COMMENT ON PEÜT DISTINGUER LES DIFFÉRENTES ESPÈCES DE MYTHES

Par l’exposé rapide que nous venons de faire , on a pu se convaincre que les mythes ne sont pas tous de la même espèce; tous par conséquent ne doivent ni être envisagés ni être expliqués de la même manière. On comprendra qu’il serait ridicule de chercher un sens profond et métaphysique dans des mythes d’imagination; de prendre les fictions du poète pour des allégories ou des symboles, et des mythes étymologiques pour de l’histoire véritable. Il importe donc avant tout de bien savoir distinguer les différentes espèces de mythes.

Quels sont, demandera-t-on, les signes auxquels on peut reconnaître ces différentes espèces? quelles sont les règles à suivre pour ne pas les confondre et pour se garantir de toute erreur ? A cela on doit répondre qu’on ne saurait donner des règles assez explicites pour prévenir toute erreur, et assez nombreuses