CHAPITRE IV

de changements euphoniques qu’on voit s’opérer dans les langues. C’est, nous le répétons, d’une part, la nature différente ou la conformation particulière de l’organe de la voix chez les peuples et dans les individus; d’autre part, la tendance de notre organe à assimiler et même à identifier les sons de la langue. Ces deux causes nous expliquent parfaitement tous les phénomènes de la permutation des voyelles en islandais. Il ne nous reste plus à présent qu’à montrer sur quelques exemples, que la permutation des voyelles provient réellement des principes auxquels nous venons de la rapporter; en d’autres termes, que les causes indiquées ont effectivement produit les changements euphoniques dont nous nous sommes proposé l’explication. Nous prendrons pour exemples quatre substantifs, dans les déclinaisons desquels nous verrons s’opérer toutes les permutations de voyelles qu’on remarque généralement dans la langue islandaise. Ces quatre substantifs sont : môgr, kiôlr, sonret drâttr.

L’ancienne forme grammaticale de môgr était magur correspondant au mot gothique magus. Voici à peu près comment ce substantif a dit se décliner anciennement :

Singulier. Nom. mag-ur. Gén. mag-ur. Dat. mag-i. Acc. mag-u. Pluriel. Nom. mag-ir. Gén. mag-a. Dat. mag-um. Acc. mag un.

Par l’influence de l’a dérivatif au nominatif et à l’accusatif singulier, et ati datif et à l’accusatif pluriel,

la voyelle radicale a s’est changée en o, et plus tard cet o s’est changé à son tour en ô h D’un autre côté, par l’influence de l’i dérivatif au datif singulier et au nominatif pluriel, la voyelle radicale a s’est changée en e2. C’est ainsi que s’est formée la déclinaison actuelle que voici :

Singulier. Nom. môg-r. Gén. mag-ar. Dat. meg-i. Acc. mog-. Pluriel. Nom. meg-ir. Gén. mag-a. Dat. môg-um. Acc. môg-u.

La forme ancienne de kiôlr était kilar qui se déclinait à peu près de la manière suivante :

Singulier, Nom. kil-ur. Gén. kil-ar. Dat. kil-i. Acc. kil-u.

■ Pluriel. Nom. kil-ir. Gén. kil-a. Dat. kil-um. Acc. kil-un.

Dans la seconde période de la langue, la prononciation inséra entre la vovelle radicale i et la li-

quide l, une voyelle purement euphonique 5. Cette voyelle insérée était a pour le nominatif, le génitif, l’accusatif singulier, et le génitif, le datif et l’accusatif pluriel; c’était la voyelle i pour le datif singulier et le nominatif pluriel. Voici quelle a dû être la déclinaison du mot dans la seconde période de la langue Scandinave.

Singulier. Nom. kial-ur. Gén. ki&l-ar. Dat. kiil-i. Acc. kial-u. Pluriel. Nom. kiil-ir. Gén. ki&l-a. Dat. kial-um. Acc. kial tin.

Plus tard, par f influence de «, la voyelle euphonique

1 Voyez p. 47.

1 Voyez p. 5o.

5 Voyez p. 55.