EXAMEN CRITIQUE DU POEME

DE L'iNTÈGRITÉ DU POÈME.

Le plan si régulier, si logique et si naturel que nous remarquons dans la Vôluspà, nous prouve qu’il n’y a aucune lacune dans le poème, puisque toutes les parties s’enchaînent admirablement les unes aux autres. Cela prouve en même temps, qu’il ne s’y est glissé aucune interpolation , parce que nous n’y trouvons aucun vers qui soit inutile , ou qu’on puisse soupçonner de n 'être pas authentique. En un mot, ce qu’on appelle en critique Y intégrité du poème , c’est-à-dire cette propriété du texte de ne renfermer ni plus ni moins qu’il ne renfermait primitivement, nous semble suffisamment démontrée par

l’analyse que nous avons faite des Visions de Vala. Cette intégrité pouvait et devait être mise en doute aussi longtemps que les strophes transposées ne se trouvaient pas dans leur ordre naturel; car alors tout paraissait défectueux, inachevé, décousu, et le poème ressemblait à une collection de fragments. Cette transposition des parties doit être ancienne puisqu’elle existe déjà dans les manuscrits de l’Edda. Il paraît qu’on a perdu de bonne heure le véritable sens du poème , et que pour cette raison l’enchaînement des strophes ne s’imprimait pas bien dans la mémoire. On confondait les strophes et les vers, les parties se dérangeaient, et bientôt le poème n’eut plus d’ensemble, et, par suite, plus de sens. C’est dans cet état que la Vôluspâ a été recueillie de la bouche du peuple, et insérée dans le recueil de l’Edda de Sæmund. La première chose que nous avions à faire était donc de remettre les strophes et les vers dans leur ordre primitif; ce n’est aussi qu’après ce travail pénible que nous avons pu reconnaître le plan, et, par suite, l’intégrité et la beauté du poème.

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