I.a chaleur donna la vie à la glace

Ces deux vers ne me semblent pas authentiques par les raisons suivantes: i° ils ne peuvent pas être expliqués convenablement, car quel est le sujet de jleygdi siom ? ce n’est pas hyrr, qui régit déjà un verbe, et de plus, ce mot se trouve dans un vers qui n'est pas lié au précédent par l'allitération; iotunn ne peut pas être non plus le sujet du verbe fleygdi. 2° La naissance du géant a déjà été décrite v. 111, 122; il serait donc déplacé de mettre, après le récit de la naissance du géant, la narration des choses qui ont précédé cette naissance. D’ailleurs la particule ën indique ordinairement que la phrase quelle commence exprime la suite et non l'explication ou le développement de ce qui a été dit précédemment. 3° Ces vers ne se trouvent que dans un seul manuscrit. 4“ Dans l'Edda en prose, on lit, après un: vartl or iotunn, les deux vers que nous avons mis dans le texte. Ces vers sontun peu differents dans b Snorra-Edda. p. 9, édition de Stockholm; on y lit :

Thar ëru orar œltir komnar ailar saman Thvi êr tliat æ nllt til «tait.

Mais ces vers renferment évidemment des mots qui ne se trouvaient pas originairement dans ie texte. — Thar orar œttir lioma ailar saman (ici [dans ce géant] toutes nos génération se rencontrent), c’est-à-dire • toutes nos générations remontent à lui.» Thvi êr that allt til a tait (c’est pourquoi tout (toute la race) est si robuste). — Til (trop) se construit avec les adjectifs et les adverbes, exemple : til ôfuij (trop odieux), Brunhitd. Kv. I, 29; til tjôrva (trop bien), Brunhild. Kv. III, 17. (Cf. angl. ta.)

Vers 127. — L'édition de Copenhague porte aldni (vieux) au lieu de haldni (robuste); mais haldni est nécessaire pour l'allitération.

Vers 129, i3o. — Ces deux vers renferment la construction de l'accusatif avec l’infinitif (voyei vers 7).

Vers i32. — Sërhôfdadan, • — une autre leçon est sêxhôfdadan (qui a six têtes). Dans la mythologie Scandinave comme dans les épopées sanscrites, on trouve des géants à plusieurs têtes. L'Edda et les traditions fabuleuses du Nord font mention de plusieurs géants à trois têtes, et même d'une géante à neuf cents têtes. Hrungnir avait une tête de pierre, larnhaus un crâne de fer. La leçon sêxhôfdadan n’a donc rien qui doive nous surprendre; cependant il faut dire qu'elle n’a été adoptée que parce qu’on ne savait pas s’expliquer suffisamment l’autre leçon qui, certainement, est la seule authentique. Sérhôfdadan est traduit, dans l'édition de Copenhague, par suo sibi capite gaadentem, et dans la traduction suédoise, par sjelfstandig (adulte, majeur). On saisira le véritable sens de ce mot, si l’on se rappelle que la particule sér (à soi) placée devant un adjectif, ajoute à cet adjectif l'idée d’égoïsme, d'entêtement. Sêrhôjdadr signifie donc quelqu’un «qui a une tête à soi,« c’est-à-dire qui, sans être méchant, s’obstine à ne jamais être de l’avis des autres, et à ne suivre que ses propres 1 umières , n’étant jamais satisfait ni de ce que font, ni de ce que disent les autres. Cf. sërlundr (morose) ; sênjodr (arrogant); sanscrit «ç ÿ :

Vers i33. — L’allitération manque dans ce vers. Probablement il faut lire svinnan au lieu de frôdan , et mettre l’accent sur le pre mier mot du vers (voy. le vers îâi). L'allitération manque également

288 VAFTHRUDNISMAL.

dans le vers 1 58 , à moins qu'on ne veuille accentuer la conjonction allz.

Vers i 4o. — Ladr a les différentes significations du mot grec xvf tfilov, en latin cymbium ; il peut donc aussi désigner une nacelle, une barque.

Vers i 43. — La leçon sia at, qu'on trouve dans l’édition de Stoclh. me semble mauvaise : ou il faut lire svd at (de sorte que) , ou sia ér (lequel) : sia est une autre forme pour s«.

Vers i44. — A la place de ei, on lit, dans l'édition deStockh. ai (jamais).

