RÉSUMÉ

curseurs de nos tables tournantes j mais bien autrement merveilleux en ce que ces fluides , jusqu'ici si contestés, étaient positivement constatés, aperçus même, et en ce que, la vie* time voyait constamment auprès d'elle le fantôme de son persécuteur; vision d'autant plus merveilleuse cette fois, que les coups et les blessures reçus par ce fantôme impalpable, se répercutaient à longue distance sur le persécuteur absent !

Ce presbytère de Cideville, Messieurs, n'était que Ton des chapitres de notre trop longue histoire, et pendant que nous l'écrivions, nous ne pouvions guère nous douter qu'au môme instant se calquaient par delà l'Océan, ces premières manifestations d'esprits frappeurs, qui, après avoir envahi tout le continent américain, allaient bientôt faire irruption sur l'Europe. Us étaient bien loin aussi de s'en douter, ceux. qui ne voyaient là que la jonglerie d'un pauvre prêtre et ne comprenaient pas qu'un homme sensé pût y attacher quelque importance.

Ce qu'il y a de parfaitement certain, c'est que l'hiver dernier, nous étions en mesure d'annoncer à coup sûr l'arrivée des tables tournantes, non pas pour telle ou telle époque, mais pour un avenir assez rapproché. Nous l'avons écrit, nous ]'avons même imprimé, donc nous suivions leur marche. Comment pourrait-on nous parler alors, de facultés nouvellement découvertes ?

Vous savez où nous en sommesr, Messieurs; nous n'avons plus à craindre qu'une chose, c'est d'avoir été débordé par cette avalanche de faits prodigieux et de n'avoir plaidé devant vous qu'une cause définitivement gagnée bien que nous l'ayons perdue, il y a deux jours. Peu importe, du reste, car môme après avoir accepté la réhabilitation d'une vérité , il faut encore la suivre dans ses applications diverses et dans toutes ses conséquences.

Quant au magnétisme proprement dit, fidèle à notre programme nous n'avons pas voulu le juger complètement en

us COffCLOSlOlfS.

Ini-tnéme, réservant à cette question complexe one pins large place dans nn Mémoire subséquent. Mais si noas n'avons rien décidé sur sa valeur sanitaire et morale j nous n'en avons pas moins signalé comme détestable la plus grande partie de son histoire, de ses tendances; nous avons désigné comme étant les instigateurs ou les auxiliaires les plus fréquents de ses phénomènes, ces mêmes esprits, dont nos deux h^sii* sphères peuvent juger le savoir-faire en ce moment; en voilà donc infiniment plus qu'il ne faut pour nous le rendre bien autrement suspect aujourd'hui , qu'il ne l'était hier^ et pour notls donner le droit de crier avec plus d'insistance que jamais : « Méfiez-vous, abstenez-vous. 9

Maintenant avons-nous réussi à démontrer complètement notre thèse? Ce n'est pas à nous de répondre; nous espérons toutefois n'avoir pas poussé la maladresse assez loin pour compromettre une vérité et des faits, auxquels, s'il faut en croire un des plus profonds métaphysiciens de ce siècle « les savants n'ont opposé jusqu'ici que des objections /atbles, timides, incompliteSy et annonçant plus éC embarras que de certitude (1 ). »

A vous, Messieurs, le soin de prononcer entre leurs raisons et les nôtres.

Quelques mots sur les fluides.

Le point capital de notre croyance eût-il été démontréi nous serions encore bien loin d'avoir tenu notre double engagement. Programme oblige. Après les esprits, viennent leurs manifestations fluidiqnes, et certes, la seconde partie du thème n'est pas la plus facile à traiter; heureusement son importance étant beaucoup moindre, nous pourrons , en cas d'erreur, nous retrancher derrière cette moindre gravité.

(4) M. de Lourdouoix, Gazette du 47 mai, à propos des phénomènes de CldevUle.

