catholique au spiritualisme illuminé^ qui peadaot vingt ans le rend adepte, témoin, et rapporteur éclairé, des prodiges qui s'opèrent autour de lui. Ceux qui connaissaient ces prodiges, s'étonnaient que des documents aussi curieux pour Tbistoire du magnétisme restassent ensevelis dans les ténèbres, et certes ils y seraient restés toujours sans une circonstance tout à fait fortuite. Mais, vers 1 829, une controverse assez vive s'étant engagée sur le magnétisme,. entre le célèbre Deleuze et les rédacteurs de r Hermès f M. le docteur Billot, persuadé que la vérité n'était d'aucun des deux côtés^ entra en correspondance avec Je premier, avec cet homme si parfait et si distingué que vous avez tous connu, Messieurs, et auquel, par conséquent, vous avez presque tous accordé votre estime. Cette correspondance resta quelque temps inédite, puis enfin elle parut au ^rand jour , et malgré son immense intérêt, elle produisit pea d'effet, tant nous sommes éloignés encore des jours prédits par M. de Maistre.

Malgré son immense intérêt, disons-nous, car il était difficile d'être plus neuf sur un sujet épuisé déjà dans plus de neuf cents ouvrages ; il était difficile d'être plus serré dans «es preuves, d'une clarté plus élégante dans son style, d'une logique plus pressante au point de vue de son auteur, et d'offrir enfin un plus grand nombre de faits, propres à saper dans sa base, la seule doctrine adoptée jusque-là , celle du fluide purement matériel.

Cette théorie nouvelle et victorieuse, que pouvait-elle être c^ependant? Sur quels faits transcendants pouvait- on l'asseoir et l'appuyer ? Nous allons vous en laisser juges, Messieurs, en ne vous garantissant, pour notre part, que la pureté et la valeur scientifique et morale des deux principaux acteurs et témoins de ces mêmes faits, qui se sont répétés, ne l'oubliez pas, pendant quinze ans, sous leurs yeux, dans leurs mains et sous leur patronage.

Encore une fois qu'y trouvons-nous? D'abord, hâtonsnous de le dire, une profession de foi très-catholique, qui promet à l'avance de s'en rapporter au jugement de TÉglise et de respecter ses censures , ensuite; tout ce que l'on peut attendre d'un auteur , qui , des expériences les plus simples, des faits les plus élémentaires, vous mène avec une froideur et une logique inexorables à des expériences plus curieuses, puis de celles-ci à d'autres bien autrement avancées , et de ces dernières enfin , à celles qui constituent la grande science théo-psychologique que vous retrouvez au fond de toutes les religions de l'antiquité, de toutes les doctrines, pythagoriciennes, platoniques, alexandrines, science mystérieuse, qui vous a tant de fois occupés. Messieurs, et qui sous les noms de théurgie et de théophanies, nous a valu dans vos archives tant de remarquables travaux.

Là vous trouverez , et gardez-vous de sourire ( car nous le répétons, la forme grave et pour ainsi dire philosophiquement désintéressée de l'ouvrage ne vous le permettrait pas,) là vous trouverez des expériences conduites avec beaucoup d'art et de soin, des dialogues fort singuliers entre le médecin et l'esprit magnétique d'une paysanne grossière et complètement illettrée , dialogues qui jettent plus de jour sur la vraie théorie du magnétisme que tous les ouvrages ex professoy publiés à ce sujet; dialogues d'autant plus remarquables que cette villageoise à peu près idiote, par l'entremise de laquelle l'agent magnétique s'exprime et s'explique, n'est môme pas en somnambulisme (1).

