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Telle était Julia , telle en l'obscurité Elle arriva soudain , brillante de beauté, De bonheur rayonnante et pleine de tendresse.

Déjà, depuis deux ans, d’Aventia prêétresse *,

ARR GRR USE

Elle avait alors vu, pour la vingtième fois,

ots.

Les roses du printemps s’effeuiller sous ses doi

Des beaux jours d’Alpinus vivante et chère image,

Le

Elle était l’ornement, l’orgueil de son vieil age.

ES FPT EIRE

Personne ne savait si les feux de l’amour Avaient brülé son cœur ; elle était tour-à-tour

Joyeuse , calme ou triste, et la même journée

Des ris l’avaient souvent aux larmes ramenée. Hébk et les vieillards en elle croyaient voir Une flamme sacrée , un sublime pouvoir ;

Se rappelant ainsi les vierges inspirées ,

Des enfans de la Gaule autrefois révérées ,

Et que l’on consultait sur le sort des combats.

De sa fille Alpinus à peine entend les pas;

Qu'il dompte le courroux qui gonflait sa poitrine. Telle une aimable fleur qu'un vent d’orage imecline, Relève un peu la tête en implorant les cieux ;

Et parfois du soleil un rayon gracieux

Sourit dans le nuage à la fleur éplorée É Ainsi, charmante fleur , et de grâce parée,

Julia de son père adoucit les regards.

Puis, s’asseyant, timide, entre les deux vieillards : — « O mon père, dit-elle, un mal secret t’agite, Depuis long-temps je vois que ton regard m'évite , Comme si tu voulais avec soin me cacher La douleur qu’en mon sein tu devrais épancher. Pour toi ne suis-je plus ta Julia chérie,

Ta fille bien-aimée et ton unique amie,

Celle à qui ta tendresse aimait à dévoiler

Tes projets, ton espoir ? Qui peut donc te troubler? Quel secret te tourmente ?... O de sa noble tête, Déesse que je sers, éloigne la tempête |

Pour moi tu n’as donc plus de confiants récits ! Le soir, t'en souvient-il? auprès de lâtre assis, (Et moi sur tes genoux) tu contais à ta fille

La gloire et les revers de sa triste famille :

Ton épouse, enlevée à la fleur de ses ans,

Et mon frère, arraché de ses bras caressans, Dans le même tombeau rejoignant notre mère.

En ton palais alors tu te vis solitaire ;

Mais de ta Julia le sourire enfantin

D'un rayon d'espérance éclaira ton destin.

Tu me l’as dit souvent (ma mémoire fidèle À ces doux entretiens toujours se renouvelle), Je fus alors pour toi comme cet arc brillant,

Que laisse dans les cieux l’orage, en s’enfuyant. Au déclin de tes ans moi seule je te reste ;

Et je ne puis savoir quel présage funeste

À rembruni ton front naguère encor serein !°

Par quel chant de tendresse et par quel doux refrain Pourrais-je ramener le calme dans ton ame ?

Du feu le vieil Hélik fait pétiller la flamme ;

Sur son bras appuyé, pensif, en cet instant,

Bien qu’il ne parle pas , il semble mécontent.

Hélik m’apprendra-t-il de quel sombre nuage Nous menace le ciel ? Barde, j’ai du courage! »

Mais Alpinus alors : — « Ma fille, ne crains rien , Non, ne crains rien, dit-il; Julia , tu sais bien Que sur mon front vieilli l'inquiétude habite, Nuage d’un moment qui monte et passe vite ;

Et tu l'as dit.toi-même , aux accords de ta voix,

Aujourd’hui mes chagrins fuiront comme autrefois. a EL

é 30 JULIA ALPINULA.

Chante ! voilà ta lyre à ce mur suspendue,

Et si la corde en est quelque peu détendue,

Hélik, habile encor sur l’instrument sacré,

Saura la ramener à son juste degré.

C’est ainsi qu'Alpinus sait cacher sa pensée.

Puis, portant sur la Iyre une main empressée,

I1 la présente au barde et le noble instrument, S’éveillant sans effort, prélude doucement.

