CONSÉQUENCES

est sauvé. Dieu veuille seulement que nous n'achetions pas celte leçon à un prix trop élevé !

Quant aux conséquences philosophiques, ce serait en vérité bien autre chose; et en supposant la croyance aux esprits rétablie, la leçon deviendrait véritablement dure. Deax siècles de déraisonnement complet, deux siècles de calomnies et de sarcasmes à rayer de nos annales , et à déjuger aujourd'hui ! Oui, tons les livres écrits depuis ces deux siècles sur l'origine et l'esprit des difTérents cultes, sur le véritable sens de l'antiquité profane et sacrée, sur les mystères des païens, les oracles, les idoles, sur les inspirations des plus grands hommes de l'histoire et la plupart de ses grands événements : tous ces livres deviendraient véritablement illisibles^ puisque tous partiraient alors d'une base fausse, à savoir, l'absence de ce même merveilleux qui viendrait de nous être prouvé.

Ils niaient formellement le. surhumain, et nous pourrions leur dire : « Le voilà! Le voilà, il est vrai, misérable, attristant; mais ce surhumain maudit ne vous révèle-t-il pas, à son tour, le surhumain béni? N'en traîne- t-il pas forcément son contre-poids surnaturel? » Ah! sans aucun doute, tous les deux, bannis, chassés à jamais, disait-on, de toute philosophie, vont nécessairement y rentrer. Lutte mystérieuse, combat annoncé pour ces temps même, et dont Dieu seul pourrait prophétiser l'issue.

Toutefois, les embarras des lettres et de la philosophie ne seraient rien auprès de celui de nos sciences médicales. Songez donc à tout ce qu'elles ont amoncelé d'invectives, contre ces mêmes esprits j contre les possessions j contre les eœorcismes, et contre le magnétisme en dernier lieu. Tout était dirigé contre le merveilleux de tous les genres ; on eût dit qu'elles n'avaient pas d'autres maladies , d'autres ennemis à combattre. Au reste, vous les avez entendus. Messieurs, vous pouvez vous rappeler les paroles de M. le docteur Calmeil : « Cette manière d'interpréter par les êtres surnaturels les effets qui s'opèrent dans la nature, détruisait évidemment,

DE FOND EN COMBLE y la théorie qui nous sert actaellement. » (Név. my$t. ) Or, comme cette théorie , M. le docteur Brierre de Boismont l'appelle à son tour « la plus funeste des erreurs sociales, » nous pouvons dire, logiquement, hardiment, que le retour à cette grande vérité de Texistence et de l'intervention des esprits, frappe de mort, instantanément^ un de nos plus déplorables enseignements. Oui , toutes ces doctrines , funestes en ce qu'elles expliquaient toute espèce de phénomènes mystérieux par l'hallucination, les voici sapées dans leurs bases! les prophètes sont vengés, les miracles vont se comprendre, les visions s'expliquer, les hallucinations collectives disparaître. Quel écroulement scientifique !

Encore une fois^ c'est toute une révolution médicale et la plus rude leçon que l'esprit de dénégation ait jamais reçue peut-être ici-bas.

Et chacun aura la sienne : le jurisconsulte pourra comprendre enfin une masse de législations incomprises, sans revenir, heureusement , à des lois qui ne sont plus dans nos mœurs; il absoudra Justinien et la loi des XII Tables^ de ce qu'il appelait leurs rêveries; il réhabilitera tous ces grands hommes calomniés , et coupables , disait-on , d'avoir fait périr tant de milliers d' innocent.

Sans jamais justifier les rigueurs inutiles ou cruelles, nous n'érigerons plus le crime en touchante innocence. Nous nous rappellerons surtout celle de Grandier, et nous regretterons les larmes que pouvait lui donner notre enfance, devant les appréciations, toutes contraires, de la science la plus moderne.

(( Il faut convenir d'une chose, disait dernièrement encore un auteur qui cependant ne croit pas aux sorciers; il faut convenir que tous ces hommes étaient de grands criminels et des empoisonneurs, »

11 fallait ajouter : des empoisonneurs avouant et se proclamant décidés à persévérer toujours ! De là ce mol déjà cité de 1^ Gazette des Tribunaux : « En présence de tels aveux,

AVENIR. 46f

on ne se sent plus le courage de maudire leurs juges. » Oui, le sorcier était un hooime qui, au lieu de se servir pour ses fins crioiinelles , de Tarsenic ou du poignard, se servait précisément de cette force bien autrement redoutable qui fait tourner vos tables et qui remuerait vos maisons. Quand vous en aurez la conviction j vous pourrez blâmer encore la sévérité des anciens juges, mais vous saurez comprendre leurs raisons (1 ).

