CHAPITRE IV

changement des gutturales en labiales, est physiquement impossible; car comment passer des sons formés dans la gorge aux sons prononcés du bout des lèvres? Ce n’est donc nullement par une permutation naturelle des consonnes, mais seulement par un moyen mécanique que les labiales ont pu prendre la place des gutturales. Ce moyen mécanique, le voici : l’a euphonique produit par la consonne gutturale , s’en sépare et se change en v qui, comme labiale, peut se transformer en toute autre labiale et faire tomber peu à peu le son guttural dont il est précédé; exemple : sansc. fjTëJ' goth. qvivs, lat. vivo, vic-si, grec fiéofjuu, /S /os • sansc.

lat. vermis (pour qvermis, hvermis); goth. q xainôn, vieux haut allemand w einôn, etc. Un changement inverse s’est opéré dans les langues romanes et cymriques 1 qui ont transformé v en gu; exemple : vieux français guerpir, vieux allemand verpa ; vieux français gu illaume, normand villiahmr; ital. gu ardia, (fr. garde), vieux allemand w artén; fr. gazon, v. h. a. vvoso, sansc.

WTH:*-

Une autre modification tout à fait analogue à celle

1 Voyez M. Pictct, De lajjiniti des langues celtiques avec le sanscrit , page 58.

’ J’ai appris depuis que le v zend a aussi élé changé en gva. gua dans les transcriptions des Parses. « Nériosengh reproduisant en carae- «tères dévanâgaris les mots zends vôhu-manû, lidvani. çdvangh, les écrit «de la manière suivante : ghvahmana , hâguana . çdguamghu.t Voyez la notice intéressante de M. Eug. Burnou f dans : Zwei sprachvrrgleichende Abhandlungen von D' Richard Lepsius, p. 100, loi .

dont nous venons de parler, se fait sentir dans la prononciation des gutturales. Cette modification, la voici : dans certains cas , la gutturale se mouille , et alors elle fait entendre après elle, non pas un h, mais un i légèrement accentué. Cet i se détache quelquefois de la consonne gutturale qui l’a produit, et en prenant de l’accroissement il se change en j; exemple : goth. g ards, rom. gi ardin, fr. j ardin. Par un changement inverse , j redevient voyelle et se fait alors précéder de la gutturale douce g; exemple : lat. j ugam, vieux haut allemand j oh, anglo-s. gëoc; lat. jarenis, vieux haut allemand j ang , anglo-s. g èong; vieux haut allemand jér, a.-s.g êar; isl. jüli, a.-s. g ëôla, etc.

Par ce qui vient d’être dit en dernier lieu de la propriété des gutturales de se mouiller , on s’expliquera facilement la prononciation du K et du G islandais. K et G devant les voyelles a, a, o, ô, se prononcent comme en français; mais, devant toutes les autres voyelles, K et G se mouillent, c’est-à-dire qu’ils font entendre après eux un i légèrement accentué. Ainsi, hëm se prononce qui-èm , geit se prononce gui-éit, gemlir se prononce gui-emlir. Cette prononciation mouillée des gutturales , ne remonte certainement pas aux premières époques de la langue. Elle n’a commencé probablement que lorsque la permutation des voyelles eut depuis longtemps produit les voyelles dérivées e, ë, ê, ô, y, qui sont des voyelles rapprochées de l’i et devant lesquelles les gutturales aiment précisément à se