DE LÊPOQCE DE LA COMPOSITION DC POÈME

La date d’aucun des poèmes de l’Edda ne nous est connue avec précision; ce n’est que par des indices plus ou moins certains et directs, que la critique peut déterminer la date approximativement. Ces indices se trouvent, soit dans le poème lui-même, soit en dehors de lui. Parmi les indices delà première espèce , ou parmi les témoignages intrinsèques, les uns sont tirés du fond, les autres de la forme

de l’ouvrage. Quanta la Vôluspà, le fond et la forme indiquent que ce poënie est un des plus anciens de l’Edda. Il est vrai qu’on ne doit pas toujours conclure de ce que le fond et l’extérieur sont anciens, à une rédaction ancienne, parce que le poète peut choisir son sujet dans les temps reculés et le traiter dans le style de l’antiquité. Cependant cette imitation des productions littéraires du temps passé ne se fait que chez les nations dont la littérature a pris un très-grand développement. Nous sommes donc en droit d’admettre que dans la poésie Scandinave, les poèmes portent toujours dans le fond et dans la forme le cachet de l’époque de leur composition.

Examinons d’abord le fond du poème. Le sujet de la Vôluspâ étant purement mythologique, il ne s’y trouve aucune allusion à l’histoire et, par conséquent, aucun indice chronologique. Les expressions de chef des Dvergues, v. 55, et de bande de Dvalinn, v. 7/1, semblent, il est vrai, indiquer que le poète vivait dans le temps où le pouvoir monarchique, n’existait pas encore en Scandinavie, et où il n’y avait que des chefs de tribus entourés de leurs bandes qui les suivaient dans leurs expéditions militaires. D’un autre côté, l’expression déporter au bâcher, v. 1 3g , peut bien indiquer que le poète vivait dans le temps appelé bruna-ôlld (l’âge de brûlement), où l’on brûlait les morts au lieu de les ensevelir, comme cela se faisait dans la période suivante appelée haags-ôlld (l’âge des collines ou des tombeaux). La tradition rapporte que l’âge de brûlement cessa en Suède, après la mort de Freyr, et en Danemark, après celle de Dan Mikilldti; mais plus tard , la coutume de brûler les morts reprit chez les Normands et les Sué-

dois1. Cependant comme ces indices historiques ne sont pas assez positifs, on n’en peut tirer aucune conclusion certaine sur la date de notre poëme. Il nous reste à examiner si les mythes ne renferment pas quelque indice chronologique. Tout ce qu’on peut dire à ce sujet, c’est que les traditions mythologiques de la Vôluspà doivent être des plus anciennes, puisque quelques -«nés d’entre elles n’étaient plus connues du temps de Snorri Sturlason. Cet auteur ne sait pas expliquer le mythe sur le cor de Heimdallet sur l’œil caché d’Odin (voy.v. 85-95); il ne sait pas ce qu’étaient Heidr, fiflmegir, inn riki, etc. Le poëme doit donc avoir été composé bien antérieurement au temps de Snorri. De plus, il doit appartenir à une époque où le paganisme était à son apogée; car le langage concis et souvent elliptique du poëme fait présumer que le peuple connaissait encore à fond la mythologie et savait s’expliquer facilement ce que le poëte ne fait qu’indiquer. La mythologie proprement dite était déjà parvenue à son entier développement , puisque notre poëte a entrepris de la représenter dans son ensemble systématique; et la religion d’Odin devait avoir atteint son plus haut période , puisque le poëte prévoyait pour elle une transformation inévitable. Ainsi tout ce qui appartient au fond du poëme nous prouve que la Vôluspà a été composée à une époque ancienne, où le paganisme Scandinave était encore en pleine vigueur, mais où se manifestaient déjà les symptômes de sa décadence.

La forme de la Vôluspà nous montre également que ce poëme est un des plus anciens de l’Edda. Cela se voit

1 Ynylinga Saga. I, Introduction.

non-seulement dans le langage et dans les formes grammaticales des mots, mais aussi dans l’emploi de certaines expressions qu’on pourrait appeler des archaïsmes : tels sont, par exemple, rokslàtar, undom, ajl, sus, tivor, thinur, etc. Le h devant la liquide l a encore l’ancienne prononciation forte d’une gutturale; ainsi, v. 1, h liods est en allitération avec h elgar. De plus, les articles ou les pronoms démonstratifs ne sont pas encore devenus des suffixes ajoutés aux substantifs ; il n’y a que le mot godin, v. 117, qui présente un cas d’exception assez remarquable. Enfin, la versification de la Vôluspà est dans le plus ancien genre appelé le fornyrdalag proprement dit1. Ainsi tout ce qui appartient à la forme de notre poëme nous prouve, à l’égal du fond, que la Vôluspà est un des plus anciens monuments de la littérature Scandinave.

Après avoir vu les témoignages intrinsèques sur la date approximative de notre poème , il nous reste à examiner les témoignages extrinsèques. Ces derniers sont de deux espèces; ou ce sont des citations, des extraits qu’on a faits de la Vôluspà avec indication du titre de ce poëme, ou bien des réminiscences, des imitations qu’on rencontre dans d’autres poèmes dont l’époque de la composition est connue.

Parmi les poëmes de l’Edda de Sæmund , il y en a qui renferment des vers empruntés à la Vôluspà. Ainsi, dans Vegtamskvida, xvi, les vers suivants

Sà man Odins son einnættr vega;

/fond um thværa næ kôfud kembir,

Adr â tâl um frerr fialldrs andkota,

1 Voy e* p. 1 20.

sont exactement les mêmes que les vers 137-139 de notre poëme. Dans Thrymskvîda, vi , le vers

Hvat èr mëd Asom hvat ër mëd Alfom

est entièrement semblable au vers 209 de la Vôluspà.Nous devons donc admettre que notre poëme est plus ancien que Vegtamskvîda et Thrymskvîda.

Snorri Sturlason connaissait parfaitement notre poëme ; il l’a cité plusieurs fois et en a donné des extraits étendus dans l’Edda en prose. De plus, on trouve dans les poésies de Snorri , des vers qui semblent être des réminiscences de la Vôluspâ, soit quant à l’idée, soit quant à l’expression. Ainsi , dans le grand poëme de Snorri intitulé Hâttalykill (clef des différentes espèces de versification), on trouve les deux vers

Falli Jyr /old in œgi Sfeini jtudd , ën stillis lof.

Que la terre fondée sur le roc s'abîme dans l’Océan ,

( Et quelle périsse ) plus tôt que la gloire du protecteur !

qui ressemblent, quant à l’idée, aux vers 83, 2 3 1 de la Vôluspâ. La réminiscence est plus évidente dans les vers suivants :

Tbat mun ee iifa, nëma ôld fariz firagninga lof, ëda Hli heimar l.

Cette gloire des guerriers vivra éternellement , à moins que Les hommes ne périssent, ou que les mondes ne s’écroulent.

Antérieurement à Snorri , la Vôluspâ a été imitée dans une traduction islandaise des prophéties de Merlin 2 ( Merlins- spd ). Gunlaug fils de Leif, moine à Thingeyra en

1 Voyez Bvagahœttir, p. 268.

* Cf. Greith Spicilegium Vaticannm, p. 86 sqq.

Islande, et mort en 1219, fit cette traduction par ordre du roi Hakon. On y lit, entre autres, les vers suivants :

Vërdr â yolldo, kvad ënn /r6di haïr,

Sîyriôld mikil, sîôrar ôgnir,

Fig ok rêlar, vargôld , herôld Hrim ! Averskonar Aiôrto lida.

Fërst ër î heimi, teit-at Sun fodur Slita tbvî sifium, svâ synir vid fedra.

il y aura sur la terre ( a dit cet homme sage )

Un long âge de guerre, de grandes terreurs ,

Des meurtres, des perfidies, un âge des hé tes féroces, un âge des armées;

La froideur régnera daus le cœur de chacun.

Le plus grand mal est dans le monde ; le père ne connaît plus son fils ,

Les parentés sont rompues , les fils s’élèvent contre leurs pères.

Ok thâ Alyrni ok Aeidar stiôrnor.

Ma marka thvî moldar hvergi;

Sumar fara ôfgar, sumar annan vëg,

Af hinni ÿômlo yôngo sinni.

.Sumar jœkiaz at, ënn sumar finnaz Bregda /iôsi ok (itoin logroin

Alors nulle part sur la terre on ne pourra contempler Le ciel et les étoiles brillantes.

Les unes sc jettent à gauche , les autres à droite ,

En quittant leurs orbites éternelles.

D’autres se heurtent entre elles , d’autres s’agglomèrent ,

(Toutes) perdent leur éclat et leur bel aspect.

Geysar ÿcimi, geogr hann upp î lopt;

Slikt ër égurligt ita bôrnoin;

Slikt ër ôgurligf upp at telia :

Man ën /orna/old at /yrnom vërda ’.

L’Océan bouillonne; il s’élève vers le ciel.

Cela est terrible pour les enfants des hommes ,

1 Voyez Lexicon mjrlhologicum , p. 65g.

VOLUSPA.

Cela est terrible a prédire :

Cette vieille terre sera une solitude affreuse.

En lisant ces strophes, on y reconnaît facilement des imitations de plusieurs vers de la Vôluspâ.

Un témoignage plus ancien encore sur l’existence de la Vôluspâ, se trouve dans un poëme composé par un Norvégien vers l’an io65. Les vers suivants

Ëiôrt verdr soi at sortua, sôkkr follet î mar dôkkvan;

Brestr ertidi dustra, edlr brunnr siàrr roed fiôllum *.

Le soleil brillant se noircit , la terre s’abîme dans l'Océan livide ,

Le fardeau d’Austri se fend , la mer mugit dans les montagnes.

renferment évidemment des réminiscences; le premier vers surtout rappelle le vers 23 1 de notre poëme.

Le plus ancien témoignage que nous puissions citer, comme indiquant approximativement la date de la Vôluspâ , remonte à la première moitié du x' siècle. C’est une réminiscence qu’on trouve dans un vers de Thiàdôl/r, natif de Hvinen Islande. Ce poète vécut à la cour du roi de Norvège Haralld aux leaux cheveux, et chanta les hauts faits de la race de Ragnvald et des Ynglingiens. Dans une strophe de ce poëme , on lit le vers suivant :

Veit-ck Eysteins enda folginn 5.

Je prévois pour Eystein le trépas à lui réservé.

Ce vers, en style de prophétie, est une réminiscence ou une imitation du vers i3ode la Vôluspâ. Cela prouve donc

1 Voy ez Orkneyinga Saga . édit, de Jonas Jonaeus, Copenhague, i 780, p. 90.

’ Ynglinga Saïga, chap. xxxv.

que notre poème existait déjà du temps de Thiôdôlfr: il doit même être de beaucoup antérieur à ce poète, parce qu'au commencement du x' siècle, la poésie Scandinave, cultivée à la cour des rois, devint de plus en plus artilicielle et ampoulée, comme le prouve le poème de Thiôdôlfr. Dans la Vôluspà, au contraire, la poésie est encore naturelle et sobre de mots , et elle porte le caractère d’une antique simplicité. D’après cela , nous croyons pouvoir admettre que la Vôluspâ remonte au ix' siècle de notre ère : tous les témoignages intrinsèques et extrinsèques que nous avons examinés ci-dessus, nous indiquent ce siècle comme devant être l’époque à laquelle notre poème a été composé.

S III

DE I.’aüTEUR DO POÈME.

Comme l’Islande n’a été peuplée que dans la seconde moitié du ix* siècle , on pourrait croire que l’auteur de la Vôluspà était Norvégien. Cependant quelques circonstances semblent indiquer que ce poème a été composé en Islande. Ainsi les mythes sur Hveralandr (bois aux thermes) v. i4a , et sur le géant Surtnr, v. 2o5, sont sans doute originaires de l’Islande, parce qu’il n’y a pas de pays où les sources chaudes soient en aussi grand nombre que dans cette île volcanique, et qu’il existe encore aujourd’hui en Islande, une grande caverne qui porte le nom de Surlar hellir. De plus, l’arrivée par mer des puissances destructrices du monde; la destruction du monde par le feu-, la terre que le poète se figure comme une île fondée sur des rochers au milieu de la mer, sont des circons-

VOLUSPÀ.

tances qui s’expliquent par la position géographique et la nature géologique de l’Islande. Enfin, l’aigle qui donne la chasse aux poissons, v. 2 38, est sans doute le falco chrysetus qu’on rencontre en Islande sur les rochers qui bordent la mer. Il est donc probable que le poète vivait en Islande; peut-être que dans sa jeunesse il avait quitté la Norvège , sa patrie, par suite des changements politiques produits dans ce pays par l’établissement du pouvoir monarchique sous le règne de Haralld aux beaux cheveux. Beaucoup de nobles et d’hommes libres qui ne voulaient passe soumettre au nouveau régime, quittèrent alors la Norvège; les uns, sous la conduite de Gônga-Rolf, vinrent s’établir en France; les autres s’embarquèrent avec Ingolf pour aller s’établir en Islande. Notre poète peut bien avoir été de ces derniers. Cette circonstance expliquerait pourquoi ce poète, réfugié en Islande, se tournait vers un avenir meilleur , et prédisait la fin certaine du règne de la force , dont il avait eu lui-même à se plaindre dans sa vie.

Quant au nom du poète , nous ne saurions le deviner ; probablement il se trouve parmi les noms qui figurent dans les tables généalogiques du Landriâmabôk d’Islande. En lisantlaVôluspâ, on peut se convaincre que l’auteur de ce poème était un homme de génie, puisqu’il réunissait deux grandes qualités, celle d’un philosophe et celle d’un poète. Comme philosophe , notre auteur était élevé bien au-dessus de son siècle; car l’idée qu’il exprimait dans la Vôluspâ était une véritable révélation pour ses contemporains. Comme poète , il a su choisir la forme poétique la plus convenable à son sujet, et tracer à grands traits le tableau de la mythologie.

Si l’on veut apprécier tout le mérite de notre poème , il faut dire que l’idée en est grande et l’exécution en tout digne du sujet; la disposition des parties est bien ordonnée, le style presque toujours noble et poétique, l’ensemble et l’effet imposants et majestueux.

VOLUSPA.

//lie (5 s biS-ëk allai* Zielgar kindir,

Meiri ok minni môgu Heimjjallar, Filda-ëk Fal-fôSur uêl framtelia, Forn-spiôü /ira |iau ëk /remst of-nani.