Tantôt c'est une saignée qui s'arrête ou qui coule à la volonté de l'opérateur ; « arrête-toi, cesse de couler », dit-il

(4) Ainsi, par exemple , interrogée par le médecin sur le mode d'action de Pagent magnétique sur elle-même, cette fille qui ne comprend pas, hors du magnétisme, la question la plus simple, répond : « TEsprit agit sur Fesprit, c'est-à-dire sur l'âme qui est moi, et moi j'obéis à son impulsion, et fais exécuter à mes organes les mouvements que vous voyez. Si je résiste, l'Esprit agit fortement sur mes organes, si Dieu le permet. » (Tome I"', p. 60.)

DC XAG!IÉTIS1E. 324

au sang, el le voilà arrêté.... ir qa'il coule! n et voilà qu'il jaillit encore, cf Continuez, dit-il aux témoins, amusez-vous à le faire arrêter et couler alternativement, imitant en ceci le jeu de la fontaine intermittente. Après ce jeu répété plusieurs fois, abandonnez rémission sanguine à la discrétion , au caprice du moteur, ne vous donnez pas de souci pour Parréter entièrement et pour fermer la veine, mais soyez attentifs, et vous verrez que lorsque Tesprit jugera l'émission sanguine

suffisante, M éprouvera une secousse semblable à une

commotion électrique, et que la veine sera parfaitement close » (t I, p. 94).

Tantôt (mais ceci deviendrait plus sérieux, si nous ne retrouvions pas des faits analogues, rapportés par des savants du premier ordre, et que vous récuserez plus difficilement), tantôt, disons-nous, c^est Taliment qu'elle va porter à sa bouche (aliment défendu par son guide mystérieux), qui saute en présence du docteur et de tous les gens de la maison, jusqu'au plafond de Tappartement, et ne peut plus se retrouver (p. 89) (1).

Tantôt, ce sont des extases qui laissent bien loin derrière elles toutes celles de nos séances parisiennes; ce sont les stigmates de la rédemption, qui se trouvent appliqués tout à coup sur plusieurs somnambules ; ce sont des obsessions et des possessions dissipées d*un seul mot (p. 227).

Tantôt, enfin, oserai-je vous le dire. Messieurs?... Et pourquoi pas, puisque nous voguons à pleines voiles sur l'océan

(4) Sans parler ici d'une multitude de faits analogues, et dont nous pourrions citer les témoins; sans rappeler encore cette Angélique CoUin qui fit, il y a huit ans, le désespoir de M. Arago, et qu'on se hâla d'abandonner sur le prétexte le plus futile, nous pouvons invoquer ici le témoignage de Kemer, ce poète philoeophe, médecin éclairé , chrétien consciencieux, en un mot l'une des gloires de l'Allemagne. En parlant de cette voyante de Prevorst, dont il a écrit la mer- ▼eîlleuse histoire : t Nous pouvons affirmer, et de nombreux témoins peuvent affirmer avec nous , dit-il , qu'à chaque instant les objets qu'elle tenait à la main lui étaient enlevés par une main invisible » (p. 21) ; et nous garantissons, nous, que ce phénomène n'a rien de commun avec tous ceux des affections nerveuses, de la chorée, par exemple.

des impossibilités? Tantôt enfin^ ce sont des objets matériels qui, dans Tendroit le plus clos, loin de toute main habile ou profane, viennent tomber, on ne sait d'où , sur les assistants ébahis. C'est une plante, une plante étrangère, et que ton chercherait en vain dans le pays, qui vient se déposer tout exprès sur les genoux du malade, au moment môme où une somnambule en prescrit l'emploi médical. Tantôt, enfin, ce sont des reliques et des ossements de martyrs, qui probablement ont suivi la môme route , et que l'on voit apportés par une colombe, comme la sainte ampoule, etc. Et notez qu'ici l'hallucination n'explique rien , puisque les objets subsistent encore.

