ESPRITS ALLEMANDS

Orléans y se chargeait de la réponse. Dans le Moniteur du Loiret, il nous avertissait que « chez lai, au milieu même de l'opération 9 un grand jeune homme de vingt-six ans avait été pris d'un violent tremblement dans tous ses membres et que son avant-bras gauche s'était mis tout à coup à osciller avec une rapidité si effrayante qu'on peqt la porter à mille oscillations par minute; il ne pouvait plus, dit-il y prononcer que des syllabes entrecoupées; il vacillait comme un homme ivre; il fallut l'emporter, le coucher, çt le lendemain il ressentait encore une sorte de tremblen^ent nerveux, » M. Rouilly terminait en disant, « qu'il avait cru devoir rapporter ce fait dans l'intérêt des personnes qui se soumettraient aux expériences sans en connaître les graves inconvénients. » On y fit peu d'attention , tant la mode avait pris d'empire, tant ce plaisir valait la peine d'être acheté ! Cependant, connaissant depuis longtemps le fin mot de la chose, nous nou9 demandions à part nous : « Que vat-il donc résulter de tout ceci, et que vont dire nos corps savants ? Vont-ils se laisser prendre aux apparences électriques, et leur philosophie leur permet tra-t-el le de cherpher, par delà les fluides qui pourraient être enjeu, Tagent réel de tant de symptômes bizarres? Non; ils savent bien cependant, que dans les sciences, par exemple en médecine, (oute investigation qui s'arrête aux symptômes est une investigation bien secondaire; on s'en contente faute de mieux, mais alors on ne se croit pas en possession de la vérité , on la cherche toujours. Ici, pourquoi feraient-ils donc autrement? Ces.suppositions étaient justes, mais, disons-le tout de suite, nos expérimentateurs fanatisés commettaient dès les premiers pas une faute impardonnable, philosophiquement parlant : c'était de ne pas se préoccuper un seul instant de ces faits américains dont on commençait à leur parler Je tous côtés. Quand on est atteint par la peste, la fièvre jaune ou le choléra, le premier soiq de la Faculté est de l'envoyer étudier en Egypte, en Espagne ou en Pologne. On observe ces fléaux au

m LES ELECTRICITES UAILLEUSËS.

lieu même de leur naissance, on apprend comment ils se sont produits, développéi^, terminés. Eh bien! en faisant la même chose ici y ces messieurs auraient vu, clair comme le jour ^ que la Gazette (TAugsbourg avait raison, en leur affirmant que cette aimantation animale leur arrivait directement d*Amérique. Mais que voulez-vous? lorsque Ton ne veut pas voir, on ne s'amuse pas à regarder.

Cependant , une fois cette filiation bien établie, bien reconnue, en étudiant à fond les prodiges américains, on aurait bien vite acquis la certitude que là du moins les Esprits se montraient au grand jour, et comme ils s'y étaient cachés longtemps aussi, dans des tables ou derrière des cloi^ sons, on aurait vu tout de suite ce que Tavenir pouvait nous réserver.

Mais rassurons-nous , notre science française ne s'y laissera pas prendre; le piège serait en vérité trop grossier; la science française n'a pas de rivale lorsqu'il s'agit de physique et d'électricité; elle ne verra dans celle-ci qu'une électricité railleuse f et ne consentira jamais à se laisser persuader, qu'elle a dormi depuis cent ans à côté de pareilles vérités, ou plutôt à côté de pareilles énormités physiques (1).

Et puis, r iniquité se ment à elle-même tous les jours. Yoyez donc où en sont aujourd'hui les conditions indispensables du docteur André, c'est-à-dire n tous les effets cessant à la moindre interruption de la chaîne. » Ce matin, dans un journal de la Lorraine, il est question précisément d'une chaîne formée à un premier étage, autour d'une table massive; tant que la chaîne existe, rien ne se produit; De guerre lasse, tout le monde descend dans la rue, et quelques instants après, voilà la table rebelle qui se met à

(4) Tout ceci, on voudra bien ne pas l'oublier, s'écrivait en 4853 et sous la première impression, causée parcs grand événement, (pour parler comme le Pèrp Ventura ). Néanmoins, dût cette première rédaction ressembler parfois à un anachronisme, nous n'y changerons absolument rien, pour ne pas enlever à nos faits et aux observations qui les accompagnent, leur cachet primitif d'actualité.

valser^ comme pour narguer son monde. Quelle loi physique, quelle électricité! Voici, d*un autre côté, des villes et des pays déshérités ! Voici la ville de Valence qui s'éverlue de son mieux, qui suit avec une patience angélique toutes les prescriptions de la nouvelle science : rien ne peut s'y produire. Est-ce qu'à Valence, par hasard, Pespèce humaine n'aurait pas d'électricité? Mon Dieu, si, mais elle n'a pas de ces électricités accidentelles et locales, véritables électricités d'occasion, et pour ainsi dire erratiques (1).

