Lorsqu’une âme travaille dans le

champ d’action des sens physiques et n’appelle à son aide que le raisonnement simple, elle ne peut s’élever au-dessus du bon sens; mais, lorsqu’elle travaille dans le champ d’action des sens moraux et qu’elle se fait éclairer par un raisonnement comparé, elle peut élever sa raison à la plus grande hauteur.

135. — Les capacités que nous acquérons par le développement de notre grandeur , ne se perdent point parla cessation de l’existence mortelle. Nous conservons cette puissance d’extension; nous la rapportons à notre renaissance, et c’est elle qui, dans notre premier âge , donne ces signes de facilité et de conception, que l’on appelle ordinairement dons de la nature, parce que l’on a contracté l’habitude de penser que tout homme qui naît au monde, y naît pour la première fois.

136, — Si l’âme humaine est composée de quatre sphères inscrites l’une dans l’autre et découpées dans l’entendement divin, il ne paraît pas en être de même des âmes des autres ordres.

Par exemple : le monôme sensitif que nous appelons âme sensitive, soit qu’elle soit végétale, soit qu’elle soit zoophyte, paraît composée de deux sphères : la sphère D et la sphère A. Renfermée dans la sphère D , hors de laquelle elle ne peut s’étendre, elle éprouve le minimum du sentiment. Si la sensibilité est

concentrée sur le point Pj si cette sensibilité circule sous la circonférence, l’âme sensitive est affectée d’un sentiment sans distinction , mais elle reçoit l’impulsion de son instinct dont les caractères sont gravés sur cette circonférence. Quant a la sphère A, elle contient le tableau de la perfectibilité qui lui est particulière et le tracé de ses destinées accomplies.

137. — Le binôme sensible que nous appelons âme animale , paraît composé de trois sphères : la sphère D, la sphère G et la sphère A. Son instinct personnel est gravé sur le diaphragme de la sphère D, les règles de sou bon sens sur le diaphragme de la sphère G , et son cercle de perfectibilité , ainsi que la mémoire de ses destinées accomplies, dans la sphère A. Donc, â quelque hauteur que s’élève son intelligence, elle ne peut dépasser un certain bon sens.

138. — Les peintures que nous venons de faire et les démonstrations qui en découlent, nous font connaître que, si l’entendement divin est infini , en ce sens que sa capacité égale la grandeur de l’intelligence divine , il ne peut en être de mêiue de la masse universelle de chaque principe spirituel pris isolément. En effet, les lumières que nous avons acquises, nous ont appris â distinguer trois genres de substances spirituelles, formant au-

tant de facuUés de rentendcment divin ; savoir ; la scnsilivité, la sensibilité et la raison, dont rullimatum forme l’intelligence angélique. Nous avons aussi reconnu que chacun de ces genres n’était autre chose qu’une masse immense d’individus distincts, tous de même essence, en ce que leurs qualités intrinsèques sont de même nature, tous formant une découpure dans l’entendement divin; mais dif férant entre eux par la plus ou moins grande étendue de leur champ d’action; ce qui les classifie par séries proportionnelles. Or, chacune de ces masses ne peut être égale en grandeur à la capacité de l’entendement divin, puisque cet entendement doit les contenir toutes, sans mélange et sans confusion. Donc, chaque essence spirituelle, formant une faculté de l’entendement divin, est immensément moins étendue que cet entendement.

Donc, chaque ârne d’un ordre quelconque est immensément moins étendue que le genre auquel elle appartient , etc.

139. — Tout être sensible est une idée divine encadrée dans une découpure de l’entendement divin. Comme l’entendement divin est vivant de toute éternité, et que sa félicité est immuable, il est évident que cette félicité doit s’étendre fa toute son essence comme a tout ce que sa nature embrasse. Donc, l’intelligence d’une âme ainsi renfermée, doit en

ressentir rinflucnce, et doit éprouver un sentiment agréable : sentiment vague, à la vérité, dépouillé de jugement, de comparaison, démesure de temps, mais toujours de môme nature que ce que l’on appelle volupté indéterminée.