Julia, d’Alpinus se rapproche inquiète,

L’œil fixé sur son père et pensive et muette. Prenant un siége antique, arüstement orné ,

Par une adroiïte main longuement façonné,

Présent d’un vieux berger, doux souvenir d'enfance,

Elle s’y place aux pieds de son père, en silence.

Ainsi le noir sapin , vers le gazon penché, Couvre la violette et son parfum caché.

Ainsi le clair ruisseau , roulant sous l'herbe épaisse,

Serpente au bas du mont que son onde caresse.

Docile , Julia rassemble ses efforts,

Et du barde reçoit la Iyre aux doux accords.

De figures d'argent à grands frais embellie ,

V’est l’ouvrage divin d’Alcon de Massilie ?,

Où, fuyant leur pays et cherchant d’autres cieux , D'’anciens Grecs de Phocée établirent leurs dicux.

Elle dit du Léman les verdoyans rivages ;

Le Jura gracieux et les Alpes sauvages ;

L’onde qui se soulève et tombe tour à tour;

Et la voile qui brille aux premiers feux du jour ; Et ce grand roi des monts levant sa blanche tête Au-dessus du nuage où gronde la tempête.

Voyez-le, quand la nuit sur les sommets voisins De l’ombre étend déjà les voiles incertans,

Lui seul , géant superbe, en la nature entière, Se réveille soudain , tout fier de la lumière

Que sa robe de neige étale dans les airs!

Slle dit les cités et les peuples divers,

Ceux qui, le front penché vers laterre durcie, Cultivent ces raisins , honneur de l’Helvétie ;

Et ceux qui dans les bois, le long des fraîches eaux, Se reposent à l’ombre et paissent les troupeaux ; Nevidunum qui semble une cité romaine *”;

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Lausone dont le lac mine déjà la plaine

Et les Druides saints dans leurs vastes forêts

De leur culte cachant les imposans secrets.

Et toi, source sacrée et chère à mon jeune âge, Divonne, eau murmurant à travers le feuillage *, Elle peignit ton onde, aux filets argentés, Courant, parmi la mousse, à flots précipités. Aimable et simple sœur de fontaines fameuses, Personne n'illustra tes vagues écumeuses!

Julia t’avait vue et t’aimait comme moi,

Ses naïves chansons parlaient souvent de toi.

Elle chantait aussi l’Orbe plus belle encore “, Qui, par un long chemin que tout mortel ignore, Se frayant vers l’enfer des passages nouveaux Dans le sein d’un rocher roule ses froides eaux, Pour les voir reparaïtre au pied d’un mont aride, Où , semblable à la vierge et modeste et timide Qui tremble de s’offrir aux regards de Pamour, Elle ouvre sa prison; puis, se glissant au jour, Lève une tête humide et va, nymphe chérie,

Jouer, bondir, errer de prairie en prairie.

Ainsi, de l’Helvétie admirant la beauté,

Julia célébrait ce pays enchanté.

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CHANT I. 33 De ma patrie, hélas! que ne puis-je, comme elle, En des vers inspirés faire un tableau fidèle!

O profondes forêts, Ô monts audacieux ,

O ruisseaux , Ô torrens, Ô lacs, miroirs des cieux, Blanches maisons, au loin sur les côteaux semées, O souvenirs de gloire, Ô rives tant aimées,

Ruimes , vieux châteaux , contes de nos bergers, Dont ils ornent , le soir, leurs récits mensongers,

N’aurez-vous donc jamais un chantre populaire ?

Charmant encor l’écho du palais solitaire,

La fille d’Alpinus laissa tomber sa voix , Lorsqu'elle dit comment, pour la première fois , L'Helvétie, ayant fui devant l’aigle romaine, Avec le monde entier rongeait la même chaîne. D'Hélik , qui l’écoutait, debout près d’un pilier, Elle avait vu l’œil noir, à ces mots, sourciller. Un éclair de colère en fit jaillir la flamme ;

Et, d’un geste montrant la haine de son âme, Il frappe avec fureur, de son poing dédaigneux, Sur le marbre insensible , ornement odieux.

