UN MESSAGER
O fille de Léda, sur un char diligent,
Dont la roue est d’ivoire aux cinq rayons d’argent, Un jeune roi, portant sur son épaule nue La pourpre qui jadis de Phrygie est venue,
Sur le seuil éclatant du palais arrêté,
Demande le repos de l’hospitalité.
Des agrafes d’argent retiennent ses knémides.
Sur le casque d’airain, aux deux cônes splendides, Ondule, belliqueux, le crin étincelant,
Et l’épée aux clous d’or résonne sur son flanc.
HÉLÈNE
Servez l’orge aux coursiers. L’hôte qui nous implore Nous vient des Immortels et sa présence honore. Dans ce palais qu’Atrido à ma garde a commis,
Que le noble étranger trouve des coeurs amis.
LE CHOEUR DE FEMMES
STOPBE
Heureux le sage assis sous le toit de ses pères, L’homme paisible et fort, ami de l’étranger !
Il apaise la faim, il chasse le danger;
Il fait la part des dieux dans ses destins prospères. Sachant que le sort peut changer.
Cher au fils de Kronos, sa demeure est un temple ; L’hospitalité rit sur son seuil vénéré ;
Et sa vie au long cours que la terre contemple Coule comme un fleuve sacré.
antistkophe
Zeus vengeur, vigilant, roi de l’Olympe large. Comme un pâle vieillard marche dans les cités.
Il dit que les destins et les dieux irrités L’ont ployé sous la honte et sous la lourde charge Des aveugles calamités.
Des pleurs baignent sa face, il supplie, il adjure... Le riche au cœur de fer le repousse en tout lieu.
O lamentable jour, ineffaçable injure !
Ce suppliant était un dieu!
ÉPODE
Couronné de printemps, chargé d’hivers arides,
Né d’un père héroïque ou d’un humble mortel, Entre, qui que tu sois, au palais des Atrides;
De Pallas bienveillante embrasse en paix l’autel. Reçois en souriant la coupe hospitalière Où le vin étincelle et réjouit les yeux,
Et préside au festin joyeux,
Le front ceint de rose et de lierre, Etranger qui nous viens des dieux !
HÉLÈNE. — DÉMODOCE. — PARIS. — choeur de
FEMMES. — CHOEUR DIIOMMES.
HÉLÈNE
Oui, sois le bien venu dans l’antique contrée De Pélops, Etranger à la télé dorée.
Si le sort rigoureux t’a soumis aux revers,
Viens, des cœurs bienveillants et droits te sont ouverts. Mais, sans doute, en ton sein, l’espérance fleurie Habite encor. Dis-nous ton père et ta patrie.
Est-il un roi, pasteur des peuples? que les dieux Gardent ses derniers jours des soucis odieux ;
Qu’il goûte longuement le repos et la joie !
PARIS
J’ai respiré le jour dans l’éclatante Troie,
Dans la sainte Uion, demeure des humains.
Les fils de Dardanos, fils de Zeus, de leurs mains L’ont bâtie au milieu de la plaine féconde Que deux fleuves divins arrosent de leur onde.
Mais Ilos engendra le grand Laomédon,
Et luf, Priam, mon père, et Paris est mon nom.
HÉLÈNE
Sur le large océan à l’humide poussière,
N’as-tu point rencontré de trirème perrière,
Qui se hâte et revienne aux rivages d’Hellas 9 Tes yeux n’ont-ils point vu le divin Ménélas?
PARIS
Un songe éblouissant occupait ma pensée,
Reine, et toute autre image en était effacée.
HÉLÈNE
Pardonne. Vers la Crète assise au sein des eaux , Affrontant Poséidon couronné de roseaux,
Mon époux, à la voix du sage Idoménée,
A soudain délaissé la couche d’hyménée Et ce sombre palais où languissent mes jours ;
Et les jalouses mers le retiennent toujours !
PARIS
Des bords où le Xanlhos roule à la mer profonde Les tourbillons d’argent qui blanchissent son onde, Soumis aux Immortels, sur les flots mugissants,
Je suis venu vers toi, femme aux nobles accents.
HÉLÈNE
Etranger, qu’as-tu dit? vers l’épouse d’Atride Les dieux auraient poussé ta trirème rapide?
Pour cet humble dessein tu quitterais les bords Où tu naquis au jour, où les pères sont morts,
Où versant de longs pleurs, ta mère, d’ans chargée, T’a vu fuir de ses yeux sur les ondes d’Egée ?
PARIS
La (>atne et le toit natal, l’amour pieux De mes parents courbés par l’âge soucieux.