Vers i5i. — Mêd Asa sonum; à la place de cet hémistiche, Rasl a mis, par conjecture, à Nôatànvm : il croyait que l'allitération manquait dans l'hémistiche, et il voulait la rétablir. Mais notre poète met souvent l'allitération dans des syllabes qui ne sont pas fortement accentuées. Ainsi, dans le vers i5i , u m-kom aliitère avec isa.

Vers 160. — Heriajôdrs at (voy. Vôluspd, vers 176).

Vers i64- — Dans les éditions, te vers suivant se trouve inséré entre les vers i64 et 1 65 : ôl méd Asom drëhka ok sediaz Sivhrimni, (ils boivent de l'aile avec les Ascs, et se rassasient de la chair de Sæhrimnir). Voici les raisons qui me portent à croire que ce vers est une interpolation : 1° ce vers peut être rejeté sans que le sens ou l’arrangement de la strophe en souffre; a0 l'allitération y manque; 3° il renferme des détails de narration dans lesquels notre poète n'entre jamais; 4° on pourrait encore faire valoir la raison que, dans la langue des Ases , la boisson ne s'appelle pas ôl (aile), comme dans la langue des hommes, mais beor (bière). Enfin , si l'on traduit meir par • de plus, < ensuite , > on aura une raison de plus pour soupçonner l'authenticité du vers. Car sitia saman se rapportant évidemment à la réunion à table, meir n’aurait aucun sens après le vers inséré qui exprime déjà les plaisirs de la table.

Cependant, il me semble que meir signifie tout simplement plus : • ils s'assoient plus réconciliés,» plus paisibles que jamais, c’est-àdire que les combats qu’ils se sont livrés n’ont servi qu’à augmenter le respect et l’amour qu'ils avaient déjà les uns pour les autres.

Vers 1 6g. — J'ai mis dans le texte saydir au lieu de segdu qu'on lit dans les éditions, et voici pourquoi : si l’on adopte la leçon du texte

vulgaire segdu , les deux strophes ii et A3 deviennent inexplicables. En effet le texte vulgaire dit :

Réponds à cette douzième question : D'où le vient la connaissance Que tu as sur les dieux?

Après avoir fait cette question, Odin ajoute :

Frà iotna rûnom ok allra goda Segdu it saunasta.

De deux choses l'une, ou ces mots sont une nouvelle invitation de répondre à la question qu'Odin vient de faire, ou iis sont une seconde question suivie d’une invitation d’y répondre. Dans le premier cas, il faudrait traduire et expliquer de la manière suivante : «D'après la «connaissance que tu as des mystères des Iotes et des dieux, dis-moi «cela au juste;» c’est-à-dire: «Dis-moi au juste d'où te vient la con-

• naissance de l'origine des dieux. » Cette explication ne donne pas un sens raisonnable. En effet, faut-il donc connaître les mystères des Iotes et des dieux pour savoir d’où nous est venue telle ou telle connaissance? La question d'Odin a-t-elle donc une si haute importance, qu’il soit besoin d’insister pour avoir une réponse au juste? D’ailleurs , la connaissance de l'origine des dieux étant précisément un des mystères, la question reviendrait à dire : «Dis-moi, d'après la connaissance

• que tu as des mystères, d’où te vient la connaissance des mystères?» question absurde.

Voyons si l’autre explication présente moins de difficulté. D’après cette explication , Odin adresse deux questions au géant : « 1 ° D’où sais- «tu l’origine des dieux? 3° Dis-moi ce qu’il y a de plus vrai dans les «mystères des Iotes et des dieux.» D'abord que signifie de plus vrai? Un mystère ou une vérité cachée au commun des hommes , n'est-ellc donc pas toujours vraie? une vérité peut-elle être plus vraie qu'une autre? Ensuite, ne serait-il pas absurde de la part du Père des dieux et des hommes, d'adresser à Vafthrûdnir deux questions à la fois? Si Odin adressait deux questions au géant, il faudrait qu’il y eût aussi deux réponses; car, à deux questions si diverses, une seule et même réponse ne suffit pas; mais le géant ne donne qu’une réponse. La seconde explication ne vaut donc guère mieux que la première. Met-

VAFTHRÜDNISMAL.

