LES VŒUX DU BEDOUIN

Triste, en Algérie, Loin de sa patrie, Sur sa galerie La Dame rêvait....

Plus rêTeur, et presque Aussi romanesque.

Au balcon mçiuresque L'Arabe arrivait.

— « Quel vent de la plaine » Dans Alger t'amène, » D'un burnous de laine » Bédouin mal vêtu?

>♦ Lorsque tu t'évades » Des tentes nomades, » Sous nos mille arcades « Bédouin que veux-tu?

» Par la ville blanche » Où l'amitié franche » Jamais ne s'épanche,

» Qui te pousse, hélas r >» Laissant tes fontaines, »> Tes forêts de chênes, » Poursuis-tu des haines » Si loin de TÂtlas !

» Viens-tu par bravade

»• Tenter l'escalade,

» Quand la fusillade

») Te menace au loin?

» Traversant les fleuves

» Et nos villes neuves

>) Sans que tu t'émeuves,

» Que veux-tu, Bédouin?

— » Je veux une femme,

» Un coursier plein d'âme, ') Une bonne lame!

— »> Fuis cette cité!

» Le cheval s'y cabre;

» L'air rouille le sabre,

» Et l'ardent cinabre

') Farde la beauté. »

Le fils du Kabyle Quitte alors la ville.

Du frais péristyle On le suit des yeux..., Il poursuit son rêve :

Houri, coursier, glaive.

Mais sur quelle grève Trouvera-t-il mieux?

UARABE EN FUITE.

L'Arabe errait aux champs.

Des mains ployant sa gaule Comme un joug sur Tépaule, Il soupirait ces chants :

« Moghreb! adieu, patrie, » Qu'on surnomme Algérie.

') Qui viendra secourir

»? Les Croyants dans leur fuite?

' Sans chef, sans pain, sans gîte,

' Ils n'ont plus qu'à mourir.

»' Moghreb! adieu, patrie,

» Qu'on surnomme Algérie.

•► L'aloès du chemin,

»> Comme un perfide incline

») Vers mon ccBur son épine,

•) Semblant m'offrir la main.

» Moghrebl adieu, patrie,

') Qu'on surnomme Algérie,

»> Les puits pleins de lézards

') Sont taris pour ma fièvre,

« Et la figue à ma lèvre

•> Présente mille dards.

» Moghreb! adieu, patrie,

» Qu'on surnomme Algérie.

» J'entends l'Atlas gémir....

»> Le gourbi sanglant brûle;

» Dans le lointain recule

») La tente de TEnoir.

»> Moghreb! adieu, patrie,

» Qu'on surnomme Algérie.

» Au Chrétien le plus fort

>' Amna s'offre sans voile? ;

•> II n'est^ que les étoiles

» Qui pleurent sur mon sort..

» Mogreb! adieu, patrie,

» Qnou surnomme Algr^he.

» La mosquée où j'entrais

» Se ferme à mon approche;

» Le Mouddinn à la cloche

» Céda ses minarets.

»» Moghrebl adieu, patrie,

• Qu'on surnomme Algérie.

» Couché loin des tombeaux »> Où reposent mes pères, »> Les chacals, les vipères » Vont me mettre en lambeaux.

» Moghreb! adieu, patrie, » Qu'on surnomme Algérie. »

Dernier reste gisant D'une famille éteinte, Son âme avec sa plainte S'exhala, redisant :

» Moghreb! adieu, patrie, » Qu'on surnomme Algérie. »

— 2M) — LA JEUNE ARIBE.

Il est nuit mais Tombre pâle

Dans les cactus laisse voir L'aloës, par intervalle Découpant son spectre noir.

Du simoun la tiède haleine Meurt sur la rive africaine; L'oreille y suivrait sans peine Le doux vol d'un moucheron.

Voici qu'à cette heure où Tâme S'assoupit comme une flamme, Aux cris soudains d'une femme Sort de son lit le colon.

* — « J'entends dehors une plainte ! . .

Vient-il dire à ses faucheurs Couchés sur les foins, sans crainte De la fièvre pt des fraîcheurs.

« Ce cri n'a rien qui m'alarme; « Mais, prenez chacun votre arme, (( Et, sans faire de vacarme,

- 2il —

> Fouillons dans l'épais gazon, »' Où l'herbe attend la faucille. »

Le groupe y trouve une fille Dont Tœil noir dans la nuit brille, Et l'amène à la maison.

Elle a douze ans, son enfance Pour l'hymen mûre déjà, Offre un sein, fruit d'espérance, — Primeur de la Métidja.

De cette africaine Armide La tunique est toute humide; D'un burnous son front timide Porte le blanc chaperon.

Gomme on ferait sous la tente On l'accueille... elle est contente...

Sa paupière palpitante Cherche pourtant l'horizon.

— <« Cheick de la tribu française, »> A ta vertu je me rends.

-- « D'oii viens-tu? » — « Ne t'en déplaise, « Les Arib^ sont mes parents. *

— « Et pourquoi quitter ton douaire?

— » Avec l'ami de mon frère » J'avais dormi, sans mystère,

• Près de l'arbre du citron; » La loi veut qu'on me lapide!

» J'ai fui la tourbe homicide. »> Et l'innocente Numide N'implorait point de pardon.

' Dans ma course vagabonde » J'ai teint de sang le nopal, » Et l'Harach m'a dans son onde * » Sauvé des dents du chacal. »

Le colon qui la recueille, Ne dit pas encor qu'il veuille La garder....; sur une feuille Il met son récit, son nom; Et la grand-mère Bastienne Demande que l'on retienne.

Pour en faire une Chrétienne, L'enfant qui ne dit pas non.

Le colon ému sourcille

Et se promène, rêvant

— « Sauvons-la de sa famille » Dans l'asile du couveni! » — C'est l'avis de tous. Leur maître Craignant de se compromettre, A l'heure où le jour va naître,

Quand s'éveille le clairon, Dit à la jeune nomade :

— « Suivez votre promenade!

« Je ne puis, d^une escapade, « Me constituer patron.

Et des hordes meurtrières, Au jour, joignirent ses pas.

Sous un déluge de pierres Elle fuyait le trépas; De THarach gagnant la berge.

Pâle en son hâïck de serge

Un cheick, de la jéuiîe vierge Broya le front, criant: — meurs !..

On Tenterra sous un chêne.

C'est ainsi que l'indigène Maintient, quand rien ne le gène, Ses lois qui règlent les mœurs.