Donc, lorsque dans un sommeil profond, le centre de sensibilité intellectuel demeure concentré sur le point P, ce sommeil , semblable à celui du néant, est absolu, paisible , mais non pas sans jouissance ; et l’expérience journalière démontre cette vérité. Car , si votre corps a reposé d’un sommeil profond et paisible, au premier instant du réveil un soupir vous échappe : vous regrettez une volupté qui fuit, vous étiez si bien! Donc le sommeil du néant n’était pas sans volupté; donc, le sommeil delamort n’est passansvoluplé, donc le tombeau , loin d’être redoutable pour les infortunés , est au contraire un asile contre, la douleur. Et le sommeil du néant serait préférable a l’existence mortelle, si cette existence n’élait pas l’éducation nécessaire qui nous prépare à la possession d’une félicité beaucoup plus grande. Si le sentiment naturel apprend à l’homme que le tombeau nous ensevelit dans un sommeil jirofond, exempt de peines et de^douleurs: celle vérité d’instinct peut être démontrée par le raisonnement ; car, le raisonnement nous fait connaître que, par cela seul que notre être spirituel est une

forme dans l’entendement divin, la vie et le bonheur éternel de cet entendement doivent conserver , nécessairement et constamment, au fond de notre âme , la racine d’un sentiment de volupté, dont notre intelligence ne peut manquer de ressentir l’impression toutes les fois que, privée de sensations plus vives, elle ne ressent que généralement elle-même. Donc, elle jouit alors du bonheur au mininum.

140. — Nous ajouterons : ce fond de volupté personnel à tout être sentant, est la racine de l’amour-propre et la cause de ce sentiment qui nous fait préférer notre être a tout autre de même espèce; c’est lui qui conserve dans la profondeur de notre âme l’instinct du bonheur, et qui, dans les périls et l’infortune, ranimant l’imagination, lui fait enfanter les projets de l’espérance, etc.

Le bonheur est la fin vers laquelle tendent tous les êtres, il ne peut être réalisé que par l’immortalité ; son instinct partout nous accompagne et constamment nous le cherchons avec ardeur; mais c’est en vain, dans l’existence mortelle il n’est qu’un fantôme que l’on poursuit sans cesse, sans pouvoir saisir autre chose qu’une ombre souvent vaine et toujours passagère; dans l’existence mortelle nous n’avons droit qu’au plaisir, parcelles de bonheur savoureuses, mais de courte durée. Celui, donc, qui cherche le bonheur sur cette terre

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et qui espère ralteindre, marche dans un sentier d’erreurs, et sera toujours trompé dans son espérance.

140 bis. (Voïrlafig. ci~contre.)

r ÉCLAIRCISSEMENT.

Organe des sens moraux et leur jeu mécanique.

14-1. — Nous avons dit (V® 1", N® 53): « Les organes spirituels sont au nombre de » quatre et correspondent aux quatre sens » intellectuels que l’homme peut connaître; » savoir : l’instinct divin, l’instinct personnel, «> le raisonnement simple et le raisonnement » composé. »

Nous savons qu’un sens est une faculté de perception, et un organe, un instrument nécessaire à l’exercice du sens auquel il correspond. De manière que il’âme de l’homme ayant des sens physiques et des sens moraux, il faut qu’il existe pour elle des organes corporels et des organes spirituels, pour que dans l’état de vie, elle puisse employer et développer les puissances physiques et les

puissances morales qui sont du ressort de son essence.

Le mécanisme des organes corporels se démontre aisément, leur structure est visible et leurs apparences matérielles rendent témoignage de leur existence. J1 n’en est pas de même des organes spirituels: nous les nommons des modes intellectuels. 31ais, celte définition nous éclaire peu sur leur structure et ne nous donne aucune idée claire qui puisse peindre a notre intelligence le jeu de leur mécanisme.

Prenons donc j)our exemple des choses physiques qui sont a la connaissance du plus grand nombre, et par leur comparaison, nous nous élèverons à la conception que nous désirons acquérir.

Supposons que l’instinct divin soit un tableau qui contienne, en caractères sensibles pour l’âme, les règles du bien et du mal, du beau et du laid par soi-!nême , du juste et de l’injuste, du vrai et du faux, de la générosité et de la délicatesse de sentiment, etc.; que l’instinct personnel soit un autre tableau qui contienne, en caractères sensibles pour l’âme, les inclinations des passions, les goûts corporels, les règles de l’égoïsme et de la dissimulation, etc.