Ions maiulenant sagdir à la place de se.gdn cl tout s'éclaircira. Odin dil : «D'où le vient celle connaissance sur l'origine des dieux? car lu , viens de répondre parfaitement bien { saunas ta ) aux questions que je t'ai , adressées sur les mystères des lotcs et des dieux. > Vaftlirûdnir répond : «Je sais bien répondre aux questions sur l'origine des dieux et « les mystères des Iotes, parce que j’ai fait des voyages , etc. »

Vers «74. — For JViJlheim nêdan. (Cf. fyr iôrd ni dan ; Thrymskvida : Vôtaspd, v. 8.)

Vers 175. — Il y a dans ce vers ce que les grammairiens appellent une construction enceinte (constructio prægnans). Le verbe deyia renferme en soi encore l’idée d’un autre verbe, fora, laquelle explique l’usage de l’adverbe hinnig ; hinnig deyia est mis pour deyia ok fara hinnig.

Vers 181. — Holt (bois, forêt) désigne plus particulièrement une forêt sur la pente ou le sommet d’une montagne. Holt a donc tout à fait la signification du mot latin saltas: c’est tantôt une hauteur couverte d’un bois, tantôt un bois sur une hauteur.

Vers 186. — Slétta himin (ciel uni, lisse) désigne le ciel désert, dépourvu des étoiles qui en sont les ornements. On dit slétt silfur (argent uni), pour dire un vase d'argent qui n’est pas orné de basreliefs; car les bas-reliefs sont, pour ainsi dire, des aspérités sur la surface polie de l’argent.

Vers 187. — Fara einn. «atteindre, attraper quelqu’un qu’on a «poursuivi.» Fara at cinum, «tomber sur quelqu’un, le surprendre.»

Vers 188. — Rôdall (rougeur) ou diupràdall (rougeur foncée) ou ifrôdall (Skaldskaparmâl , p. aa3j signifie l’or. [Ynglingasaga, 5.) Alfrôdaü (l’or des Alfes) désigne le soleil.

Vers 189. — J’ai mis hina qui me semble être la véritable leçon; l’édftion de Copenhague porte hana, et l’édition de Stockh. hann.

Vers 190. — Rida (fouler en chevauchant) se construit avec l’accusatif du lieu qu’on traverse. (Voy et. Vôluspà, v. io4, rida grand.)

Vers 1 96. — La construction grammaticale est thriar thiodar meyia Môgthrasis /alla thorp yjir, «trois compagnies de filles de Môgthrasir « volent au-dessus des hameaux. » Einar (lat. singulte) toutes, plur. féni. de einn.

Vers 207. — Vinna at vigthroti (travailler à la cessation du combat)

«contribuer à faire cesser te combat, y mettre tin par une victoire • décisive. >

Vers ai3. — L’allitération manque dans ce vers (Cf. Lokaseima. v. 160). Relia ( venger , prendre la cause de quelqu’un), se construit avec le génitif.

Vehs sas. — Feùjom . «destiné à mourir, annonçant la mort.»

Vers 2 23. — Ragna rôk a la même signification que tiva rôk. Rôk (extrémité, commencement, Un) a souvent été confondu par les poètes avec rôkr (crépuscule), et ragna rôk est devenu synonyme de ragna rôkr. parce que la destinée des dieux était de périr dans le crépuscule du momie. ( Voyez, Vôluspd.)

Vers 22i. — At deila eilt vid einn (latin eertare de aliquare cum aliquo .)

Vers 3 25. — Vêr (lat. vir. homme) se dit aussi des dieux. Les hommes sont quelquefois appelés menskir menu (hommes humains). Voyex Grimnismâl, strophe 3 ■ .

VAFTHRUDNISMAL.

Vers 3. — Le but du voyage d’Odin n’était pas d’aller consulter le géant et de s'instruire auprès de lui, mais d’apprendre si Vaflhrûdnir était aussi savant qu’on le disait. Antiquité a la même signification que mystères d’Odin. (Voyez Vôluspà, v. 3; Introd. p. 243.) — h te quisait tout. (Voyez Vôluspà, v. 93. )

Vers 5. — Odin est nommé le Père des Combattants, parce qu’il est le chef des Monomaques (einheriar) , c’est-à-dire de tous les héros qui, après leur mort, sont reçus dans Valhalle. (Voyez Vôluspà, v. 176.)

Vers 7. — Frigg craint qu’Odin ne soit vaincu par la ruse, ou par la force corporelle, ou enfin parla supériorité d’esprit de Vaflhrûdnir.

