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(lli.iciiii, haiDii ou scii, s'iiiqiiictc et l'épie; M.iis nul n'a liaiulii l'iiui'. banc de 1er du seuil. Ou ne sait ce qu'il l.iii, du iiuel crime il exi)ie.

Un souille d'épouvanie, un air eliargé de deuil Plane autour du Croisé qui ne prie et ne chasse, l:t qui s'est clos, vivant, dans ce morne cercueil.

Les voyageurs qui vont de l'huringe en Alsace Passent en hâte, par les sentiers détournés. Et se signent trois fois, et parlent à voix basse.

Les Chevaliers-bandits, ces pilleurs forcenés

Qui rôdent, infestant les deux bords du grand fleuve ,

S'écartent, eux aussi, des hauts murs ruinés.

Soit qu'ils jugent la proie assez piètre et peu neuve. Soit respect du vieux Duc blanchi sous d'autres cieux. Ils se sont abstenus de tenter cette épreuve.

Donc, Magnus, lentement, comme un spectre anxieux. D'un bout à l'autre de la salle à voûte épaisse Marche, les bras au dos, le rêve dans les yeux.

Lames torses, carquois, engins de toute espèce.

Trompes, bois de cerfs, peaux d'aurochs, de loups et d'ours,

Pendent aux murs moisis et que le temps dépèce.

l88 POÈMES TRAGiaUES.

Pleines d'éclats soudains et de craquements sourds, Au fond de Tâtre creux flaniboyent quatre souches Sur leurs doubles landiers de fer massifs et lourds.

La fumée et la flamme, en tourbillons farouches,

Montent et font jaillir des chemises d'acier.

Dans l'ombre, çà et là, des gerbes d'éclairs louches.

Aux pieds d'une escabelle à brancards et dossier Gît un grand lévrier d'Egypte ou de Syrie Que l'âge et que la faim semblent émacier.

Devant l'âtre embrasé qui ronfle, siffle et crie, Il feint de sommeiller, immobile, allongé Sur le ventre, étirant son échine amaigrie.

L'arc vertébral tendu, nœuds par nœuds étage, Il a posé sa tête aiguë entre ses pattes, Tel qu'un magicien l'eût en pierre changé.

L'ardeur du vaste feu brûle les dalles plates,

Mais il n'en ressent rien, et, quoiqu'il soit tout noir,

Il se revêt parfois de lueurs écarlates.

Au dehors, une nuit funèbre. On entend choir La pierre des merlons, et tressauter la herse. Et la tuile des toits dévaler et pleuvoir.