Comparons ensuite la volonté à la force qui fait mouvoir le cylindre d’un carillon; les

marteaux qui frappent sur les timbres a la puissance de rimagination , et les timbres enfin , aux idées dont notre mémoire est pourvue.

Nous ajouterons ; les idées, au fur et a mesure que nous en faisons l’acquisition , sont placées par la main de la nature dans un ordre régulier, de la même manière que les timbres dans un carillon, sont placés par la main du constructeur dans un ordre harmonique.

Le cylindre moral est hérissé de pointes saillantes, distribuées par la main de la nature, et dont la rencontre, en soulevant les touches des marteaux, fait jaillir successivement différentes idées; de la même manière que, dans un carillon, la rencontre des pointes du cylindre harmonique fait successivement frapper sur différens timbres et résonner dilîérens tons. Et, de même que le cylindre harmonique est noté dans sa circonférence pour produire dilîérens airs dont les uns sont graves et les autres enjoués, de même nous dirons que le cylindre de raisonnement est gradué dans sa circonférence pour former, par la saillie des idées, différens raisonnemens, dont les uns sont bons, beaux, justes, vrais, généreux , délicats, etc., et les autres passionnés, grossiers, égoïstes, dissimulés, etc.; et de même encore, que les airs sont graves ou légers, selon le

cran sur lequel se trouve placé l’axe du cylindre harmonique. Ainsi les raisonnemens sont bons ou mauvais, raisonnables ou sophistiques, suivant que l’axe du cylindre moral est appuyé sur le cadre du tableau de l’instinct divin, ou sur celui de l’instinct personnel.

142. — Actuellement, si l’homme a contracté l’habitude d’aimer les choses contenues dans le tableau de l’instinct divin, à la première'proposition qui se présentera, machinalement l’axe du cylindre se portera sur le cadre de ce tableau , et la volonté faisant mouvoir le cylindre, l’imagination fera saillir des idées qui composeront un raisonnement bon, beau, juste, vrai, généreux, délicat, etc. Si l’homme , au contraire, a contracté l’habitude d’aimer les choses contenues dans le tableau de l’instinct personnel, machinalement l’axe du cylindre moral se portera sur le cadre de ce tableau , et la volonté donnant le mouvement, l’imagination fera saillir des idées qui composeront un raisonnement passionné , grossier, égoïste, dissimulé, etc.

143. — Tout raisonnement, par sa seule apparition dans l’esprit, donne naissance a un jugement et a une impulsion qui incite a l’action. Mais, comme l’homme est libre dans ses volontés , nous pouvons, avant de nous déterminer, avancer ou reculer le cylindre moral, pour le faire porter tantôt sur le cadre de

l’instinct divin, et tantôt sur celui de l’instinct personnel; et, c’est alors que nous sommes frappés par le phénomène d’une discussion qui semble s’établir dans notre sein , en nous laissant spectateur et juge, ce que le vulgaire appelle entendre disputer le bon et le mauvais ange.

Dans cette position , l’âme délibère, et, jetant successivement la vue, tantôt sur le tableau de l’instinct divin, et tantôt sur celui de l’instinct personnel, pour juger de l’espèce et de la valeur des raisonnemens dont elle est frappée; elle prend enfin une détermination, puis elle agit.

144. — Sans doute nous aurions pu choisir, pour comparaison , un mécanisme plus ingénieux et plus compliqué que celui d’un carillon; mécanisme qui, par la multiplicité de ses opérations, nous aurait parfaitement rendu raison de toutes les opérations de l’imagination; mais nous pensons en avoir dit assez pour faire concevoir clairement que les organes spirituels, bien que renfermés dans l’enceinte du cerveau et pour toujours invisibles à nos yeux, n’en existent pas moins que les organes corporels et qu’ils servent a l’âme pour rechercher , découvrir et combiner les souvenirs déposés dans le magasin des molécules memoriales et dans la mémoire intellectuelle, de la même manière que les organes

corporels nous servent a voir, goûter et sentir les choses naturelles répandues sur la terre et dans les cieux qui nous entourent.

145. — L’univers, dans son ensemble, ne compose qu’une seule unité, qu’un code universel de lois naturelles régit et fait mouvoir.

