DE LA DISPOSITION DES MATIERBS DANS LE GLOSSAIRB

Ce qui a été dit du mécanisme et de la structure des langues explique et justifie en même temps le plan que nons avons suivi dans le glossaire. On remarquera d’abord que les mots des trois poèmes que nous publions, sont rangés par familles sous leurs thèmes respectifs. Les thèmes qui ont une origine commune, ont été tous placés les uns après les autres. Ainsi, B-RaKa, B-RaGa, M-RaGa, M-RaKa, etc. ont été mis ensemble, parce qu’ils étaient identiques dans l’origine; mais à mesure que l’idée générale du thème primitif s’est spécifiée, les différentes nuances de cette idée se sont exprimées par des thèmes

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un peu différents les uns des autres, et exprimant chacun une nuance particulière de l’idée générale. Ainsi , B-RaKa exprime le sens propre casser, B-RaGa exprime le sens métaphorique éclater, briller; M-RaGa signifie sortir en éclatant, crever; M-RaKa signifie broyer, fouler, imprimer. Dans les langues sémitiques, cette famille de thèmes est une des plus grandes; ex.: rp3 (briser en pliant), (brisé, plié), genou, p"D (éclater), p*^ (éclair), Nia (briser en coupant) , façonner, Tifi (briser en écrasant), rro (briser en perçant), se frayer un chemin , (percer), germer, sortir, jnc (percer en s’élevant), surgir, commencer, etc. etc. Nous avons tâché de disposer les thèmes d’une même famille, de manière qu’ils s’enchaînent les uns aux autres par des transitions faciles. Mais comme le glossaire ne renferme que très-peu de mots , et par suite qu’un petit nombre de thèmes, il s’y trouve beaucoup de lacunes qui interrompent la filiation. Quant à l’ordre dans lequel se succèdent les thèmes de famille différente, il est le même que celui dans lequel nous avons rangé les éléments - consonnes (voyez p. 382). Viennent d’abord les thèmes qui commencent par une labiale, puis ceux qui commencent par une dentale, ensuite ceux qui commencent par upe gutturale , enfin ceux qui commencent par les liquides R et L et la nasale N. Dans chaque classe, les thèmes monosyllabiques sont mis à la tête ; suivent ensuite les thèmes bissyllabiques , puis ceux qui ont une consonne préfixe. Le rang des thèmes bissyllabiques de chaque classe est déterminé par la nature de la seconde syllabe, selon quelle est labiale , dentale, gutturale, liquide ou nasale. Ainsi, la première

classe se suit dans l’ordre suivant : labiale avec labiale , labiale avec dentale, labiale avec gutturale, labiale avec R et L , labiale avec N , et ainsi pour les autres classes.

Comme les mots dérivent du thème , ce dernier n’est encore lui-même, ni verbe, ni substantif, ni quelque autre partie du discours : sa signification peut donc être exprimée indifféremment par le verbe, le substantif, l’adjectif, etc. Les substantifs abstraits sont les plus propres à exprimer l’idée du thème ; mais , comme ils sont en petit nombre dans notre langue, il a fallu y suppléer par des verbes et des adjectifs. Nous avons expliqué la signification du thème ordinairement par trois verbes, dont le premier exprime le sens physique ou primitif du thème, le troisième le sens métaphysique ou métaphorique, et le second , le sens moitié physique et moitié métaphysique , servant de transition de l’un à l’autre; ex. : TiVa, être étendu (signification matérielle), être saillant (signification moitié matérielle, moitié métaphorique), être brillant (signification où l’idée matérielle d’étendu a entièrement disparu). S-PaKà, prendre (signification matérielle), percevoir (signification moitié matérielle, moitié métaphorique) , voir (signification entièrement idéale). La signification physique des thèmes est difficile à exprimer par un seul mot, parce quelle est toujours vague de sa nature, comme ont dû l’être en général les idées de l’homme primitif. Ces idées avaient beaucoup d’étendue, mais peu de compréhension , comme diraient les logiciens. A mesure que les idées deviennent plus précises , c’est-àdire à mesure quelles perdent de leur étendue et gagnent en compréhension , la langue devient aussi plus précise.

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C’est pourquoi nos langues modernes n’ont plus de termes assez vagues pour pouvoir exprimer exactement le sens primitif des mots. Aussi avons-nous été obligé d’employer souvent le même mot pour exprimer la signification de plusieurs thèmes. Tel est, par exemple, le mot étendre qui peut servir à désigner vaguement différentes espèces de mouvements que nous exprimons dans notre langue par les mots allonger, lancer, éloigner, grandir, surgir, s’élever, saillir, croître , se diriger, se répandre , longer, marcher, etc. etc. Les grammairiens hindous expriment Cette idée vague d 'étendre par le mot (latin eundo ) , marche ; et il ne faut pas s’étonner qu’ils donnent celte signification à un très-grand nombre de racines , parce qu’en effet , l’idée de mouvement est , pour ainsi dire, l’embryon de beaucoup de notions. Quant à la signification moitié physique , moitié métaphysique , elle est plus précise que la signification purement matérielle. C’est elle aussi qui a été la cause de ce que le thème primitif s’est diversifié dans plusieurs thèmes de la même famille. En effet, la signification physique est encore commune à tous les thèmes de la même famille; mais ces thèmes diffèrent dans leur signification moitié physique moitié métaphysique. Enfin la signification métaphorique est parfaitement précise; elle est ordinairement la même que celle des verbes dérivés du thème. Les trois espèces de significations dont nous venons de parler, indiquent trois périodes principales dans le développement des notions; et cette partie logique du glossaire peut servir à montrer et à expliquer la formation et la filiation de nos idées.

