HYMNE

Toi, par qui la terre féconde Gémit sous un tourment cruel.

Eros, dominateur du ciel,

Eros, Eros, dompteur du monde!

Par delà les flots orageux,

Par delà les sommets neigeux,

Plus loin que les plaines fleuries Où les Grâces, des dieux chéries,

Mêlent leurs danses et leurs jeux,

Tu touches à tous les rivages;

Tu poursuis dans les bois sauvages Les chasseresses aux pieds prompts :

Tu troubles l’équité des sages

Et tu découronnes leurs fronts !

L’épouse, dans son cœur austère,

Durant le silence des nuits Sent glisser ton souffle adultère,

Et sur sa couche solitaire Rêve, en proie aux brûlants ennuis.

Tout mortel aux jours éphémères,

De les flèches sans cesse atteint,

A versé des larmes amères.

Jamais ta fureur ne s’éteint;

Jamais lu ne fermes tes ailes.

Tu frappes, au plus haut des deux,

Les palpitantes Immortelles,

D’un trait certain et radieux ;

Et, réglant l’Ether spacieux,

Présidant aux lois éternelles,

Tu sièges parmi les grands dieux,

Toi, par qui la terre féconde Gémit sous un tourment cruel,

Eros, Eros, dompteur du monde,

Eros, dominateur du ciel !

PARIS

Enfant divin, sois-moi favorable ! Attendrai-je Que l’âge sur ma tête ait secoué sa neige Et flétri pour jamais les roses et mon cœur?

O volupté, nectar, enivrante liqueur,

O désir renaissant des dieux, coupe de flamme. Tu verses à la fois tout l’Olympe dans l’àme !

HÉLÈNE

Heureuse qui peut vivre et peut mourir aux lieux Où l’aurore première a réjoui ses yeux,

Et qui, de fils nombreux chaste mère entourée, Laisse au fond de leurs cœurs sa mémoire honorée ! Mais quoi ! ne suis-je plus Hélène ? — Phrygien ! Atride est mon époux, ce palais est le sien...

Fuis ! ne me réponds point. Je le veux, je l’ordonne. Mais je ne puis parler, la force m’abandonne,

Mon cœur cesse de battre, et déjà sous mes yeux Boule le fleuve noir par qui jurent les dieux.

LE CliOEi n DE EF.MMES

O Zeus, secours au moins ta fille malheureuse!

O Pallas- Athéné, déesse généreuse,

Viens, je t’implore ; rouvre à la douce clarté Les yeux mourants d’Hélène. O jour, jour détesté, Jour d’amères douleurs, île larmes, de ruine !

O funeste Etranger, vois la fille div ine De Zeus et de Léda ! Remplissez nos remparts De lamentations, guerriers, enfants, vieillards... Hélas! faut-il qu'Hélène aux pieds d’argent se meure! Les dieux, ô fils d’Atrée, ont frappé ta demeure.

CARIS

Noble Hélène, reviens à la vie et plains-moi.

J'ai causé ta colère et ton cruel effroi,

Et troublant do ces lieux la paix chaste et sereine, Offensé ton cœur fier el mérité ta haine ;

Mais la seule Aphrodite a dirigé mes pas ;

Plains-moi, fille des dieux, et ne me punis pas!

Plus grande est ta beauté, plus ta présence est douce, Plus l'auguste respect me dompte et me repousse. Pardonne, je retourne en mon lointain pays.

Pour toi, rebelle aux dieux, jo pars et t’obéis; Heureux si ta pitié, par delà fonde amère,

Suit durant un seul jour ma mémoire éphémère. Fuyons, des pleurs amers s’échappent de mes yeux ; Noble Hélène, reçois mes suprêmes adieux ;

Salut, gloire d’Helliis, je t’aime et je t’honore.

Divin fils de Priam, ton cœur est noble encore. Sois heureux. Je rends grâce au généreux dessein Que ta jeune sagesse a fait naître en ton sein Il est digne des dieux d’où sort ta race antique Et se vaincre soi-même est d’un cœur héroïque.

VT

HÉLÈNE — DÉMODOCE — choeur oe femmes

LE CHOEUR DE FEMMES

STROPHE

O charme du vaste univers,

O terre de Pallas, ô glorieuse Grèce,

Exhale un hymne d’allégresse,

Emeus l’Olympe au bruit de tes sacrés concerts!

