CHAPITRE IV

mouiller. Quoi qu’il en soit, comme la prononciation mouillée ne diffère que très-peu de la prononciation ordinaire, nous jugeons inutile de l’exprimer dans l’écriture par un signe particulier.

Nous avons déjà eu occasion de dire, page 88, que dans les langues germaniques les consonnes moyennes ou douces se changent quelquefois à la fin des mots en consonnes dures ou en consonnes aspirées. Le même changement se fait aussi en islandais. La consonne moyenne g placée à la fin de la syllabe ou du mot comme dans lôg, vëg , segia , etc. devient aspirée et se prononce à peu près comme un ch allemand trèsdoux; c’est pourquoi on écrivait autrefois logli, vëgh, seghia etc. Cependant, cette dernière orthographe ayant l’inconvénient d’insérer dans l’écriture un h qui n’est pas radical, il vaut mieux écrire simplement g, et abandonner à la prononciation le soin d’aspirer ce g dans tous les cas indiqués par les règles.

Q. On se servait ordinairement de la lettre g, empruntée à l’alphabet latin, pour désigner la gutturale dure suivie de l’a euphonique, et l’on écrivait gven, qve$a, qvon, au lieu de hvcn, IcuëSa, kvon. Cependant on n’a adopté cette orthographe que parce que la lettre g se prêtait à une abréviation ; au lieu d’écrire qua ou gva, on écrivait simplement ga. Cette abréviation se trouve dans le Codex regius; le Fragmentant mem-

1 Voy. R. Rask, Kortfattet PejUdnint) til det oldnordiske , Kjôkenhavn, i83î, p. 5.

braneum préfère Ica à qu, et l’un et l’autre manuscrit emploient toujours la lettre h dans les cas ordinaires. L’auteur du traité Um lâtinu-stafrojit n’admet pas le q dans son alphabet islandais. Il n’est pas cpiestion non plus de cette lettre dans le traité intitulé : Mâlfrœ- ÎSinnar grundvôllr, parce que l’auteur y analyse principalement l’alphabet runique , qui ne contient pas de caractère particulier correspondant h q. Comme q n’a été introduit dans l’écriture que dans un but purement graphique , et comme il est tout à fait superflu dans l’alphabet islandais, nous concluons à ce qu’on rejette entièrement ce caractère et qu’on le remplace par hv. Si l’on voulait conserver qv, ce serait tout au plus dans les mots dérivés du latin et des langues modernes, comme dans qvurtil, qvaterni, et autres mots semblables.

J. Cette consonne J , admise par Rask dans l’alphabet islandais , est une gutturale dont la pronciation n’a rien d’analogue en français. Dans toutes les langues, cette consonne est née d’un i suivi d’une autre voyelle, comme v est né de u suivi de a ou i. C’est pourquoi , dans les textes islandais, on a remplacé par j la voyelle i toutes les fois quelle était suivie d’une autre voyelle, et l’on a écrit, par conséquent, jor, jarl, jôrS, tyarga, mjôlnir, segja, au lieu de ior, i arl, i ôrS, biarga, miôlnir, segia. Si l’on se tenait seulement à la prononciation grossière des mots que nous venons de citer, on pourrait encore justifier cette orthographe avec j.