Non, la science ne s'y laissera pas prendre; elle ne se contentera pas de l'explication par les petits doigts, elle s'apercevra bien vite que ces petits doigts remplissent exactement ici^ le rôle du fameux baquet mesmérien, et de la chaîne que Ton formait tout autour. Alors aussi, on la disait fort essentielle, cette chaîne; et quant au baquet, l'aimant, l'acier, le verre pilé, étaient des ingrédients nécessaires. Eh bien, que sont devenues aujourd'hui toutes ces nécessités? Les effets magnétiques dépassent tous ceux d'alors, et cependant on ne se sert plus de rien. Bien mieux, depuis que les passes elles-mêmes ont cessé d'être à la mode, les phénomènes ont doublé. En Allemagne, où Ton approfondit les choses, on a voulu en avoir le cœur net. Chaque savant magnétiste (et là ils sont en grand nombre) a fait construira son baquet. Celui de Wolfort consistait en un coffre de fer, garni de bouteilles, de fils de fer, de verre broyé, etc. Celui de Kieser était en bois de hêtre, sans verre, et on le remplissait d'eau, ce qui n'empêchait pas les effets d'être exactement semblables dans les deux cas. Alors on se dit : C'est le magnétisme seul qui leur donne cette puissance , et Ton magnétisa de plus belle. Mais un beau jour on s'avisa de ne plus magnétiser du tout, et le baquet ne perdit rien de sa puissance ! ah I ah ! dit-on , ce sont donc les malades magnétisés qui magnétisent eux-mêmes le baquet^ et l'on y

(4) Les anciens appelaient dienx erratique* ^ ceux qui so transportaient continuellement cl*un bout du monde à l*autre.

mit nn brave homme, pur de toute influence magnétique et de plus parfaitement bien portant. Eh bien, cette fois-ci !... les effets magnétiques dépassèrent en intensité tous les autres , et jamais les phénomènes ne s'étaient montrés plus brillants; mais, à partir de ce moment aussi, les baquets perdirent tout crédit et cela se conçoit (1 ).

Voilà précisément l'histoire de ce fameux rapport de Bailly, dont M. Ârago nous fait tant d'éloges dans son dernier mémoire, et sous un rapport il a raison, car ces grands expérimentateurs ne s'étaient pas laissé prendre à toutes ces séductions électriques, et déclaraient Ta physique parfaitement innocente de tous les effets qu'ils voyaient ; mais en môme temps ils s'avisèrent d'expliquer par V imagination ces mêmes effets prodigieux, que Von ne pouvait se figurer y même apris les avoir vus (2), et là fut leur grand tort; ils avaient eu raison comme savants, comme philosophes ils furent inexcusables.

Toujours est-il que cette absurde explication par l'imagination ne peut plus se renouveler dans les circonstances présentes, et que celle par la jonglerie ne serait pas plus heureuse. Quel dommage ! Ces deux mots rendaient tant de services et protégeaient tant de retraites 1 C'en est donc fait, il *va falloir désormais, non-seulement s'en passer^ mais encore les retirer pour tous les analogues précédents, puisque ceuxci vont se trouver enfin expliqués. Encore une fois, comment faire et que devenir? Il faudra bien proclamer que

(4) Pour peu que Ton ait étudié les sciences occultes, on voit toujours un agent intelligent se voiler derrière des apparences physiques, souvent assez spécieuses. C'est ainsi qu'au xvii. siècle, la fameuse poudre de sympathie du chevalier Digby avait séduit complètement le célèbre Boyie et toute l'Académie de Londres. Ils en voyaient les effets prodigieux, et ne cherchaient rien en dehors de cette poudre. Mais, une fois l'épidémie passée, ce vitriol calciné (car ce n'était pas autre chose) acheté chez le pharmacien, n'avait plus le moindre pouvoir. Il en était de même du célèbre ongiœnt des armes^ qui guérissait réellement beaucoup de blessures à distance,

(3) Expression du rapport.

c ces électricités réelles comme effet, ne sont vraiment pas électriques dans leur cause ^ qu'elles mentent quand elles veulent faire croire le contraire, qu'elles raillent, quand elles agissent tour à tour avec et sans chaîne, dans telle ville et non pas dans telle autre, etc.

