CHAPITRE II

buée à Sæmund a été composée à la fin du xme ou au commencement du xiv' siècle, puisque les plus anciens manuscrits de cette Edda ne remontent pas au delà de cette époque , et que , comme nous venons de le dire, c’est dans ce temps qu’on était plus particulièrement porté à faire des recueils.

L’une et l’autre Edda appartenant à peu près à la même époque , il nous reste à déterminer laquelle des deux est la plus ancienne. Notre opinion à ce sujet paraîtra peut-être paradoxale ; cependant nous devons la soumettre à l’examen des savants. L’Edda de Snorri nous semble avoir été composée avant l’Edda de Sœmand, et voici les raisons sur lesquelles nous croyons pouvoir nous fonder. En comparant l’introduction en prose du poème Lokasenna avec le chapitre xxxiii du traité Skaldskaparmâl dans la Snorra-Edda 1 , on est frappé de trouver quelques circonstances rapportées en termes presque identiques dans l’un et l’autre écrit. Cette identité ne saurait être fortuite ; on découvre aisénvent que l’auteur de la préface a emprunté ces particularités au Skaldskaparmâl. En effet, ces détails rapportés sont bien à leur place dans le traité de Snorri, tandis qu’ils sont déplacés dans l’introduction dont nous parlons2. De là on peut induire que l’auteur

1 Snorra-Edda, p. isg, édit, de Rask.

J Snorri pouvait très-bien dire : tkirr var eigi thar , hann var farina i austrveg , parce que deux lignes auparavant il avait dit qu’OEgir avait invité fous les Ases; l’auteur devait doncjustifier l’absence de Thor. Mais

de l'introduction ou l’auteur du recueil attribué à Sæmund, a eu entre ses mains la Snorra-Edda. Car ce qui nous porte à croire que ces emprunts ont été faits dans le temps que le Skaldskaparmâl faisait déjà partie de la Snorra-Edda, c’est que l’auteur de l’introduction doit avoir connu ce dernier livre, puisqu’il en a très-probablement emprunté le nom d'Edda qu’il a donné à son recueil de poésies. En effet on ne saurait nier que ce nom ne convienne mieux aux narrations en prose qu’à un recueil de poésies, et, par conséquent, nous devons croire qu’il a été donné originairement à la Snorra-Edda et que plus tard seulement il est devenu, par imitation, le titre du recueil de poésies. Gomme la première Edda portait le nom de Snorri, la seconde reçut celui de Sœmund, soit que l’auteur du recueil crût réellement que les poésies avaient été composées par Sæmund , ou qu’il voulût

dans la préface, les mots thôrr kom egi thviat han var i austrvegi, n’ont

pas le même à-propos. Snorri dit très-bien : thd lèt Œyir bera inn

lysiyull that cr birti ok Ijsti hôllina scm eldr, puisqu'il ajoute scm i Va lhôllu vont sverdin Jirir elld; mais dans la préface la phrase thar var lysigall hafl fyr cltlliôs. ne s’explique que par ce qui est dit dans Skaldskaparmdl. Dans Snorri , le récit de la mort de Fimafengr est parfaitement à sa place; mais dans la préface il est tellement déplacé qu’il nous fait perdre le véritable point de vue sous lequel le poème doit être envisagé. Enfin quand Snorri dit : vann: allt siâlfl, ttc. il rapporte fidèlement la tradition mythologique; mais quand l’auteur de la préface dit : siâlft barsk thar ôll, il est en contradiction manifeste avec ce qui est rapporté dans le poème; car nous y voyons Loti demandant à boire , Vidarr et Bcyla remplissant les coupes , etc. etc.