Eh bien. Messieurs, ce ne sont pas tous ces faits-là qui méritent le plus votre attention; c'est l'embarras qu'ils cai^ sent à l'adversaire qui les combat. En vain le rationaliste D&leuze, ce sage et prudent défenseur du magnétisme naturel, appelle- t-il à son aide les plus spécieuses raisons des premières théories ; en vain cherche-tril à faire rentrer la question dans le cercle physiologique et physique dont il ne voudrait pas sortir. Son interlocuteur le presse , le force d'avancer malgré lui d'aveux en aveux, lui arrache des concessions importantes, jusqu'à ce que, écrasé sous le poids défaits irrécusables, il soit, pour ainsi dire, obligé de se rendre, et de s'incliner devant les forces logiques de son adversaire*

Voilà, Messieurs, ce que l'on ignore généralement, et ce que les partisans des doctrines de Deleuze se sont bien gardés de proclamer, c'est-à-dire sa défection du camp magnéticorationaliste.

Mais veuillez en juger vous-mêmes. Après avoir employé tout un volume de controverse, à soutenir que le principe du magnétisme est physique, et que, par suite de son emploi, les facultés latentes de l'âme humaine se développent et se manifestent, il finit par convenir que l'intervention des ôtres spirituels dans les phénomènes du magnétisme, lui paraît démontrée (voy. la Lettre du 6 novembre 1831); mais il

n'eu resté pas là, et bientôt, frappé de cette idée que <c le principe doit être le môme dans tous les cas, et que si les phénomènes du dernier degré doivent être attribués à la communication avec des esprits, les plus simples devraient avoir la même cause (t. II, p. 27), » il hésite, et ne sait t>lus où il en est. ce Vous ne sauriez imaginer, dit-il, combien je suis contrarié de ne pouvoir vaincre les obstacles qui me xetieo-r Bont ici... Je vous déclare que je ne puis douter des fait^ que vous me racontez, ni même supposer qu'il y ait la moin* dre exagération dans ce que vous me dites. Vous avea, d'ailleurs, une logique extrêmement forte, vous accumulez les preuves, et si je ne puis admettre votre système et toutes les conséquences que vous tirez des faits que Vous avez vus, ce n'est pas que je ne reconnaisse la justesse de votre esprit et la sincérité de vos opinions, mais c'est parce que je trouve dœ objections également appuyées sur des faits, et qui, pour moi, sont sans réplique... Vous ne sauriez croira à quel degré se porte ma considération pour vous, pour votre dévouement au bien, pour l'élévation de vos sentiments et pour tons les talents dont toutes vos lettres me donnent des preuves. Mais vous me transportez dans un monde nouveau , et je ne puis renoncer à des idées, à une manière de voir que j'ai adoptées depuis trente ans... Vous me demandez si je n'ai pas vu. des faits analogues à ceux-là; je dois voo^ répondre que non , mais des personnes dignes de toute confiance m'en ont raconté, quoique en petit nombre. En voici un entre autres qui m'a singulièrement étonné, à cause de la circonstance et de l'à-propos.

« J'ai eu ce matin la visite d'un médecin fort distingué, homme d'esprit, qui a lu plusieurs mémoires à l'Académie des Sciences. Il venait pour me parler du magnétisme. Je lui ai raconté quelques-uns des faits que je tiens de vous, sans pourtant vous nommer. 11 m'a répondu quil nen était pas étonné, et m'a cité un grand nombre de faits analogues que lui ont présentés plusieurs somnambules. Vous jugez que j'ai

3t4 FAIT» TRANSCENDANTS

été bien surpris, et que notre conversation a en le plo8 grand intérêt. Entre autres phénomènes, il m'a cité celai d'objets matériels que la somnambule faisait arriver devant lui^ ce qui est du même ordre que la branche de thym de Crète et autres objets arrivés miraculeusement devant vous.

« Je ne sais que penser de tout cela , mais je sais bien sâr de la sincérité de mon médecin, comme je le suis de la vôtre. Les somnambules dont il m'a parlé n'ont jamais été en communication (prouvée, apparemment) avec des êtres spirituels, mais il ne croit pas que la chose soit impossible. Quant à moi, il m'est impossible de concevoir que des êtres purement spirituels puissent mouvoir et transporter des objets matériels : il faut des organes physiques pour cela (1). Is n'ose plus rien nier cependant » (t. II, p. 27).