Vers 9. — Avoir beaucoup voyagé signifie savoir beaucoup d’expé- «rience, connaître les hommes, être prudent et précautionné.» Odin portait le surnom de Vidjorull (qui a voyagé au loin; voyez Yngling asaga. cbap. 11), et de Yggr (circonspect); voyez v. 20. Ceux qui n'avaient jamais voyagé passaient , chez les Scandinaves, pour des hommes stupides. Le même mot heimsklegr [heimshulegr , heimshi ) signifiait casanier et stupide. (Voyez Hàvamal , v. 20.) Dans le poème Hyndluli&d. Ottar représenté comme un jeune homme faible d’esprit et ignorant, est surnommé hin heimski (Ottar du coin du feu), parce qu’il était toujours resté dans son pays. Aussi les Scandinaves et surtout les Islandais, faisaient-ils de fréquents et longs voyages. Plusieurs d’entre eux eurent le surnom de Vidjorli (qui a voyagé au loin) , tels que, par exemple, Ingvar, Brandr et Thôrvald. Ce dernier après avoir parcouru la Grèce et la Palestine, mourut à Palteskov, en Russie. ( Voy. Kristni- Saga, p. 102 et to4.) Au xvn* siècle un voyageur appelé Jon Ohesson, fut surnommé Indiafari, parce qu’il avait pénétré jusque dans les Indes Orientales; il mourut en 1679. L’histoire de sa vie et de ses voyages, écrite par lui-même, mériterait bien, ce me semble, d’être publiée, quoique notre voyageur n'ait point fait d’études et que son style soit antique. (Voyez Voyage en Islande fait par ordre de Sa Majesté Da-

noise, t. III, p. 72.) Au moyen âge, les Islandais qui se livraient aux études visitaient ordinairement l’université de Paris, et jouissaient, après leur retour dans leur patrie, du titre honorable de Paris-klerkr (clerc parisien).

Vers 10. — Odin, pour dissiper les craintes de sa femme, dit que la prudence qu'il avait acquise dans ses voyages, et l’habileté qu'il avait de mettre à l'épreuve les autres, le garantiraient de tout accident.

Vers 1 4. — Asynies sont les déesses ou les femmes des Ases.

Vers 1 5. — Odin comme dieu suprême est nommé Aldafôdr (Père du monde, ou de l’univers, ou Père des hommes).

Vers 19. — Le père cf/mr est Vafthrûdnir. Imr est un nom de loup ou de géant (Skaldskap. p. 232). Les Scandinaves se nommaient quelquefois pire de tel ou tel, surtout quand leurs fils s'étaient déjà illustrés par quelque grande action. Le plus souvent, ils se nommaient Jil s de tel ou tel, comme Haldorson, Peterson , Erikson, etc.

Vers 20. — Odin est appelle le Circonspect, le Pricantionni (Yggr) , parce que dans ses voyages au pays des lotes, et en entrant dans leurs demeures, il était toujours sur ses gardes, suivant en cela un ancien précepte qui dit :

6’àttir allar adr gangi fraiu l'm sàygnaz sàyii

Tliviut ôuist ër at lita livar oeinir sitia A /leli Jirir.

Avant de faire un pas en avant ,

11 faut regarder de tous côtés;

Car on ne peut savoir si des ennemis ne sont pas En embuscade derrière la porte.

Le poêle a choisi exprès le nom de Circonspect pour indiquer qu'Odin avait si bien pris ses mesures d'avance, que, malgré sa prudence ordinaire, il ne craignit pas d'entrer sur-le-champ , dans la demeure de Vaflhrûdnir. (Cf. Yggiuni/r, Vôluspâ, v. 90.)

Vers 21. — Odin, en annonçant tout de suite le motif qui l’a amené cliei Vafthrûdnir, trahit son impatience de connaître son antagoniste, et en même temps, sa confiance dans sa propre force.

Vers 25. — Vafthrûdnir prend les paroles que lui adresse l’étran-

294 VAFTHRUDNISMAL.

ger pour une provocation à une lotte à mort, et il est disposé à accepter ce défi.

Vers 39. — Odin prend le nom de Gangridr (voyageur) pour ne pas se faire connaître; il se tient d’abord à l’entrée de la demeure ou dans le vestibule (voyez p. a83 note 33). Vafthrûdnir l'invite à entrer dans la salle, et à se placer sur lo banc qui, dans chaque maison, était réservé aux étrangers.