Encore une fois, si vous croyez aux esprits , et vous allez y croire 9 vous pourrez dire avec le poëte :

Omniajamfiunii fieri qux posse negabam.

(c Ce que nous déclarions impossible, le voici accompli. » Mais si nous voyons là toute une révolution, révolution véritable, absolue/radicale, pleine de lumière pour les chrétiens, nous y voyons aussi pour ceux qui ne le sont pas, des dangers non moins grands et des erreurs plus périlleuses encore.

Le matérialisme est vaincu : mais à quel prix peut-être? Et voilà précisément ce qui nous oblige à tant d'efforts pour bien établir la vérité. Oui, nous sommes effrayé, et savezvous bien. Messieurs, ce qui nous alarme par-dessus tout en ce moment? C'est la confiance et le quiétisme de la France, Toutes les fois que la France joue avec l'inconnu, tenez pour bien certain que cet inconnu est un fléau. Avec quoi n'a-t-elle pas joué depuis cent ans? N'a-t-elle pas toujours été celte passagère frivole qui danse sur le pont du steamer, sans s'in-

(4) La douceur des lois et le silence sur de telles choses, peuvent avoir leur très-heureux côté; mais savez-vous aussi combien d'opprimés ont gémi et péri par suite de cette même tolérance? Nous pouvons affirmer que, dans plus d'un village de notre connaissance, des familles entières ont succombé et succomberont sous des méfaits terribles qu'un peu de foi guérirait. Nous savons des maisons où , sous un prétexte médical , s'exécutent de monstrueuses et diaboliques cruautés. Ces maisons sont publiques, et tout s'y passe sous le patronage d'un curé trompé par toutes les apparences, et avec l'approbation d'un prélat trompé par ce pasteur. Ces maisons, nous les nomn^ierons s'il le fout.

4SSt CONCLUSIONS.

quiéter du travail iDtérieur et des machines à haute et terrible pression qui grondent dans les flancs dq navire?

La France,. ou pour mieuK dire le monde entier, plaisante avec ces choses, nous le savons, et certes nos terreurs ne peuvent même pas être comprises par ceux qui n'en ont pas la clef. Quoi de plus innocent que de faire tourner, que de faire deviner les tables? C'est vrai, fort innocent de toutes les manières, et surtout pour ceux qui ne voient là qu'un phénomène tout simple. Mais laissez multiplier vos ennemis, laissez-les s'impatroniser dans chacune de vos villes, et vous verrez !

D'ailleurs, au point de vue chrétien, on ne peut se le dissimuler j les tables devineresses, si bien classées par Tertullien {ApoL 23) parmi les variétés de la magie {mensœ dimnatoriœ) (i), et l'évocation des trépassés qui forme comme le fond de l'épidémie mystérieuse actuelle, sont parfaitement identiques avec la double abomination foudroyée dans le Deutéronome. Faut-il vous en rappeler les termes? « QuMl ne se trouve parmi vous personne qui consulte les devins... ou qui demande la vérité aux morts; car le Seigneur a en abomination toutes ces choses, et il exterminera tous ces peu-

(1) Ammien Marcellia n'est pas moins explicite (liv. xxix, n.^ ; selon lui, traduits devant le tribunal pour crime de magie, Patricius et Hilarius se défendent ainsi :

« Hilaire parle le premier. Nous avons fait, dit-il , avec des morceaux de laurier, à l'imitation du trépied de Delphes, la petite table (raensulam) que vous voyez ici. Puis l'ayant consacrée suivant l'usage... nous nous en sommes servis... Nous la posons au milieu de la maison, et plaçons proprement dessus un bassin rond, fait de plusieurs mélaux. Alors un homme, vêtu de lin.:.. récite une formule de chant, et fait un sacrifice au dieu de la dUHnatUm,.. puis il tient suspendu, au-dessus du bassin, un anneau en fil de lin, très-fin, et consacré par des moyens mystérieux. Cet anneau saute successivement^ mais sans confusion^ sur plusieurs des lettres gravées et s'arrête sur chacune. H forme ainsi des vers parfaitement réguliers... et ces vers sont les réponses aux questions qu'on a faites. Nous demandions, un jour, qui serait lo successeur do l'empereur actuel... l'anneau sauta et donna les deux syllabes Théo... Nous ne poussâmes pas plus loin, nous trouvant suffisamment avertis que ce serait Théodore. Les faits démentirent plus tard les magiciens, mais non la prédiction ; car ce fut Théodose. »