Vous voyez, Messieurs^ qu'on peut être médecin très-distingué, lire niême des mémoires à V Académie des Sciences^ et croire à l'apport miraculeux d'objets matériels j ce qui justifie notre précédente assertion, que la Faculté de médecine, et même l'Académie des Sciences, renfermaient dans leur sein plus d'un faux frère qui pactisait secrètement avec l'ennemi.

Enfin, la dernière lettre de Deleuze au docteur Billot semble être le cri d'une défaite : « J'ai en vous, lui dit-il , une confiance sans bornes, et je ne puis douter de la vérité de ce que vous avez observé. Vous me paraissez destiné à changer les idées généralement adoptées sur le magnétisme. Je désirerais vivre assez pour voir cette heureuse révolution, et pour bénir le ciel d'avoir été introduit dans le monde des anges. »

ce .... Je sais bien que tous vos lecteurs ne seront pas convaincus, mais, n'y en eût-rl qu'un sur cent, ce serait déjà beaucoup, et votre admirable doctrine finirait par se répandre. Cela ne peut avoir lieu que peu à peu , car les préjugés que nous avons depuis l'enfance mettent obstacle à l'adoption d'une doctrine nouvelle » (3 août 1831 ).

(4) Toujours la même objection, comme si Tesprit n'agissait pas sur les

En effet. Messieurs, ce médecin dont parle Deleuze, et qui lisait des mémoires à r Académie des Sciences^ avait raison; ces faits n'étant pas rares, le livre du docteur Billot ne servit qu'à leur donner un élan plus marqué; non pas qu'il devint plus aisé de les montrer à l'Académie, non, car ainsi que le faisait encore remarquer Deleuze, « du moment où l'on voudrait rendre ces faits publics, ils s'évanouiraient complètement; » mais ils se multiplièrent dans les sanctuaires magnétiques et parmi les adeples, au point d'y opérer toute une révolution. Aussi, dans l'année 1845, effrayé de ce bruit sourd d'innovation et de réforme > l'aréopage magnétique se rassemble; les sages, les rationalistes se concertent; on pressent que la doctrine court les plus grands dangers, et qui pis est, le plus mortel de tous, le ridicule. On défend alors de s'occuper de spiritualisme, on nomme des somnambules Jurés, on soumet à leur lucidité l'appréciation des faits transcendants, on oppose école à école, inspirés à inspirés; mais voilà que des somnambules et des autorités irrécusables viennent accuser des faits absolument semblables à ceux que l'on voudrait condamner! Comment faire? car si l'on brise en famille et à son propre profit, Tautorité des dieuœ du foyer j comment la rétablira -t-on au dehors? Bref, en 1845,1e monde magnétique faisait aussi sa révolution; sans que M. Arago s'en doutât, il inclinait son axe, et tandis que la foule en restait toujours à Mesmer et à Deleuze, presque tous les magnétiseurs s'en allaient confesser désormais, sinon la nécessité, au moins la possibilité du sur^ humain magnétique (1).

Maintenant, Messieurs, si vous nous demandez encore

organes, objection, au reste, que notre théorie des intelligences servies par des fluides anéantit complètement.

(4) Voyez entre autres dans le journal le Somnambule et dans la Revue magnétique par M. Aubin Gauthier, toutes les discussions qui eurent alors lieu à ce sujet; discussions dans lesquelles les docteurs Chambellan et Wiessiecké, M. Possin et son somnambule Ferdinand, vinrent préUT au docteur Billot l'appui d*une adhésion fondée sur leurs propres expériences.

une fois, quelles soDt nos conclusioDs et notre opinion personnelle sur ce dernier magnétisme spiritualiste, nous vous répondrons une fois de plus, que ne jugeant même pas aujourd'hui le magnétisme vulgaire, nous n'aurons pas la prétention déjuger le magnétisme ultra-spiritualiste.