Parlons maintenant de la partie comparative du glossaire. Les langues que nous avons mises en comparaison entre elles sont : le sanscrit, auquel peuvent être ramenées toutes les langues de l’Inde ancienne et de l’Iran ; le grec ancien; le latin, d’où dérivent les langues romanes; le gothique, qui est la souche de l’ancienne langue Scandinave , bien qu’il compte , à cause de la position géographique de la Mœso-Gothie, parmi les dialectes du hautteutonique (voy. p. 8 ) ; enfin le vieux haut allemand, qui est pour les idiomes de l’Allemagne ce que le gothique est pour les langues du Nord. Nous avons aussi fait entrer en comparaison les langues sémitiques, toutes les fois que l’identité des thèmes nous paraissait évidente. Comme les mots comparés doivent représenter la famille entière à laquelle ils appartiennent, il est indifférent que ces représentants soient des substantifs ou des verbes : cependant nous avons donné la préférence au verbe parce que sa signification est généralement moins métaphorique que celle du substantif. Les grammairiens hindous font dériver les mots d’une espèce de thèmes qu’on appelle communément racines. Ces thèmes, recueillis par Kasinatha et Vopadêva, forment la base des dictionnaires sanscrits, et nous avons dû aussi les admettre dans le glossaire, bien que nous ne soyons pas toujours de l’avis des grammairiens hindous, ni sur la forme de ces thèmes , ni sur la signification qu’ils leur donnent. Ils ont formé ces thèmes, le plus souvent en retranchant la terminaison Ta du participe passé, et en donnant au résultat de cette opération la signification du verbe dont le participe passé était dérivé. Ainsi de : ils ont extrait la racine qui, selon

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eux , signifie faire. Mais regardée de plus près, la prétendue racine n’est qu’une chimère philologique , comme tant d’autres racines de la même espèce. En effet, si l’on examine toute la famille des mots qu’on lait dériver de ^5, on trouve que le thème commun à tous est KaRa , qui , de même que le thème RaK a , a la signification du mot allemand recken (étendre). De ce thème, dérive le mot (ce qui s’étend), le rayon, la queue , la trompe, la main ( gr. Xe,P ) » etc. Du mot c+if : ( main ) dérive un verbe dénominal dont le thème est KaRaVa (manier, faire). Ce dernier thème explique la forme (p. karavâmi) et

(p. karavé). La forme primitive du participe passé est karavatas; mais cette forme s’est raccourcie et s’est changée en krtas. La forme décrépite n’est donc pas une racine primitive , et elle n’exprime pas l’idée de faire. Prenons encore un autre exemple : les grammairiens hindous prétendent que signifie aimer. Il est évident que aimer, étant

une idée dérivée, ne peut pas être la signification primitive du mot ( voy. p. 4o i ). En effet, l’examen démontre que le thème KaMa signifie incliner, courbure. Ce thème produit les mots lat. hamus (crochet), etc. et c’est seule-

ment du substantif, signifiant inclination, que dérive le thème KaMaYa qui signifie avoir inclination, aimer. Parce que kamaya est un verbe dénominal, il se conjugue faiblement (voy. p. 386) , c’est-àdire d'après la dixième conjugaison; de même qu’en latin le verbe correspondant hamare, amare, se conjugue d’après la première conjugaison, qui est également une conjugaison faible. Ces deux exemples suffisent pour faire voir que les grammairiens hindous, d’ailleurs si savants et si exacts, n’ont pas dû nous servir

de guides quand il s’agissait de déterminer la forme et la signification des thèmes.

Il nous reste à dire quelques mots de la partie étymologique du glossaire. L’étymologie des mots islandais est donnée par cela même que nous indiquons le thème, les mots qui appartiennent à la même famille , et les mots correspondants dans les autres langues. Les mots islandais , rangés par famille, se rattachent tous à leur thème commun ; mais il fallait indiquer comment Ja signification de chaque mot dérive de la signification du thème. C’est pourquoi nous avons ajouté entre parenthèses, après les mots islandais, la signification propre qui explique cette dérivation. De plus, comme la forme de plusieurs mots est tellement changée qu’ils ne ressemblent plus du tout à leur thème , nous avons mis entre parenthèses , à côté de ces mots, leur forme primitive autant qu’il était possible de la rétablir par analogie. Enfin, pour rendre l’usage du glossaire plus facile, nous avons ajouté à la fin une table renfermant les mots rangés par ordre alphabétique.