Mais Julia, voyant cette rage subite,

Se hâte de quitter un sujet qui l'irrite.

34 JULIA ALPINULA, Abandonnant aussi le langage latin ,

En gaulois elle chante un simple et doux refrain, Qui, dans des temps égaux, reportait à l’oraille Toujours des mêmes vers la mesure pareille :

Art qui touche le cœur, retour ingénieux,

Le Français l’hérita des Gaulois ses aïeux,

Et Béranger, si cher à la moderne France,

Décore ses chansons de sa douce cadence.

« Près de mon père, oh que mes jours sont beaux ! Par le bonheur je marche couronnée ;

Mais si le ciel tranchait sa destinée,

Au lieu d’un seul on verrait deux tombeaux.

Eloignez-vous de mon ame peureuse ,

Sombres pensers dont j’entretiens l'ennui !

Auprès de lui que sa fille est heureuse !

Coulez, mes jours, coulez auprès de lui ! »

Et le barde, au refrain, soutenant la mesure,

Suivait de Julia la voix flexible et pure.

« Aux champs pourquoi vais-je, à l’aube du jour,

Cueillir des fleurs ainsi qu’une bergère ?

C’est pour orner la tête de mon père.

Ïl dormira jusques à mon retour.

Il a payé ma course matineuse

Lorsqu'une larme en sa paupière a lui.

Auprès de lui que sa fille est heureuse !

Coulez, mes jours , coulez auprès de lui! »

Julia s’interrompt. Son père qui l’écoute,

Lui dit : «Tu chanterastous les couplets, sans doute; Je reconnais les vers; ils furent faits pour moi.

Et plaisent à mon cœur, surtout chantés par toi. » Sans répondre , elle prend et remonte sa lyre ;

Mais plus triste est sa voix, plus faible est sorr sourire.

« Comme un vieil aigle, en son nid retiré, Lorsqu'il se voit balancé par l’orage,

Sent tout à coup frissonner son plumage Et s’élargir ses ailes par degré;

Mon père, ainsi, d’une ardeur généreuse, Pour son pays, brüle encore aujourd’hui.

Mais près de lui que sa fille est heureuse!

Coulez, mes jours , coulez auprès de lui ! »

DM 2 RENE LAN

DIT RSS

« Oui, mon pays, Hélik, mon pays me réclame!

S’écriait Alpinus. Ah ! lis donc en mon ame!

Dis? y découvre-t-on que jamais, un seul jour, Notre Helvétie ait pu douter de mon amour ?

Mais , ne me berçant point de rêves chimériques , D’impossibles retours aux libertés antiques, J’admire , je vénère et j'aime nos aïeux,

Sans prétendre aujourd’hui pouvoir vivre commeeux. Cependant nous avons une cause à défendre ;

Et ce projet , auquel tu ne veux rien entendre, Servira l’Helvétie, à qui sa loyauté

Doit peut-être bientôt rendre la liberté. »

— « La liberté n’a plus de droits sur vos campagnes ; Elle s’est envolée aux cimes des montagnes, Interrompit Hélik. Sur ces sommets déserts

Elle n’a pour sujets que les vapeurs des airs,

Le vent quise promène en chassant le nuage,

Ou bien l'oiseau qui chanteetdort sous le feuillage. » — « Va, reprit Alpinus, je veux par le succès

Te répondre; et d’ailleurs, sais-tu de quels excès Ces rebelles soldats et leur chef sont capables ? Avides de piller, farouches , implacables,

Il faut se décider entre eux et l’empereur.

Pour moi, c’est déià fait. Je crois qu’un jour meiïlleur,

Dans peu, grâce à Galba, luira sur ma patrie.

Ton père, Julia, ma Julia chérie,

Te quittera demain , courra quelques dangers. Mais que sont des périls, que sont des maux légers, Quand palpite le cœur pour une belle cause ?