£k man Jôtna ar of-borna,

Jiâ-ër /orKuin inik /rœdda hôfbu :

iVîu man-ëk heima, raîu îvidi,

MiôtviS mæ ran fyrir mold nëdan.

Ar var aida }>à Finir byg£i;

Var-a sandr nê sær nê svalar uiniir; lô rd làiinz æva ne apphimin ;

Gap var ginnùnga, ën gras livergi.

Abr Buvs synir tioSum of-ypla, Jjeir-ër MiSgarS mæran skôpo :

Soi skein sunnan à Salar steina;

Jîâ var grund groin grœ nom lauki.

Soi varp snnnan 5inni Màna Hendi hinni hœ gri um /limin-iô-dyr.

Soi jjat nê vissi hvar bon .sali àtti,

V ISIONS DE V AL A.

A l’attention j’invite toutes les saintes générations.

Les fils de Heimdall, grands et petits;

Je voudrais du Père des Elus proclamer les mystères,

Les traditions antiques des héros qu’autrefoisj’ai apprises.

Je me souviens des lotos nés au commencement; s

Eux , jadis, ils m’ont enseignée :

Je me souviens des neuf mondes, des neuf forêts,

Du grand Arbre du milieu, sur la terre ici-bas.

Ce fut le commencement des siècles quand Ymir s’établit;

Il n’y avait ni rivage, ni mer, ni ondes fraîches; 10

On ne trouvait ni terre ni ciel élevé;

Il y avait le Gouffre béant, mais de l’herbe nulle part.

Alors les fils de Bur élevèrent les firmaments,

Eux, ils formèrent la grande Enceinte du milieu :

Soi éclaira, de sud, les roches de la Demeure; ia

La terre aussitôt verdit d’une verdure touffue.

Soi répand de sud, ses faveurs sur Màni,

A la droite de la porte du Coursier céleste.

Soi ne le savait pas où elle avait ses demeures,

20 iStiôrnur ]>at nê vissu hvar j?œr staSi âtlu, Màni J>at nê vissi hvat hann megins âtti.

J>â gêngu /legin ôll â rôkstôia,

Ginheilôg Go£> um j^at gæ ttuz :

iVôtt ok niSium rcôfn um-gâfu;

25 Morgun hêtn ok miSian dag,

{Jndorn ok aptan âr uni at telia.

Hittoz Æsir â /Savelli,

J)eir-ër hôrg ok hof M-timbroSo ;

Afla iÔgSu, auîb smîSoSo,

5o Tangir skàpo ok <ôl gôrSo.

Tefidu î tûni, feitir vâro,

Par J>einri rettugis liant or gulb.

Unz jîrir komo ôr Jjvî liîSi,

Oflgir ok astgir Æsir at sûsi;

55 Fundo â iandi fitt megandi Æsk ok Lmblo orlôg-lausa.

Ond }>au nê atto , ôîS jiau nê hôlSo,

Là nê læti, nê iito gôSa :

Ond gaf OSinn, <$> gaf Hœnir,

40 Là gaf LoSur ok ütu gôSa.

Unz ]?riâr komo Jiursa meyiar dmâttkar miôk, ôr /ôtunheimom.

VISIONS DE VALA

Les Étoiles ne le savaient pas où elles avaient leurs places , 20 Mâni ne le savait pas quel était son pouvoir.

Alors les Grandeurs allèrent toutes aux sièges élevés ,

Les Dieux très-saints sur cela délibérèrent;

A la nuit, à la nouvelle lune ils donnèrent des noms;

Ils désignèrent l’aube et le milieu du jour, 25

Le crépuscule et le soir, pour indiquer le temps.

Les Ases se rencontrèrent dans la Plaine d’Idi,

Ils bâtirent bien haut un sanctuaire et une cour;

Ils posèrent des fourneaux, façonnèrent des joyaux, Forgèrent des tenailles et fabriquèrent des ustensiles. 50

Ils jouaient aux tables dans l’enceinte ; ils étaient joyeux, Rien ne leur manquait et tout était en or.

Alors trois Ases de cette bande,

Pleins de puissance et de bonté, descendirent vers la mer;

Ils trouvèrent dans la contrée des êtres chétifs, m

Asie et Embla, manquant de destinée.

Ils n’avaient point dame , ils n’avaient point d’intelligence,

Ni sang, ni langage, ni bon extérieur ;

Odin donna lame, Hœnir donna l’intelligence,

Lodur donna le sang et le bon extérieur. 40

Alors arrivèrent trois Vierges Thurses Très-puissantes du monde des Iotes.

VOLUSPA.

Ask veit-ëk standa, heitir Ygg&rasill , Har-baomr ausinn hvi ta auri;

45 J>a&an koma dà ggvar J>œrs î daia falla,

Stendr œ yfir grœnn üroar brunni.

{jaSan komo meviar margs vitandi J>riâr or J>eim sæ ër und ]?oüi stendr : Dr S hêtu eina, aSra Fër&andi;

50 Skâru à skîSi; S/rnld ëna )>riSiu :

{>œr tôg /ôgSu, ])œr /if kuru,

Aida bôrnom ôrlôg at segia.

J>â gêngu /iegin ôll â rôk-stôia, Gjnheilôg G oS um ]jat giættoz :

s» Hverr skyldi Dverga drôttin skepia,

Or Brimis blaSi, ôr blà ins leggioni.

j>â ër MôSsognir mætstr um-or£inn Dverga allra, ën Durinn annar;

Jjeir manlîkun môrg of-gôrKo «a Dverga or iôr<So, sem Durinn sagSi.

Ny i ok iViSi , iVorSri ok SuSri ,

Austri ok Fëstri, Aljjiôfr, Dvalinn,

Nà r ok JVâinn, Aipîngr, Dàinn,

Difiirr ok Bafurr, Dumburr, Nori.

os Anai-r ok Onarr, Ai, MiôKvitnir,

VISIONS DE VA LA

Je connais un frêne, on le nomme Yggdrasill,

Arbre chevelu, humecté par un nuage brillant.

D’où naît la rosée qui tombe dans les vallons;

Il s’élève, toujours vert, au-dessus de la fontaine d’Lrd.

De là sortirent les trois V ierges de beaucoup de science. De ce lac qui est au-dessous de l’arbre :

Urd se nommait l’une, l’autre Verdandi;

Elles gravèrent sur les planchettes ; Skuld était la troisième : Elles consultèrent les lois, elles interrogèrent le sort,

Et proclamèrent la destinée aux enfants des hommes.

Alors les Grandeurs allèrent toutes aux sièges élevés.

Les Dieux très-saints sur cela délibérèrent:

• Qui formerait le chef des Dvergues,

« Du sang de Brimir, des cuisses du géant livide. »

Alors Modsognir est devenu le premier De tous les Dvergues, mais Durinn , le second;

Eux , ils formèrent de terre la foule des Dvergues A la figure humaine, comme Durinn le proposa :

Nyi et Nidi, Nordri et Sudri,

Austri et Vestri , Althiofr, Dvalinn ,

Nâr et Nâinn, Nipingr, Dàinn,

Bifurr et Bafurr, Bumburr, Nori.

Anarr et Onarr, Aï , Miodvitnir,

VOLUSPA.

Keigr, Gandâlfr, Findâlfr, Jîorinn,

Fili ok Kili, Fundinn, Nali,

Bepti, Vili, Banarr, Svîorr.

Frâ r, Fornbogi, Frœgr ok Lôni,

70 jïrâr ok Jjrâinn , J>rôr, Vitr, Litr,

Nyr ok iVÿraSr; — nû hef’ ëk Dverga fiegin ok râSsviS, rêtt um-talda.

Mâl ër Dve rga î Dralins liSi Liôna kindom til Lofai's telia;

75 J>eir-ër sôttu frâ Salar steini Aurvanga siôt til /oruvalla.

, {>ar var Draupnir ok Dôlg]jrasir,

Bar, Baugspori, Blævângr, Glôinn,

5/iirvir ok Virvir, S/cafiSr, Ai,

80 Alfr ok Fngvi, Eikinskialdi.

Fialarr ok Frosti, Fïnnr ok Ginnarr, fferi, Hugstari , BliôSôlfr, Môinn :

J>at mun æ uppi, mëSan ôld lifir, LângniSia tal Lofars hafat.

88 Veit hon Beim^allar MiôS um-folgit

Undir ZieiSvœnum /lelgom baSmi :

A sêr hon ausaz, ôrgom forsi,

Af reSi kalfôSurs. — ritoS-êr ën ëSa hvati*

VISIONS DE VALA

Veigr, Gandalfr, Vindalfr, Thorinn,

Fili et Kili , Fundinn , Nali ,

Hepti, Vili, Hanarr, Sviorr.

Frâr, Fornbogi, Frœgr, Lôni,

Thrâr et Thrâinn , Thrôr, Vitr, Litr, 70

Nyr et Nyradr. — Voilà que j’ai énuméré au juste Les Dvergues puissants et intelligents.

Il est temps d’énumérer au genre humain ,

Les Dvergues de la bande de Dvalinn , jusqu’à Lofar ;

Ceux-ci ont cherché, loin du rocher de la Demeure, 75 Des habitations à Aurvangar, jusque vers Ioruvellir.

Là était Draupnir et Dolgthrasir,

Hàr, Haugspori, Hlævangr, Gloînn,

Skirvir et Virvir, Skafidr, Aï,

Alfr etYngvi, Eikinskialdi. so

Fialarr et Frosti, Finnr, et Ginnarr,

Heri, Hugstari , Hliodôlfr, Moïnn : —

On exaltera toujours , tant qu’il y aura des hommes ,

Le grand nombre des descendants de Lofar.

Elle sait que le cor de Ileimdall est caché Sous l’arbre majestueux et sacré :

Elle voit qu’on boit à traits précipités Dans le gage du Père des Elus. — Le savez-vous?

[quoi?

— Mais

VOLUSPA.

Ein sat hon uti, J>â-ër inn aldni kom îggiongr <4 sa , ok î augo leit :

« ITvers /regniS mik? hvî /reistiS mîn?

« Allt veit-ëk OSinn, hvar J>â auga fait —

«I ënom mæra Mîmis brunni;

«Drëkkr miô‘8 Mîmir morgun hverian «Af te&i FalfoSurs. » — EitoS-ër ën ëSa hvat?

Valdi hënni iïerfô&ur fcrînga ok men, Fê-spiôll spaklig ok spâ-ganda :

Sa hon tîtt ok uni tîtt of tërôld hveria.

Sâ hon Falkyrior tîtt of komnar,

Gôrvar at rîKa til Go!b-J>iô(5ar;

Skuld hêlt s/cildi, ën Sfcôgul ônnur,

Gunnr, Hildr, Gôndul ok Geirskôgul;

Nù ëro taldar nonnor Herians,

Gôrvar at rîSa jrund Valkyrior.

J>at man hon /ôlkvîg ^yrst î heimi,

Er Gullveig geirum studdo,

Ok î kôll /fars kana brendo; f>risvar brendo J>risvar borna,

Opt, ësialdan, )>ô hon ën lifir.

He'iSi hana kêtu hvars til /lûsa kom;

Fôlu têl-spà ritti hon ganda :

VISIONS DE VALA

Elle était assise dehors, solitaire, lorsqu’il vint, le vieux,

Le plus circonspect des Ases, et lui regarda dans les yeux : — oo « Pourquoi me sonder? pourquoi me mettre à l’épreuve? —

« Je sais tout , Odin , je sais où tu as caché ton œil , —

« Dans cette grande fontaine de Mimir;

« Chaque matin Mimir boit le doux breuvage [quoi?

« Dans le gage du Père des Élus. » — Le savez-vous? — Mais 95

Le Père des Combattants choisit pour elle des bagues et des joyaux ,

Le riche don de la sagesse, et les charmes de la vision : — Alors elle vit loin , bien loin , dans tous les mondes.

Elle vit les Valkyries accourir de loin ,

Empressées à se rendre auprès de la race des Dieux ; joo

Skuld tenait le bouclier, Skogul la suivait,

Ainsi que Gunnr, Hildur, Gondul , Geirskogul :

Voilà énumérées les servantes du Combattant ,

Les Valkyries pressées de voler dans la campagne.

Elle se rappelle cette première guerre dans le monde, 105 Lorsqu’ils avaient placé Gullveig sur des piques ,

Et l’avaient brûlée dans la demeure du Très-Haut ;

Trois fois ils l’avaient brûlée; elle renaquit trois fois;

Brûlée souvent, fréquemment, elle vit pourtant encore.

On l’appelait Heidur dans les maisons où elle entrait; uo Elle méprisait le charme des visions de Vala :

VOLUSPA.

5ciô hon kunni, sei&i hon leikin;

Æ var hon angan illrar JûôSar.

Jîâ gêngu /iegin ôll â rôk-stôla,

115 Ginheilôg Go’S um j?at ÿættuz :

Hvart skyldo Æsir afrâS gialda,

E&r skyldo goSin ôll gildi eiga.

Brotinn var iorS-veggr iorgar Asa; Knâttu Fanir t’îg-spâ rôllo sporna :

120 FleygSi OSinn ok î fo 1k um-skaut;

J>at var ën fo Ikvîg /yrst î heimi.

J>â gêngu Jîegin ôll â rôk-stôla, Ginheilôg GoS um J>at gættuz :

Hverir hefSi Zopt allt Zævi blandit,

125 Ebr ætt iôtuns O’Ss mey gefna.

Jiôrr einn ]>ar var Jirùnginn môSi; Hann sialdan sitr ër hann slîkt of-fregn A-gênguz eiSar, orS ok sœri,

Mal ôll meginlig ër â mëSal fôru.

130 Ek sâ Baldri MôSgum tîvor OSins barni orlôg fôlgin :

StôS um-vaxinn vôllu hærri Miôr ok miôk fagur mistil-teinn.

VISIONS DE VALA

Elle savait la magie, elle abusait de la magie;

Elle était toujours les délices de la race méchante.

Alors les Grandeurs allèrent toutes aux sièges élevés;

Les Dieux très-saints sur ceci délibérèrent : 115

« Les Ases devront-ils expier leur imprudence,

* Ou bien tous les dieux auront-ils de l’autorité ? »

Le mur extérieur de la forteresse des Ases fut renversé;

Les Vanes ont su , par ruse de guerre , fouler les remparts :

Mais Odin lança son trait , et tira sur l’ennemi. ... 120

Telle fut la première guerre dans le monde. —

Alors les Grandeurs allèrent toutes aux sièges élevés;

Les Dieux très-saints sur ceci délibérèrent :

« Qui avait rempli de désastre les plaines de l’espace,

« Et livré la fiancée d’Odur à la race des Iotes ? » 125

Thôr se leva seul, enflé de colère;

Rarement il reste assis quand il apprend chose pareille: —

Les serments furent violés , les promesses et les assurances , Tous les traités valides qu’on avait passés de part et d’autre.