VEns 36. — Vieillard parieur; voyez p. 284, note 36.

Vers 37. — Voyez Introduction, p. 262.

Vers 4o. — Homme sévère; voyez p. 284, note 4o.

Vers 45. — Skinfaxi (qui a la crinière luisante) est le cheval qui traine le char du jour. Il est le meilleur de tous les chevaux. De même que les Hindous plaçaient dans le ciel d’Indra les individus les plus parfaits de toute espèce d’êtres de la création, de même les Scandinaves plaçaient aussi dans le ciel des Ases, les êtres qui passaient pour les meilleurs dans leur genre. Ainsi, les Ases avaient les meilleurs chevaux, la meilleure épée, le meilleur navire, le meilleur pont, etc. (Voyez Vôlus/td, Introd. p. 162.)

Vers 5i. — Le cheval qui traîne le char de la nuit sort par la porte de l’orient, parce que le soir, le soleil étant à l’occident, la nuit se trouve du côté opposé, et elle avance vers l’occident à mesure que le soleil retourne vers l’orient. (Voyez Vôluspâ, v. 18.)

Vers 52. — Grandeurs (voyez Vôluspâ, p. 223). Amener la nuit aux Grandeurs bénignes, est analogue à ce que dit Homère : > L’aurore • annonce le jour à Jupiter et aux autres dieux. > La nuit est amenée aux dieux, parce qu’on croyait que c’était principalement dans l'obscurité de la nuit que les dieux agissaient. La nuit, ordinairement plus longue que le jour dans les régions septentrionales, jouit d’une certaine préférence sur le jour dans la mythologie Scandinave. (Voyez Vôluspâ. p. 224.) C’est la nuit qui a enfanté le jour; elle est la mère primitive de tout ce qui existe. C’est aussi dans la nuit que se montrent les étoiles, et tous les phénomènes du ciel boréal qui révèlent la puissance des dieux, et passent quelquefois pour être ces dieux mêmes. Le jour, au contraire, est le temps où agit l’homme; c’est pourquoi il est dit, vers 44, que le jour est amené au genre luimain.

Vers 53. — Le cheval qui traîne le char de la nuit s'appelle Hrim-

faxi; ce nom signifie «qui a la crinière couverte du givre produit par la froidure de la nuit-i Pour expliquer le phénomène de la rosée qui brille le matin sur les plantes, la mythologie imagine que l'écume qu dégoutte, pendant la nuit, du inors de Hrimfaxi, et le givre secoué de la crinière du cheval forment la rosée du matin. Une autre explication mythologique du même phénomène se trouve dans Vüluspâ, v. 45.

Vers 61. — IZ/mj signifie sans doute, comme e/f (le fleuve), le fleuve par excellence.

Vers 63. — Sans jamais geler, il coulera éternellement ; cette circons tance doit indiquer qu'il y aura toujours séparation entre les Ases et les lotes, et que tout commerce d'amitié entre eux est impossible.

Vers 68. — Les dieux sont appelés paisibles pour indiquer qu’ils ne sont pas les agresseurs, mais que l'agression provient de leurs ennemis.

Vers 70. — Suritir (le noir, la combustion) est le roi de Muspeiheim ou du monde igné. Il est le principal ennemi des dieux, car c'est lui qui consumera le inonde entier. (Voyex Vüluspâ. v. ao5.)

Vers 7*. — Vigridr (la plaine qui tremble au combat, sous les combattants) est le champ de bataille assigné par le sort ou la destinée aux dieux et à leurs ennemis. L’expression assigné se rapporte à un ancien usage dont on trouve encore des traces dans les duels de nos jours. Si quelqu’un avait à venger une injustice ou une injure, la barbarie de ces temps lui permettait d'attaquer son adversaire partout où il le rencontrait. Plus tard, pour empêcher ces attaques brusques, et pour mettre plus d'ordre dans l’attaque et la défense , l'usage voulut qu’on sommât l'adversaire de se présenter, pour vider la querelle, dans un endroit qu'on lui désignait. On choisissait ordinairement pour lieu du combat, un banc de sable ou une petite île dans la mer, afin que l’espace où l'on se battait fût aussi resserré que possible, et qu'aucun des combattants ne pût s'enfuir. Hâlmr est le nom d'un tel banc de sable; de là viennent les expressions skora à hôlm (provoquer en duel) , hôlmgânga (le duel), hôlmgôngu lôg (règlements sur le duel), etc. Quand on se battait sur la terre ferme, on avait soin de faire une espèce d’enclos en plantant des jalous de bois de coudrier (baslasteugr) tout autour de l'arène assignée aux combattants. Le même usage fut observé avec les modifications nécessaires dans les comhats où il y avait un plus

