EXAMEN DES VOYELLES SIMPLES

C’est une vérité philologique constatée par l’histoire des langues, et confirmée par la paléographie, que a , i, u (prononcez ou), sont les seules voyelles primitives, et que toutes les autres ne sont que des voyelles dérivées. Il n’y a que très-peu de langues qui se soient contentées de ces trois voyelles primitives; la plupart y ont ajouté un plus ou moins grand nombre de voyelles dérivées.

Dans l’islandais ou dans la langue Scandinave , nous devons, d’après ce que nous venons de dire, considérer comme primitives, les voyelles a, i, u, avec leurs longues â, î, û, et leurs diphthongues ai et au ( prononcez a-ï, a-ou). Ce sont en effet, si l’on y ajoute encore l’o, les seules voyelles qu’on trouve écrites dans l’ancien alphabet runique et sur les plus anciens monuments qui nous restent.

L’o paraît être, parmi les voyelles dérivées, celle qui s’est formée la première dans la langue Scandinave, puisqu’on la trouve déjà exprimée par un signe particulier dans les inscriptions runiques. La voyelle o est dérivée de l’u ; après un certain laps de temps , cet o engendré par n, engendra à son tour la voyelle