Je prévis pour Baldur, pour cette victime ensanglantée, 150 Pour ce fils d’Odin , la destinée à lui réservée :

Il s’élevait dans une vallée charmante Un gui tendre et bien gentil.

VOLUSPA.

135 Var£> af f>eim mciSi ër miôr syndiz flarm-flôg Ziættlig Ifo’Sr nam skiôta.

Baldurs èrô&ir var of-torinn snëmma ,

Sa nam OSins son ein-nættr vëga :

J>ô /tann æva Tiendr nê hôïu'S kembdi A<Sr â 6âl um-6ar Baldurs andskota :

no En Frigg um-grêt î Fensôlum

Fâ Falhallar. — FitoS-ër ën ëSr hvat?

ffapt sâ hon liggia undir flvëralundi Lægiarn iiki, Loka âjiekkian;

|)â knà Fala vîgbônd snûa,

145 Ueldr um ftarogiôr /iôpt or Jjôrmum.

f)ar sitr Sigyn Jieigi um sînom Fër vel glyo<b. — FitoS-ër ën ëSr hvat?

StôS f'yrir norSan â IViSafiôllum Salr ôr gulli Sindra ættar;

150 En annar stôS â Okolni

Biôr-salr iôtuns, ën sâ Brimir heitir.

Sal sâ hou standa solo fiarri, iVâstrôndom â, norSr horfa dyr :

Falla eitr-dropar inn of liôra,

155 Sâ ër undinn salr orma hryggiom.

A fellr austan um eitr-dala

Saurom ok svôribom , Sli&ur heitir sù;

VISIONS DE VALA

De cette tige qui paraissait si tendre , provint

Le fatal trait d’amertume que Hoder se prit à lancer. iss

Le frère de Baidur venait seulement de naître,

Agéd’une nuit, il se prit à combattre contre le fils d’Odin.

Il ne lavait plus ses mains, ni ne peignait sa chevelure.

Avant qu’il portât au bûcher le meurtrier de Baidur;

Mais Frigg pleura dans Fensalir uo

Les malheurs de Valhall. — Le savez-vous? — Mais quoi ?

Elle vit couchée près de Hveralund Une créature méchante , l’ingrat Loki ;

Il a beau remuer les liens funestes de Vali ;

Elles sont trop roides ces cordes de boyaux. hs

Là est assise Sigyne , qui du sort de son mari

N’est pas fort réjouie. — Le savez-vous? — Mais quoi?

Vers le nord , à Nidafiôll , s’élevait La salle d’or de la race de Sindri ;

Mais une autre s’élevait à Okolnir, iso

La salle à boire de Ilote qui est nommé Brimir.

Elle vit une salle située loin du soleil ,

A Nastrendr, les portes en sont tournées au nord :

Des gouttes de venin y tombent par les fenêtres,

La salle est un tissu de dos de serpents. 155

Un fleuve se jette à l’orient dans les vallées venimeuses ,

Un fleuve de limon et de bourbe; il est nommé Slidur :

VOLUSPA.

Sâ hon ]?ar vaîSa )>raunga slrauma Me nn mein-svara ok morS-varga,

160 Ok jjann annars glepr eyra-rûno :

{>ar saug iViShôggr nâi fram-gêngna,

Sleit Vargr uëra. — EitoS-ër ën ëSa hvat?

Austr sat hin aldna î iarnvioi , *

Ok /œddi ]>ar Fenris kindir :

165 VërSr af |ieim ollom einna nokkürr Tûngls fiùgari î trolls hami.

Fylliz fiorxi /eigra manna , iîySr Fagna siôt rauKom dreyra;

Svôrt vëroa sôl-skîn of sumar eptir, no EëSur ôll ual-ynd. — Vito^-ër ën ë<ba hvat?

A’at jiar â haugi ok slô hôrpu Gygiar hirSir ylaSr EgSir :

Gôl um honum î GaglviSi Fagur-rauSr hani sà ër Fialarr heitir.

175 Gôl um Asom Gullinkambi,

Sâ uekr hô Ida at f/eriafôours :

Enn annarr gôl fyrir iôrd nëSan Sôt-rauSr hani at sôlurn Heliar.

VISIONS DE VALA

Vala y vit se traîner dans les eaux fangeuses ,

Les hommes parjures, les exilés pour meurtre.

Et celui qui séduit la compagne d’autrui : îoo

Là, Nidhoggr suçait les corps des trépassés, [quoi ?

Le Loup déchirait les hommes. — Le savez-vous? — Mais

A l’orient elle était assise , cette vieille , dans Iarnvid ,

Et y nourrissait la postérité de Fenrir : /

Il sera le plus redoutable de tous, celui 16s

Qui, sous la forme d’un monstre, engloutira la lune.

11 se gorge de la vie des hommes lâches ,

Il rougit de gouttes rouges la demeure des Grandeurs;

Les rayons du soleil s’éclipsent dans l’été suivant,

Tous les vents seront des ouragans. — Le savez-vous? — no Mais quoi ?

Assis tout près sur une hauteur, il faisait vibrer sa harpe Le gardien de Gygur, le joyeux Egdir :

Non loin de lui, dans Gagalvid, chantait Le beau coq pourpré qui est nommé Fialar.

Auprès des Ases chantait Gullinkambi, ns

II réveille les héros chez le Père des Combattants;

Mais un autre coq chantait au-dessous de la terre ,

Un coq d’un rouge noir, dans la demeure de Hel.

Ge yr Garnir iniôk fyrir Gnypahelli; i8o Festr mun slitna, ën Freki rënna:

Fiôld veit hin /rôSa, /ram-sê-ëk iengra Um fîagna rôk ok rôm Sigtiva.

/jrœ&r muno fceriaz ok at èônum vërKa, Muno systrûngar sifium spilla ;

185 Hart ër î he imi, /lôrSômr mikill :

S/ceggi-ôld, s/iâlm-ôld , sfcilder ’ro klofiair, Find-ôld , targ-ôld, âor vër-ôld steypiz; Mân ëngi maSr ôSrum jiyrma.

Leika Munis synir, ën miôt-vior kyndiz îoo At ëno ÿialla Giallarliorni :

Ha tt blæs Meimballr, hom ër à lopti; Mælir OKinn vi£> Mîmis hôfut.

Skëlfr YggSrasils askr standandi,

Ymr iS aldna trê, ën iôtunn iosnar :

195 Hræ'Saz /iaiir â /iclvëgoin ,

ASr Surtar }>ann sëfi of-gleypir.

Hrymr ekr austan, hein, lind fyrir;

Snyz /ôrmungandr î iôtun-môoi;

Ornir knyr annir, ën Ari hlakkar,

200 Slîtr nâi iVefiolr : — iVaglfar Iosnar.

VISIONS DE VALA

Garraur hurle affreusement devant Gnypabalt. —

Les chaînes vont se briser; Freki s’échappera : — iso

Elle prévoit beaucoup, la prophétesse : Je vois de loin Le crépuscule des Grandeurs, la lutte des Dieux Combattants.

Les frères vont se combattre entre eux, et devenir fratri- Les parents vont rompre leurs alliances ; [cides ;

La cruauté règne dans le monde, et une grande luxure : 185

Lage des haches, lage des lances, où les boucliers sont fendus ,

Lage des aquilons, lage des bêtes féroces se succèdent avant que le monde s’écroule;

Pas un ne songe à épargner son prochain.

Les fds de Mimir tressaillent , l’arbre du milieu s’embrase Aux sons éclatants du Cor bruyant : 100

Heimdall , le cor en l’air, sonne fortement l’alarme ;

Odin consulte la tête de Mimir.

Alors tremble le frêne élevé d’Yggdrasil,

Ce vieil arbre frissonne : — l’Iote brise ses chaînes :

Les ombres frémissent sur les routes de l’enfer, m

Jusqu’à ce que l’ardeur de Surtur ait consumé l’arbre.

Hrymr s’avance de l’orient, un bouclier le couvre; lormungand se roule dans sa rage de géant;

Le serpent soulève les Ilots, l’Aigle bat de ses ailes,

Le Bec-jaune déchire les cadavres : — Naglfar est lancé. 200

VOLUSPA.

Fiôll fer austan, fcoma munu Muspellz Of lô g Zy Sir, ën Logi stÿrir :

Fara /ifl-megir mëS Freka ailir,

Jîeim ër bro'Siv Bîleists î for.

205 Surtr fer sunnan mëS sviga lævi;

5kîn af svërSi soi Valtiva :

Griôt-biôrg ^nata, ën gîfur rata,

TroSa /ml ir /iclvëg, ën Ziimin klofnar.

Hvat ër raëS d.sum ? hvat ër mëS Æfum? 210 Gnÿr ailr /ôtunheimr; Æsir ’ro â ]?ingi ; iS'tynia Dvergar fyrir stein-dyrom Fêg-bêrgs tîsir. — FitoS-ër en ë<br hvat?

J>a këmr Hlinar h armr annar fram Er OSinn ferr viS L7lf vëga,

215 En 6a ni Belia èiartr al Surti —

J>â mun Friggiar /alla ângan-tyr

J>â këmr inn mikli mô gr SigfôSurs,

FîSarr rëga at tal-dyri :

Lætr megi Hvëorûngs mund um-slanda 220 Hiô r lil /liarla; Jîâ ër Ziefnl foour.

VISIONS DE VALA

Le navire vogue de l’orient, l’armée de Muspill Approche sur mer, Logi tient le gouvernail :

Les fils de Ilote naviguent tous avec Freki ,

Le frère de Bileist est à bord avec eux.

Surtur s’élance du midi avec les épées désastreuses; 205

Le soleil resplendit sur les glaives des Dieux-héros :

Les montagnes de roche s’ébranlent , les géantes tremblent.

Les ombres foulent le chemin de l’enfer. — Le ciel s’entr’ouvre.

Que font les Ases? que font les Alfes ?

Tout Iotunheim mugit; les Ases sont en assemblée; 210 A la porte des cavernes gémissent les Dvergues,

Les sages des montagnes sacrées. — Le savez-vous ? — Mais quoi?

Alors l’affliction de Hlîne se renouvelle Quand Odin part pour combattre le Loup;

Tandis que le glorieux meurtrier de Beli va s’opposer à 2is Bientôt le héros chéri de Frigg succombera. . [Surtur: —

Mais il vient le vaillant fils du Père des Combats ,

Vidarr, pour lutter contre le monstre terrible :

Il laisse dans la gueule du rejeton de Hvédrung,

L’acier plongé jusqu’au cœur. — Ainsi le père est vengé. 220

VOLUSPA.

J>â këmr inn mæri mô gr HlôSyniar, Gengr OSins sonr vi& Orm vëga; Drëpr hann af môfii MiSgarSs veor; Muno /mlir allir Zieim-stoS ryiba :

225 Gengr fct nîo Fiôrgyniar burr,

iVëppr frâ iVaSri niSs ôkvîSnom

Jjâ këmr inn cZimmi Dreki fliûgandi, JVaSr fram nëSan yViSafiôilurn ;

Ber sër î JîôSrom, /iygr vôii yfir 230 iViShôggr nà i — mi mun hon sôkvaz.

Soi teki’ sortna, sigr fold î mar; Jîv'ërfa af fcimni fteiSar stiôrnur; Geysar etmi viiî aidur-nara;

Leikr hâr h iti viî> fcimin siâifan. —

235 Sêr hon app-koma ôSru sinni làr’S or œgi iSia grœna :

Falla /orsar, /lygr ôrn yfir Sà-ër à fiatii yîska veiSir.

Hittaz Æsir â /Savelli,

240 Ok um mold-jpinur mâttkar dœma,

Ok minnaz )jar â megin-dôma ,

Ok â Fimbidtÿs fornar rûnar.

VISIONS DK VAL A.

Voici que vient l’illustre (ils de Hlôdune,

Il va, le descendant d’Odin , combattre le Serpent;

Le défenseur de Midgard le frappe dans sa colère. —

Les héros vont tous ensanglanter la colonne du monde. —

II recule de neuf pas , le fils de Fiorgune , 225

Mordu par la Couleuvre intrépide de rage

Voici venir le noir Dragon-volant,

La couleuvre, s’élevant au-dessus de Nidafioll :

Nidhogr étend ses ailes , il vole au-dessus de la plaine , Au-dessus des cadavres. — Maintenant elle va s’abîmer. 230

Le soleil commence à se noircir; le continent s'affaisse dans l’Océan ;

Elles disparaissent du ciel, les étoiles brillantes;

La fumée tourbillon ne autour du feu destructeur du monde;

La flamme gigantesque joue contre le ciel même.

Elle voit surgir de nouveau , *235

Dans l’Océan, une terre d’une verdure touffue.

Des cascades y tombent; l’aigle plane au-dessus d’elle,

Et du haut de l’écueil , il épie les poissons.

Les Ases se retrouvent dans la Plaine d’Idi,

Sous l’arbre du monde, ils siègent en juges puissants : 2to

Ils se rappellent les jugements des Dieux,

Et les mystères antiques de Fimbultyr.

VOLUSPA.

J)â muno Æsir undursamligar Gullnar tôflur î ^rasi iinna,

245 {xbi’s î ar-daga œttar hôfSu

Fôikvaldr goKa ok Fiôlnis kind.

Muno ôsânir akrar vaxa;

Bols mun allz èatna , Baldur mun koma : Bûa Jjeir Hà'Sr J/ropts sig-toptir,

250 Fê Faltîva. — FitoS-ër ënn ëSa hvat?

J)â knâ Hœ nir Mut viS kiôsa,

Ok turir fcyggia irœSra tveggia Fïndheim uîSan. — Fito£-ër ën ëSa hvat P

Sal sêr hon standa solo fegra,

255 Gulli jjaktan â Gimli hâm :

J>ar skulo dyggvar drôttir byggia,

Ok uni crldur-daga jndis niôta.

J>â këmr inn Bîki at Begin-dômi Oflugr ofan, sà-ër ollu ræor :

2oo Semr hann dénia ok sakar leggr,

Fê-skôp setr J>au-ër uëra skulo.

VISIONS DE VALA

Alors les Ases retrouvèrent sur l'herbe Les merveilleuses tables d’or.

Qu’avaient, au commencement des jours, les générations, 245 Le chef des dieux et la postérité de Fiôlnir.