Hellas, ô belle Hellas, terre auguste et chérie,

Mes yeux ont vu pâlir ta gloire, ô ma patrie !

Mais Zcus a dissipé l’ombre vaine d’un jour ;

Et de Pallas les mains paisibles Brisent les traits d’Eros, si longtemps invincibles : La sagesse a vaincu l’amour !

antistromie

Dieux propices aux matelots,

Sur les eaux de la mer, soufflez, doux Eolides;

Poussez nos trirèmes rapides A travers l’étendue et l’écume des flots.

Reviens, ô fds d’Atrée, au berceau de tes pères,

Et poursuis l’heureux cours de tes destins prospères. La fille de Léda, reine aux cheveux dorés,

Honneur d’Hellas que Zeus protège,

O courageux époux, t’ouvre ses bras de neige Pour des embrassements sacrés !

èt-ODE

Ciel natal, lumière si douce,

De ton plus bel éclat resplendis à mes yeux !

O nymphes aux pieds nus, sur un modo joyeux Du Taygète foulez la mousse ;

O Démodoce, chante un hymne harmonieux !

Aux sons des lyres d’or, en longues théories,

Les tempes de roses fleuries,

Femmes de Sparte, allez vers les sacrés autels :

Et que le sang pur des victimes Et l’encens à longs flots et les chœurs magnanimes.

Dans l’Olympe aux voûtes sublimes Réjouissent les Immortels !

DÉMODOCE

Interrompez vos chants, ô vierges innocentes.

La sombre inquiétude et les peines cuisantes Ou front de notre Hélène assiègent la pâleur.

O vierges, respectez sa secrète douleur.

De votre âge fleuri les tristesses légères Se dissipent bientôt en vapeurs passagères ;

Et de vos yeux brillants les doux pleurs sont pareils Aux larmes de la nuit sur les rameaux vermeils : Prompts à naître, à tarir plus faciles encore.

Votre peine en rosée au soleil s’évapore,

O vierges ! Mais le cœur où les dieux ont passé Garde longtemps le trait profond qui l’a blessé ;

Il se plaît à poursuivre une incessante image,

Et des pleurs douloureux sillonnent le visage.

HÉLÈNE

Vieillard, le doux repos s’est éloigné de moi :

Mon lâche cœur est plein d’amertume et d’effroi.

Tu l’as dit, de ce cœur profonde est la blessure,

Et les dieux de ma honte ont comblé la mesure.

Je l’avoue, — et mon front en rougit, tu le vois ! Mon oreille a gardé le doux son de sa voix ;

De sa jeune fierté l’irrésistible grâce A mes regards encore en songe se retrace. . .

Je l’aime ! — Eros ! voilà de tes funestes jeux ! „ Dis-moi que mon époux est sage et courageux,

Vieillard, et que sans doute, en mon âme abusée. D’injustes dieux ont mis cette image insensée ; Dis-moi qu’Atride m’aime et qu’en ce dur momenl 11 brave la tempête et le flot écumant;

Qu’il m’a commis l’honneur de sa vie héroïque.

Que je l’aime!... O douleur, ô race fatidique D'Atréc ! ô noir destin et déplorable jour !

Flammes qui consumez mon cœur, ô lâche amour! C’est en vain que sa vue à mes yeux est ravie,

11 emporte la gloire et la paix de ma vie !

DKMODOCE

Noble Hélène, le3 dieux, d’où naissent nos travaux, Aux forces de nos cœurs ont mesuré nos maux,

Et dans les parts qu’ils font des fortunes diverses Ils livrent les meilleurs aux plus rudes traverses, Certains que tout mortel armé de sa vertu Sous le plus lourd destin n’est jamais abattu.

Rejetez loin de vous, murs belliqueux de Sparte, L’hôte qui vous outrage. O dieux justes, qu’il parte, Et que les jours futurs dévoilés à mes yeux S’effacent comme l'ombre à la clarté des deux !

Toi que les dieux ont fait confident de leur haine.

De quels funestes coups frapperont-ils Hélène?

DÉMODOCE

Laissons faire les dieux. Oublie un vain discours ; Que Zeus et que Pallas te gardent de beaux jours.

Puissent la paix divine et la forte sagesse Descendre dans ton âme et bannir ta tristesse !

La sereine douceur d’un amour vertueux Verse le calme au fond des cœurs tumultueux; Tel, dans la voûte obscure où grondent les orages, Un regard d’Hélios dissipe les nuages.

