CHAPITRE IV

parce que C se prononce diversement devant les différentes voyelles et dans les différentes langues ; et que la lettre K exprime bien mieux , dans tous les cas et en toute langue, la véritable prononciation de la gutturale dure.

La gutturale moyenne G se prononçait ordinairement et primitivement comme notre gae dans bague. Cependant dans certains cas, g avait un son un peu différent par suite d’une influence euphonique que nous allons expliquer.

Les sons gutturaux Scandinaves, surtout le k, aiment à être suivis quelquefois d’un a euphonique légèrement accentué. La voyelle u s’ajoute facilement aux gutturales parce quelle est elle-même gutturale de sa nature. Nous voyons en latin K ou C suivi , dans un grand nombre de cas, de la voyelle u; cette manière de prononcer était exprimée par ga dans qui, quum, loquor, etc. Comme ce phénomène tient à la nature des sons gutturaux , il doit se montrer nécessairement encore dans d’autres langues. Nous le remarquons en effet, non-sèulement dans les idiomes indogermaniques, mais aussi dans les idiomes sémitiques. Il est vrai que ce phénomène est plus rare dans les langues sémitiques, parce qu’en général ces idiomes n’aiment pas les voyelles purement euphoniques. De plus,

petite, notre grammairien ne pouvait pas se servir de la majuscule pour exprimer cc, il se servit, dans ce cas, de la lettre K. Ce système a aussi été suivi dans les manuscrits de l’Edda.

par leur tendance à affaiblir les gutturales et à les changer en une simple aspiration , les langues sémitiques font suivre les gutturales bien moins d’un a que de la voyelle a, qui de sa nature a plus d’affinité avec l’aspiration que l’a. Néanmoins , on trouve dans l’éthiopien les gutturales (l>* (K”) 'V* (H“) Yf* (Cu ) 7* (G") qui font entendre après elles le son a légèrement accentué. Cet u se fait entendre devant toutes les voyelles de l’éthiopien, excepté devant l’a et l’o où naturellement on ne l’entend pas, cette voyelle euphonique se confondant alors dans la prononciation avec la voyelle radicale. Cet a étant purement euphonique ne forme pas une diphthongue avec la voyelle radicale, comme le croyait Ludolf; il est, au contraire, intimement lié avec la gutturale dont il ne peut se séparer, pas même quand cette gutturale n’est pas suivie d’une voyelle, c’est-à-dire quand il y a scheva hébreu, ou soakoan arabe, ou virâma sanscrit. Il est évident que cet u ne mérite pas le nom de voyelle, parce qu’il n’a pas une existence indépendante de la gutturale , ni une signification grammaticale propre', pas plus que a dans les mots français bagu-e, ligu-e, gaèrir, etc.; il sert seulement à indiquer une certaine manière de prononcer la gutturale.

La propriété des gutturales d’engendrer et de faire entendre après elles un u, nous explique comment, dans certaines langues, des consonnes labiales ont pu remplacer d’anciennes consonnes gutturales. Le