Les principes matériels sont
1° L’étendue corporelle, base des formes et des figures , qui se subdivise en atomes ou points, en lignes, surfaces et solides, et à laquelle se rattachent toutes les sciences géométriques tant rectilignes que curvilignes. L’étendue indéterminée forme les capacités d’un vide absolu que l’on appelle espace, lieu, localité, etc.
2“ L’impénétrabilité qui, en revêtant les figures et les volumes, les fait passer à i’élat de corps Solides.
3“ Cinq couleurs simples qui, par leur mélange , décorent les êtres de la nature et les tableaux de la perspective.
Deux forces chimiques dont la première comprend les forces de composition, et la seconde les forces d’agrégation.
6* Enfin deux forces mathématiques formant aussi deux grandes classes, dont la première contient les forces permanentes , telles que celles de pondération , gravitation , attraclon, etc., et dont la seconde contient les for-
-accès éphémères, telles que celles de compression, expansion, projection, etc.
25. — Les principes matériels dont nous venons de parler constituent ce que les philosophes de l’antiquité appelaient la matière, et définissaient par ces mots :
« La matière n’est point corps, mais tous les, » corps sont d’elle. »
En effet , l’étendue n’est point un corps. L’impénétrabilité n’est point un corps. Il en est de même d’une couleur, d’une force chimique, d’une force mathématique. Ces choses prises séparément , ne sont que des qualités corporelles , mais si vous prenez une étendue d’une figure quelconque, si dans cette figure vous incorporez une couleur, une force chimique, une force mathématique, et que vous revêtiez le tout de l’impénétrabilité, à l’instant vous aurez créé véritablement un corps. Car, la chose a laquelle vous aurez donné l’existance sera comme les corps de la nature terrestre figurée, colorée , impénétrable, élastique , mobile, etc.
Ainsi les principes matériels ou de la matière, et les qualités corporelles sont des choses de mêmenature; en réunissant les qualités corporelles on forme des corps; en les désunissant on détruit les corps; mais dans ces ditlerentes opérations les principes ne clian-
gent point. Seulement, tantôt ils sont rendus visibles et tantôt invisibles.
La matière proprement dite n’est donc point une chose seule et unique propre a former tous les corps; mais elle est le genre qui embrasse un certain nombre de substances différentes dans leurs espèces et dont la réunion crée les corps matériels.
Le caractère distinctif de ce genre est l’insensibilité w
IViimération de» principes spirituels.