Tu vois qu’à mes projets Hélik en vain s'oppose ; Séparons-nous, ma fille, il est tard. Le soleil

Ne me surprendra point dans les bras du sommeil. Jai déjà, mon vieux barde, oublié ton offense ;

Apprends tout à ma fille, adieu! bonne espérance! »

Il dit et de ses pas, sur le marbre glissant, Le bruit lointain s’en va toujours s’affaiblissant.

Sous un murmure sourd Hélik cachait ses plaintes Et Julia pleurait. En proie à mille craintes,

Son cœur devine tout, car il est plein d’amour. Aussi le vieil Hélik raconte sans détour

Les desseins d’Alpinus et la guerre prochaine. Puis, soutenant son bras d’un long bâton de chêne, « Je retourne chez moi, dit-il. Oh ! qu’à mon gré

» Le ciel change ton père! adieu ! je reviendrai. »

BRECEN L'OMPI

La triste Julia, sur son lit solitaire,

Du repos va chercher le baume salutaire ;

Mais long-temps il fuira ses yeux noyés de pleurs. D'un vague effroi tremblante et créant des malheurs, Bientôt, près de sa couche, à voix basse elle appelle Barina, de ses jeux la compagne fidèle,

La jeune Barina dont la douce gaïîté

Sait redonner le calme à son cœur agité.

Orpheline à dix ans , souriante et jolie,

Le ciel à Julia vint l’offrir pour amie.

Fille simple et sans art de pauvres villageois ,

Si le malheur a dù l’effleurer une fois,

De cruels souvenirs banmissant la tristesse ,

Elle n’a de chagrins que ceux de sa maîtresse ; (Car c’est ainsi qu’elle aime , en sa jeune candeur , À nommer Julia, qui l’appelait sa sœur).

— «Viens, Barina, ma sœur, viens, mon amie, écoute! Réveille-toi! déjà tu sommeilles , sans doute ;

Mais viens vite ! » Elle dit, et le parquet voisin Sous un pied délicat a résonné soudain.

— « Me voici! » — « Mets-toi là , ma Barina chérie ; Repose à mes côtés. La cruelle imsomnie

Me tourmente. » Aussitôt près d’elle Pattirant ,

Julia, sur son cœur, la serre en sounpirant,

Et fait le long récit de ses tristes pensées.

Ainsi toutes les deux, se tenant embrassées,

Du matin frais et pur attendaient le réveil.

Sur leurs yeux fatigués , cependant, le sommeil , Au milieu de la nuit, tend sa chaîne invisible ; Mais leur repos est loin , bien loin d’être paisible , Etd’unrêveeffrayantleurs cœurs semblent troublés.

C’est l’heure où , de la nuit les démons rassemblés Parcourent les vallons , les montagnes , les plaines, Glissent le long des boïs ou sortent des fontaines ; Ombres sans corps, esprits , nocturnes visions,

De la lune empruntant les incertains rayons.

Le berger croitles voir, au sein des airs blanchâtres, Errer , se balancer en mouvemens folâtres.

C'est à cette heure aussi qu’un doigt mystérieux Des mortels endormis parfois ouvre les yeux,

Et soulève à moitié le voile impénétrable

Qui sert à l’avenir de porte redoutable ;

Voile qui , des hauts cieux , tombe jusqu’ici-bas.

En vain l’homme, toutseul,voudraittendrelesbras.…

4o JULIA ALPINULA.

Sur l’obstacle odieux essayer son empire ; Par un ressort secref le voile se retire , Fuit toujours devant lui, brave un risible effort ,

Et l’amène , ignorant , dans les bras de la mort.

Mais laissons Julia , près de sa jeune amie,

Au repos confier sa paupière endormie ;

Autour d’elle , dans l’ombre , un éclat immortel , Dans l’air qu’elle respire un souffle solennel , Tout annonce des dieux l’invisible présence.