Mais d'un autre côté reconnaître une cause capricieuse et menteuse, c'est presque reconnaître. .. un esprit... Un esprit, grands dieux ! Vous représentez-vous Ârago reconnaissant en pleine Académie des esprits, des lutins ! quelle épreuve! Mais cela seul est horrible à penser ! Tous les visages se voileraient à rinstitut, et ce jour serait à jamais néfaste, pour les sciences, puisqu'il leur ravirait une victoire, qu'elles croyaient avoir gagnée depuis des siècles.

Gare cependant, au premier symptôme de surintelligence ! car nous voici revenus à notre ancien et premier critérium^ à noire pierre de touche infaillible.

Tout dépend de ce qu'elle va nous donner; songez-y bien , cette fois-ci, une question imprudente peut tout perdre.

Et déjà, que signifie cette dernière phrase d'un article sérieux jusque-là, que nous trouvons dans le Courrier du Nord : a Dans une autre maison, la table magnétisée aurait, dit-on, obéi au commandement de l'un des expérimentateurs, pris la direction qui lui était indiquée, dansé en mesure aux sons du piano , marqué les heures , deviné l'âge des assistants, etc. ? »

Que signifie cette autre lettre de Bordeaux, insérée dans la Guyenne^ a Un chapeau soumis à VaimantaXion animale se montre, s'il est possible, plus intelligent encore qu'une simple table; il indique, dit-on, par de petits soubresauts, Vâge des personnes, le nombre des pièces de monnaie qu'elles ont dans leur poche, il dit le chiffre des messieurs et des dames réunies dans l'appartement, etc. ? »

Voici mieux encore ; voici dans le journal le Pays^ une lettre de M. Tabbé Moigno de laquelle il résulte que «MM. Seguin et de Montgolfier, ingénieurs très-distingués, ordonnent aux

tables de se dresser sur tel pied et sur tel autre , leur fout battre la mesure, etc. »

Évidemmeut dous approchons , et lorsque nous terminerons l'impression de ce Mémoire, endormi depuis si longtemps dans nos cartons , nous arriverons probablement trop tard.

Voyez ; le mois dernier, nous eussions été de dix ans en avance, et dans un mois il est probable que nous serons de quinze jours en arrière.

Aussi, pressé par le temps (1) et par notre imprimeur, vous trouverez bon, Messieurs^ que nous nous contentions de constater de loin en loin Tétat de la question dans Topinion publique et dans la science.

Vous nous pardonnerez la forme de nos éphémérides en raison des circonstances.

1 1 mai. On lit dans la Patrie : u Faire danser les tables est un tour de force, mais les faire parler, obtenir d'elles réponse aux questions les plus indiscrètes, leur faire prédire la pluie et le beau temps, cela parait beaucoup plus fort et de plus dure digestion. Cependant^ au train dont vont les choses^ il ne faut jurer de rien... » Et là-dessus, la Patrie produit la lettre trèssignificative d'un homme dont elle ne peut, dit-elle, mettre en doute la sincérité.

17 mai. A Saint-Étienne , à Privas, les tables n'ont pas tourné parce qu'on n'avait pas la foi. A Apt, on ne l'avait pas davantage, et toutes ont tourné, toutes ont obéi. Enfin, dans la même ville, une jeune fille est tombée en somnambulisme pendant la chaîne , et les médecins ont déclaré que c'était bien le somnambulisme magnétique.

1 8 mai. Dans la Gazette de France, à propos de ces phénomènes, M. de Lourdoueix donne un assez long article sur notre presbytère de Cideville^ qu'il classe dans la même catégorie : if Les esprits forts et les incrédules du siècle, dit-il,

(t) On le vuit, nous sommes loijgours en 4853.

jooent presque toujours uq rôle dans ce récit, et, déconcertés par le témoignage de leurs sens joignent leurs attestations à celles des incrédules ; et quand il arrive que les sommités de la science sont appelées à vérifier ces faits merveilleux, leurs objections, il faut le dire, sont toujours faibles, timides , incomplètes, et annoncent plus d'embarras que de certitude... Si donc, ajoute M. de Lourdoueix, ces faits surnaturels sont prouvés, ce quMl en faut conclure^ c'est que... jamais ce mot de rÉcriture « irridebit eos il se moquera d'eux tous, » n'aurait été mieux appliqué, n