L’unité principale de l’univers se divise en autant de fractions qu’il y a de tourbillons solaires répandus dans l’espace. Chaque tourbillon solaire se divise en autant de terres habitables, qu’il y a de planètes et de satellites circulant dans son enceinte. Chaque terre habitable se divise en autant de climats divers qu’il y a pour elle d’aspecls solaires dilférens. Chaque climat se divise en autant de fractions animées, qu’il y a d’espèces d’être végétanset sensibles qui peuplent son territoire. Enfin, chaque espèce d’être se divise en autant de fractions de fractions, qu’il y a d’individus dans chaque espèce.

De même , le code universel des lois naturelles se divise en autant d’ordonnances particulières, qu’il y a de tourbillons distingués; chaque ordonnance se divise en autant de chapilres qu’il y a de terres habitables dans un tourbillon ; chaque chapitre se divise en autant de sections qu’il y a de climats par terre habitable; chaque section se divise en autant d’articles qu’il y a, par climats, d’espè-

ces d’êtres végétaiis et sensibles. Enfin , chaque article se compose d’autant de dispositions particulières qu’il y a d’individus par espèce.

146. — Nous remarquerons que les lois naturelles, en leur qualité de volontés d’une intelligence immortelle, [sont animées et puissantes par elles-mêmes, de manière qu’elles forment autant de machines morales, aussi réelles que les machines mathématiques, quoique les pièces organiques qui entrent dans leur composition, ne soient pas de même nature; car, aussitôt que l’occasion favorable à l’application de l’effort d’une loi naturelle a pris naissance, cette loi produit des effets réguliers, constans, et conséquences directes de la règle qui la constitue delà même manière qu’aussitôt que le mouvement est donné a une machine mathématique, elle produit des effets réguliers, constans et proportionnels à sa construction.

Ainsi , c’est par l’action des lois naturelles que tout est mû, combiné, organisé, développé, perfectionné, stal)ilisé , et que toutes les destinées s’accomplissent; aussi bien dans l’ordre moral, que dans l’ordre physique.

147. — L’univers considéré dans son ensemble forme une vaste monarchie constitutionnelle, dont le génie suprême est le monarque; le code des lois naturelles, la constitution ; et la masse des êtres existans , le peuple gouverné. On remarque que cet em-

pire universel n’esl jamais troublé dans l’ordre de son administration, parce que le souverain est ponctuel observateur des lois que sa sagesse a dictées; et que les différentes classes d’individus qui composent cette immense société sont constamment régies par des lois invariables, sans qu’aucun individu privilégié puisse en arrêter l’exécution, ni se soustraire a leur empire. Ainsi l’on peut croire que toute monarchie terrestre qui serait constituée et régie sur ce modèle, subsisterait et prospérerait, sans être troublée par des agitations intestines, ni renversée par des commotions politiques.

148. — Si l’on considère l’homme dans l’en* semble de son individu, on ne tarde point à faire sur sa composition naturelle des réflexions intéressantes, parfaitement applicables encore au gouvernement des sociétés humaines. En effet, on aperçoit au premier coup d’œil qu’il renferme dans son sein tous les élémens d’une monarchie ; car il possède une ame principale qui doit régner, une raison naturelle qui doit servir de conseil et un peuple de sensitifs qui éprouve certains besoins dont on ne peut sans péril lui refuser la satisfaction. Mais pour que cette monarchie fasse le bonheur du souverain et du peuple, il faut qu’elle soit couslitutionnelle , et que l’ordre de son administration repose sur une

charte inviolable, également respectée et du souverain et du peuple. Alors le souverain régnera sans faiblesse , sans fureur et sans crainte; il s’appuiera dans ses ordonnances sur les règles de l’équité, de la délicatesse et de la moralité; le peuple des sensitifs, malgré la vivacité de ses désirs, obéira sans murmurer, et la conduite générale de cet état sera civile et vertueuse.

Lorsque les choses seront ainsi , on pourra dire que l’âme de l’homme est un monarque constitutionnel, la loi morale une charte inviolable, la raison un sénat conservateur, et ' les passions une représentalion populaire. Et, toutes les fois qu’une question s’élèvera, on verra les trois pouvoirs concourir à l’ordonnance de volonté, et l’action qui en sera la suite mériter l’estime.