Os vénérables biens, ô blanche Tyndaride, N’apaisaient plus mon coeur plein d’une flamme aride. O fille de Léda, pour toi j’ai tout quitté.
Eooute, je dirai l’auguste vérité.
Aux cimes de l’Ida, dans les forêts profondes Où paissaient à loisir mes chèvres vagabondes,
A l’ombre des grands pins je reposais songeur. L’aurore aux belles mains répandait sa rougeur Sur la montagne humide et sur les mers lointaines; Les naïades riaient dans les claires fontaines,
El la biche craintive et le cerf bondissant Humaient l'air embaumé du matin renaissant.
Une vapeur soudaine, éblouissante et douce,
De l’Olympe sacré descendit sur la mousse
Les grands troncs respectés de l’orage et des vents Courbèrent de terreur leurs feuillages mouvants ,
La source s’arrêta sur les pentes voisines,
El l’Ida frémissant ébranla ses racines;
Et de sueurs baigné, plein de frissons pieux,
Pâle, je pressentis la présence dps dieux.
De ce nuage d'or trois formes éclatantes,
Sous les plis transparents de leurs robes flottantes. Apparurent, debout sur le mont écarté.
L’une, fière et superbe, avec sérénité,
Dressa son front divin tout rayonnant de gloire,
Et croisant ses bras blancs sur son grand sein d'ivoire : Fils heureux de Priam, lu contemples Iléré,
Dit-elle ; et je frémis à ce nom vénéré.
Mais d’une voix plus douce et pleine de caresses :
O pasteur de l’Ida, juge entre trois déesses.
Si le prix de beauté m’est accordé par toi,
Des cités de l’Asie un jour tu seras roi.
L’autre, sévère et calme, et pourtant non moins belle, Me promit le courage et la gloire immortelle,
Et la force qui dompte et conduit les humains.
Mais la dernière alors leva ses blanches mains,
Déroula sur son cou de neige, en tresses blondes,
De ses cheveux dorés les ruisselantes ondes ;
Dénoua sa ceinture, et sur ses pieds d’argent Laissa tomber d’en haut le tissu négligent ;
Et muette toujours, du triomphe assurée,
Elle sourit d’orgueil dans sa beauté sacrée.
Un nuage à sa vue appesantit mes yeux,
Car la sainte beauté dompte l’homme et les dieux !
Et le cœur palpitant, l’àme encore interdite,
Je dis : Sois la plus belle, ù divine Aphrodite !
La grande Héré, Pallas, plus promptes que l’éclair, Comme un songe brillant disparurent dans l’air,
Et Kypris : — O pasteur, que tout mortel envie,
De plaisirs renaissants je charmerai ta vie.
Va 1 Sur l’onde propice à ton heureux vaisseau.
Fuis ton père Priam, Ilion, ton berceau ;
Cherche Hallas et les bords où l’Eurotas rapide Coule ses flots divins sous le sceptre d’Atride ;
Et la fille de Zeus, Hélène aux blonds cheveux J’en atteste le Styx, accomplira tes vœux.
LE CUOEL'H DE FEMMES
Ce récit merveilleux a charmé mon oreille.
A cette douce voix nulle voix n’est pareille.
Des Muses entouré, tel le roi de Délos,
Mêle un hymne sonore au murmure des flots.
Serait-ce point un Dieu? le Délien lui-même,
Le front découronné de sa splendeur suprême,
Noble Hélène, qui vient, cachant sa majesté,
D’un hommage divin honorer ta beauté ?
i.e ciioern d'hommes
STROPHE
Descends des neiges de Kyllène,
O Pan, qui voles sur les eaux!
Accours, et d’une forte haleine Emplis les sonores roseaux.
Viens ! de Nyse et de Gnosse inspire-moi les danses Et les rites mystérieux.
J’ai frémi de désir, j’ai bondi tout joyeux.
Il me plaît d’enchaîner les divines cadences O Pan! roi qui conduis le chœur sacré des dieux!
«M1STROPHB
Franchis les mers icariennes,
Jeune Hélios au char doré.
Et que les lyres déliennes Chantent sur un mode sacré.
Compagnes d’Artémis qui, dans les bois sauvages. Dansez sur les gazons naissants,
O nymphes, accourez de vos pieds bondissants !
Dieux vagabonds des mers, formez sur les rivages Un chœur plein d'allégresse au bruit de mes accents !
KPODE
Vierges ceintes de laurier rose,
Dites un chant mélodieux :
Semez l’hyacinthe et la rose Aux pieds de la fille des dieux...
Filles de Sparte, que la joie . v
En molles danses se déploie Autour d’Hélène et de Péris;
Effleurez le sol de vos rondes,
Et dénouez vos tresses blondes Au souffle céleste des ris !