Même jour, on lit dans la Patrie : « Explication donnée PAR LES SAVANTS » : Ah ! voyous ! ceci devient important. D'après ce journal , telle serait l'hypothèse à laquelle les savants se seraient arrêtés. « Les tourneurs de tables et de chapeaux sont presque tous de bonne foi (c*est déjà beaucoup); mais ils se trompent, ils croient faire tourner par un acte de leur volonté ou par une effusion de fluide magnétique Tobjet inanimé placé sous leurs doigts, tandis que c'est par une action musculaire imperceptible pour tous et pour eux-mêmes. (Âh! voilà, voilà!) C'est par un mouvement vibratoire partant de milliers de petits rameaux nerveux... Ajoutez à cela la lassitude, V humidité des mains et vous aurez une explication, sinon complètement satisfaisante du moins assez plausible du phénomène qui nous occupe... M. Chevreul (de l'Institut) a analysé cette prédisposition physiologique et l'a illustrée par ce fait familier du joueur de billard qui, après avoir lancé sa bille, la suit des yeux^ des épaules et de tout le corps et fait des efforts bizarres comme pour la pousser^ bien qu'elle ne soit plus sous son action directe..., etc. »

Qu'il est donc heureux pour nous, que M. Chevreul ait bien voulu dire, « comme pour, » car s'il avait eu le malheur dédire : « et il la pousse en effet, » nous étions perdu. Nous ne savions plus que répondre, en vérité. Mais ce bienheureux, comme pour, nous sauve d'un fort mauvais pas ; il nous remet

en mémoire , ce que nous allions oublier, c'est-à-dire que dans les rapports ordinaires de Tbomme avec la matière, jamais, au grand jamais jusqu'ici^ tous les efforts musculaires du monde entier, n auraient influencé d*un centimètre la direction d'un objet qui n'était plus sous leur action directe; jusqu'ici toutes les lois de la physique étaient basées sur cette grande loi primordiale et sur cette eipérience de tomi les instants, car elle était invariable, et le joueur de billes ne pouvait rien de plus à cet égard que le joueur de bîUard invoqué tout à l'heure.

Que les temps sont changés !

Il y a deux ans, toute rAcadémie des Sciences se révoltait contre l'illustre baron de Humboidt croyant avoir fait dévier une aiguille aimantée, à distance , expérience qui , du reste, n'avait yamat5 pu se renouveler à Paris, et voilà que tout à coup au lieu d'aiguilles, ce sont de lourdes tables qui valsent partout et à volonté! Et tout cela s'explique facilement! C'est assez plausible ! Oui , mais cette fois-ci , Messieurs les Savants, nous ne vous laisserons pas mutiler les faits, nous vous en prévenons; depuis le commencement de ce volume nous ne faisons pas autre chose que de rétablir sur bonnes preuves, tous ceux que vos collègues arrangent à leur fantaisie après les avoir niés complètement; mais maintenant, la moitié de la France se lèverait avec nous pour les rectifier et pour vous dire : « Non, vos rameaux nerveux n'explique^ ront jamais, ni le phénomène physique que vous voulez leur faire expliquer, ni Tintelligence de nos tables répondant à nos questions , ni surtout la surintelligence de celles qui demain probablement, nous révéleront ce que nous ignorons nousmêmes.

A demain donc! En altendant, il est bien triste, en vérité, de voir un homme du plus haut mérite, comme M. Chevreul, prêter ainsi le flanc au plus mince écolier qui, sa bille à la main , voudra bien lui répondre. Croie désormais qui voudra à la physique ! La voilà terriblement compromise. Une science

capable d'abjurer ainsi tous ses principes, perd beaucoup à nos yeux de son autorité.

20 mai. — La Revue înédicale^ citée par la Patrie de ce jour, déclare à son tour « l'explication soit par r imagination ^ soit par les vibrations musculaires ^ comme la donnent MM. Corvisart et de Casteinau , entièrement ruinée par le fait du simple changement dans les rapports des petits doigts. »

Quant à la Presse médicale, elle reconnaît là le magnétisme animal j et s'écrie : « Nul ne saurait prévoir les applications dont cette découverte est susceptible. C'est tout un monde à explorer.... Qui sait s'il n'y a pas au bout de ce sillon, de quoi illustrer toute une génération ! »

Heureux magnétisme, que de réparations tu as le droit d'exiger ! que d'encens te prodigueront demain ceux qui te lapidaient si cruellement hier !

Mais la Presse et IVnion médicale auront beau faire, on ne les croira plus sur parole.

« Juste retour, Messieurs, des choses d*ici-bsls ;

c Vous ne vouliez (lae croire, et Ton ne vous croit pas.