Plus lard, Texaminant à fond comme les autres, nous verrons jusqu'à quel point on peut avoir confiance dans ces auxiliaires hyperphysiques, dont, à l'exemple du docteur Billot, nous nous contentons d'affirmer aujourd'hui Fexistence et Tintervention.

Toujours est-il, que, par la sincérité et l'élévation de son langage, par le caractère et les lumières connues de son savant auteur , par l'extrême intérêt de tant de récits mer* veilleux, le livre de M. le docteur Billot laisse bien loin derrière lui tous les ouvrages magnétiques publiés jusqu'ici, et si jamais l'Église condescend aux demandes réitérées qui lui sont faites d'un jugement doctrinal sur ces matières, nulle part elle ne pourra trouver des matériaux plus importants, des principes au fond plus catholiques, et surtout, le ca^ échéant, un auteur mieux disposé à l'acceptation respectueuse, de SCS censures ou de son approbation (1). . Nous ne terminerons pas ce chapitre de nos faits transcen-

(1) Recherches psychologiques^ 2 vol. , chez Germer Baillière, 7, rue de rÉco!e-de-Médecine.

Notre imparlialité et la considération dont nous faiions profesêion pour M. le docteur Billot, nous font un devoir d'insérer la réclamation suivante , qu*il vient de nous adresser :

a Je regrette bien, Monsieur, que dans votre savant ouvrage sur les Esprits, a vous m'ayez classé parmi les magnétiseurs. Ce qui vous a donné le change à a cet égard, ainsi qu'à beaucoup d'autres, c'est le titre de mon livre : Corresa pondanceavec Deleuze^ etc., tandis que j'aurais dû l'inlituler : Les grandes il vérités révélées à Vhomme plongé dans le sopor clairvoyant (vulgô soma iiambulisme). On aurait vu alors que, bien loin de rentrer dans les pratiques « Gi, théories toutes matérialistes de Mesmer, je ne recevais d'autres inspira- « lions que celles dos vrais esprits de lumière.

a Vous avez pu vous convaincre en effet, Monsieur, par les papiers que je « vous ai envoyés eu preuve de ce que j'avance, que lé langage sr élevé, si

Dr 1A€?(ÉTIS1E. Sn

dants sans dire quelques mots des évocations nécromantîqaes de Cahagnet. Prondhon affirmait dernièrement qoe cette nécromancie était la véritable coque du magfiétismey mais cette fois-ci, le libre et terrible penseor n^aura pas été compris facilement; et nous ajouterons : pourquoi n'est-il pas toujours resté sur un terrain semblable ! En effet, la plupart de ses lecteurs et des nôtres, plus préoccupés de la terre que du ciel, et de la vie que de la mort, ne se doutent guère que Ton professe, en plein xix* siècle, à Paris, comme on le professait dans quelques universités du moyen àge^1\ Tart d'évoquer les trépassés^ ou pour le moins leurs images. Biais id, nous nous trouvons dans un grand embarras, et ce n'est pas sans dessein que nous venons de formuler cette dernière et bizarre alternative, les trépassés ou leurs images. Contentons-nous de ne faire allusion ici quli la dernière hypothèse, puisque, après tout, c'est elle qui se réalise d'ordinaire, et qu'elle est à la portée de tous les curieux qui veulent en voir la réalisation. On le pressent déjà, cette espèce de psychopompie (2), exercée par 31. Cahagnet, est absolument du même ordre que cette série d'apparitions provoquées par le comte de La Borde, en Egypte, et dont nous vous avons donné plus haut le récit détaillé. Eh bien donc, ce qu'un membre de l'Académie des Sciences a opéré par lui-même, à

ff moral de ces derniers, ne pouvait plus se trouver confondu avec celui de € ces somnambules de profession qui déshonorent tout à la fois, à Paris et ff ailleore, la religion dont elles aOectent le langage, la science dont elles t Oausseot toutes les bases, et la société qui les croit sur parole. Quoique bico ff vieux , j*espère avec Taide de Dieu , vivre encore assez de jours pour bien ff établir la différence qui me sépare de tant de théories erronées, et pour proff tester, dans le cas où les miennes seraient condamnées à Rome, do ma souff mianoB aussi prompte et aussi entière que peut Tétre celle d*un fils re^pec- € taeax envers sa mère. »

« Daignez agréer. Monsieur, etc.