HÉLÈNE

Mon père, ta sagesse est grande. Que le ciel Couronne tes vieux ans d’un honneur immortel.

J’écouterai toujours d’un esprit favorable L’harmonieux conseil de ta voix vénérable.

Et vous, ô sœurs d’Hélène, ô beaux fronts ceints de fleurs ! De vos jeunes accords endormez mes douleurs.

J’aime vos chants si doux où la candeur respire,

Et mon front s’illumine à votre heureux sourire.

LF. CHOEUR DE FEMMES

Penché sur le timon et les rênes en mains,

Hélios presse aux cieux le splendide attelage ;

Il brûle dans son cours l’immobile feuillage Des bois vierges de bruits humains.

Les tranquilles forêts de silence sont pleines ;

Et la source au flot clair du rocher tout en pleurs Tombe, et mêle aux chansons des furtives haleines Son murmure parmi les fleurs.

O divine Artémis, vierge aux flèches rapides,

Accours, l’heure est propice au bain mystérieux.

Sans craindre des mortels le regard curieux,

Plonge dans les ondes limpides.

Chasseresses des bois, ô nymphes, hâtez-vous. Dénouez d’Artémis la rude et chaste robe.

Voyez ! le bois épais et sombre la dérobe Aux yeux mêmes des dieux jaloux.

Et l’onde frémissante a reçu la déesse

Et retient son beau corps dans un baiser tremblant ;

Elle rit, et l’essaim joyeux, étincelant

Des nymphes, l’entoure et la presse.

Mais quel soupir émeut le feuillage prochain ? Serait-ce quelque vierge égarée et peureuse,

Ou le faune moqueur, ou le jeune Sylvain,

Qui pousso une plainte amoureuse ?

C’est toi, fils d’Aristée, aux molosses chasseurs,

Qui surprends Artémis dans sa blancheur de neige, Nue et passant du front l’éblouissant cortège Que lui font ses divines sœurs.

Fuis, chasseur imprudent! Artémis irritée T’aperçoit et se lève au milieu des flots clairs,

Et sa main sur ton front lance l’onde agitée ;

Ses grands yeux sont tous pleins d’éclairs.

La corne aux noirs rameaux sur ta tête se dresse;

Tu cours dans les halliers comme un cerf bondissant... Et ta meute en abois, dans une aveugle ivresse Hume l’arome de ton sang.

Malheureux ! plus jamais dans les forêts aimées Tu ne retourneras, ton arc entre les mains.

Ah ! les dieux sont cruels ! aux douleurs des humains Toujours leurs âmes sont fermées.

HÉLÈNE

Oui, les dieux sont cruels ! — ô jours, jours d’autrefois ! De ma mère Léda doux Laisers, douce voix !

Bras caressants et chers où riait mon enfance,

O souvenirs sacrés que j’aime et que j’offense,

Salut ! — un noir nuage entre mon cœur et vous D'heure en heure descend comme un voile jaloux.

Salut, seuil nuptial, maison du fils d’Atrée,

O chastes voluptés de sa couche sacrée !

De la grande Pallas autel hospitalier,

Où j’ai brûlé la myrrhe et l’encens familier 1 O cité de Tyndare, ô rives de mon fleuve.

Où l’essaim éclatant des beaux cygnes s’abreuve Et nage, et comme Zeus, quittant les claires eaux, Poursuit la blanche nymphe à l'ombre des roseaux t Salut, ô mont Taygète, ô grottes, ô vallées,

Qui, des rires joyeux de nos vierges, troublées,

Sur les agrestes fleurs et les gazons naissants ,

Avez formé mes pas aux rhythmes bondissants !

Salut, chère contrée où j’ai vu la lumière !

Trop fidèles témoins de ma vertu première,

Salut ! Je Vous salue, ô patrie, ô beaux lieux !

D'Hélène pour jamais recevez les adieux.

Une flamme invincible irrite dans mes veines Un sang coupable... assez, assez de luttes vaines, D’intarissables pleurs, d'inutiles remords...

Accours! Emporte-moi, Phrygien, sur tes bords.

Achève enfin, Eros, ta victoire cruelle.

Et toi, fille de Zeus, ô gardienne infidèle,

Pallas, qui m’as trahie; et vous, funestes dieux,

Qui me livrez en proie à mon sort odieux,

Qui me poussez aux bras de l’impur adultère...

