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Partons! c'est le plus sûr, car mon honneur l’exige. Douce fleur, dont mes mains cultivèrent la tige, Ma Julia, ma fille, espoir de mes vieux jours,

Les tiens seraient-il donc si tristes et si courts ? Vision dont mon cœur veut en vain se défendre, Ta voix secrètement se ferait-elle entendre ?

Non ! crainte puérile, éloigne, éloigne-toi!

Fuyez, vaines frayeurs , involontaire effroi !

Viens m’embrasser, ma fille, et calme ces alarmes. Ne te semble-t-il pas que l’on m'appelle aux armes ? Tu vois qu’il faut partir... N'est-ce pas, il Le faut? » — « Pars ! lui dit-elle : hélas ! reviendras-tu bientôt?»

Le guerrier, sur le seuil, allait franchir la porte Qui laissait entrevoir une nombreuse éscorte, Lorsque, se retournant, du barde il prend la main: — «Nous allons donc verser encor du sang romain ! Si, comme Divikon , il faut que je succombe,

Tu sais bien sous quel chêne on doit creuser matombe ; Tu sais qu’il en est un dont les vastes rameaux

De ton père et du mien protègent les tombeaux ;

Et c’est là qu’auprès d’eux reposera mon ombre. Quand vous me descendrez dans ma demeure sombre

Replacez sur ma tête un casque étincelant ,

Que j'aie, à mes côtés, un glaive tout sanglant, Ma lance dansmes mains! Tournez-moiverslaurore, Et que mes yeux fermés semblent l’attendre encore ! Ainsi l’Helvétien, espérant le réveil,

Jouit patiemment de son dernier sommeil ?. »

Le héros est parti! Jours éternels d’attente , Pressez pour Julia votre marche si lente !

Il est parti ! Sa fille expire de douleurs

Et pourtant se reproche elle-même ses pleurs ; Car des Helvétiens la nation entière

Jette un cri de combat sous la même bannière. Alpinus a parlé. Tout le peuple , à sa voix, S’ébranle et se croit sûr de faciles exploits. Habitans des forêts, des vallons ou des plaines, Tous brülent d’attaquer les légions romaines ; Ardeur qui s’évapore au moment des dangers *. Où sont-ils ces soldats , à la crainte étrangers, Dont le grand César même admira le courage?

Hélik le disait bien ! Le pesant esclavage Enervait l’'Helvétie, où son souffle mortel

De l'antique valeur avait glacé l’autel.

Mais que fait Julia, seule dans sa demeure?

Auprès de sa compagne elle prie, elle pleure; Devant Aventia se jette chaque soir,

Pour son père l’implore , hélas! avec espoir ; Et le matin la voit au fond du sanctuaire

Se prosterner encore ét demander son père.

Toute seule , souvent, quand le soleil s’enfuit Et que sa pâle sœur règne au loin dans la nuit, Julia va, sous l’arbre où son aïeul repose , Porter du lait, des fruits, effeuiller une rose Et confier son père aux mânes protecteurs , Doux travail qui lui semble alléger ses douleurs #.

Le berger qui la voit glisser dans la prairie ,

Croit contempler une ombre. Elle passe , il s’écrie, Craintif, et rassemblant ses bœufs autour de lui : — «Qu’aperçoit-on là-bas? Eh quoi doncaujourd’hui » Les mânes sortiraient du palais des ténèbres!

» Ah! pour laisser ainsi leurs demeures funèbres, » De grands malheurs il faut que l’on soit menacé. » Et sur elle Le pâtre a l’œil long-temps fixé.

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Pour voir sa Julia, descendant la colline,

Vers la cité, souvent le barde s’achemine;

Il interroge, écoute et recueille en chemin

Des nouvelles du jour le récit incertain.

Un soir, dans le palais d’Alpinus il pénètre.

Une lampe éclairait cette même fenêtre ,

Cette chambre écartée où, près de son départ, Alpinus consulta l’imdocile vieillard.

C’est le lieu favori, l’asile de sa fille,

Qui sur la toile alors faisait courir l’aiguille, Tandis que sa compagne essayait par ses jeux D’éloigner un moment des pensers douloureüx.

Le vieillard cache mal son angoisse inquiète :

« Galba n’est plus, dit-il; et sa bouche muette

Ne peut, depuis long-temps, ni punir, ni sauver. Son corps, qu’un serviteur eut peine à retrouver F, N’était déjà que poudre et que cendre légère, Quand pour votre empereur vouscommenciez la guerre. Cécina, dévastant les bourgs et les hameaux,

Nous chasse devant lui comme de vils troupeaux, Qui courent à l’étable au signal de lorage.

Jours de deuil et d’effroi,jours sanglans de carnage, Vous deviez donc nvavoir encore pour témoin !..…. Parmi le peuple, on dit qu’Alpinus n’est pas loin.

