CONSÉQUENCES. 4S

sur l'innocence et le bas âge que par celle de toutes les influences humaines et naturelles sur ce même âge et sur cette même innocence?

Nous l'avons déjà dit : Qu'il s'agisse d'un Esprit ou d'un homme, d'une invasion spirituelle ou d'une fièvre typhoïde, la question est exactement la même, et tous les fléaux du monde peuvent aussi bien que le nôtre , servir de prétexte aux gémissements de la souffrance, comme aux blasphèmes de la révolte.

Avec un peu de réflexion, on pourra même s'assurer, que le fléau spirituel est infiniment moins effrayant que tous ceux de la nature , car dans le Catéchisme et l'Évangile , la providence chrétienne en avertit tous les jours ses enfants, leur enjoint la plus complète vigilance, leur fournit toutes les précautions nécessaires contre ces embûches spirituelles, et toutes les armes pour les vaincre. Elle leur promet alors assistance et victoire, et, tout en laissant s'accomplir en certains cas , quelques épreuves plus formidables en apparence qu'en réalité, elle enraie visiblement ces puissances, elle bride ces forces colossales ^ qui renverseraient plus facilement une maison, qu'elles ne feraient tomber de vos têtes le cheveu qui ne doit pas en tomber. Encore une fois, c'est le christianisme tout entier, c'est la foi de l'Ëvangile, c'est la promesse formelle de l'homme-Dieu ; reposons-nous donc sur elle du soin de conjurer dételles menaces, et n'oublions pas d'ailleurs que ces esprits sont d'accord avec nous, pour se dire et se reconnaître eux-mêmes, sous le contrôle d'un pouvoir p/u^ élevée qui modère leur action, et ne leur permet ni de tout dire, ni de tout faire.

La seconde objection est celle de la puérilité des phénomènes signalés. Quels détails , nous dit-on , quels enfantillages, et combien ne rapetissent-ils pas votre sujet ! Nous ne reconnaissons plus là ce satan des livres saints , cet antique adversaire^ sorte de demi-dieu tombé, fléau de la création, et que seul, le vrai Dieu, sut vaincre et terrasser sur la croix.

Âh! saDS doute, il y avait uoe tout autre poésie chez l'archange de Milton planant au-dessus des abitnes, et dont Lamartine a pu dire :

La nuit est son séjour, l'horreur est son domaine.

Sans doute, s'il ne s'agissait que de chanter, nous aussi, nous essaierions d*appeler à notre aide et les grandes images et les couleurs brillantes; mais aujourd'hui nous ne sommes qu'un modeste historien, racontant scrupuleusement ce qu'on lui montre. Eh bien, oui! ce qu'on lui montre, les seules choses qu'on lui montre, semblent futiles, méprisables, quelquefois même grotesques. Mais qui vous a jamais dit que le grand principe du désordre f&t là même, en personne, et que dans sa grande armée il ne se trouve pas des légions de tous les ordres ? Or, il est un de ces ordres d'influences que saint Paul, qui s'y connaissait pour le moins aussi bien que Lamartine et Milton, appelle expressément, les malices spirituelles; et certes, on en conviendra, dans la Bible ou dans les annales de l'Église, ces malices ne remplissent pas tous les jours un rôle bien dramatique et bien élevé. Mais soyezen bien certain, ces satellites obscurs, ces bataillons légers de la grande armée du mal, ne sont pas les moindres forces du terrible souverain. Vous avez déjà pu vous convaincre qu'il y avait plus d'un arrière -plan à toutes ces badineries. Encore une fois, voyez donc l'Amérique. Aux vibrations galvaniques ont succédé les sermons , puis ensuite les doctrines, puis toutes les sociétés mystiques, puis les clubs par centaines, puis un socialisme effréné, puis une attaque vigoureuse à toutes les lois religieuses et politiques, et bien que chez nous aujourd'hui , il ne s'agisse encore que de promenades de guéridons ci de chapeaux, qui sait si dans peu d'années nous ne contemplerons pas les débris, résultat de leur passage (1)?

(1) Plus tard , nous espérons bien nous étendre sur l'immense rôle rempli, dans toule la nature cosmique et physique, par ce prince de Voir y par ce