Par le fleuve livide et l’Hadès solitaire,

Par Niobé, Tantale, Atrée, et le festin Sanglant ! Par Perséphone et par le noir destin,

Par les fouets ardents de la pâle Erynnie, '

O dieux cruels, dieux sourds! ô dieux, je vous renie! Viens, ô fils de Priam, je t’aime et je t’attends.

DÉMODOCE

O dieux, pressez sa fuite ! — Hélène, il n’est plus temps. Sur l’écume du fleuve il vogue, et j’en rends grâces Aux dieux ! — Les flots mouvants ont effacé ses traces.

> HÉLÈNE

Eros brûle en mon sein ! ô vieillard, je me meurs.

Va, Démodoce, cours. De tes longues clameurs Emplis les bords du fleuve. Arrête sa trirème.

Dis-lui que je l’attends et le supplie et l’aime !

DÉMODOCE

Par ton vaillant époux, par la gloire d’Hellas,

Puissent de Zeus vengeur les foudres en éclats Frapper ma tête impie et livrer ma poussière Aux vents d’orage, si j’écoute ta prière !

LE CHGEL'R DE FEMMES

Malheureuse et cruelle Hélène, qu’as-tu dit ?

HELENE

Vierges, séchez vos pleurs, car mon sort est prédit.

Il faut courber le front sous une loi plus forte.

Ah ! sans doute il est lourd le poids que mon cœur porte, Ils sont amers les pleurs qui tombent de mes yeux ;

Mais les dieux l’ont voulu; je m’en remets aux dieux.

Ils ont troublé ma vie... Eh bien, quoi qu’il m’en coûte, J’irai jusques au bout de ma funeste route;

Gloire, honneur et vertu, je foulerai du pied Ce que l’homme et le ciel révèrent, sans pitié,

Sans honte ! et quand viendra le terme de mon âge,

Voilà, dirai-je aux dieux, votre exécrable ouvrage !

HÉLÈNE — DÉMODOCE — PARIS — ciicecn de femmes

PARIS

Viens! mes forts compagnons, à la fuite animés,

Poussent des cris joyeux, des avirons armés.

HÉLÈNE

Les dieux m’ont entendue !

DÉMODOCE

Envoyé des lieux sombres Où d’un sceptre de fer Aidés conduit les ombres, Fils de Priam, — et toi dont le cœur est changeant Et perfide ! Ecoutez. Sur son trépied d’argent,

Dans Larisse, le dieu qu’honore Lycorée,

Fit entendre autrefois sa parole sacrée.

Jeune encor, mais déjà plein de transports pieux, J’accoutumais ma voix aux louanges des dieux,

Et le grand Apollon guidait mes pas timides Sur les sommets chéris des chastes Piérides.

Livrant à mes regards les temps encor lointains Le dieu me révéla vos sinistres destins,

Fils de Priam, et toi, d’Eros indigne esclave !

PARIS

Résiste-t-on aux dieux? malheur à qui les brave ! Vieillard, les feux tombés du char d’or d’Hélios N’amollissent jamais le front glacé d’Athos :

Des songes enflammés l’âge froid le protège,

Et nul dieu de Ion cœur n’échauffera la neige.

DÉMODOCE

Jeune homme, ils sont aimés des justes immortels, Ceux qui vivent en paix sur les bords paternels,

Et des simples vertus suivant le cours austère, Calment à ce flot pur la soif qui les altère.

Et toi, ma fille, et toi qu'entoura tant d’amour Depuis l’heure si chère où tu naquis au jour ;

Ma fille, entends ma voix ! — Mes riantes années Au souffle des hivers se sont toutes fanées ,

J’ai vécu longuement. Je sais le lendemain Des ivresses d’une heure et du désir humain ! Femme de Ménélas, je te prie et t’adjure :

Souviens-toi d’Athéné qui venge le parjure.

LE CHOEUR DE FEMMES

O fille de Léda, noble Hélène aux pieds blancs Nous pressons tes genoux avec nos bras tremblants.

C’est assez. J’obéis à tes flammes divines,

Eros ! Emporte-moi sur les ondes marines,

O Péris ! — Hélios luit dans l’Olympe en feu.

Adieu , vierges de Sparte ! ô Démodoce, adieu !

LE CHŒUR DE FEMMES

Arrête, Hélène ! arrête, ô malheureuse Hélène ! Prends en pitié ta gloire et notre amère peine...

Elle fuit! et déjà son long voile flottant Disparaît au détour du portique éclatant.