Les champs produiront sans être ensemencés :

Tout mal disparaîtra : Baldur reviendra Pour habiter avec Hodur les enclos de Hroptr,

Les demeures sacrées des Dieux-héros. — Le savez- vous? — 250 Mais quoi?

Alors Hœnir pourra choisir sa part,

Et les fds des deux frères habiteront

Le vaste Séjour du vent. — Le savez-vous? — Mais quoi ?

Elle voit une salle plus brillante que le soleil ,

S’élever, couverte d’or, dans le magnifique Gimlir : 255

C’est là qu’habiteront les peuples fidèles ,

Et qu’ils jouiront d’une félicité éternelle.

Alors, il vient d’en haut présider aux jugements des Gran- Le souverain puissant qui gouverne l’univers : [deurs ,

Il tempère les arrêts, il calme les dissensions, aeo

Et donne les lois sacrées inviolables à jamais.

VOLUSPA.

NOTES

CRITIQUES ET PHILOLOGIQUES

Vers i. — Hliôds bidia, expression parlementaire usitée dans les assemblées (thing), pour dire: demander la parole. Obtenir la parole s’exprimait par hliôds fanga. Voy. Hakonar saga, ch. XVII.

Vers 3. — Vilda-ék. L’imparfait de l’indicatif je voulais est mis pour l’optatif je voudrais, de même qu'en latin l'imparfait du subjonctif s'emploie aussi pour l’optatif. Par la même raison , la forme de l’imparfait du subjonctif s’est confondue quelquefois, en islandais, avec celle de l’imparfait- de l'indicatif. Cf. Rask, Vejledning til det islandske sprog. Kjôb. 1 8 1 1 , p. 1 43. — Valjodar ; valr a la même signification que vapndaudr; valfadir signifie proprement le père des étendus morts, des hommes tués les armes à la main. — Vél (viel) , dérive de la racine vêla ou fêla, (couvrir), cacher, et signifie sans doute (qui est caché) , mystère. — Framtelia ( énoncer , proclamer ) est une meilleure leçon que umtelia (parler de).

Vers 4. — Of-nëma ( apprendre ) , en latin accipere , en allemand liernehmen, est préférable à um-muna. (se rappeler). II s’agit ici de traditions que Vala a apprises; de plus l'adverbe fremst ne s'accorde pas avec l’idée de um-man. Pour concilier le mot fremst avec le verbe umman , il faudrait l’envisager comme un adjectif pluriel neutre, signifiant les premières ou les plus anciennes. Mais Vala ne rapporte pas seulement les traditions les plus anciennes, elle rapporte aussi celles concernant les événements qui ont précédé immédiatement sa naissance.

Vers 5. — Ar est ou un locatif ou un substantif devenu adverbe.

Vers 6. — Frœdda indique que Vala a été instruite par les ïotes; l'autre leçon fœdda, indiquerait seulement qu’elle a été élevée parmi eux.

Vers 8. — Fyrir mold nidan peut signifier : sur la terre ici bas, ou sous la terre ici bas, selon que la personne qui parle, est censée se trouver sur la terre ou dans le ciel. Voy. vers 177; Grôttassaungr , strophe 11; cf. Vafthrudnismâl . v. 174.

Vers 9. — H y a beaucoup de ressemblance entre celte strophe et les vers suivants tirés de l’Oraison wessobrunnienne, en viens haut allemand.

.... Dat èro ni «as noh üfhimil Noh paum noh pôreg ni was Ni itërro nohhcintg noh sunna ni vkein Noh màno ni litihta noh dër marco-sêo, etc.

Vers i a. — Ginnunga gnp ne signifie pas, comme on le dit ordinairement, le gouffre des tromperies, mais le gouffre des mâchoires ou le gouffre béant. On se figure le chaos (x,doe, hiatus) comme une vaste gueule ouverte, avec d'immenses mâchoires. Le skaide Thiâdôlfr Htinvershi appelle gwnanga ve (sanctuaires entre les mâchoires), les demeures sacrées des dieux dans l’immensité de l’espace. Voy. Haustlaung.

Vers i 6. — Louât signifie toute herbe pleine de sève. C’est pourquoi LauÂr est quelquefois l’image ou le symbole de la force et de l’excellence, comme par exemple dans Gi ulrùnar Kvida, I, 17.

Vers 17. — Sinni est à l’instrumental parce que les verbes qui signifient lancer, jeter, etc. régissent ce cas.

Vers ai. — Hvat. . , megins, en latin quid potentiæ, pour quantum potentiæ ou quam magnam potentiam.

Vers a3. — Le mot gin placé devant heilôg signifie proprement extension, distension, fente. Ce substantif ajoute aux mots devant lesquels il est placé, l’idée de grandeur, d’intensité. En anglo-saxon gin se trouve employé de la même manière, dans gin-rice (le vaste empire), l’Ethiopie-, gin-fest, très-ample, etc. En vieux haut allemand les mots qui correspondent à gin sont megan (force) et regin (grandeur): exemple : megan-wétar, regin-eliob: cf. island. regin-griotr ( Grôttasaangr , str. 19).

Vers 26. — Vm se rapporte à telia; um-tclia, en allemand aufiâhlen (énumérer); cf. Slikt crôgurligt uppat telia, pag. 181 . La leçon drum at telia ne saurait être approuvée , d’abord parce que telia ne régit pas l’instrumentai, et ensuite parce que le pluriel serait inexplicable; car la succession des jours et des nuits est envisagée ici comme produisant l'année, c’est à dire un espace de temps déterminé, et non pas les années qui seraient un espace de temps indéterminé.

VOLUSPA.

Vers 28. — Hdlimbrodu se rapporte plus particulièrement à hôrg. Voy. Grimnisniâl, strophe xvi.

VEBs 3o. Ce vers est suivi , dans quelques manuscrits, d’un autre

que voici : Afls kostodu. ails freistudu (ils essayaient leurs forces . ils mettaient tout à l’épreuve): mais ce dernier vers ne nous semble pas authentique. Probablement pour expliquer afla lôgdu , quelque copiste a mis en marge: ajls kostodu, confondant le mot ajl qui signifie fourneau, avec son homonyme ajl qui signifie force. Plus tard on aura ajouté ails freistadu ou comme équivalant à ajls kostudu, ou pour compléter le vers.

Vers 3 1 . Tefla veut dire jouer aux tables ; c'est un jeu semblable

à celui des échecs. Ce jeu était connu en Angleterre où il portait également le nom de t&fel; les jetons ou pions s’appelaient tàfelstân. En France ce jeu a probablement été introduit par les Normands. On lit dans le roman de la Rose :

Jouer

Aus eschicz , aus dèz , aus tables Ou à autre jeu délitable.

On trouve dans le même roman le mot tableteresse :

Assez y ot labletercsses lice entor et tymberesses Qui molt savoient bien jocr.

Mais ce mot tableteresse ne me paraît avoir aucun rapport avec le mot table : il est probablement d’origine provençale et dérive du mot arabe qui désigne une espèce de tambourin. D’après cela tableteresse

serait une femme qui bat le tambourin , en arabe Jllk

Vers 3î. Ce vers renferme ce que les grammairiens appellent

unecrojc (xpdais), c’est à dire la réunion de deux propositions en une seule. Les deux propositions que le pocte a réunies en une seule phrase sont : Var theim veltuijis vaut, et ok alU var or gulli : «Rien ne « leur manquait, et tout était en or. »

Vers 33. Dans les manuscrits et les éditions de 1 Edda , ce vers

et les suivants ont été transposés, et à leur place on a mis le vers 4i et les suivants. Cette méprise provenait de ce que les vers 33 et 4; commencent à peu près de la même manière; mais cette transposition rendait impossible l’explication de toute cette partie du poème.

Vers 34. — At jiîji ; sus , expression poétique pour désigner la mer. Comme on n’a pas su expliquer ce mot, on l’a changé en hûs (maison); d’autres ont trouvé plus commode de retrancher du texte les mots at sûsi.

Vehs 36. — Embla signifie sans doute faune. La forme primitive du mot était Elma-, d’où on a fait Emla : enfin entre m et 1 s’est inséré un b euphonique. Voy. page 81.

Vehs 37. — Thau. Quand le pronom se rapporte à des personnes de sexe différent, il est mis au pluriel du neutre.

Vers 38. — LA signifie non-seulement le sang, mais aussi les cheveux. La première signification est préférable; en cfTet, on peut dire que les arbres n'ont pas de sang, mais on ne dirait point qu’ils n’ont pas de cheveux. Voy. vers 4L

Vers 43. — Ash veit eh stunda. construction de l’accusatif avec l’infinitif.

Vers 44. — Bdrbadmr. Voyei Scemundar Edda. Hrafna galdr Odins, strophe vu.

Vers 47- — Toutes les éditions portent koma; mais il faut nécessairement lire homo.

Vers 5i. — Lôg lôgdu ; peut-être faut-il dériver lôgdu non pas de legia, mais de luggva (voir, examiner). Cf. gluggr, et en allemand, lugen.

Vers S2. — Orlôg at segia. Notre poète emploie at avec l'infinitif quand il veut exprimer le but pour lequel une chose se fait. Cf. dr um at telia. v. 26.

Vers 5g. — Manlikun môrg; cette leçon qu’on trouve dansl'Edda de Snorri, nous paraît être la meilleure. Manlikun est à l’accusatif pluriel. Ce mot signifie ; ayant I image d'un homme , comme en allemand Mannsbild, en grec AvO-pienos (ivSp-dml) , en sansc. •

Vers 61 — Dans les noms des Dvergues, et dans la manière de les écrire, les manuscrits diffèrent beaucoup. 11 serait trop long de dire quelles raisons m’ont chaque fois déterminé à choisir les leçons que j’ai suivies.

Vers 72. — Regin ok radsvid semblent être, à la première inspection, des noms de Dvergues; mais si c’étaient des noms, pourquoi se trouveraient-ils intercalés au milieu de la phrase? D’ailleurs un qualificatif nous semble nécessaire après les mots : nu hef-ëk dverga. Le

VOLUSPA.

poète n’a pas énuméré tous les Dvergues, puisqu'il en reprend l’énumération dans la strophe suivante; mais il a seulement dit les noms d'une certaine classe de Dvergues, et cette classe, il la désigne par l’épithète de regin ok radsvid.

Vers 74. — Til Lofars telia, remonter dans l’énumération jusqu'à Lofar. Le skalde Eyvindr dit de même : mcdan /tanns ætt i fcverlegi yalga 5 ram s til joda telium.

Vers 83. — Après les noms des Dvergues, vient dans l’édition de M. Afzelius la strophe qui commence par les mots Ein sai hon uti. Cette strophe est à sa véritable place; seulement il faut la faire précéder de la strophe Veit hon Heimdallar, etc. qui , dans l’édition de Stockholm, est la trente et unième. Cette dernière transposition s'est faite par une erreur de mémoire, parçe que la strophe trentedeuxième commence par ; Austr sat, etc. mots qui ressemblent beaucoup à : Ein sat hon uti.

Vers 85. — Au lieu de hliôd , on lit dans l'édition de Stockh. horn, ce qui n’est évidemment qu'une explication de l’expression poétique hliôd.

Vers 86. — Au lieu de heidvônum, je propose de lire heidvœnum (beau avec majesté, avec sérénité), beau et majestueux.

Vers 88. — Viiod-ër ên éda hvat est une meilleure leçon que vitod ënn éda hvat ; ër est l’ancienne forme pour thêr ( vous ); êda répond au latin aut, autcm; ënn êda hvat (quid autem), mais quoi?

Vers 98. — Vérôlld a ici la même signification que heimr.

Vers to3. — Nù éru taldar ; cette formule se trouve ordinairement à la fin des généalogies. Voyez Snorra Edda, p. 365; Skaldskaparmâl, p. 510.

Vers io4- — Rida grand; on trouve aussi la locution rida loplok lôg. Voy. Edda Sæmandar. fra Helga ok Svavu, 10.

Vers io5. — La strophe où il est parlé de l’arrivée des Valkyries doit être suivie immédiatement de celle où la première guerre est racontée. C’est dans cet ordre que se suivent les vers dans l’édition de Stockh. ; seulement la strophe a5 doit être placée après la strophe 26, comme cela a été fait dans l’édition de Copenhague^. Par suite d'une erreur, le récit de la mort de Baldur est placé, dans cette dernière édition, immédiatement après l’arrivée des Valkyries, parce qu'on sc figurait que la mort de Baldur était dans quelque rapport avec cette arrivée.

Les Valkyries ne se présentent que quand il y a combat ou guerre. Baldur ne périt pas dans un combat, mais par un accident fatal ; aussi descend-il après sa mort dans l'empire de Hel , comme tous ceux qui meurent sans avoir les armes à la main.

Vers 106. — Geirom stydia (étayer avec des lances) , placer sur les pointes des lances.

Vers i i t. — Fél-spâ est au génitif, qui est régi par ganda.

Vers <12. — Seidi leikin , elle exerça la magie en se jouant, c’està-dire d'une manière frivole. On dit aussi en islandais leika sêr ai.

Vers 1 13. — Angan signifie servante , suivante; mais ce mot signifie aussi délices . comme le mot i/aman.

Vers 117. — Godin; l’article enclitique in doit nous surprendre: d'abord cet article ne se trouve ainsi ajouté aux substantifs que dans la langue plus moderne-, ensuite c'est le seul exemple de cette espèce dans notre poème; et enfin l'article ne semble pas bien convenir au mot god. Voy. cependant Hrafnagaldr Odins, strophe a3. Godin désigne peut-être les Vanes seuls, et dans ce cas la locution ces dieux exprimerait la haine ou le mépris des Ases pour leurs ennemis et leurs rivaux.

Vers 1 19. — Vigspà est à l'instrumental et signifie sagesse ou i-use de guerre, ou bien auspices de guerre, c'est-à-dire, divination exercée dans le but de connaître d'avance l'issue du combat et de se ménager les moyens de remporter la victoire.

Vers 120. — Fleygdi; il faut sous-entendre spioti (la lance, le javelot).

Vers 129. — Au lieu de /dru, on lit dans un manuscrit vâru ; mais féru est la véritable expression pour désigner ta relation qui existe entre deux choses ou deux personnes. En latin on dirait intercedere. Nous disons aussi : cela se passe entre nous; et dans un sens actif, passer un contrat.

Vers i3a. — Vôtlu est le datif ou plutôt le locatif de vôll, génit. vailar .- hœrri est pour hdrri.