296 VAFTHRUDNISMAL.

grand nombre d'adversaires de part et d’autre. (Cf. Hervarar Saga, chap. xix; Saga HakonarGoda, chap. xxiv; Saga af Olaji k. Tijggvasyni, chap. xvm.) Dans Sigardar Fafnisbana Kvida. II, 1 4, i5, Sigurd demande à Fafnir: < Comment s'appelle l’arbne (holmr), où s'entre- « choquent les épées sanglantes de Surtur et des Ases ? » Fafnir répond : «Elle s’appelle Oshopnir (démolisseur). i Dans Volsnnga-Saga, cette même arène est nommée Uskaptir, ûskaptr (lieu pas encore créé).

Vers 73. — Vafthrûdnir, pénétré de respect pour la science de l’étranger, le fait asseoir à son côté sur le banc (Thonneur qui, dans chaque habitation, était réservé au père de famille ou au maître de la maison. (Cf. Lokasenna. v. 44-)

Vers 81. — Les fils de Bur ou les Ases, après avoir tué le géant Ymir (l'océan glacial primitif) , créèrent de sa chair Midgard on la terre; de ses os, ils formèrent les rochers et les montagnes qui sont, pour ainsi dire, la charpente de la terre; de son crâne, ils firent la voûte du ciel; et son sang ou la partie liquide, devint la mer. (Cf. Vôluspâ, p. aa6, v. 55.)

Vers 87, 88. — Mdni. la lune, est masculin, et sil. le soleil, est féminin dans les langues germaniques. (Voyez Vôluspâ, p. 2a3, note 17.) Il est à remarquer que la lune est nommée avant le soleil, comme la nuit avant le jour (voyez note 5a), l’hiver avant l’été (voyez v. io5).

Vers 89. — Mundilfœri; voyez Notes philologiques, p. a85.

Vers 97. — Dellingr signifie «le petit jour, la petite pointe du «jour, le crépuscule du malin. ■

Vers 98. — Nôrvi signifie problablement «la brune, le crépuscule «du soir. * Niôrvastmd est le détroit de Gibraltar. (Voyez Y ngimga-Saga, chap. I.)

Vers io5. — Vindsvair (qui a le souffle froid) est le vent du nord ou Borée.

Vers 106. — Srasiulr (qui a ('baleine douce) est Zéphire.

Vers 11 3. — Vafthrûdnir auquel Gangrâdr avait adressé deux questions (savoir, quel est le premier des Ases qui naquit, et quel est le premier des Ioles qui fut formé), répond seulement à cette dernière question qui le touche de plus près, parce qu’il est lui-même de la race des lotes. — Dans la rigueur des hivers indique le temps où ré-

gnait le chaos, où les glaçons de venin, amoncelés dans Niflheim, n'étaient pas encore fondus par les étincelles de Muspilheim; où les hivers se succédaient sans interruption. — Avant que la terre Jùt créée, c'est-à-dire avant que les Ases eussent taé Ymir appelé aussi Orgelmir (le vieillard primitif), et qu'ils eussent créé de la chair de ce géant l'Enceinte du Milieu ou la terre ( voyez vers 8 1). Le sang qui sortit du corps d'Yroir tué par les Ases , remplit le monde entier. Les descendants de ce géant représentés ici par Thrâdgelmir (le vieillard robuste), furent tous noyés-, il ne resta que le petit-fils d'Orgelmir, appelé Bergelmir (très-vieui ) , qui se sauva dans une barque, et devint la souche de la seconde race des lotes. (Cf. Genes. vu, 7; Mahàbhârata , X au ban dhanam. )

Vers 111. — Les gouttes de venin répandues par les serpents de Niflheim (voyez Vôluspd , v. i54) , formèrent les fleuves Elivagar dont les eaui croupissantes tombèrent dans le vaste gouffre (gouffre-béant; voyez Vôluspd, v. 13) du chaos et se congelèrent. Les glaçons s'amoncelèrent toujours de plus en plus, et s'élevèrent enfin à une telle hauteur, qu'ils furent atteints par les étincelles qui jaillissaient du monde igné ou de Muspilheim. De la glace ainsi vivifiée naquit Y mir.