Mais si dans l’homme il n’existe point de règles morales révérées; si la raison n’y exerce point un pouvoir conservaleur, on pourra dire que cet état oscillera sans cesse du despotisme à la démogagie ; car, tantôt l’âme obstinée, gouvernant par une volonté trop austère, fera le désespoir des sensitifs soumis à son empire et jettera le désordre dans la machine; et tantôt trop faible, ou trop amante du plaisir pour résister aux passions, elle s’abandonnera sans mesure et suivra le cours de leurs variations.

r ÉCLAIKCISStMEM,

Le mouvement ne pouvant naiti'c de liii-méme, la naissance du mouvement nécessite l’existence d’un Dieu.

149 Le mouvement, dans toute l’acception du mot, est constamment l’effet d’une puissance : une puissance dans toute 1 acception du mot, est constamment une source de force. Toute force jaillit d’une puissance par l’efficacité d’un pouvoir. Un pouvoir n’est mis en usa^e que par la délerrainatioii d’une volonté. Une volonté est la suite de la considé ration d’une intelligence. La considération d’une intelligence ne peut avoir lieu si les objets propres à cet effet ne sont point placés dans son champ d’action. Son champ d’action ne peut représenter ces objets qu’en en prenant la forme. Leur considération s’opère par le sentiment. Le sentiment est le propre d’une substance sentante. Enfin une substance sentante ne peut éprouver un sentiment que

lorsqu’elle est vivante.

Donc, si une substance sentante est vivante, elle peut éprouver un sentiment. Si elle éurouve un sentiment, quelque chose a pris forme dans son champ d’action. Si du senti-

ment elle passe à la considération , il faut qu’elle soit intelligente. Si elle est intelligente, elle possédera le pouvoir d’une volonté ; sa volonté sollicitera la puissance qui se rattache a son essence; de cette puissance une force jaillira , et le mouvement en sera l’effet.

Donc, toutes les fois que nous apercevrons un mouvement nous serons convaincus qu’il est l’effet d’une force; que cette force sort d’une puissance; que cette puissance agit par l’impulsion d’une volonté; que cette volonté est la suite de la considération d’une intelligence; que celte considération n’aurait pas lieu si l’intelligence n’était pas vivante. D’où nous concluerons que toutes les fois que nous apercevrons dans la nature, des effets actifs que nous ne pourrons pas rapportet a la volonté puissante des êtres intelligens dont l’enveloppe tombe sous nos sens , nous serons contraints de reconnaître, pour leur auteur une intelligence dont la grandeur s’étend à la nature entière, et dont la vie ^lermanente n’éprouve aucun changement. Car, si sa vie était susceptible de variations , il faudrait demander de quel autre être elle a pu la recevoir: mais, toujours faudrait-il qu’il existât par-dessus toutes choses une intelligence immortelle , puissante par elle-même et source de vie, pour que l’univers animé, dont nos

yeux aperçoivent la présence , puisse avoir existence.

L’immortalité de l’intelligence suprême se prouve encore par la différence qui existe, entre les lois naturelles et les lois humaines. En effet, l’expérience nous apprend que les lois humaines sont des ordonnances mortes, sans puissance personnelle, et qu’elles ne s’appliquent point d’elles-mêmes aussitôt que l’occasion propre a leur application a pris naissance. D’un autre côté, l’expérience nous apprend que notre intelligence est susceptible d’une grande activité et d’un sommeil profond , d’une activité moyenne et d’un repos modéré; de manière qu’il faut dire que sa vie est variable et marquée au sceau de la mortalité. De ces deux expériences, il suit , que toute ordonnance morte est l’expression de la volonté d’un esprit mortel.

Mais il n’en est pas de même des lois natu^ relies. Elles s’appliquent d’elles- mêmes, aussitôt que l’occasion propre à leur application a pris naissance; ce qui prouve qu’elles sont animées et pourvues d’une puissance personnelle. Donc, elles sont les ordonnances d’une intelligence dont la vie est immortelle et l’activité sans repos.