Cependant vers son toit le vieil Hébk s’avance, Portant le long du lac ses pas appesantis ,

Dans le gravier qui cède , avec peine affermis. Aux pensers du vieillard mêlant sa voix plaintive, La vague , en se jouant, vient caresser la rive ; Et, comme un noir rideau semé de mouches d’or, Le sombre flanc des monts laisse entrevoir encor, De distance en distance , un feu clair et rapide, Protégeant les bergers contre la nuit humide ,

Ou repoussant des loups les complots ténébreux.

Devant lui, dans les airs, des globes lumineux,

Que l’on dirait poussés par une main secrète, Attirent du vieillard l’attention muette.

Il s'approche, et bientôt son œil a reconnu

Ces jeux dont les bergers , en leur cœur ingénu , Charment les longues nuits aux temps des pâturages, Inventant pour leurs dieux ces rustiques hommages, Une botte de foin , qui brüle en pétillant ,

Court dans Les airs , fixée au bois long et pliant ; Et les pâtres joyeux que ce phare accompagne , Réveillent par leurs chants l’écho de la montagne.

Jeux simples que le temps conserva jusqu’à nous , Aux jours de mon enfance amusemens bien doux, Que de fois vous avez , des longues nuits d'automne, Su distraire pour moi la course monotone,

Quand je gardais , tout seul, contre un chêne appuyé, Le troupeau de mon père , à mes soins confié !

On connaissait Hélik à la ville , au village ; Le riche et lindigent saluaient son grand âge. — «Sigimer ! c’est donc toi , cria-t-il au berger

Qui s’avançait vers lui d’un pied vif et léger, #

Sous un maïtre assez dur de la cité prochaine,

La nuit comme le jour , portant gaîment ta chaîne! » — Tu las dit, vieil Hélik ! le jour comme la nuit,

Je tâche d’être gai. Quel dessein te conduit

À cette heure vers moï? faut-il que je m’empresse ?.… — Ce n’est rien. Le sommeil fuit la triste vieïllesse, Et je me plais, dans l’ombre , à parcourir ces lieux. Mais dis-moi ! (les vieillards sont toujours curieux) Que penses-tu de Rome et des maîtres du monde ? Chacun de tous côtés les maudit à la ronde.

— Qu'on les maudisse, eh bien ! cela m’est fort égal ; Ces Romains si cruels ne m'ont point fait de mal. C’estmon maître, vieillard,qu’il faut plutôt maudire’i! — Eh quoi ! pour délivrer d’un odieux empire

Ces prés, ces bois , ces monts, ne feraïs-tu rien, toi ? —Ces prés, ces bois, ces monts, barde, sont-ils àmoi? — Ton nom doit te parler de liberté , de gloire,

Car Sigimer veut dire enfant de la victoire ‘°. —Quem’importe mon nom?—Quoi! lenomdeshéros!

—Queme font ces gens-là?—Mais la gloire? —En deux mots, La gloire c’est l’argent. Du bon argent de Rome

Va transformer en dieu le plus malhonnête homme ; Moi , je suis sans argent , au moins , j'ai ma gaïté.

— Tu ne voudrais donc pas servir la liberté !

CHANT I. 43 — La liberté de qui? la mienne? oh ! par Mercure , Je me ferais soldat pour elle, je te jure !

Mais qui s’occuperait du pauvre Sigimer ?

Toi, peut-être, toi seul; aussi m’es-tu bien cher… Hé! tu pars, adieu, barde à la vieille mémoire! — Adieu ! grand Sigimer , enfant de la victoire ! »

Dans son humble logis d’un tilleul ombragé, Hélik rentre bientôt , le cœur découragé, Haïssant toujours plus Rome et sa tyrannie.

« Voilà donc les soldats qu’armera l’Helvétie ! Julia , disait-il, je crains bien...» Des éclairs Soudain l’interrompant, illaminent les airs 2

Et la voix du tonnerre appelle les orages

Que dès long-tempscouvaitle flancdesnoirs nuages. Un vent triste gémit à travers les rameaux ;

Le lac, à sa surface amoncelant ses eaux ;

Les roule avec fureur vers le bord solitaire ,

Et la pluie , à longs flots , vient balayer la terre.

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