Vers i35. — Hôdur nam skiôta est intimement lié par le sens avec harm-jlôg hœttlig ; c’est pourquoi il faut réunir les deux membres de la phrase par le pronom relatif que.

Vers 1 4 1 . — Dans l’édition de Stockholm , on lit vôrdr l'alhalletr au

VOLUSPA.

lieu de va Valhallar. Le protecteur de Valhall, c'est sans doute Baldur lui-même, le modèle des héros.

Vers i44. — Ce vers et le suivant ne se trouvent pas dans l'édition de Copenhague, bien qu’ils soient authentiques. Le langage dans ces vers est celui de noire poète, ainsi sâknd se trouves. 2 5 1 ; vig composé avec un autre substantif, se retrouve dans vig-sfid , v . 1 1 g,Jolkvig, v, 121. En second lieu ces vers se trouvent dans quelques manuscrits et présentent un sens parfait à la place que nous leur avons assignée.

Dans l'édition de Stockholm, ces deux vers n’occupent pas leur véritable place; c’est pourquoi ils sont inintelligibles. Nous ne pouvons approuver l'explication qu'en donne M. Afielius dans sa traduction suédoise, parce que cette explication repose sur une mauvaise leçon. En effet, pour qu'il y ait allitération dans le vers i44, il faut lire vig-bônd au lieu de hapt-bônd ; et ainsi il n'est plus question dans nos vers des dieux qui préparent des cordes pour lier Loki. D’ailleurs il a déjà été dit vers 1 4s et i43 que Loki est lié; il ne peut donc pas être question après cela des dieux qui préparent des liens.

Vers i48. — Dans les éditions, les vers dont nous avons fait les vers i56 et 157 se trouvent placés immédiatement après le vers 147. Mais un examen approfondi démontre que ce ne peut pas être là leur véritable place.

VEns 157. — Sauront nk svôrdom est à l'instrumental, régi par le verbe fellr. Svôrdom nous semble préférable à Svérdum comme s’accordant mieux avec sauront et expliquant mieux les mots thraunga strauma du vers suivant.

Vers i 58. — A commencer de ce vers jusqu’au vers 2o5, les strophes se suivent dans le même ordre que dans l'édition de Copenhague. 11 serait trop long de démontrer que dans cette partie de notre poème, l’édition de Stockholm préseute un désordre complet.

Vers 187. — Fcigr. en lapon veigas . doit signifier ici lâche, et non pas eoné à la mort : car comment le loup peut-il se gorger de la vie d'hommes qui mourront? La signification de lâche est la signification primitive, de laquelle dérive celle de voué à la mort; car d'après la croyance des peuples guerriers du Nord , les lâches seuls descendaient dans l’empire de Ilel ou mouraient, tandis que les hommes vaillants étaient conduits à Valhall pour y vivre auprès d’Odin.

Vers 169. — OJ sumar, à commencer Je l'été, ou dès l’été.

Vers 1 76. — At Heriafôdurs . construction elliptique pour : at sôlum Hcrialbdurs, cf. v. 178. On dit de même en grec iv ÀoxX yvlov pour èv oixbf À< rx.

Vers 181. — Hin J'ràda désigne la propliétesse Vala; c’est ainsi que Merlin est appelé, inn frôde haïr. Voy. page 181.

Vers 183.. — Um se rapporte à fram-sé. et doit se traduire par concernant. En islandais on dit : prévoir concernant une chose, pour dire prévoir tout ce qui concerne la chose, ou prévoir la chose même. En grec, la proposition ssepi est aussi quelquefois employée dans ce sens. — Itôm; dans l'édition de Copenhague on lit rôm. ce qui est une orthographe vicieuse. L’édition de Stockholm porte raun (effort, peine). Peut-être doit-on lire ru/i ou lirun (chute, ruine).

Vers i83. — At bônum vérda, cf. Ilildebrandslied, (1 Imnin uerdan . at répond au lamed préfixe des langues sémitiques.

Vers i 86. — Hart êr (il fait dur), c’est un temps dur ; en allemand : « es gcht harl her. ■

Vers 189. — Leika (jouer, jouter) , se dit des exercices gymnastiques, pour faire des armes, se préparer à la lutte; cf. eu latin : ludimagister. Dans le chant sur Louis, en vieux haut allemand, il est dit: • bluot skein in vvangôn spilôd under Vrankôn. • En anglo-saxon, asscplet/a (jeu des boucliers) ou hard handplrya (dur jeu des mains), sont des expressions poétiques pour dire: combat, guerre.

Vers 190. — Dans l’édition de Stockh. on lit yamla au lieu d cgiatla; cette dernière leçon est préférable comme étant plus expressive. — A la construction at éno.etc. correspondent, en latin, l’ablatif absolu, qui est la forme nouvelle d’un ancien locatif, et en grec, le génitif absolu qui correspond à l’ablatif absolu des Latins.

Vers 195. — Hrœdaz hulir; l'édition de Copenh. et l’édition de Stockh. portent hrædaz allir; mais le verbe demande un sujet plus précis que allir. De plus, halir a l’accent prosodique et doit par conséquent avoir aussi l'allitération. Le mot halir a deux significations trèsdistinctes; il signifie: 1° hommes, maîtres, héros; cf. ail. hais; 3° habitants de Ilel, ombres, mânes. Voy. Alvismâl, 39.

Vers 196. — Thann se rapporte à askr standandi , qui est l’idée principale dans la strophe.

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Vers 197. — Chose singulière! après avoir dit dans la strophe 48 que Freki s'est mis en liberté (en iôtun losnar), l’édition de Stock, répète néanmoins les deur vers. • Gcyr garinr miôk fyrir Gnypa helli; Festr mun slitna, ën Freki rënna, » qui annoncent que Freki se mettra en liberté-, et ce qui est encore plus surprenant, elle répète ces mêmes vers après la strophe li, lorsqu'il a déjà été dit que la terre s’est abîmée, et que Freki a été tué par Vidarr.

Vers 197. — Hefiz lind fyrir. Lind signifie tilleul et puis un bouclier fait de bois de tilleul. Voy. Rigsmdl, 3a, 34. Skaldskâparmàl . p. 78. Cf. Saga Sverris Konungs, c. clxv. M. Afzelius a bien traduit: «bâr skôld for sig. » Cf. Hafdi hann skiôhlinn fyrir sër, Skaldskaparmdl ,

Vers 202. — Au lieu de Loki, comme on lit dans les manuscrits, j’ai mis dans le texte Logi. et cela par les raisons suivantes. H s’agit ici de Logi, dieu du feu et roi de Muspilheim, et non de Loki qui, vers 2o4, est appelé Brôdir Bileists, et qui, avec son fils le Loup, est à bord du navire des géants. Logi et Loki sont souvent confondus dans la mythologie, parce que Loki (la fin) est le génie de la destruction, et que Logi (la flamme) est également la cause de la destruction universelle, puisqu'il est dit que le monde périra dans un embrasement général. Cf. M. Grimm, Deutsche Mythol. p. i48 et suiv. On peut ajouter que dans l’écriture runique K et G ont eu primitivement la même forme.

Vers 2o5. — Sviga lævi, désastre causé par les épées; sur sviga, voy. le glossaire; sur hrvi, voy. v. 124.

Vers 206. — Dans l’édition de Copenh. cette strophe est placée après les vers 209-21 2. Nous préférons l’arrangement qui a été suivi dans l'édition de Stockh.; car c’est l’approche de Loki, de Freki.de Surtr qui fait que le monde des géants tremble, que les Ases délibèrent, que les Dvergues gémissent.

Vers 209. — Hvat ër mëd Asum . locution germanique pour dire que font-ils? Comment se portent-ils? Que leur est-il arnvé? Voy. Thrymskvida, 6.

Vers 212. — L’édition de Copenhague porte veggbërgs ; celle de Stockholm vegbërgs, un manuscrit vêbergs. Je crois devoir préférer vêgbërgs Sur vêgbërgsvisir, voyez Thàrdrapu. Skaldskaparmdl , p. 1 i5. Vêq

est l'ancienne forme de véh , vé ( utile sacré ) ; vêg-bérg signifie montagne qui est un asile sacré, et vëgbérgsvisir sont les sages qui habitent les montagnes sacrées.

Vers si3. — Front se rapporte au verbe kémr; homafram (provenir), naître.

Vers a 1 5. — Ce vers n’est pas lié par la construction avec le vers précédent; ér ne doit pas être répété après in. La construction serait régulière si le poète n'avait pas mis le vers a 1 4 en rapport avec le vers a 1 3 par la conjonction ér.

Vers 219, aao. — Hiôr est le régime direct de leetr ; umstanda mund est dit pour standa un rnund ou oj mmd (s’élever de la bouche, sortir de la bouche).

Vers 222. — Les mss. portent : vid ulf vëga; cela est évidemment une mauvaise leçon; car le loup vient d'être tué par Vidarr, v. aao. Thôr lutte avec le serpent lormungand (voy. Hjmiskvida, 22). Il faut donc nécessairement lire orm au lieu de ulf. Ulf ne peut en aucun cas désigner un serpent, pas même un monstre en général. Cependant ulf parait être une leçon très-ancienne; car elle semble avoir donné origine à une autre version du mvlbc d'après laquelle Tbôr lutte aussi contre le loup. (Voy. Lokasenna, v. 235. Cf. llYmiskv. 1 1 .)

Vers 2 23. — Midgards-venr : Thôr s’appelle aussi hardveorr (Skaldskaparmûl. p. 75) , ou simplement veorr ( Hymiskv . 1 1). VeriandiAsgards ok Midgards ( Skaldsk . p. 101. Cf. Harbardsliid . 22).

Vers 224. — Halir désigne ici les héros qui entourent ou suivent Thôr; ce sont peut-être les monomaques (einheriar). Au lieu de heimsiôd, il faut lire heimstod.

Vers 226. — Okvidinn se construit avec le génitif nids : audacieuse i envie . de colère, pour dire audacieux par la colire. On dit de même idia-grcenn , v. a36; thnrflar mikiU (grand de besoin), ayant grand besoin; lads fiarri (trop long d'espace), etc. Cette construction est très-fréquente en grec et même en latin.

Vers 228. — Fram nédan (d’en bas); au lieu de fram. l'édition de Copenh. porte Jrann (brillant) , cf. For Skirnis , 27; mais dimmi du vers précédent me semble exclure l’idée de brillant.

Vers 229. — Ber sër i fwdrum, locution particulière |>our dire: « s’é- « lever sur scs ailes, s’élever dans les airs. »

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Vers 2 3o. — .Y«i est régime direct-, il est régi par la préposition yfir. — - Hon se rapporte au mot précédent t mil, ou au mot suivant folil.

Vers 233. — M. Finn Magnussen explique vid a/dur-nara par a/nœrende trœ (arbre qui nourrit tout) , expression qui, selon lui, désigne le frêne Yggdrasill. Mais il ne peut plus être question ici de cet arbre qui est déjà consumé par le feu; car la terre que ce frêne soutenait est tombée dans la mer. Aldur itari signifie mot à mot destructeur du monde, et destructeur du monde est une expression poétique pour loqi (la flamme), \cfea.

Vers a4i. — Megin-doma, cf. Regin-tlomi, v. 258.

Vers 246. — Fôlkvaldr goda désigne ordinairement l’Ase Yngvi- Freyr (voy. Skirnis Fôr, 3). Ici ce nom désigne Odin (voy. Grimnismâl , 46). Thôr s’appelle Thrudvaldr goda (voy. Harbardsliôd. 8), et Baldwr porte le nom de Asabragr.

Vers 2 48. — Bols mua; mua, verbe impersonnel; batna allz bols ( s’améliorer de tout mal) , devenir en tout meilleur.-

Vers 249. — - Nous avons retranché de ce vers, les mots ok Baldur qui se trouvent dans l'édition de Copenhague et dans celle de Stockholm. Ces mots ne sont pas authentiques : ils ont été mis dans le texte par des copistes qui ne savaient pas expliquer la locution bûa their Hœnir, Cette locution est un islandismc qu’il faut traduire par: lai ( Baldur ) et Ilcenir habiteront. Cette locution particulière est assez fréquente en islandais; exemples : their Olafr (lui (Sigrôd) et son frère Olaf). Saga Harallds, c. xxvi \fadr therra Buis ( le père de Buis et de son frère). Saga aj OlajiTryggv. c. xxxix-, their Loki bàru (lui et Loki portèrent), Skaldskaparmâl , p. i3t; their Gylfi (lui (Odinn) et Gylfi), Konungasôgur, c. v; (hua Astridr (eux et Astrid) , ou (Astrid et sa suite), Saga af Ulaji Tryggv, c. i; thau kerling (lui et la femme), Grimnismâl formation; thau Haugni (elle et llaugni), Atlamâl, x; vid Freyr (moi et Freyr), Fôr Skirnis, c. xx; id Gymir (toi et Gymir), Fôr Skirnis, c. xxiv; vid Hrungnir (moi et Hrungnir), Harbardsliôd, c. xiv, etc.

Vers 261 . — Vid est adverbe, en même temps.

Vers 255. — Le mot lidm ne se trouve pas dans l'édition de Copenh.; mais il est nécessaire pour compléter le vers.

Vers j. — Hrimdall est un des douic dieux (Ases) delà mythologie Scandinave; il représente l'idée du commencement, de l’origine des choses; c’est pour cette raison que l’on fait remonter à lui l’origine de la différence des conditions humaines, ou la division de la société en trois classes. La tradition mythologique rapporte que Heimdall, prenant le nom de Rig (éminence) , vint sur la terre et y lit naître, d’une manière mystérieuse, Thnrll (serf), Karl (plébéien, homme libre) et Iarl (comte , noble), desquels descendent les serfs, les hommes libres et les nobles. C'est pourquoi les hommes considérés sous le point de vue de leur condition sociale sont nommés Jils de Heimdall ; ils sont grands ou petits selon la classe à laquelle ils appartiennent ; ils sont des générations saintes, parce que Heimdall lui-même est appelé inn helgi as (l'asc saint).

Vers 3. — Valfadir, que nous avons traduit par Père des Elus, veut dire proprement Père des étendus morts. Mais comme, selon la croyance des Scandinaves, les héros ne meurent dans les combats que quand le dieu suprême Odin leur fait la faveur de les appeler à lui, le mot étendu mort a tout à fait la signification de bienheureux . d 'élu. Le Père des Elus est Odin. Les mystères d'Odin sont la connaissance de la destinée des dieux et des hommes, la connaissance du passé, du présent et de l’avenir; en général la connaissance des traditions mythologiques qu’on appelait runar (runes, mystères), et qui composaient à peu de chose près tout le savoir des anciens Scandinaves.