150. — Puisqu’il existe une intelligence immortelle, dont le champ d’action embrasse l’univers, comme la vie d’uae intelligence

n’a pas lieu sans la présence des objets propres a former des considérations ; comme ces objets ne peuvent être présens dans le champ d’action qu’aulant que le champ d’action en a pris les formes, il faut dire que, si l’intelligence est active, le champ d’action est passif , et le nommer entendement. 11 faut ajouter : que la réunion de l’intelligence à l’entendement, forme essentiellement l’espèce de substance que l’on nomme esprit ; que ces deux essences sont inséparables , parce qu’en supposant leur séparation, on anéantit la substance spirtuelle, en réduisant à zéro les puissances qui la constituent; car si les deux essences demeuraient ainsi séparées , elles ne pourraient jamais acquérir la vie qui réalise leur existence.

151 . — De tout ce qui précède, il suit : que l’intelligence suprême étant immortelle, son entendement l’est aussi; que dès-lors l’entendement divin contenait les principes et les modèles de toutes choses , sans quoi Dieu n’aurait pas vécu ; que par cela seul qu’il vivait, il était source de considérations, de jugemens, de volontés, de puissances, de forces et de mouvemens ; tandis que les principes et les modèles des choses , gissant sans vie dans son entendement, formaient le tableau perspectif de la nature. Ainsi , la création a pris naissance par un acte simple de la vo-

lontc suprême Dieu n’a crée aucune essence, aucun Qioclèie de séries; tout était sa propriété. Mais il a voulu que tout fut animé : alors, sa volonté a déployé la puissance universelle, et de cette puissance immense découlent toutes les autres. Des puissances naissent les forces, les forces produisent les mouvemens , et la vie circule dans la nature entière.

1521. — Les philosophes de l’antiquité démontraient la nécessité de l’existence d’une intelligence suprême, par l’expérience de la création du mouvement.

La matière brute, disaient-ils , se montre constamment inerte, sans désirs, sans volonté, sans force vive autre que celle qu’elle recevrait d’une puissance étrangère ; force qui la transporterait et ferait mouvoir pendant quelque instans , pour l’abandonner ensuite petit à petit et bientôt la replonger dans son premier repos. Mais il n’en est pas de même des corps végétans ou vivans ; ils recèlent évidemment une puissance active qui ne diminue pas par l’extinction successive des forces qui, sortant de leur sein, procréent des mouvemens.

Un homme est debout, il parcourt des yeux une distance et se propose de lancer vers un but un mobile qu’il tient à la main. Jusquelà tout est eu repos ; mais, à l’instant où sa

volonté est déterminée , il sort de Tintelligencequia voulu, une force qui, passant dans les muscles du bras, fait mouvoir celte machine, et le mobile déposé dans la main part, transporté par une vitesse qui lui fait parcourir rapidement un espace; puis, cette force en agissant se disperse, s’éteint, et le mobile s’arrête. L’homme qui l’avait lancé n’a pas perdu sa puissance ; il peut successivement en lancer d’autres avec des vitesses inégales , et sa volonté sera la seule règle qui déterminera la grandeur des forces que successivement il emploiera. Si le bras, pendant cet exercice, se fatigue et refuse enfin d’agir, il faudra dire que, semblable à toute autre machine, l’usage a augmenté le frottement des ressorts qui la composent, à tel point qu’étant devenu égal a la force qui, sortante de la volonté , sollicite son action , l’équilibre doit naître et le repos se manifester. Mais on ne pourrait pas dire que la force dont le bras est possesseur s’est epuisée; car une machine quelconque n’a pas^de force qui lui soit propre, et constamment elle agit par l’impuL sion d’une puissance qui lui est appliquée. Le mouvement est donc constamment l’eftet d une puissance; de.manière que la puissance demeure constamment la même, quoiqu’il sorte constamment de son sein des forces qui commencent et finissent.

Mais les forces qui jaillissent de la puissance, n’élant pas toujours de la même grandeur, il faut qu’il existe des règles pour limiter ainsi leur émanation. D’un autre côté, les règles sont des lois qui ne peuvent exister que par une intelligence qui les crée par conception. Donc, si nous voyons naître un mouvement, il faudra dire : ce mouvement est l’effet d’une force, cette force sort d’une puissance > cette puissance ne pouvait agir qu’en vertu d’une loi ; et cette loi devait son existence à la considération d’une existence: elle était l’expression de la volonté de cette intelligence. D’où il suit que l’intelligence , en générai, est la cause première du mouvement.