Vers 1 ag. — Thurse est le nom appellatif des lotes de la première race. On dit aussi llrimthurse (géant couvert de glace ou de givre).

Vers 1 3a. — Un fils qui avait une tête à soi; c’est ainsi que je crois devoir rendre le mot composé sërhôjdadan dont la signification cal difficile à exprimer en peu de mots. ( Voyez Notes philologiques, vers i3j.)

Vers i36. — Les mots : Toi. lote qui sais tout, expriment une légère ironie.

Vers i4o. — Voyez note 1 13.

Vers 1 45. — Hncsvelgr (qui engloutit la charogne) est un des noms métaphoriques qu'on donne à l'aigle. Ce mot répond, et pour le sens et pour l’étymologie, au mot sanscrit snoui^: ( Kravydda. mangeur de chair, aigle). L'aigle est le symbole ou la personnification du vent. (Voyez Helgakvida , I, 1; Vôluspd, v. 17a.) Les lotes qui président aux vents portent une dépouille d'aigle. (Voyez Snorra-Edda, p. 181, a 09.) Hnesvelg est un de ces lotes qui produit les vents par le battement de ses ailes. D'après une idée analogue, il est dit dans les

VAFTHRUDNISMAL.

poésies des Grecs modernes, qu'un vautour, iepotÇ, préside aux vents. (Voyez M. Faariel, Chants populaires de la Grèce moderne, II, 336.) kexis, signifie eu grec aigle et vent; en latin aqailo (aquilon) dérive de aquila (aigle) comme vulturnus (vent sud-est) de vultur (vautour). En hébreu, on dit les ailes du vent ((Ti*i *S23), ps. avili,- 1 1.

Vers i 5 1 . — Niordr appartient à la race des Vanes qui étaient les ennemis des Ases. Lorsqu'on fit la paix, Niordr fut envoyé comme otage à Asgard en échange de Ilœnir. (Voyez Yôluspâ , p. 33g; Inglinga-Saga. chap. iv.) Il y acquit bientôt tant de considération, que les Ases mirent sous sa protection les sanctuaires et les enceintes sacrées. Niordr habite NAatûn (enclos des navires, port, baie), c’est-à-dire les basses côtes de la mer; il préside au vent et au temps favorable à la pêche et à la navigation.

Vers 157. — Les Vanes sont appelés intelligents . parce qu'ils savaient longtemps contrebalancer la puissance des Ases , et parce qu'ils excellaient dans certains arts, comme dans la magie, etc. (Voyez Vôluspd, v. 119.)

Vers 160. — Comme notre langue n’a pas de mot qui exprime parfaitement le sens de einheri, je me sers du mot grec monomaque (povofid^os) , qui signifie un combattant (guerrier, gladiateur) qui lutte seul contre un ou plusieurs adversaires; ce qui rend parfaitement le sens de einheri composé de fin (un, povds) et heri (combattant, isdxrrs). Einheriar est le nom appellalif des héros reçus après leur mort dans Valballe, où ils s'amusent à se livrer combat. Voyez y. 1 6 A -

Vers 164. — La victime, est le monomaque qui est désigné pour se battre contre ses confrères. Ce combat terminé, les morts et les blessés se relèvent sains et saufs, et tous viennent s'asseoir à la table du festin, pleins d'estime et d'amitié les uns pour les autres.

Vers 1 68. — Il n’y a que les Joies et les dieux (Ases et Fanes) , qui connaissent les secrets ou les mystères du monde. (Voyez Vôluspà.Y. 3 4s.)

Vers 174. — Neuf mondes: voyez Vôlaspâ, v. 7.

Vers 176. — HA, est le nom de la fille de Loki (voyez Vôluspà, v. 178); les dieux la précipitèrent dans l'enfer, où elle règne sur les morts. Hel désigne souvent l'empire des morts lui-même : c'est dans ce séjour que descendent, après leur décès, les femmes, les enfants,

elles hommes qui ne sont pas morts en combattant. Les criminels ne restent pas dans le palais de Hel , mais ils sont envoyés à Nijlhel, situé plus an nord et plus bas que Hel. C'est là qu'ils reçoivent, par différents supplices, le châtiment de leurs crimes. (Voyez Vôluspâ, v. i56 et sniv.)

