NOTICE BIOGRAPHIQUE. XXI

la foi dans un public vraiment disposé à l'écouter. Ce tendre orgueilleux avait besoin d'une approbation qu'il hésitait à demander et qu'il souffrait de ne pas recevoir; il sentait que ses lecteurs ne pouvaient se compter soudain, et d'un scrutin bruyant, sur une œuvre à sensation, étant de ceux qui accroissent sans hâte leur secrète confrérie. Le public qu'il lui faut, oii est-il sous le régime de Juillet? Où sont surtout les esprits désireux de chercher longuement et à loisir le vrai mot d'une œuvre comme Vigny l'entendrait? «Une société légère, distraite, agitée en mille sens, écrit-il le 4 septembre 1847 à Edmond Biré, oublie trop vite une pensée si l'œuvre d'art qui en est la démonstration ne lui cause une profonde et même une douloureuse nnpression. Je laisse échapper là le secret de ce silence obstiné que vous voulez bien regretter. Je n'aime point que l'on raconte pour conter. Je pars toujours du fond de Vidée. Autour de ce centre , je fais tourner une fable qui est la preuve de la pensée et doit s'y rattacher par tous ses rayons. . . »

La Révolution de Février trouvait Alfred de Vigny prêt à se rallier à un régime de liberté organisée. Le «trône de carton» du roi-citoven lui avait fait sacrifier, estimait-il, dix-huit années de sa vie : il avait «résisté à toutes les séductions , comme grâces, marques d'estime et même d'attention de la famille d'Orléans», refusé la pairie pour conserver son indépendance. Le saintsimonisme, aux heures les plus entraînantes de sa propagande, l'avait intéressé de près, et aussi le libéralisme