CHAPITRE IV

a s’est changée en o et ensuite en ô; l’i inséré au datif singulier et au nominatif pluriel s’est confondu avec l’i radical. C’est ainsi que s’est formée la déclinaison actuelle que voici :

Singulier. Nom. kiôl-r. Gén. kial.ar. Dat. ktli. Acc. kiàl-. Pluriel. Nom. ktl-ir. Gén. kial-a. Dat. kiôl-um. Acc. kiôl-u.

Dans la première période de la langue, la forme grammaticale du mot sonr était sunur, en gothique satins. L’ancienne déclinaison de ces substantifs était sans doute la suivante :

Singulier. Nom. sun-ur. Gén. sun-ar. Dat. sun-i. Acc. sun-u. Pluriel. Nom. sun-ir. Gén. suri-a. Dat. sun-um. Acc. sun-un.

Par l’influence de l’i, la voyelle radicale a s’est changée en y au datif singulier et au nominatif pluriel. Plus tard l’a radical est devenu o dans tous les cas où il ne s’était pas changé en y, c’est-à-dire au nominatif, au génitif, à l’accusatif singulier, et au génitif, au datif et à l’accusatif pluriel. Voici la déclinaison telle quelle est actuellement :

Singulier. Nom. jon-r. Gén. son-ar. Dat. syn-i. Acc. son-. Pluriel. Nom. syn-ir. Gén. son-a. Dat. syn-um. Acc. son-u.

L’ancienne forme de drâttr était drahtur; 1 ’h s’est confondu avec le t ou, en d’autres termes, la consonne faible h s’est effacée dans la prononciation devant la consonne dure t, et la voyelle radicale a dù devenir longue pour réparer la perte de la consonne h. Le mot se déclinait à peu près de la manière suivante :

Singulier. Nom. drâtt-ur. Gén. drâtt-ar. Dat. drâtt-i. Acc. drâtt-u. Pluriel. Nom. drâtt-ir. Gén. dràtt-a. Dat. drâtt-um. Acc. drâtt-un.

Plus tard, lorsque les changements euphoniques, que nous connaissons, se sont établis dans la langue, la déclinaison primitive a dù se transformer en la déclinaison suivante :

Singulier. Nom. dràtt-ur. Gén. dràtt-ar. Dat. drætt-i. Acc. droit- ii.

Pluriel. Nom. drættir. Gén. dràtt-a. Dat. drôtt-um. Acc. dràtt-un.

Ici, les grammairiens objecteront peut-être que la voyelle longue â ne se transforme pas en o, comme cela arrive à l’a bref qui se change en o bref; mais que â fait exception à la règle des changements euphoniques, en ne subissant, en aucune façon, l’influence de la voyelle dérivative u. Nous répondrons que si cette objection était fondée, il faudrait pouvoir démontrer , ou que la voyelle â, en général, ou que l’a Scandinave n particulier, se refuse par sa nature même au changement en o. Mais ni l’une ni l'autre thèse ne saurait être soutenue, selon nous. Il est vrai que a long est déjà, par sa longueur, moins exposé que l’a bref à se confondre avec d’autres voyelles. C’est ainsi qu’en sanscrit a -+- i font e, a -h- a font o; dans e comme dans o, l’a s’est tout à fait effacé. Au contraire a long plus i, et a long plus u font n-ï, d-ü (â-ou), diphthongues dans lesquelles la voyelle â s’est entièrement conservée. Mais il n’en est pas de même dans la langue