Vers 5. — Les dotes sont la personnification des forces pour ainsi dire gigantesques de la nature ; ils sont nés au commencement du monde ; c’est pourquoi ils connaissent l’origine de toute chose. Plusieurs d’entre eux passent pour avoir une haute sagesse et un profond savoir.

Vers 6. — Vala, la prophétesse des Ases, appartient à la race des lotes , parce que dans la mythologie du Nord, les personnages qui sont doués d’un pouvoir ou d’une intelligence égale ou supérieure à celle des Ases, proviennent tous de lôtunheim (du monde des lotes).

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Vers 7. — Vais avait jadis visité les neuf mondes, et augmenté dans ce voyage le trésor de sa science. Les Hindous comptent trois mondes, les Scandinaves en ont neuf. Trois et les multiples de trois sont des nombres sacrés chez les peuples indo-germaniques comme chez les nations sémitiques. Les neuf mondes des Scandinaves sont les suivants :

I. Trois au-dessus de la terre : 1. Liôsdlfaheim (monde des génies de lumière). 2. Muspilkeim (monde du feu), au sud. 3. Asaheim ou Asgard (monde des Ases) , au milieu du ciel.

II. Trois sur la terre : 4. Vanaheim (monde des Vanes) , à l’ouest. 5. Mannheim ou Midgard (monde des hommes), au milieu. 6. lôtunheim ou Utgard, & l'orient.

III. Trois sous la terre : 7. Dokâlfaheim et Svartâlfaheim (monde des génies de l’obscurité). 8. Hel ou Helheim (empire de la mort). 9. Nifl heim (monde des ténèbres) , au nord. — On se figurait que dans chaque monde il y avait une grande forêt au milieu, parce que les forêts étaient sacrées chez les peuples germaniques comme chez les peuples de l’Inde.

Vers 8. — Legrand Arbre du milieu est le frêne Yggdrasill qui, placé au milieu de la terre, élève ses branches au-dessus du ciel et pousse ses racines jusqu'à l’extrémité de l’enfer. Cet arbre porte et soutient ainsi le monde entier; il est l’image de la végétation terrestre et le symbole de la vie et de la durée des choses.

Vers 9. — Ymir est la personnification de l'océan primitif; il est né des glaçons de Niflheim, fondus ou vivifiés par les étincelles sorties de Muspilheim.

Vers 12. — Le Gouffre béant est l’immense espace vide du néant avant qu’Ymir vint le remplir. On se figurait cet espace comme une vaste gueule ouverte.

Vers 1 3. — Les Jils deBur sontOdin et ses frères et, dans un sens plus étendu , les Ases en général. Il y a neuf firmaments ou neuf cieux. (Voy. Skaldskaparmâl . p. 222.)

Vers 1 4. — L'Enceinte du milieu est Mannheim ( le monde des hommes), situé au milieu, entre le ciel au-dessus et l’enfer au-dessous.

Vers i5. — S6l est la personnification du soleil, qui est féminin dans les langues germaniques comme dans les idiomes sémitiques. —

Sôl darde ses rayons du sud. parce que le midi parait être le séjour habituel du soleil. — La demeure par excellence est la demeure des hommes, ou l'enceinte du milieu ; cette demeure repose sur des rochers comme sur des fondements : ces rochers entourent la terre comme une bordure, et Sont un rempart contre les envahissements de la mer. (Voy. Snorri , Hâltalykdl.)

Vers i 7. — Mâni, personnification de la lune, qui est dugenre masculin dans les langues germaniques. Les faveurs de Sôl sont ses rayons vivifiants, si agréables à l'habitant des régions brumeuses du Nord, C'est donc comme si le poète avait dit : « Quoique éloignée de Mini , Sôl • lui fait partager de loin ses ardeurs amoureuses. >

Vers 18. — Le Coursier céleste est le cheval Hrimfaxi (qui a la crinière couverte de givre) , qui traîne le char de la nuit. Comme il sort par la porte de l'orient pour aller vers l’occident, la droite du coursier désigne le septentrion.

Vers 1 9-2 1 . — Les astres errent encore sans règles dans l'immensité de l’espace. Sôl ne connaît pas encore les demeures qu'elle doit habiter successivement pendant les douze mois de l'année. Mâni ne savait pas quel était son pouvoir, c'est-à-dire, il n'avait pas encore les diverses phases qui, selon l'opinion populaire, avaient tant d'influence sur la fertilité de la terre, sur les variations du temps, l’issue des entreprises, les operations de la magie, la destinée des hommes, etc. etc.

Vers 22. — Grandeurs est le nom que prennent les Ases quand ils sont en assemblée ou en conseil, parce qu'alors ils ont un caractère plus relevé et plus imposant. Les sièges élevés du conseil sont placés dans le ciel, autour de l'arbre du milieu : on se les figurait, sans doute, comme de grands rochers, à l'imitation des grandes pierres sur lesquelles étaient assis les anciens rois Scandinaves et leur douze conseillers quand ils étaient réunis en cour de justice ou en assemblée délibérante. — L’expression aller au siège était autrefois usitée chez nous pour dire, aller au lieu où l’on rendait la justice.

Vers 23. — Les dieux très-saints, c’est-à-dire les Ases, délibérèrent pour savoir comment régler le cours des astres, quelle demeure il fallait leur assigner dans le ciel , quels noms leur donner, etc. etc.

Vers 24. — Il est à remarquer que les dieux donnent d’abord un

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nom à la nuit, el seulement ensuite au jour. Dans la mythologie Scandinave, la nuit précède le jour, parce que le jour est né de la nuit. Les peuples germaniques comptaient par nuits. Les Anglais disent encore aujourd’hui sennight (seven nights, sept nuits), jortnight (fourteennights, quatorze nuits), pour dire une semaine , deux semaines. — Les années des Scandinaves étant des années lunaires, l'apparition de la nouvelle lune devait avoir une grande importance cher eux.

VEr.s 26. — Le crépuscule était le temps où l’on soupait, le soir on la nuit tombante, le temps où l’on allait se coucher.

Vers 27. — La Plaine J'Idi se trouve dans Asgard; au milieu s'élève le frêne Yggdrasill, autour duquel sont placés les sièges élevés. C’est là le champ d'assemblée (thingvôllr) des Ases. Idi e3t le nom d’un lote qui est la personnification du vent-, plaine d'Idi signifie donc champ de Voir.

Vers 28. — Les Ascs bâtirent un grand temple qui devait leur servir de demeure à tous. Les temples des Scandinaves se composaient d’un sanctuaire qui renfermait l’idole, et d’une cour ou enceinte qui entourait le sanctuaire.

Vers 3i. — Le jeu des tables avait quelque ressemblance avec notre jeu de dames; il était aussi connu en France, car on lit dans le roman de la Rose :

Là sont servis joieusement. . . .

De jeus de dez , d’eschecs , de tables ,

Et d’oultragcux mets délitablcs.

Les Islandais ont encore aujourd’hui un jeu de dames particulier qu’ils appellent la table de Saint-Olaf. Cf. p. 212.

Vers 33. — Bande. Pour donner à ce mot le sens qu’il doit avoir ici , il faut se rappeler que chez tous les peuples germaniques, les chefs rassemblaient autour d’eux une bande composée de leurs fils, de leurs parents et d’autres guerriers qui venaient s’attacher à leur personne; cette bande servait sous leur commandement, les accompagnait dans toutes les expéditions et combattait à leurs côtés. Bande signifie donc société, assemblée, famille. Les trois Ases de la bande céleste sont Odin, Hœnir et Lodur; ils sont pleins de jorce et de bonté, car ils ont le pouvoir et la volonté de secourir la faiblesse.

Vers 35. — Ashr et Embla sont l’Adam et l’Ève de la mythologie

Scandinave. Ask signifie le frêne et Embla désigne l'aune. Ce mythe veut indiquer que l'organisation de l'homme n'est qu'une organisation végétale perfectionnée. Il est à remarquer que d’après Hésiode, J. etŒuv. îiy, le premier couple d'hommes provient ex peXias, dm Jrine.

Vers 36. — Les deux arbres Ask et Embla qui croissaient dans le sable aride du rivage de la mer, étaient des êtres chétifs en comparaison de la nouvelle organisation d'homme qu’ils reçurent par le secours des Ases. Aussi longtemps qu'ils n’étaient que des arbres, ils n'avaient point de destinée, parce qu'il n’y a que l'homme qui ait une destinée fixée par les lois immuables et éternelles de la nécessité.

Vers 37.» — Sang désigne l'organisation physique humaine; le langage désigne les moyens de manifester la volonté , soit par des paroles, soit par des gestes.

Vers 4i. — Les Ases pouvaient donner aux premiers hommes tout, excepté la destinée; car les dieux eux-mêmes sont soumis à la destinée. Il fallait donc que les trois Nomes vinssent dispenser le sort à Ask et ft Embla nouvellement créés. Les Nomes sont filles de Thnrses, c'est-à-dire, issues ée l'ancienne race des lotes nés du géant Ymir. Elles sortirent delà fontaine d 'Urd, située au pied du frêne Yggdrasil : en parlant de cette fontaine , le poète saisit l’occasion pour décrire l'Arbre du monde.

Vers 44. — Yggdrasil, la eolonnedu monde, est un arbre chevelu. d’un feuillage touffu; son sommet élevé au-dessus du ciel, est arrosé par un nuage brillant qui alimente l'arbre et produit la rosée.

Vers 46. — La fontaine d’Urd est la fontaine de la sagesse des Ases, comme la fontaine de Mimir est la source de la sagesse des lotes. Ne serait-ce point par allurion & de semblables mythes, qu'on dit dans la fable : La Sagesse ou la Vérité se cache dans un puits ?

Vers 4g- — Urd (ce qui a été) signifie le passé; cette Nome, comme l’aînée des sœurs, a donné son nom à la fontaine. Verdandi ( ce qui est) signifie le présent. Urd et Verdandi gravent sur les planchettes ou tablettes de bois , les arrêts du destin auxquels seront soumis Ask et Embla. Skuld ( ce qui sera ) , l'avenir, est la troisième Nome ; elle n’écrit pas comme ses deux sœurs auxquelles elle est toujours opposée, ainsi qu’Atropos l’est à Clôthô et à Lachésis.

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Vers 5a. — Enfants des hommes est une expression pour dire simplement hommes; cette expression désigne ici les premiers hommes, Ask et Embla.

Vers 55. — Les Dvergues sont les personnifications des forces élémentaires de la nature. Plus tard, l'image qu'on s'est formée des Dvergues, s'est pour - ainsi dire rapetissée, et ils sont devenus ces êtres petits et chétifs que nous appelons nains. — Comme dans l'enfance de la société, le père de famille est aussi chef de tribu; chef ou roi signifie en même temps père, et réciproquement.

Vers 56. — Le père des Dvergues est né du sang de Brimir qui est le même que le géant Ymir; voyez vers 9. Brimir, la personnification de l'océan primitif, né des glaçons du chaos, s'appelle aussi le géant livide, parce que les montagnes de glace qui nagent dans les mers arctiques, ont une couleur livide. Brimir fut tué par les fils de Bur; de sa chair fut créée la terre; de son crâne, la voûte du ciel; de ses os, les montagnes; de son sang, la mer. Les caisses du géant sont les soutiens, les fondements de la terre, les montagnes ou les rochers; voyei vers i5. Si donc le chef des Dvergues naît du sang et des cuisses de Brimir, cela signifie que la nature des Dvergues tient principalement à deux éléments, à l'eau et à la terre.

Vers 61. — Cette longue énumération des noms de Dvergues paraîtra bizarre à beaucoup de lecteurs; c'est que nous n'y voyons qu'une suite de noms insignifiants. Mais quand on songe que le poète et ses auditeurs se rappelaient à chaque nom le mythe qui s'y rattachait, on comprendra que l’énumération de ces noms ne devait avoir rien d’aride pour eux. En second lieu , les tables généalogiques avaient autrefois et ont encore aujourd'hui, chex beaucoup de peuples, une trèsgrande importance; et dans l'antiquité, les généalogies ne paraissaient nullement déplacées dans la poésie épique. Cependant , on doit être surpris de trouver, dans notre poème, la généalogie des Dvergues, tandis qu'on n’y trouve point celle des Iotes, ni celle des Ases‘. Pour l’explication des noms des Dvergues, autant qu’il est possible de la donner, le lecteur pourra recourir au Glossaire. L’étymologie des noms prouve qu'on se figurait les Dvergues comme ayant des caractères, des moeurs, des fonctions différentes. Les uns senties génies de la lune, comme Nyi et Nidi; les autres président aux quatre régions du ciel,

comme Nordri, Sudri , Austri et Vestri ; d'autres sont des génies de l’air, comme Vindâljr, ou des génies de saison, comme Frosli. Les uns habitent l’eau, comme Aï et Hleevangr; les autres les marécages, comme Liai ; d’autres les hauteurs , comme Haugspori ; d'autres enfin les arbres, comme Eikinskialdi. Bijurr et Bafurr sont peureux; Veiyr, Thorinn ont le caractère ardent, audacieux-, Althiofr est voleur; Nipingr est méchant, etc. etc.

Vers 71. — Les Dvergues de la première race se distinguent de ceux de la seconde par leur énergie et leur intelligence.

Vers 74. — Dvalinn est un Dvergue de la seconde race dont Lofar est la souche.

Vers 76. — Aurvangr (plaine humide) et Ioruvellir (plaines de la terre) , semblent désigner t enu et la terre, comme habitations des Dvergues.

Vers 83. — Il paraît que beaucoup de noms ont été retranchés ou se sont perdus. Le nom de Lofar ne se trouve pas dans l'énumération des Dvergues.

Vers 85. — Elle , désigne la prophétesse elle-même. Cette manière de parler de soi-même à la troisième personne, appartient ab style prophétique de toutes les nations. — HeimdaU, dont il a été question , vers 3 , devint après l’établissement des Ases dans Asgard , le gardien de nuit et le portier des dieux. Odin lui donna un cor appelé le cor brayant pour sonner l’alarme en cas que les Iotes ou d’autres ennemis voulussent pénétrer dans le ciel.