21 mat, voici du nouveau. — On lit dans la Patrie le récit « des tables promenées et renversées sans contact , par de pures volUions mentales et ou même par une simple passe magaéliquey précaution très-superflue de l'expérimentateur. » Très-raperflue en effet I on ne saurait mieux dire.

Devant un pareil fait, les magnétiseurs soutiendront -ils toiyours que le rapport magnétique résulte du mélange des deux atmosphères nerveuses ? Le système nerveux des guéridons seraii-il donc un des plus sensitifs^ pour parler comme le baron de Reichenbach , et que deviendrait devant cette nouvelle danse, sans contact^ l'explication par la vibration musculaire et surtout par Vhumidité des mains?

23 mai. — Communications très-importantes de M. Bonjean, membre de l'Académie royale de Savoie, à Chambéry, rap-

432 LES ÉLECTRICITÉS BAILLEUSES.

portant plusieurs expériences faites à l'Académie môme^ et constatant la parfaite intelligence de Tagent en question; M. Bonjean réduit toutefois cette intelligence à une parfaite mesure. « Ces réponses, dit-il, ne sont et ne peuvent être que la réflexion de la pensée de la personne qui les provoque, et le meuble ne peut satisfaire et ne satisfait qu'aux questions dont le résultat est connu , sans jamais pouvoir produire l'inconnu. »

Le meuble ne pouvant satisfaire est charmant ! mais jusqu'ici ce n'est pas encore de la surintelligence. Patience donc, car il faudra bien qu'elle arrive (1)1

Au reste, M. Bonjean fait bonne et entière justice des mouvements mmculaires de M. Chevreul , à l'aide de cette simple objection des tables de Strasbourg pivotant avec tous leurs agitateurs, ou des tables de Lyon , agitées sans toucher direct; ensuite il passe de la question physique à la question morale qui , s'il faut l'en croire, serait assez loin d'être rassurante. « Pères et mères, s'écrie-t-il , qui ne tenez pas à développer chez vos jeunes filles des sentiments prématurés , époux, qui tenez au repos de vos moitiés, méfiez^vous de la chaîne magnétique en général et de la dar*se des tables en particulier. »

On se rappelle que dans le fameux rapport secret de Bailly sur le mesmérisme, en 1784, on disait exactement la même chose. Il y a donc sous tout cela , nous le craignons bien , quelque pécheur, toujours le même , toujours impénitent.

24 mai. — Lettre de M. Seguin , l'un de nos ingénieurs les plus distingués, à M. Tabbé Moigno qui, dans le Pays, avait très-habilement combattu ses expériences.

« Lorsque je raisonne de sang-froid, lui dit M. Seguin, sur les résultats trh-réels et tris^-positifs que j'ai obtenus et vu obtenir devant moi , je crois être sous l'empire d'une hallucination qui me fait voir les choses autrement qu'elles ne sont,

(4) Â propos du magnétisme, nous avons dit que h surintelligence était une intetligence supérieure à celies du magnétiseur et du magnétisé.

tant la raison chez moi se refuse à les admettre; mais quand je renouvelle mes expériences , il m'est impossible de me refuser à Tévidence , alors même qu'elle me confond et bouleverse toutes mes idées.

ce Comment voulez-vous , lorsque la table , touchée trèslégèrement du bout des doigts , fait un effort contre ma main et contre mes jambes , au point de me repousser et presque de se briser, que je puisse croire que la personne qui lui impose les mains lui communique une impulsion capable d'un pareil effort? et lorsque c'est moi-même qui suis cette personne... comment voulez-vous que j'accepte votre explication ?... Acceptez donc franchement, courageusement les faits comme ils sont, les faits bien vus et bien reproduits par moi, en qui vous avez, je l'espère, tout autant de conBance qu'en vous-même. L'explication viendra plus tard , soyez-en siir. Croyez fermement qu'il y a dans ce phénomène des tables tournantes quelque chose de plus que ce que vous y voyez, une réalité physique, en dehors de l'imagination et de la foi de celui qui les fait mouvoir. »

Il est impossible, comme on le voit, d'être plus positif et de mieux défendre l'évidence pA^^tV/t^ sur le terrain des faits. M. Seguin a mille fois raison contre son savant dénégateur ; voyons maintenant , si M. l'abbé Moigno , battu sur ce terrain , ne va pas reprendre sa revanche sur un autre.