Go JULIA ALPINULA,

La ville menacée appelle sa présence ;

Mais quel espoir, quand rien n’est prétpour la défense? Siton père y consent , le plus sûr est de fuir

Sur des monts qu'un Romain ne sut jamais gravir. Près des bords que le Rhône arrose de son onde, Il existe une gorge et cachée et profonde.

Des rocs , de tous côtés, en défendent l’accès ;

Nul hôte de ces lieux ne vient troubler la paix;

Et cependant, au fond de l’abime , ignorée,

Jaillit toujours une eau merveilleuse, sacrée,

Qui, du sein des rochers , de neige étincelans, Roule en vaste ruisseau dont les flots sont brülans. Moi seul , je la connais. Ces divines fontaines

Me donnaient la santé dans mes courses lointaines, »

Un jour s'écoule à peine ; Alpinus , à grands pas, Arrive, harassé d’inutiles combats.

Dans les bras de sa fille il se jette; des larmes Sillonnent , en tombant, la poudre de ses armes,

« Tout est perdu ! dit-il, Cécina nous poursuit ;

La cité doit se rendre; et, la prochaine nuit,

Nos champs serontcouverts deguerriersinnombrables, »

— « Fuyons ! dit Julia. Les dieux sont secourables ;

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Hébk , qui de nos monts sait les moindres sentiers , Dérobera nos pas sur leurs sommets altiers.

Loin des Romains, du monde, en un vallon paisible, Il connaît un asile étroit , inaccessible.

Là, mon père, avec moi, tu cacheras tes jours. » — « Gesse, ma Julia, cesse un lâche discours. Chef du peuple, je dois l’exemple du courage ;

Et d’ailleurs les Romains ont fermé tout passage : La honte et Les dangers me suivraient hors d'ici. Mais toi, toi de mon cœur cher et triste souci,

La fuite avec Hélik t’est permise peut-être...

Une femme, un vieillard se font moins reconnaître. » Aïnsi dit Alpinus. Prévoyant son malheur,

Pour sa fille il en veut reculer la douleur ;

Mais il ne pouvait plus vaincre sa destinée.

— «Mon père! à tous tes pas je demeure enchaïinée. Sans toi, qu'irai-je donc faire loin de ces lieux,

Et sans les tiens , mes jours me sont-ils précieux ? Toi , tu ne veux pas fuir , eh bien ! Julia reste ; Mais quitte promptement cette armure funeste.

Le repos calmera tes esprits agités.

Je veux lavoir ici, toujours à mes côtés ! »

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La nuit vient. Le guerrier sur sa couche sommeille. Assise auprès de lui , sa fille est à qui veille : Ainsi, quand le passant trouve un tendre gazon, Il s’y couche, pourvu qu’un astre , à l’horizon, Protége son sommeil de ses clartés paisibles. Julia, pour chasser des pensers trop horribles, Sur la main de son père a reposé son front.

Il est là, pense-t-elle, et quand ils le verront Faire tout le bonheur d’une fille chérie,

Ils laisseront près d’elle en paix couler sa vie ;

Et s'ils veulent au loin l’entraîner avec eux,

J’y courrai ; mais on dit les Romains généreux. » Elle espère ; et pourtant, Ô Julia! tu pleures , Quand le sable odieux accumule les heures.

Le temps mystérieux , prêt à se dévoiler ,

Va-t-il sécher tes pleurs ou les renouveler?

Heures, envolez-vous ! passez, fuyez sans cesse ! Le Jour chasse la Nuit , et bientôt le Jour baisse Pour faire de nouveau place à l'antique Nuit, Qui devant l’Aube encor se dissipe et s’enfuit.

Autour d’Aventicum, voyez les vastes plaines Se recouvrir au loin des légions romaines ;

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Les chevaux , les soldats , les tentes , les drapeaux Se méler aux débris tout fumans des hameaux.

Du farouche vainqueur implorant la clémence,

Un groupe de vieillards au sein du camp s’avance : — « Retournez! leur a dit le chef plein de courroux. Ici je ne vois pas Alpinus avec vous.

Qu'il vienne , de Galba cet appui si fidèle ! Puisqu’il n’a pas tremblé d’épouser sa querelle , Qu'il vienne la défendre en ce suprême instant!

Au bout de la carrière est le prix qui l'attend. »

Vers la ville, à ces mots, cent cavaliers rapides Des coursiers frémissans tournentsoudain les brides; Sur une seule ligne adroïitement rangés,

Ils effleurent la terre en leurs bonds alongés.

Alpinus, retiré dans un jardin tranquille D'où ses yeux dominaient le reste de la ville,

Le lac, les monts, la plaine et les vertes forêts, Du Romain implacable attendait les décrets.

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