Vers 176. — Odin voyant que Vafthrùdnir sait répondre à tontes les questions, devient un moment inquiet sur l'issue de cette joute d'esprit , de cet assaut de savoir. .Son inquiétude augmente surtout lorsqu'il apprend que le géant a visité les mondes, 0x1 il s'est instruit dans tous les mystères; mais aussitôt, se rappelant que lui-même il a fait aussi ces mêmes voyages, et qu’il est toujours sorti vainqueur des combats dans lesquels il s’est engagé en mettant à l'épreuve les forces des autres , il prononce ces paroles propres à le rassurer lui-même, et à jeter le trouble dans l'âme du géant ; « Moi aussi, j'ai beaucoup voyagé, etc. > Il adresse ensuite au géant une suite de questions qui sont plus difficiles que les premières , parce qu'elles se rapportent non pas à l'histoire du passé, mais aux événements de l'avenir. Il lui demande d'abord quels sont les hommes qui resteront en vie quand le terrible hiver appelé fimbulvëtr viendra apporter la mort au genre humain. (Voyez Vôluspâ. v. 169.)

Vers 180 et suiv. — La femme Lif (vie; cf. îflPI, Eve) et son mari Lijlhrasir (force vitale) échapperont à la mort en se réfugiant dans les chauds souterrains de la colline du géant Hoddmimir. Ils deviennent les parents du genre humain régénéré.

Vers 186. — Comment le soleil qui sera dévoré par le loup Fenrir, pourra-t-il revenir, après la renaissance du monde, dans le ciel dépourvu de l’ornement des astres qui en sont tombés dans le crépuscule des dieux? (Voyez Vôluspâ, v. 33a.)

Vers 188. — Aljrôdall, (Voyez Notes critiques, v. 87.)

Vers 196. — Les filles de fiole Moglhrasir sont toutes des génies tutélaires des hommes. Elles remplacent, dans Immonde régénéré, les anciennes Nornes, et sont comme elles de la race des Iotes. (Cf. V ôluspd , Introd. p. i53.)

Vers ao3. — Voyez Vôluspâ, v. a 49

Vers ao4 et suiv. — Viilar est fils d'Odin et de la géante Gridur; il est appelé l'Ase muet, et passe pour être le plus fort des dieux après

VAFTHRUDNISMAL.

Thôr. Il venge la mort de son père Odin en tuant le loup Fenrir. (Voyez Vôluspi, v. 220.) Vali (puissant) est fils d 'Odin et de Bindur; il est habile à lutter et à tirer de l'arc; c'est lui qui, âgé d’une nuit, a . vengé la mort de son oncle Baldur en tuant Hodur. (Voyez Vôluspi, v. 1 36. ) Modi (courage) et May ni (force) sont fils de Thôr; ils sont les personnifications de la colère d'Ase (âs-môdr), et de la force d'Ase ’• (âs-megin) de leur père. Quand Thôr est tué par le serpent Iormun- (jandr, ils héritent du marteau d'armes appelé Miôlnir (qui moud, écrase) ou Thrûdhamar (le marteau terrible). Avec cette arme, les fils de Thôr mettent fin au combat du crépuscule des dieux en assurant la victoire aux Ases.

Vers 212 et suiv. — Le Loup est le loup Fenrir (Voyez Vôluspi, v. 180.) Vitnir est un nom de loup (Skaldsltaparmâl , chap. 178), et désigne ici le loup par excellence, c’est-à-dire Fenrir. (Cf. Lokasenna. v. i56.)

Vers 216. — En adressant la dernière question à Vaflhrûdnir, Odin prend sa véritable forme divine comme père du monde, car il est sûr de vaincre le géant dans cette dernière épreuve. En effet, comment Vaflhrûdnir pourrait-il savoir ce qu’a dit Odin à l’oreille de son fils Baldur, avant de porter ce héros au bûcher qui devait le consumer ? C’était un secret qui n’était connu que d’Odin et de Baldur.

Vers 220. — En voyant son hôte sous sa véritable forme divine, et en entendant proposer une question qui ne pouvait être faite ni résolue que par Odin lui-même, Vaflhrûdnir reconnaît le père des Ases; il se soumet à son vainqueur, et regrette d’avoir osé rivaliser de sagesse avec Odin , le plus sage de tous les êtres.

LOKASENNA.