Tombez, écroulez-vous, murs du palais antique 1 O sol, ébranle-toi sur sa trace impudique !

DÉMODOCE

C’en est fait ! l’eau gémit sous .l'effort des nageurs. Fuis donc, couple fatal, et crains les dieux vengeurs.

LE CHŒUR DE FEMMES strohie

Divins frères d’Hélène, éclatants Dioscures,

.. Qui brillez à nos yeux, durant les nuits obscures,

A l’horizon des vastes mers ;

Refusez vos clartés si pures Au vaisseau ravisseur qui fend les flots amers.

Beaux astres qui régnez au milieu des étoiles, Laissez, de l’Olympe attristé,

D’une éternelle nuit tomber les sombres voiles : Gloire, vertu, patrie, Hélène a tout quitté!

AXTISTaOPHE

Comme la rose en proie aux souffles de Borée, Qui ne voit pas finir l’aube qui l’a dorée,

Tombe et se fane en peu d’instants,

Ma jeunesse aux pleurs consacrée '

Ne verra pas la fin de son heureux printemps !

O mousses du Taygète, ô fleurs de nos vallées. Propices à nos chœurs joyeux, Qu’autrefois elle aimait, que ses pas ont foulées, Flétrissez-vous : Hélène a renié ses dieux !

ÉPODE

Vers ton palais désert et sombre, à noble Atride, A travers les flots orageux,

Ne hâte point le cours de ton vaisseau rapide : Tu ne reverras plus la blanche Tyndaride

Aux cheveux d’or, aux pieds neigeux !

Pleure comme une femme, ô guerrier courageux! Du Cygne et de Léda celle qui nous est née,

Sur là pourpre étrangère, insensible à nos pleurs, Oublie Hellas abandonnée...

Grands dieux ! de roses couronnée, Hélène rit de nos douleurs !

DÉMODOCE

O Phœbos-Âpollon ! de ta bouche divine Coule la vérité dont l’esprit s’illumine !

Roi des Muses, chanteur des monts et des forêts, Roi de l’arc d’or, armé d’inévitables traits,

O dompteur de Python, souverain de Larisse !

Que l’océan immense et profond se tarisse,

Que l’impalpable Ether, d ou ton char radieux Verse la flamme auguste aux hommes comme aux dieux, S’écroule, et que llladès impénétrable et sombre Engloutisse le monde éternel dans son ombre,

Si, délaissant ton culte et rebelle à tes lois,

Je doutais, Apollon, des accents de ta voix!

Fiers enfants de l’Heliade, ô races courageuses, Emplissez et troublez de clameurs belliqueuses La hauteur de l’Olympe et l’écho spacieux Des plaines et des monts où dorment vos aïeux !

De l’Epirc sauvage aux flots profonds d’Egée,

Lovez-vous pour venger la patrie outragée !

Saisissez, ô guerriers, d’une robuste main.

Et le glaive homicide et la pique d’airain.

Pousse des cris, puissante Argos ! divine Athènes, Couvre la vaste mer d’innombrables antennes...

^ Et vous, ô rois d’Hellas, emportez sur les Ilots La flamme avec la mort dans les remparts d'Ilos !

LE CHOEUR DE FEMMES STROPHE

Quand du myrte d’Eros la vierge est couronnée,

Et, sous le lin éblouissant,

S’approche en souriant des autels d’hyménée,

Les Kharites en chœur conduisent en dansant Son innocente destinée.

Son cœur bondit de joie; et l’Epoux radieux La contemple, l’admire et rend grâces aux dieux !

ANTISTBOMIE

Sous le toit nuptial le trépied d’or s’allume ;

Là rose jonche les parvis.

Les rires éclatants montent, le festin fume ;

Un doux charme retient les convives ravis Aux lieux que l’Epouse parfume.

Salut, toi qui nous fais des jours heureux et longs. Divin frère d’Eros, Hymen aux cheveux blonds !

ÉPODE

Mais, ô chasteté sainte, ô robe vénérable,

Malheur à qui sur toi porte une impure main !

Qu’il vive et meure misérable !

Qu’Erynnis vengeresse, auguste, inexorable,

Le flagelle à jamais dans l’Hadès inhumain !

Malheur à l’Epouse adultère,

En proie aux lâches voluptés,

Source de sang, de honte et de calamités, Opprobre et fardeau de la terre!

’Frappez-la, dieux vengeurs, noires divinités !