Donc, l’ame de l’homme est une intelligence,, puisque sa volonté suffit pour donner naissance au mouvement j et comme sa volonté ne peut produire que des mouvemens d’une certaine étendue, cette espèce d’intelligence est limitée dans sa grandeur.

Donc l’ame de l’univers est une intelligence, puisqu’elle produit le mouvement universel qui anime la nature; et cette intelligence est immense, puisque le mouvement qui en jaillit est universel. Elle est immortelle, puisque son mouvement est perpétuel. Les lois qui régissent la distribution du mouvement entre tous les êtres sont aussi l’expression de la volonté de cette grande intelligence; parce que les

êtres doués d’une force limitée ne pouvant limiter eux-mêmes leur puissance, il faut nécessairement qu’elle soit déterminée et limitée par la conception et la volonté d’un être plus grand dont ils sont les sujets.

1S3. — L’existence d’une intelligence invisible et surnaturelle se prouve encore par les visions exactes de l’avenir. Mais cette preuve matérielle est l’une des plus fortes que l’on puisse apporter, et peut être légitimement repoussée par tous ceux qui n’en ont point une connaissance personnelle; caries faits de révélations ne sauraient être opposés qu’a ceux qui en ont éprouvé les visions. Je pourrais témoigner de plusieurs de ces faits. Beaucoup d’autres ainsi que moi pourraient en afiQrmer l’existence ; mais il serait ridicule de les proposer à tous les hommes indistinctement. Mon dessein est donc seulemement de rappeler celte expérience a la mémoire de ceux qui en ont été quelquefois frappés.

Toutes les fois qu’un homme profondément endormi , rêve , d’une manière claire et distincte, une localité régulière, une perspective fixe, et que, sur ce théâtre, il aperçoit des évènemens naturels qui lui sont plus ou moins personnels , on dit que ce rêve est une vision; et, si quelques jours après, quelques mois, quelques années, ce que le songeur a vu se réalise exactement, on dit que cette vision

était une révélation. Tous ceux qui ont éprouvé ce phénomène doivent irrésistiblement conclure de celle expérience : r que les événemens majeurs soiil inévilables; 2° que l’arrêt de ces événemens esl déposé dans le sein d’une puissance intelligente qui les connaît et peut les révéler.

De telles expériences conduisent au dogme ancien de la fatalité, et difficilement on pourrait se refuser à l’admettre en plusieurs circonstances; car, outre que chacun trouve dans sa vie particulière beaucoup d’événemens qui conduisent a cette conclusion , on peut dire qu’elle dérive directement des dogmes religieux tajit anciens que modernes. En effet, les religions qui dominent sur la terre avec le plus de splendeur, enseignent que Dieu connaît l’avenir exactement. Or, il ne saurait connaître l’avenir exactement si l’avenir n’est point inévitable; car, s’il était évitable, son événement serait douteux; il serait présumable et possible , mais incertain. Une intelligence qui connaîtrait un pareil avenir serait savantesans doute, puisqu’il faudrait beaucoup de science pour calculer tous les possibles; mais savante d’une science mondaine et d’une application incertaine; science bien différente de ce que l’on doit appeler connaissance exacte.

154, — Les philosophes de l’antiquité en-

seignaient aussi que tout ce qui prend naissance et paraît au monde est une forme invisible qui s’incorpore , et que la destruction rejette dans l’air pour rendre à la circulalion l’ombre primitive. Ils enseignaient encore que la nature contient les ombres de chaque corps particulier, depuis son maximum de monstruosité jusqu’à son maximum de beauté, et que ces différentes nuances sont autant d’ombres éternelles particulières qui composent une série immense, mais non pas infinie: de manière, disaient-ils, que s’il était possible de saisir les corps vivans dans lesquels ces ombres sont enfermées, et de les conserver intacts sans dissolution , nécessairement on en épuiserait les races, et la nature deviendrait inhabile à la procréation de cette espèce, à moins que quelque accident igné ou la main de l’homme, ne rompît les chaînes de ces ombres, pour les remettre en circulation sous l’influence de la force active et vivifiante de la nature.

l’eut-être est-ce par cette raison que les Égyptiens avaient embaumé les crocodiles par centaines de millions.

