CHAPITRE IV

la signification de la racine soit changée en même temps C’est donc seulement dans la partie mobile de la racine, ou dans les voyelles que la grammaire a pu opérer certains changements pour exprimer les différents rapports logiques, ou les différents points de vue sous lesquels l’idée du mot devait être envisagée. Comme exemples d’un changement grammatical, il suffira de citer le changement des voyelles radicales dans les verbes des langues germaniques et sémitiques, à l’effet d’exprimer les temps et les modes; le changement des voyelles radicales dans les verbes des langues sémitiques , pour exprimer l’actif, le passif et le neutre ; le changement des voyelles à la fin des substantifs de l’arabe littéral , pour désigner les différents cas de la déclinaison; et enfin, en partie aussi, le changement ou plutôt le renforcement de voyelle connu dans la grammaire sanscrite, sous le nom de gouna et vriddhi.

1 On pourrait être tenté de croire que dans les langues celtiques le changement grammatical s’étend même sur les consonnes. Ainsi , par exemple, en irlandais le mot an fear (l'homme) fait au génitif an /Air; an bhean (la femme) fait au génitif na mnâ; an chois (le pied) fait au génitif na coise, etc. Mais tous ces changements sont purement euphoniques, comme en grec S-pif, Tpijfdt ; ipityw, Q-pé^ce; é%ù>, èxrot, x.t.A. En irlandais certaines consonnes sont compatibles, d'autres sont incompatibles; certaines consonnes deviennent ou aspirées ou dures selon quelles sont placées, à la Gn ou au commencement du mot, ou qu’elles sont précédées ou suivies de telle ou telle voyelle, de telle ou telle consonne. Nous ne craignons pas de dire que ces changements euphoniques n’ont pas eu lieu dans les premières périodes de la langue irlandaise.

Quant au changement euphonique, il s’étend également et sur les consonnes et sur les voyelles. Le changement euphonique des consonnes s’appelle aussi la permutation des consonnes1; le changement euphonique

1 La permutation des consonnes appelée en allemand lautverschiebuny est de deux espèces : ou la permutation se fait sur des consonnes analogues comme dans les exemples suivants : sansc. U (grec <t>épa>, lat. Fera), goth. Bm’ron, vha. Péran; sansc. fPT (grec T elvto, lat. Tendo),goth. Thanjan, vha. Behnen, ou bien la permutation se fait sur des consonnes dissemblables, comme dans les exemples suivants : sansc. Jcf, lat. Levir; grec. Aôxpu, lat. L acryma; sansc. ITT. lat. Bos; Aï, Tï; gr. lat. Fera; goth. Thüuèan. vha. F liuhan. La première espèce de permutation est la plus fréquente dans les langues; on peut l'observer également bien dans les différents idiomes d’une même langueou dans les langues appartenant à la même famille. Comme cés changements se font d’après certaines règles, on peut deviner d’avance les lettres qui se correspondent ordinairement dans les différentes langues. Voici, par exemple, les consonnes qui se correspondent dans les principales langues indogermaniques :

Vieux

Sanscrit.

Grec.

Latin.

Gothique.

haut allemand.

sr

th

if

if)

le) h

IT

ch

Parmi ces cinq langues , le gothique et le vieux haut allemand présen-