HÉLÈNE
Je rends grâces aux dieux de qui je tiens la vie,
S’il faut qu’avec honneur je comble ton envie,
Jeune homme. — Parlo donc. La fille de Léda,
Et la reine de Sparte, ô pasteur de l’Ida,
Peut, de riches trésors chargeant ton vaisseau vide, Contenter les désirs de ta jeunesse avide.
Que réclame ton cœur? que demandent tes vœux? Mes étalons, ployant sur leurs jarrets nerveux, Nourris dans les vallons et les plaines fleuries,
A cette heure couverts de chaudes draperies, Hennissent en repos. Ils sont à toi, prends-les.
Prends cet autel sacré gardien de mon palais,
Et l'armure éclatante et le glaive homicide Que Pallas a remis entre les mains d’Atride ;
Prends, et vers l’heureux bord ou s’ouvrirent tes jeux Guide à travers les flots tes compagnons jojeux.
PARIS
Noble Hélène, mon père en sa demeure immense Possède assez de gloire et de magnificence ;
Assez d'or et d’argent, vain désir des mortels,
Décorent de nos dieux les éclatants autels.
(iarde, fille de Zcus, tes richesses brillantes,
El ce fer qui d’Atride arme les mains vaillantes,
El celr autel d’airain à Pallas consacré.
Ce que je veux de toi, reine, je le dirai.
Il faut abandonner Sparte, Atride et la Grèce,
Et, célébrant Eros par un chant d’allégresse,
Suivre, soumise aux dieux, à l’horizon des flots,
Pâris, fils de Priam, dans les remparts d’Ilos.
HÉLÈNE
Etranger ! si déjà de la maison d’Atrée Tes pas audacieux n’eussent franchi l’entrée;
Si tu n’étais mon hôte enfin, et si les dieux N’enchaînaient mon offense en un respect pieux ; Imprudent Etranger, tu quitterais sur l’heure La belliqueuse Sparte, Hélène et la demeure D’Atride! Mais toujours un hôte nous est cher.
Tu n’auras pas en vain bravé la vaste mer Et les vents orageux de la nue éternelle.
Viens donc, le festin fume et la coupe étincelle;
Viens goûter le repos ; mais, ô Pâris, demain,
Des rives du Xanthos tu prendras le chemin.
DÉMODOCE — DEMI-CHŒUR DE FEMMES — DEMI-CHOEUR d'hommes
LE CHOEUR DE FEMMES
Dieu ! donnez-vous raison aux terreurs de la reine?
C’en est-il fait, ô dieux, do notre paix sereine?
Je tremble, et de mes yeux déjà remplis de pleurs Je vois lune le jour prochain de nos douleurs.
Dis-nous, sage vieillard aux mains harmonieuses,
O disciple chéri des Muses glorieuses,
O Démodoce, ami des Immortels, dis-nous Si, loin de Sparte et loin des rivages si doux Du natal Eurotas, nos yeux, en leur détresse,
Verront s’enfuir Hélène infidèle à la Grèce?
DÉMODOCE
Les équitables dieux, seuls juges des humains,
Dispensent les brillants ou sombres lendemains.
Ils ont scellé ma bouche, et m’ordonnent de taire Leur dessein formidable en un silence austère.
LE CHOEUR d’hommes
O vieillard, tu le sais, le destin a parlé.
J’en atteste l’Hadès et l’Olympe étoilé !
Bannis de ton esprit le doute qui l’assiège.
Non, ce n’est point en vain, vierges aux bras de neige, ■Que l’Immortelle née au sein des flots amers
A tourné notre proue à l’horizon des mers,
Et que durant dix jours nos rames courageuses Ont soulevé l'azur des ondes orageuses.
LE CHOEUR OE FEMMES
O cruelle Aphrodite, et toi, cruel Eros !
LE CIIOEÜR d’hommes
Enfant, roi de l’Olympe ! à reine de Paplios !
DÉMODOCE
La jeunesse est crédule aux espérances vaincs : Elle éblouit nos yeux et brûle dans nos veines, Et des songes brillants le cortégo vainqueur D’un aveugle désir fait palpiter le cœur.
le choeur d’hommes
STROPHE
Divine Hébé, blonde déesse, la coupe d’or des dieux étincelle en tes mains. Salut, ô charme des humains, Immortelle et douce Jeunesse !
Une ardente lumière, un air pur et sacré Versent la vie à flots au cœur où lu respires : Plein de rayons et de sourires,
Il monte et s’élargit dans l'Olympe éthéré !