Vers 86 et suiv. — Ces vers sont difficiles à expliquer, parce qu’ils se rapportent à un mythe qui ne nous est plus connu. Du temps de l’auteur de l'Edda en prose, on n'avait déjà plus qu'une idée confuse de ce mythe. U est dit dans Gylfaginning , page 1 7 : * Sous la racine du «frêne Yggdrasill . . . . se trouve la fontaine de Mimir, où sont ren-

« fermées la sagesse et l'intelligence Mimir est plein de sagesse,

«parce qu’il boit à la fontaine dans le cor brayant. Odin vint un jour, «et demanda à boire à cette fontaine; mais il n'en eut la permission «qu'après avoir mis en gage son œil. Ainsi, il est dit dans la Vôluspâ :

Je sais tout , Odin , etc. »

Il est évident que tout est confondu et embrouillé dans ce récit. Si

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Odin a donné son oeil pour avoir à boire, l'œil ne peut pas être appelé un gage, c'est un payement. De plus, si Odin a donné son œil en gage> cela ne pouvait pas être dans le but d’avoir la permission de boire, car un gage suppose qu'on veuille rendre un jour ce qu’on reçoit pour reprendre la chose engagée. D'ailleurs, si le gage d’Odin est son œil , comment expliquera-t-on le vers 87 où il est dit : boire dans le gage d’Odin. Il me semble qu'il faut bien distinguer deux mythes qu’on a confondus et mêlés ensemble : d'abord un mythe qui racontait comment Odin a perdu un de scs yeux, et comment cet œil est venu en la possession deMimir qui l'a caché dans sa fontaine : ensuite un mythe qui racontait la mise en gage du cor bruyant de Heimdall.

Pourquoi Odin a-t-il perdu son œil? Peut-être l’a-t-il donné comme payement à Mimir pour avoir le breuvage de la sagesse, ou bien l’a-t-il perdu ayant été vaincu par Mimir dans une espèce d'assaut de sagesse et de savoir, où l'on avait mis pour condition que le vaincu perdrait un œil. (Voy. Vafthmdnismâl , Introduction.) Pourquoi la corne de Heimdall a-t-elle été donnée en gage? Peut-être qu'Odin sentant, dans un pressant danger, le besoin d'augmenter sa sagesse, voulut boire A la fontaine de Mimir; le géant demanda un prix qu'Odin promit de payer. Pour garantie, Mimir exigea qu’il mît en gage le cor bruyant de Heimdall : c’était le gage le plus précieux que pussent donner les dieux, parce que leur sûreté dépendait de la possession de ce cor. Le gage da Pire des Elus est donc le cor bruyant de Heimdall-, ce cor est tenu caché par Mimir dans sa demeure qui se trouve sous l'arbre majestueux et sacré, c'est-à-dire sous l’une des trois racines du frêne Yggdrasill. Mimir se servait chaque matin de ce cor pour y boire à traits précipités à la source de sagesse. — Les Scandinaves buvaient dans des cornes-, la même corne servait de trompette et de coupe.

Vers 88. — Le savez-vous? — Mais quoi?. . . . Locution elliptique propre au style prophétique. La prophétesse remplie de la nouvelle vision qui vient de frapper son esprit s’adresse à ses auditeurs : Savezvous, dit-elle, ce que je vois?. . . Cette locution n’exprime point une question directe, mais plutôt une exclamation interrogative, comme

quand nous disons : Savez-vous quoi ! V est-il pas vrai!. . . ., et

autres locutions semblables, où personne n'attend une réponse de son interlocuteur. Après cette exclamation, la prophétesse continue: Mais

quoi ? ... . Que vois-je }. . . . Que vais-je révéler î . . . . Écoutez !

Vers 89. — S’il est question d’enchanteresses, de magiciennes, être assis dehors signifie « se livrer en plein air et au milieu de la nuit à l’exercice de la magie> (voy. page 160). Dans tout autre cas, dehors signifie « devant la porte. » Être assis ou se tenir à la porte est une locution usitée dans les poésies épiques pour dire < avoir du loisir, > ou « attendre quelqu’un avec impatience. » — Le vieux désigne l’Ase Odin.

Vers 90. — Le plus circonspect des Ases est Odin, ainsi nommé, parce que dans ses voyages et surtout dans le danger, il se montrait prudent et circonspect dans ses actions et dans ses paroles. — Bcgarder dans les yeux de quelqu'un veut dire «sonder les dispositions d'une personne pour lui faire une demande à propos. » (Cf. Hymiskv. j.) ■

Vers 91. — Odin avait coutume de mettre à l’épreuve la sagesse et la puissance des autres. Nous en verrons un exemple curieux dans Vafthrûdnismâl.

Vers 93. — L’Arbre du monde ou le frêne Yggdrasill a trois racines qui s'étendent dans le ciel, sur la terre et dans l’enfer. Sous chacune des trois racines, il y a une fontaine ou un lac. Dans le ciel, il y a la / fontaine <f Uni ; sur la terre, chez les Iotes, se trouve la fontaine de sagesse de Mimir-, et dans l’enfer, il y a le lac Hvergelmir qui alimente de ses eaux les fleuves de Niflheim. Mimir est un ancien loto ou Hrîmthurse; il est le représentant de la sagesse des géants: il boit chaque matin le doux breuvage . c’est-à-dire, il augmente chaque jour sa sagesse.

Vers 96. — Odin voyant que Vala connaît son secret, et satisfait de trouver en elle tant de sagesse , lui donne des bagues et des joyaux pour la récompenser-, il ajoute encore le don delà parole sage et le don de la prophétie. Dès cc moment tout ce qui se passe dans les différents mondes est dévoilé au regard de Vala.

Vers 99. — Les Valkyries sont les vierges guerrières qui sont envoyées par Odin pour choisir, sur le champ de bataille, parmi les combattants, ceux qui méritent, parleur bravoure, de trouver une mort glorieuse. Les héros qui périssent les armes à la main sont conduits par les Valkyries à Valhall (séjour des Élus) qui est l’Élysée Scandinave : elles sont présentes partout où se livre un combat ; c’est pourquoi leur arrivée présage la guerre. — La race des dieux, ce sont les Ases.

Vers 101. — Tenir le bouclier veut dire «marcher au combat à la

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tête d'une troupe »; il n’y avait que les chefs qui eussent des armes défensives. (Voy. vers 197.)

Vers 102. — Skuld, la plus jeune des Mornes, et celle qui met fin à la destinée des héros, marche à la tête des vierges guerrières. Le nombre et les noms des Valkyrics sont indiqués différemment dans les anciennes poésies. Skogul signifie «qui est hérissée d'armes»; Garnir signifie 1 la lutte » ; Hildur, t la guerre » ; Gondal, « qui délivre les héros » ; Geirskogul, tqui est hérissée de piques.»

Vers io3. — Les Valkyries sont appelées servantes du Combattant ou A'Odin, parce qu’elles exécutent les ordres de ce dieu , sur le champ de bataille.

Vers 106. — Gi dlvcig est la devineresse ou la sorcière des Vanes qui sont les rivaux et les ennemis des Ases. Ces derniers, pour faire un affront aux Vanes, ou pour arracher quelque secret à la sorcière Gullveig, la mirent sur les pointes hérissées de piques qu’ils avaient fixées en terre, et allumèrent au-dessous d’elle un grand feu.

Vers 108. — Déjà la sorcière, brûlée trois fois, était rentrée trois fois en vie par des moyens magiques ; les Ases continuèrent à vouloir la faire périr par le feu , mais ils ne purent réussir.

Vers no. — Heidur est le nom de la sorcière Gullveig daus la langue des Vanes. — Les sorciers et les sorcières parcouraient le pays et entraient dans les maisons pour prédire l’avenir et pour répondre aux questions qu'on leur adressait. (Voy. page 1 56. )

Vers 111. — La sorcière des Vanes méprisait les prophéties de la devineresse des Ases.

Vers 112. — Il y avait deux espèces de divination : une divination prophétique se fondant sur l’inspiration divine, et une autre basée sur les opérations de la magie ou de la sorcellerie. Cette dernière tomba peu à peu dans le plus grand mépris. Les Vanes passaient pour les inventeurs de la magie , et pour être très-habiles dans la sorcellerie. (Voy. page i5g.)

Vers 1 i3. — Les Vanes, comme ennemis et rivaux des Ases, sont appelés la race méchante; les Ases sont nommés la race des dieux. v. 100.

Vers 1 14. — Les Vanes demandèrent réparation de l’injure qu’on leur avait faite dans la personne de Gullveig. Les Ases entrèrent en

délibération pour savoir s'ils devaient expier leur imprudence et accorder aux Vanes des droits égaux. Ce dernier point prouve que leur inimitié avait pour cause la rivalité, les Ases ne voulant pas que tous les dieux, c’est-à-dire eux et les Vanes, eussent de l'autorité ou des droits égaux.

Vers 118. — Pendant que les Ases délibèrent, les Vanes renversent le mur extérieur de la forteresse des Ases; ce mur sépare, dans Midgard , la demeure des Ases de la demeure des hommes. Les Vanes, par ruse de guerre , parviennent à monter sur les remparts ; mais Odin lance son trait, il tire ses flèches sur l'ennemi. . . C’est asseï dire que la victoire reste aux Ases.

Vers 122. — Le mur extérieur ayant été renversé, un inconnu, .un géant déguisé , offrit aux Ases de le reconstruire plus solide que jamais. Pour prix de son travail , il demanda la fiancée d’Odur, la déesse Freya-, déplus, le soleil et la lune. Lohi persuada aux Ases d’accepter cette offre : il espérait pouvoir frustrer l’architecte de sa récompense en mettant, comme condition du contrat, que le mur serait achevé en un seul hiver, et que l’architecte n’aurait aucun aide excepté son cheval ; que si le travail n’était pas fait dans le temps prescrit, le prix stipulé ne serait pas payé. Le géant accepta cette condition, et les dieux sanctionnèrent le contrat par leurs serments. Le travail avança rapidement : la veille du jour fixé comme dernier terme, il n’y avait plus qu’à placer les portes. Les Ases voyant que le lendemain ils seront obligés de livrer Freya, le soleil et la lune, s’assemblent , et s’accusent les uns les autres d'avoir accepté un contrat aussi préjudiciable; ils se demandent qui d’entre eux est la principale cause de ce que le ciel est rempli de désastre par l’enlèvement du soleil et de la lune, et que la déesse Freya est livrée à la race du géant. — Par uue ingénieuse hardiesse de style, le poète a mis les verbes au présent pour indiquer que les Ases étaient pleinement persuadés que le lendemain ils seraient obligés de remplir les conditions du contrat : ils regardaient le payement du prix stipulé comme aussi sûr que s’il se faisait déjà dans le moment présent.

Vers 126. — Thàr, le dieu du tonnerre, qui était absent lorsqu’on lit le contrat avec l’architecte, se lève enflé de colère en apprenant les conditions que les Ases ont acceptées. Cela suffit pour déterminer les

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Ases à violer leurs serments; ils ne tiennent plus compte des promesses données à l’architecte; au lieu de recevoir le prix stipulé, le géant est tué par un coup de foudre lancé par Thôr. C’est ainsi que les Ases joignent la violence au parjure.

Vers i3o. — Vala prévoit la destinée de Baldur dont la mort prochaine et sanglante est encore cachée aux Ases mêmes. — Baldur est fils d’Odin et de Frigg, c’est un héros accompli, l'idéal de la beauté et de la bonté. Baldur avait eu depuis quelque temps des rêves sinistres. Sa mère Frigg prévoyant quelque malheur, conjura tous les êtres de la création de ne pas nuire à son fils , et elle s'en fit prêter le serment par tout ce qui existait. Frigg négligea de le faire prêter aussi par un gui, parce qu’il lui semblait incapable de nuire. Loti alla chercher ce gui, et lorsqu’un jour les Ases s'amusaient à jouter contre Baldur, et à lancer contre lui des traits dont aucun ne pouvait le blesser, Loti s’approcha du frère de Baldur, Hoder, qui était né aveugle, et il l’engagea à se mêler au jeu des Ases. Il lui donna le gui, et lui indiqua la direction dans laquelle il devait le lancer. Hoder lança le trait, et le gui blessa mortellement le dieu Baldur.

Vers i36. — D’après les mœurs du temps, Baldur devait être vengé par un de ses plus proches parents. Mais par une terrible fatalité, les Ases parents de Baldur étaient en même temps parents de Hoder qui était fils d’Odin. Pour que la vengeance fût moins odieuse, la destinée inexorable choisit le bras d’un enfant nouveau-né pour donner la mort à Hoder. Vali , fils de Rindur et d’Odin , âgé seulement d'une nuit, vengea son frère Baldur en tuant son autre frère Hoder.

Vers i38. — Ceux qui avaient à venger la mort d’un parent, avaient coutume de ne pas laver leurs mains , ni peigner leur chevelure avant d’avoir exécuté leur vengeance. — La poésie et la mythologie qui réunissent souvent les traits les plus contradicloires , nous représentent Vali tantôt comme un enfant âgé seulement d'une nuit (voy. v. 137) , tantôt comme un héros adulte, agissant dans sa vengeance avec préméditation et discernement.

Vers i 4o. — Frigg pleure dans son palais Fensalir, la mort de Baldur, son fils. La mort de Baldur est aussi regardée comme une grande calamité dans Valhall, où habitent Odin et les Monomaques ( einheriar).

V ers 1 4 a . — Les Ases exaspérés contre Loki , qui était la cause première de tous leurs malheurs, mirent 4 mort l'un de ses fils nommé Va/i. Des hoyaux de cet enfant, ils firent des cordes avec lesquelles ils attachèrent Loki aux rochers de Hveralund (le bois des Thermes). Sigyne, la femme de Loki, ne se réjouit pas du malheur de son mari; mais, assise auprès de lui, elle lui prodigua des soulagements et des consolations. (Voy. Lokasenna, Introd. )

Vers i48. — Ai dajioll est le nom de la contrée ténébreuse, au nord de Midgard. Cette région est bornée par de. hautes montagnes, derrière lesquelles se cache la lune pendant tout le temps qu'elle n’est pas visible à l’horixon. — La race de Sindri est sans doute cette espèce de géants connus sous le nom de Bergrisar (Géants des montagnes). Leur palais est richement orné de l’or tiré des entrailles des montagnes.

Vers i5o. — Le lieu de réjouissance des dotes qui vivent ordinairement au milieu des frimas, est une salle à boire située à Okolni (chaufloir). — Brimir est la souche des Iotes. (Voy. v. 56.)

