MISÈRE

Et puis, vos parias ont les deux mains liées!

Vos femmes, que souvent leur bouche a suppliées,

Vous diront, sans mentir, qu'avec des cris moqueurs

Elles ont éconduit des enfants et leur mère,

Sans qu'un pli douloureux, sans qu'une plainte amère,

Ait sillonné leurs fronts, ou jailli de leurs cœurs!

Condamnés à mourir dans leurs ignominies, Ils passent sous vos yeux, traînant leurs agonies! Leur morne désespoir vous trouve indifférents! Regardez bien pourtant! toute la plèbe infime Par les mêmes sentiers n'aborde point l'abîme, Où l'aveugle malheur précipite ses rangs!

Ils sont là, devant vous! sous leur mat épiderme Chaque torture intime a déposé son germe De misère sans fin, de prostitution!

Jetez-leur un lambeau de cette légitime, Qui ne serait pas plus à vous qu'à la victime, Si Dieu vous obligeait à restitution!

Eviter le contact d'une balle nocturne; Ne jamais rencontrer le piéton taciturne, Qui, sous les porches noirs, va mûrir un projet; N'être jamais suivi par le gueux qui mendie; Ne jamais voir son toit rongé par l'incendie; Ajouter des louis aux louis du budget;

Telle est la question! Résolvez-la, vous autres, Qui du noble agio vous faites les apôtres! Elle est pleine de sang et grosse de sacs d'or! Laissez-la, s'il vous plait, choir, sans y prendre garde! Mais, sachez-le, ce fils d'une race bâtarde, L'homme sans pain ressemble à l'hyène qui dort!

Occupez-vous aussi du sort du prolétaire: Soit qu'il fasse le crime à l'ombre du mystère, Soit qu'auprès de la borne il s'asseye en priant! Journalistes, frondant toute erreur, tout scandale, Cette question-ci vaut bien la féodale!

Elle intéresse plus que celle d'Orient!

Montréal, 17 novembre, 1853.