A propos d'une communication faite à l'Académie par un M. Yauquelin, sur une de ces tables enchantées , qui, chez lui, aurait répondu aux questions les plus mystérieuses, deviné les questions les plus cachées, etc., M. Moigno s'écrie dans le Cosmos (1) : « Cette fois-ci, c'est par trop fort y et nous voici déBnitivement en pleine magie; le moment est

venu d'aller le dire à Rome il n'y avait là ni magnétisme

ni électricité, ni même influence de la volonté humaine sur la matière; mais en supposant le fait certain , ce qui est dur

(1) Berue encyclùpédiqve des sciences,

▲ AVALER y il y aurait nécessairement intervefUion des eapriU ou magie. Les intelligences qui se refuseraient à ces déductions du bon sens seraient des intelligences détraquées avec

lesquelles il ne faut pas plus discuter qu'avec des fous Si

vous n'avez pas été trompé, si les faits extraordinaires que vous af&rmez sont vrais, nous sommes, nous aussi, dans la vérité. L'intervention des esprits et la magie, sont alors de tristes mais de grandes réalités. »

Cette fois-ci, M. Moigno est dans le vrai et M. Seguin est dans le faux ; tout à Theure c'était le contraire. Au reste, il est impossible de trouver dans un journal savant, un auxiliaire plus puissant. Nous ne sommes plus seul... Voilà le premier pas de la science vers nos idées, hàtons-nous de le consigner.

Mais il est vrai d*ajouter que M. Moigno est un ecclésiastique, théologien par conséquent avant d'être devenu physicien. Ces bonnes fortunes-là ne se rencontrent pas deux fois.

M. Ârago, dans la môme séance, a suivi la marche contraire :'à propos des tables tournantes , il a déclaré qu'il ne s'occuperait que des faits admissibles, et alors il a pu tout à son aise expliquer ceux-ci par une communication de mouvement, telle qu'il l'a vue s'établir entre deux pendules.

En vérité, c'est bien la peine de s'appeler Arago pour se tirer à si bon marché d'une difficulté qui occupe les deux mondes! Toutefois, comme il avait raconté sérieusement tous les faits, le journal V Assemblée nationale , du 11 juin, lui disait avec beaucoup de raison : « Quand une Académie imprime de tels faits dans son compte rendu , et qu'elle a nommé une commission pour connaître de faits semblables , il y a pour cette commission un devoir absolu de dévoiler le résultat de ses investigations. »

Mais on se taira toujours , et les faits continueront à marcher. Voici, le 3 juin, M. Agénor de Gasparin, l'un de nos hommes les plus sérieux , qui écrit ce qui suit à la Gazette de France :

« Je n'insiste d'aillenrs pas sur ce point. Le phénomène de la rotation y s'il était seul , ne me paraîtrait pas entièrement concluant. Je suis défiant quoique je ne sois pas académicien, et j'admets qu'il soit possible (a la rigueur) qu'une im^ pulsion mécanique soit involontairement imprimée.... Mais la rotation ne sert qu à préparer d'autres phénomènes, dont il est impossible de demander Texplicalion à une action musculaire quelconque.

« Chacun de nous à son tour, a adressé à la table des ordres auxquels elle a ponctuellement obéi, et je réussirais difficilement è^ vous peindre le caractère étrange de ces mouvements, de ces coups frappés avec une netteté, avec une solennité qui nous épouvantait presque. — <c Frappe trois coup^, a frappe di^ coups. Frappe avec ton pied gauche , avec ton K.pied droit, avec le pied du milieu. Lève-toi sur deux de tes w pieds, sur un seul de tes pieds; tiens-toi debout, résiste à « l'effort de ceux qui, placés du côté où tu te lèves, cherchent « à te ramener à terre. » Après chaque commandement, la table obéissait. Elle opérait des mouvements qu'aucune complicité involontaire ou volontaire n'aurait pu provoquer^ car nous aurions vainement tenté ensuite de l'amener et de la main^ tenir par une pression des mains dans la situation quelle prenait sur un seul pied, résistant d'une manière incontestable auœ efforts destinés à la faire redescendre.

a Chacun de nous a donné les ordres avec un égal succès. Les enfants se sont fait obéir comme les grandes personnes.

« Il y a plus : on est convenu que celui qui commanderait ne prononcerait pas à haute voix le nombre des coups, mais se contenterait de les penser, après les avoir commqniqués à l'oreille de son voisin. Eh bien ! la table a obéi. // ny a jamais eu la moindre eneur.