QUELQUES Mots SUR LES FLUIDES. 443

Mais sur ce nouveau terrain, que de cfuestions encore à résoudre ! Quelle est la nature de ces esprits? Sont-ils ou ne sont-ils pas complètement immatériels? S'ils le sont, quel est leur mode d'action sur la matière? S'ils ne le sont pas, que peut donc être leur corporéité? Ou*est-ce que ces fluides aperçus? etc., etô.

Il faudrait des volumes pour répondre à toutes ces questions > et ce n'est ici ni le lieu ni le moment d'en entreprendre un sérieux examen.

Néanmoins, comme cette discussion, qu'on eût trouvée hier fort oiseuse, figurera peut-être avant un mois, à l'ordre du jour de toute philosophie, il faut bien lui consacrer quelques pages.

Que des fluides soient en jeu dans la plupart de ces phénomènes , c'est pour nous une vérité, d'abord parce que d'excellents observateurs les ont aperçus plus d'une fois^ ensuite parce qu'on reconnaît évidemment leur présence , soit dans les coups frappés, soit dans l'agitation des objets, soit dans leur effet vraiment élecli^ique sur l'organisme humain.

Encore une fois, il y a donc des fluides; mais pour nous, comme pour tout homme attentif, il est de la dernière évidence aussi, que ces fluides ne jouent ici qu'un rôle instrumental et secondaire. Intelligences servies par des FLumss, cette proposition résume parfaitement notre pensée à ce sujet.

Maintenant vient cette question : ces intelligences sontelles naturellement unies à ces fluides, comme nos âmes à nos organes, ou suffit-il qu'elles s'en emparent et se les approprient pour agir ensuite par leur entremise sur la matière et sur nous?

Commençons par bien établir les enseignements de la théologie à ce sujet.

Quoique tous les compendiums déclarent la question parfaitement libre (1), la grande majorité des théologiens, il

(4) MM. Migne, ou plutôt leurs savants annotateurs, déclarent que : « Cette

faut biea le recoDnattre, professe aujourd'hui la croyance à rentière immatérialité des esprits. S. Em. le cardinal Gousset, dont la théologie dogmatique peut faire loi à ce sujet, ne semble même pas admettre la possibilité d'une opinion contraire. Par conséquent c'est Topinion la plus probable, la plus sûre, et nous nous y rangerons très-volontiers.

Cependant, comme l'autre sentiment ( permis, nous a-t-on dit), faciliterait bien des rapprochements et résoudrait bien des difficultés, il est peut-être aussi juste qu'utile de l'exposer ici, et de montrer sur quelles raisons et quelles autorités on a pu l'appuyer.

D'abord, si nous parcourons toutes les pbilosophies des temps antiques, nous ne trouverons jamais la moindre hésitation, 1** sur l'existence des esprits, 2° sur leur nature mixte, que dans notre langage moderne et matérialiste, nous aurions peut-être la hardies^ d'appeler pneuma-gazéiforme. Alors, c'étaient les âfnes aériennes de Yarron : « Ces âmes, dit-il, qui sont vues, non par les yeux, mais par Tesprit, et sont appelées héros, lares et génies (1).» C'était le genus aereum de Platon. « Ce règne de (/érnon^ ou A' animaux aériens, qui, bien que tout auprès de nous, ne nous apparaissent jamais ouvertement (2). » Ce sont encore les âmes volantes de Philon « dont l'air est rempli, dit-il, quoiqu'elles soient invisibles pour nous {3). » Vous le savez, Messieurs, Plutarque, Pythagore, les néo-platoniciens, et l'éclectisme alexandrin tout entier, partagent exactement la même doctrine.

S. Em. le cardinal Gousset fait remarquer avec beaucoup de raison, que l'accord parfait entre la croyance des Gentils et celle des chrétiens sur le nombre et la distinction des bons et des mauvais anges, suppose évidemment, que l'une et

question n*esl pas de foi, n*ayant été définie par aucun concile, mais ayant toujours été superficiellement agitée toutes les fois qu*il s'agissait d'une autre doctrine. » Voir au bas du Traité de Chrisman, ^) f^arron^ liv. xvi,

(2) Platon, opus., t. IX.

(3) académie des inscriptions ^ t. Il, p. 5.