« Billot, docieur-médecin.

« Cadeiwt, 13 norembre H53. •

(4) Entre autres celle de Tolède.

(2) Art d'évoquer les morts.

3â8 FAITS TRANSCKiNOANTS

Taide de figures et de paroles cabalistiques , de quel droit viendrait-on le dénier à M. Cahagnet? Pourquoi ce qu'on affirme à l'Institut serait-il mensonge an delà des ponts? D'ailleurs, nous le répéterons encore, ces faits couvrent maintenant un continent tout entier, et dans la secte des spiritualisles américains, il n'est pas un seul adepte qui n'évoque à sa volonté, tous les membres de sa famille, ou du moins leurs images f qui ne les soumette aux examens les plus minutieux, et, pour mieux constater leur identité, ne se fasse donner par eux les renseignements les plus secrets, les plus ignorés du public sur leur existence passée et privée. Ils font plus encore : nous verrons que souvent ils obtiennent d'eux quelques lettres tracées sous leurs yeux, soit par le somnambule qui sert d'intermédiaire, soit, comme dans le cas de M. Simmons, par un crayon qui marche tout seul, et qui, dans le tracé de ces caractères ou de cette signature si bien imités, commet jusqu'aux moindres fautes d'orthographe que commettaient pendant leur vie les personnes regrettées et évoquées.

Étonnez- vous maintenant de la vogue et de l'empire exercé par des comte de Saint-Germain et par des Cagliostro, même sur les esprits les plus forts du siècle qui se vantait d*en offrir davantage; étonnez-vous encore, de ce que des espritr de cette trempe , et si remplis de tous les préjugés contraires, pouvaient se laisser duper par des niaiseries semblables!

Si vous voulez acquérir quelques notions un peu justes sur un pareil sujet, lisez toute cette histoire de Cagliostro, non plus cette fois dans nos dictionnaires biographiques, historiques, etc., qui tous déraisonnent à l'envi en semblables matières , mais lisez sa vie rédigée en italien , lisez surtout les pièces émanées du saint-office; consultez parmi ces pièces les dépositions de sa femme et ses propres aveux; méditez enfin tous les considérants du jugement prononcé, et vous verrez avec quel sérieux sont traitées, par les successeurs de saint Pierre, ces mêmes questions

qae vous regardez comme si misérables. Parcourez encore les volumineuses aunaies de la Société exégétique de Stockholm, dont nous vous parlions tout à Theure, et vous finirez peut-être par comprendre quelque chose au mol de ProudhoD contre la coque nécromantique ; puis enfin réflé* chissant à ces anathèmes lancés, et môme à ces condamnations frappées à toutes les pages de la Bible contre les nations qui pratiquent ces abominations, vous vous étonnerez un peu moins et de la révolution française et de cet aveu de Louis Blanc « qu'elle fut secondée par ces révolutionnaires mystiques (Mesmer, Saint-Martin et Cagliostro), qui s'attaquaient silencieusement auœ bases de Tancien monde moral. »

Et nunc intelligite! Et maintenant, comprenez que, sous toutes ces rêveries s'agite un monde occulte, dont l'action bienfaisante ou malfaisante décide, à votre insu, de vos intérêts les plus chers, quelquefois même du destin des nations, l'histoire n'étant, suivant un des penseurs les plus distingués de notre époque (1), <c que la lutte incessante des nations et des individus contre les puissances invisibles. »