« Chacun a ordonné à la table de frapper autaot de coups qu'il avait d'années, et la table a indiqué notre âge tel qu'il était dans notre esprit , se hâtant même de la manière la plus comique lorsque le nombre des coups à frapper était tm peu consi-

dérable. — Je dois avouer, à ma honte, que j'ai été repris par elle, car, ayant involoniairement diminué mon âge, la table a frappé 43 coups au lieu de 42 , parce que ma femme , ayant meilleure mémoire, avait pensé au chiffre véritable.

ce Enfin, après avoir continué pendant plus d'une heure ces expériences, auxquelles les voisins et les valets de ferme sont venus prendre part, j'ai senti qu'il était temps d'y mettre un terme. J'ai ordonne à la table de se dresser, de se dresser encore et de se renverser de mon côté, ce qu'elle a fait.

a Agréez, Messieurs, l'assurance de mes sentiments les plus distingués, Â. de Gasparin. »

3 juin. La Patrie contient un document fort curieux: c'est un extrait du journal V Abeille du Nord^ publié à Saint- Pétersbourg, par M. Tscherepanoff. Ce savant russe a longtemps vécu dans les Indes-Orientales, et il répond des faits extrêmement intéressants qu'il communique.

<K II faut considérer, dit la lettre, que les lamas ou prêtres de la religion bouddhiste, qui est celle de tous les Mongols et des Burètes russes, ainsi que les prêtres de Tancienne Egypte, ne révèlent pas les mystères de la nature, découverts par eux. Ils s'en servent pour entretenir les opinions super stitieuses de la multitude. Le lama, par exemple, sait trouver des choses dérobées par des voleurs en suivant une table qui s'envole devant lui. Le propriétaire de la chose dérobée demande au lama de lui indiquer l'endroit où elle est cachée, le lama ne manque jamais de faire attendre sa réponse pendant quelques jours.

(( Le jour où il est prêt à répondre, il s'assied par terre devant une petite table carrée, y pose ses mains en lisant dans un livre thibétain. Au bout d'une demi-heure il se lève en ôtant aussi la main , de sorte qu elle conserve la position qu'elle avait eue sur le meuble. Aussitôt celui-ci se lève aussi, suivant la direction de la main. Le lama est enfin debout sur ses jambes, il lève sa main au-dessus de sa tête et la table

se lève au niveau des yeux. Alors le lama fait un mouvement en avant et elle le suit; le lama marche en avant et elle marche devant lui dans l'air, avec une si rapide augmentation de vitesse que le lama a grand' peine à la suivre; enfin la table parcourt des directions diverses et finit par tomber par terre. La direction principale choisie par elle indique le côté où il faut chercher la chose perdue.

« On affirme que la table tombe ordinairement jtiste sur l'endroit où les choses volées se trouvent cachées. Dans le cas où je fus témoin oculaire, elle s'envola à une très-grande distance (d'environ 30 mètres), et la chose perdue ne fut pas trouvée tout de suite. Mais, dans la direction choisie par la table, il y avait la chaumière d'un paysan russe, qui se suicida, ayant apergu l'indication donnée par le meuble.

(t Ce suicide éveilla le soupçon; on fit des recherches, et on trouva les choses perdues, dans sa chaumière. »

On le voit, tout ce récit cadre merveilleusement avec ceux de nos missionnaires et voyageurs modernes. Comment poussei-on Taveuglement assez loin pour ne pas être ébloui de l'analogie frappante entre tous ces derniers phénomènes et ceux de la divination somnamhulique^ de la baguette divinatoire, en un mot de ces mille et une sciences cabalistiques si sévèrement interdites par la science et la raison ? Comment ne voit-on pas que derrière ces phénomènes fort semblables^ se cachent autant d'agents d'un seul et même ordre, d'une seule et m^me nature ?

Restons-en là de nos citations, car ceux qui ne se contenteraient pas des témoignages que nous avons rapportés, témoignages émanés de savants ou d'hommes fort sérieux , ayant obtenu les mêmes révélations dans tous les pays du monde, ne se contenteraient pas davantage de tous ceux qui pourraient se surajouter aux nôtres. Il va venir un jour cependant, qui ouvrira forcément toutes les bouches; alors, de tous ces salons si réservés jusque-là , de ces cabinets où les expériences se font encore à huis clos , la vérité surgira tout