Vers i52. — Vala voit une autre salle située loin du soleil , c'est-àdire au fond du septentrion , dans l'Erèbe appelée Nijlkeim, au-dessous de Ai dajiôll. Là, dans une contrée nommée Ndslrendir (Rivages des morts), s'élève un édifice dont les portes sont ouvertes au nord, et laissent entrer le souille glacial des aquilons. Des gouttes de venin tombent dans l’intérieur de la demeure-, elles découlent de la gueule des serpents dont les tètes forment le plafond , et les dos les parois extérieures de l'édifice.

Vers 157. — Un fleuve nommé Slidur (lent, croupissant), formé de venin de serpent et de bourbe , traîne ses eaux fangeuses dans ce séjour lugubre.

Vers 1 5g. — Les peines les plus sévères sont infligées aux parjures, aux meurtriers et aux adultères. Le parjure devait paraître aux Scandinaves un crime d’autant plus grand, qu’ils regardaient déjà l’obligation de tenir de simples promesses comme un devoir sacré. La chasteté était une des vertus distinctives des peuples germaniques et gothiques.

Vers 161. — Nidhoggr (qui abat) est un dragon, ou serpent ailé qui habite Nijlkeim (voy. v. 229) ; il ronge l’une des racines de l’Arbre du monde, et suce les cadavres des décédés qui arrivent de Hel (Em-

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pire de ia mort). — Le Loup est un des fils de Fenrvr et de la géante Gygur. Fenrir est fils de Loki et de la géante Angurbodi.

Vers i 63. — La vieille est la géante Gygur-, elle habite lamvid (la forêt de fer), située dans lotunheim, à l’orient de Midgard. Le plus redoutable des fils de Gygur est le loup Managarmur qui , dès qu’il aura atteint l’âge de la force, engloutira la lune; c'est le même loup dont il est parlé vers 162.

Vers 167. — Vala prévoit déjà le moment où le Loup aura atteint l’âge de la force ; elle le voit se gorger du sang des hommes lâches qui sont descendus dans l'empire de Hel. (Voy. v. 161.) Elle le voit poursuivre le soleil et la lune, les atteindre à la fin, les dévorer et rougir ainsi de sang le siège des Grandeurs, c’est-à-dire le ciel. Alors, comme le soleil ne répandra plus ni sa lumière, ni sa chaleur, l’été disparaîtra dans l’année, les hivers se succéderont continuellement; il y aura le grand et long hiver appelé fimbulvétr. Les vents du nord deviendront des ouragans, tous les phénomènes de la nature annonceront la grande catastrophe qui engloutira les dieux et le monde entier.

Vers 171. — Les Ases avaient envoyé, auprès de Gygur, un gardien pour la surveiller, et pour les prévenir quand les monstres, nourris par la géante, auraient assez de vigueur et seraient lâchés par leur mère. Ce gardien est nommé Egdir (aigle), parce qu’il porte la dépouilleou le plumage d’un aigle (arnar ham); il a le regard perçant, et la vitesse de cet oiseau pour voir tout ce qui se passe et pouvoir prévenir les Ases avec la plus grande célérité. Egdir a l’esprit éveillé et joyeux comme il convient à un gardien. Pour rester toujours alerte, pour charmer son loisir et pour assoupir la férocité des monstres, il joue de sa harpe. Il est assis sur une hauteur pour pouvoir tout embrasser de son regard.

Vers 173. — Le poète ayant parlé d’Egdir, prend de là occasion )>our parler des trois coqs qui chantent dans les trois mondes principaux, et annoncent le crépuscule des Grandeurs, c’est-à-dire, le soir, la rentrée dans la nuit, la mort des dieux. — Non loin d’Egdir, dans Gagalvid ( la forêt des oiseaux), les lotes entendent chanter le coq Fialarr qui porte un beau plumage rouge. Dans le ciel , auprès des Ases, le coq Gullinkambi (à la crête dorée) , réveille les dieux et les Monomaque». Dans la demeure de Hel , un coq noirâtre appelle à la destruction

du monde les puissances de l'enfer. — Hel est la fille de Loki et de la géante Angurhodi; elle est la sœur de Freki et du serpent Iormungand. Odin la précipita dans l'enfer oit elle règne sur les morts.

Vers 179. — Garmur (glouton), espèce de cerbère qui garde l'entrée du royaume de Hel. Les hurlements de Garmur présagent le terrible combat des dieux contre les puissances destructives du monde.— On croyait que les hurlements de chien étaient un signe avant-coureur des combats. (Voyez Atlamâl. a3.) — Gs ypahall est l'avenue qui conduit à la grille des morts (nàgrindur), ou à l'entrée du palais de Hel.

Vers 180. — Freki ou Fenrir le loup est fils de Loki et d Anyur- Mi. Les Ases prévoyant qu'un jour il leur serait dangereux, parvinrent à l’enchaîner. Freki tend sans cesse à rompre ses liens; scs chaînes sont déjà usées , bientôt il s’échappera et dévorera Odin.

Vers 183. — Le crépuscule des Grandeurs. Voy. v. 173. Les Dieux combattants sont les Ases.

Vers i83. — Les hommes qui sont compris dans la ruine générale ne périssent pas innocents; ils se sont attiré par leurs crimes la vengeance du destin. Dans leur perversité , ils ont inventé différentes armes, toutes plus meurtrières les unes que les autres. On voit succéder à lige des haches de guerre, l'dge des lances qui percent les boucliers et blessent à distance. Ces deux âges sont suivis de deux autres qui aggravent encore les maux de l'humanité. Des vents impétueux, des ouragans terribles se déchaînent sur la terre; les bêtes féroces viennent assaillir en grand nombre les hommes pervertis. Ces bêtes se multiplient, d'abord parce que l'homme, loin de songer à les détruire, ne dirige ses armes que contre son prochain, et ensuite, parce qu’elles trouvent une pâture abondante sur les champs de bataille jonchés de cadavres par suite des guerres nombreuses que se font les hommes entre eux.

Vers 189. — Mimir est un Iote, voy. vers 93-, fils de Mimir désigne, par synecdoque, les lotes en général. Les loles tressaillent de joie en préludant aux combats qu'ils vont livrer aux Ases. Ils mettent le feu sous l'une des racines A'Yggdrasill pendant que Ileimdall sonne l’alarme. Voy. vers 85.

Vers 193. — Mimir étant devenu l'ami etl'alliédcs Ases, fut donné par eux en ôtage aux Vanes. Ceux-ci lui tranchèrent la tète et l'envoyèrent aux Ases. Odin conserva cette tète, car elle renfermait encore

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toute la sagesse que Mimir avait eue pendant sa vie; il la consultait dans les dangers et les circonstances critiques.

Vers i g4- — L'Iote par excellence est le loup terrible Freki ou Fenrir qui parvient enfin ii rompre scs chaînes.

Vers 196. — Surtur (noir) , est le prince de Muspilheim (monde de feu). L’ardeur de Surtur désigne les flammes qui consument la colonne du monde.

Vers 197. — Les Iotes se mettent en mouvement; ils vont s’embarquer sur le navire Naglfar pour traverser l’océan , attaquer Midgard et pénétrer de là dans le ciel. Hrymr, le constructeur et le propriétaire du navire Naglfar, conduit les Iotes. Il s'avance de lorient. c’est-à-dire de lotunheim; il porte un bouclier, comme chef d'armée ( vov. vers 101) ; il s’approche du rivage où se trouve le navire sur le chantier.

Vers 198. — Iormungand. le serpent énorme qui, couché au fond de l'océan, entoure la terre de son anneau, se roule pour sortir de la mer ; il est animé de la rage et Iote ( iôtun-môdhr ) , comme Th6r son adversaire est animé de la rage d'Ase (âs-môdhr). Iormungand est appelé Iote ou géant à cause de sa force et de sa grandeur, et parce qu’il est le fils de Lohi et de la géante Angurbodi, et frère de Freki et de Hel.

Vers 199. — Pendant que le serpent, impatient de combattre, soulève les vagues, un autre géant nommé Hreesvelgr, assis à l'extrémité du ciel et revêtu de la dépouille d'un aigle, agite ses ailes. Ce battement des ailes est non-seulement une manifestation de joie, mais il produit aussi les vents qui favorisent la navigation de Naglfar.

Vers a 00. — Le Bec-Jaune est l'aigle Hreesvelgr qui, dans sa rage de géant, déchire les cadavres. — Naglfar ( navire d’ongles) a été construit par Ilrymer avec les ongles des trépassés descendus dans l'empire de Hel.

Vers 20a. — Logi (la flamme) est le chef de l’armée de Muspilheim; c'est sans doute le même que Surtur.

Vers ao3. — Lesfdsde Ilote sont les mêmes que les fis de Mimir; ils ont avec eux Freki qui était enchaîné dans file d'dmiarfmr et qui a risé ses chaînes. Voy. v. 180. Le frère de Bileist, c’est-à-dire Loki. le père de Freki, est à bord du navire des géants.

Vers 206. — Les dieux-héros sont les A ses qui se préparent au combat.

Vers 207. — Les géantes sont les personnifications des roches et des montagnes.

Vers 209. — Les Aljes sont ici les Liosdlfar ( Alfes de lumière) , ou les personnifications des astres qui brillent dans le ciel.

V ers 211. — Les D vergues qui babitent l’intérieur des montagnes sentent la terre trembler; leur prudence les porte à sortir de leurs cavernes qui menacent de s’écrouler. — De même que les Hindous, les Scandinaves regardaient les montagnes comme les demeures sacrées de certaines divinités.

V ers 2 1 3. — Hline ou Frigg , la femme d’Odin, qui est à peine consolée de la mort de son fils Ëaldur, est de nouveau affligée quand elle voit partir Odin pour combattre le loup Freki ou Fenrir.

Vers 2 1 5. — Le glorieux meurtrier de Beli est l’Ase Freyr ou Ingvi- Freyr; Beli était un Iote. Les héros de l'Inde portent aussi très-souvent le nom de tueur (hà) , meurtrier de tel ou tel.

Vers 216. — Le héros chéri de Frigg est Odin; il est dévoré par le loup Fenrir. Le poète , pour ne pas dire que le dieu suprême sera dévoré, dit seulement qu'Odin succombera , cf. v. 226.

Vers 218. — Vidarr. fils d’Odin, est le plus fort des Ases après Thôr. On le nomme l’Asc muet.

Vers 219. — L’Iote Hvidrung est sans doute le père d 'Angurbodi . qui est la mère de Freki.

Vers 221. — Thôr, fils d’Odin et de Hlôdune ou lordh, lutte avec le serpent lormungand. Thôr est nommé défenseur de Midgard. parce qu'il défend l’Enceinte du milieu contre les Iotes qui voudraient pénétrer par ce chemin jusque dans le ciel.

Vers 2 24. — Les héros qui luttent à côté de Thôr, sont les Monomagues (einheriar) ; ils sont les alliés, les auxiliaires des Ases dans cette terrible journée. (Voy. Hahonar Saga, chap. xxxiil.)

Vers 2 25. — Fiorgune (montagneuse) est uu autre nom de lordh (terre).

Vers 227. — Le Dragon volant, est Niithoggr qui, après avoir dévoré les cadavres dans Niflbel (voy. v. 161), quitte l'enfer à Nidafioll (voy. v. i48), et revient chercher une pâture abondante sur la terre jonchée

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de morts. Son arrivée annonce que la terre va bientôt s’abîmer dans la mer. .

Vers 237. — L’aigle ou le vautour qui est souvent confondu avec lui (5. Math, xxiv, 28; Kvida Gudrunar, II, 7) , ne se repaît pins de la chair des hommes tués sur les champs de bataille; mais, du haut de l’écueil, il épie les poissons. Cela veut dire qu’après la renaissance, il n’y aura plus de guerre : les hommes vivront dans une paix éternelle, et les animaux mêmes perdront leur férocité et leur rapacité. — L’aigle dont parle le poète est sans doute le falco chrysetus. « Cet aigle se tient

• quelquefois dans l'intérieur du pays (Islande), où il se nourrit de

• saumons et autres poissons .... ; d'autres fois on le rencontre sur les

• rochers gui bardent la mer, où il se contente de poissons morts , ou de

• charognes que les flots jettent sur le rivage. On en voit souvent en-

• lever, au loin, de jeunes chiens marins; ils profitent pour cela du ■ moment que ceux-ci se reposent sur les rochers qui bordent la mer. • Voyage en Islande fait par ordre de Sa Majesté Danoise, t. I , p. 116.

Vers 2 4o. — Les Ases de la seconde génération viennent occuper les sièges élevés (voy. v. 22) sous l’arbre Yggdrasill où leurs pères délibéraient autrefois sur le gouvernement du monde. — Les Scandinaves avaient coutume de tenir leurs assemblées auprès d’un arbre. (Cf. Havamâl, 5o.) C’était aussi à l’ombre d’un arbre qu'on rendait la justice. Ou se rappelle :

Viucenue , où Louis autrefois

Au pied d’un chêne assis dicta ses justes lois.

Vers 24i. — Fimbultyr (le grand dieu) est Odin. Mystères d'Odin, voyex v. 3.

Vers 2 43. — Les jetons ou tables d'or avec lesquelles les Ases avaient joué au commencement des siècles, voy. v. 3 1 , se retrouvent sur l'herbe dans les enclos des dieux ; cela veut dire que les Ases rentrent dans le même état de félicité dont ils avaient joui au commencement des siècles.

Vers 2 45. — Les générations sont la postérité de Fiolnir, ou du chef des dieux, c’est-à-dire d’Odin.

Vers 248. — Baldur. l'idéal de la beauté et de la bonté, le principe du bien, qui avait disparu du ciel et de la terre, reparaît dans le monde

régénéré. Baidur revient de Hel : il vit en paix avec son frère qui avait été la cause involontaire, mais fatale de sa mort : il habite avec lui la demeure de Hroptr (Odin), c’est-à-dire l’ancienne Valhall (demeure des Élus ) .

V ers a 5 1 . — Hœnir, frère d’Odin , qui jadis avait été envoyé comme otage aux Vanes, revient à Asgard, et prend sa part du bonheur des Ases. Ses fils et les fils de son frère Odin , habiteront Vindheim ou les vastes régions de l’air.

Vers 2 55. — Les hommes sur la terre nouvelle sont régénérés; pour prix de leurs vertus, ils habitent le magnifique Gimli (étincelant).

Vers 260. — Le président du nouveau conseil des Grandeurs, est Forseti( président), fils de Baidur et de Nanna. C’est le dieu de la justice et de la paix. (Voy. Grimnismâl, i 5.) Son palais Glitnir (étincelant), passe pour le meilleur Ihing (tribunal) chez les hommes et chez les dieux. (Voy. Snorra-Edda, p. 3t.)

\AFTHRUDNISMAL.