Peut-être est- ce pour cet effet que la nature a fossilisé les corps de ces animaux de l’ancien monde, dont on ne trouve nulle part les individus vivans.

— IS-i

f ÉCIAI8CISSEMEST,

La pcrfcetiou de Dieu et l’ imper feetieii des esprits ont nécessité les malheurs de la mortalité.

155. — Dieu , dans le premier temps de l’éternité, voyait les racines des êtres, le tableau de leur perfectibilité renfermé dans le plan du mécanisme de la nature, et a l’extrémité, le cadre de la perfection de toutes choses. A cette époque, il n’y avait d’existant, au présent, que les racines des êtres; tout le reste était un possible a venir : ainsi Dieu ne voyait qu’un présent et un avenir. Par la création , le mécanisme de la nature a été réalisé: nombre de choses qui étaient a venir sont devenues présentes et ont passé; ainsi le passé a pris naissance. A présent. Dieu voit le passé, le présent et l’avenir; mais lé passé n’est autre chose qu’un avenir qui a traversé le présent , pour aller se caser dans le souvenir ; ainsi la vue de Dieu n’a pas changé de grandeur, puisqu’il n’a vu et ne voit encore qu’un même nombre de choses et de qualités.

Avant la création , disons-nous, le présent ne contenait a l’état d’existence actuelle que les racines des êtres : tout le reste était a venir.

Après la cessation delà création, par l’extinction du jeu delà nature, le présent contiendra les racines des êtres incorporés dans le cadre de leur perfection , et tout le reste sera passé. Cette troisième masse sera toujours égale à la première comme à la seconde. Ainsi la grandeur de la perception de la Divinité n’a pu changer et ne peut changer en aucun temps : caractère d’immutabilité qui ne pent s’appliquei’ qu’a elle seule.

Dieu est parfait , et l’éclat de sa perfection serait terni si l’on pouvait trouver quelque reproche a faire sur la grandeur de ses vues ou sur le défaut de leur exécution. Or, Dieu connaît la possibilité de toutes choses; donc, sa perfection s’oppose à ce que quelque chose possible demeure éternellement sans êlre réalisé.

Dieu possédait une puissance incommensurable, dont les phénomène# de la nature nous démontrent chaque jour l’immensité : cette puissance pouvait agir sur les racines des êtres; elle pouvait par son action, élaborer ces racines, et par cette élaboration, en opérer le perfectionnement; elle pouvait, en exécutant les compositions qui devaient réaliser le projet des êtres, et en conduisant ces êtres à leur ultimatum de sensibilité , de lumière, de puissance et de vie, opérer la perfection de

chacun selou son genre, son espèce, sa race et son individu.

La perfection de Dieu commandait que cette puissance fût mise en œuvre et développée dans tonte son étendue; car, si une partie de la grandeur de cette puissance demeurait ensevelie dans l’inaction pendant toute l’éternité, ce vide d’action, ce point éternellement mort, serait une tache éternelle sur la pureté de la perfection divine:

Mais, pour que la puissance de l’immortel agisse dans toute son étendue, il faut qu’elle commence son action sur chaque racine; que cette action se prolonge en croissant toujours jusqu’à ce que, parvenue a rultimatum proporlionnel a chaque individu, elle finisse par y demeurer inhéremment adaptée pour conserver ainsi, en un état de stabilité éternelle, le résultat de son action ; résultat qui n’est autre chose que la|>erfection relative à l’être sur lequel elle doit agir.

La perfection de Dieu exige donc que nous passions par le cercle de notre perfectibilité avant d’arriver à notre perfection ; et , si la transition subite du néant à la perfection nous semble préférable à la nécessité d’une élaboration douloureuse, il faut nous rappeler que Dieu n’existe pas pour nous, ni par nous, mais que nous existons pour liii et par lui; qu’il est la fin à laquelle toutes choses se rapportent,

et que , si clans l’ordre particulier de notre intérêt personnel, le mécanisme de notre élaboration nous semble une mauvaise chose, dans l’ordre surnaturel de la nature divine, l’exécution de cette perfectibilité est une chose belle, sublime et nécessaire.