entière. Alors od saura, que quelques- ans des hommes les t)lus considérés de Paris, soit dans la magistrature, soit dans les lettres , soit dans le clergé, ont voulu voir et ont vu , ont voulu savoir et .ont su; on saura que la sitrintelligenge mauvaise leur a été révélée, et que, s'ils se sont tus, s'ils ont recommandé le silence sur leurs noms, c'était uniquement par prudence , ou pour ne pas trop devancer l'opinion . Mais ce jour-là, que fera la science? Nous pouvons le lui prédire hardiment ; ses faits admissibles d'aujourd'hui n'étant plus rien et les inadmissibles étant admis, son crédit s'altérera et son langage deviendra plus modeste. Comme les anciens augures, deux savants ne pourront plus se regarder sans sourire, et plus d'une fois on les entendra se répéter tristement : « On nous le disait bien , chers collègues , on nous en [Prévenait tous les jours : celui qui, en dehors des mathématiques PURES, prononce LE MOT impossible, manque de prudence (1). »

(4) annuaire de 4853, paroles d'Ârago.

Nous recommandons vivement à nos lecteurs une brochure, intitulée « TABLBs TOURNANTES »« et publiée chcz Mm. Sagnier et Bray, rue des Saints- Pères, par M. Bcnezot, rédacteur en chef de la Gazette du Languedoc. Cette brochure, rédigée par un homme de science et d'esprit, est Inorveilleusement propre à rassurer ou plutôt à terrifier tous ceux qui gémissent de voir la science et la religion s'occuper de telles puérilités.

Résumé. — InteUigences servies par des fluides. — Conséquences. — Objections. -«.Ayenif .

SI-

Résumé.

Si nous ne nous faisons pas illusion, Messieurs, nous croyons avoir suffisamment établi dans la première partie de ce Mémoire, sinon l'identité, au moins l'analogie de tous ces phénomènes mystérieux.

Du somnambule, subjugué par la grande puissance dont le magnétiseur semble dépositaire (1)^ nous passions à cet halluciné que la science nous dit être « dominé par quelque chose « qui n'est pas lui et qui cependant veut et connaît (2). » Plus loin nous entrions, avec le docteur Calmeil, dans cet enfer anticipé des théomanes, où, sous l'influence vindicative d'un seul homme, d'un grand criminel, la timide innocence de douze religieuses, se trouvait changée subitement en criminelles folies, comme leur sainteté en blasphèmes, leur pudeur en cynisme (3); nous frémissions enfin, avec le docteur Marchai (de Calvi), devant cette force étrangère et terrible qui, dans quelques monomanies (4), peut seule armer le bras d'un père

(1) Expression du rapport de Bailly.

(2) M. Leuret, Fragments psychologiques.

(3) Calmeil, De la folie.

(4) Voyez chapitre des Monomanies, dernière page.

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OU d'uDe mère contre Teafant qu'ils adorent, et nous montre alors la volonté humaine débordée sans qu'il y ait folie et sombrant sans qu'il y ait passion.

Toutefois , dans cette première partie de notre Mémoire , l'action d'une puissance étrangère ^ bien qu'elle fût évidente pour tous les yeuK exercés, pouvait encore laisser quelques doutes, en raison du développement constamment interne de son action et de l'absence apparente de toute cause extérieure.

Nous nous sommes donc attaché dans la seconde partie, à prouver cette objectivitéy et nous espérons l'avoir fait en donnant à ces causes, un foyer, un berceau, en les localisant^ en un mot, et leur assignant leur véritable point de départ. Nous avons appelé surtout votre attention sur ces singulières données, fournies par la science la plus moderne, et qui nous montrent, tantôt la manie du suicide à l'état de permanence, et pour ainsi dire installée, soit dans une guérite qu'il faut br&ler , soit dans une chambre qu'il faut murer; tantôt Tanthropopbagie délirante d'un Papavoine couvant au fond d'un bois où nous la voyons s'emparer tout à coup d'une dame amenée sur le lieu du crime par la curiosité (1). Phénomènes inexplicables pour une science^ qui n'a par-devers elle que les idées voltigeantes ou l'absorption du miasme de la folie ^ mais beaucoup plus compréhensibles pour le chrétien, habitué à personnifier les ennemis qui l'entourent et s'agitent sans cessé autour de lui.

Nous prouvions aussi cette extériorité , par les récits de nos voyageurs modernes et par leur accord constant avec ceux de tous nos missionnaires. Démonstration suffisante , croyions-nous, mais qui dans tous les cas eât dû trouver son complément dans l'exposé des phénomènes de Cideville.

Là, en effet, par la volonté formellement exprimée et avouée d'un coupable, se développaient des prodiges, pré- Ci) C'est une dame de Versailles qui, devant cet abominable théâtre, fut prise à l'instant même de monomanie homicide.