ESPRITS ALLEMANDS

« Après avoir formé, dit-il^ une chaîne de sept à huit personnesy le doigt auriculaire (/rot/ de chacun, touchant le doigt auriculaire gauche de son voisin , la table que Ton entoure se met à tourner aussi longtemps que dure la chaîne, et s'arrête dès qu'une personne se retire. »

Un hourra général de plaisanteries et d'incrédulité accueille d'abord la révélation du docteur, mais bientôt on expérimente, et les rires font place à une sorte d'ébahissement. Des savants y des professeurs de l'université d'Heidelberg, MM. Miltermouer et Zoepfl, M. Molh, frère du membre de l'Institut, Eschenmajer, Ennemoser, Kerncr, attestent les mêmes faits , et le docteur Lœwe de Vienne se charge d'en donner la théorfe. « Cette théorie consiste, selon lui, dans lopposition polaire , entre la droite et la gauche du corps humain; or, étant donnée une chaîne d'êtres humains, dont les pôles contraires, c'est-à-dire la droite et la gauche, se touchent, et cette chaîne exerçant sur un corps quelconque une action prolongée, elle lui communique un courant électrique et le transforme en aimant; la polarisation s'établit dans ce corps, et, en vertu de sa tendance à l'orientation magnétique, le pôle sud de la table imprimant à cette table un mouvement vers le nord, celle-ci entre en rotation continue et tourne autour de son axe, tant que durent les conditions indispensables. » (1)

Ainsi donc, à Brème, à Vienne, à Berlin, il n'y avait plus une table en repos ou debout, et cependant la presse française gardait toujours le même silence! C'était inexplicable.

Nous le demandons^ cependant, que nous eût-on répondu si nous avions annoncé ce qui commençait à nous paraître inévitable, c'est-à-dire l'arrivée à Paris, avant un mois, des tables et des chapeaux tournants ? On n'eût même pas compris Fannonce et voilà qu'aujourd'hui, il semble que pareille chose ait

(4) Malheureusement, nous le verrons tout à Theure, les Esprits se dispensent facilement de ces conditions indispensables.

toujours existé! que ce soit une loi de la nature» et que les tables n'aient jamais eu d'autre destination sur la terre! A partir d'aujourd'hui, chacune d'elles pourrait dire :

« Je tournais, mes amis, comme Thomme respire, f[ Cpmme l'oisea» gémit, cooime le vent 90|ipîre...

Encore une fois, nous le demandons à tout esprit sérieux, qu'est-ce qu'une faculté dont on prédit les approches ^ et des tables y qui ne tournent qu'après l'arrivée d'un mecUum e( d'un bateau? Le silence, toutefois, commençant à devenjr impossible, la presse française crut devoir se décider à parler : le 4 du mois de mai, le journal de l'eqpire, le Pays, vint nous apprendre que « depuis la Baltique jusqu'aux rives du Danube, toute l'Allemagne avaff la fièvre ». Il devienait donc de plus en plus clair que nous allions la gagner, et dès» ce moment nous nous hâtâmes de dresser nos batteries.

11 était temps, car vers les derniers jours d'avril , la grande armée, armée mystérieuse cette fois, av^it décidément franchi le Rhin, et dans toutes nos grandes villes de France, Strasbourg, Marseille, Bordeaux, Toulouse, etc. , l'épidémie tournante éclatait comme une décharge de mousqueterie , et pour mieux s'emparer des esprits, ne s'attaauait d'abord qu'aux guéridons, aux tables, aux chapeaux, aux assiettes, etc., car tout se mettait de la partie; rien ne restait en arrière.

A Paris surtout, chacun de répéter les mômes expériences, d'en faire le passe-temps d'une soirée, d'y conduire ses ppfants, de les faire entrer dans la chaîne sans s'informer seulement s'il n'y aurait pas quelque revers de médaille à cet amusement si nouveau.

On ne se fût pas approché, il est vrai, de la moindre bouteille de Leyde; mais avec une éleclrité si parfaitement connue, et qui soulève, comme une plume, des tables de dixhuit couverts, quel inconvénient pouvait-il donc survenir ?

Il est vrai encore que M. Rouilly, maître de pension à