LE BAIN

FRAG.'JENT d'uN POEME DE SUZANNC

C'était près d'une source à l'onde pure et sombro. Le large sycomore y répandait son ombre. Là, Suzanne, cachée aux cicux déjà brûlants, Suspend sa rêverie cl ses pas indolents, Sur une jeune enfant, que son amour protège S'appuie, et sa voix douce appelle le cortégo Des Glles de Juda, de Cad et de Ruben Qui doivent la servir et la descendre au bain; Va toutes à l'envi, rivales attentives, Détachent sa parure entre leurs mains actives.

82 POÉSIES r.oMPi.iVri:s d Alfred de vig.nt

L'une ôte la tiare où brille le saphir

Dans l'éclat arrondi de l'or poli d'Ophir;

Aux cheveux parfumés dérobe leurs longs voiles,

Et la gaze brodée en tremblantes étoiles ;

La perle, sur son front enlacée en bandeau,

Ou pendante à l'oreille en mobile fardeau;

Les colliers de rubis, et, par des bandelettes.

L'ambre au cou suspendu dans l'or des cassoleties.

L'autre fait succéder les tapis préparés

Aux colliurncs étroits doni ses pieds sont parés;

Et, puisant l'eau du bain, d'avance elle en arrose

Leurs doigts encore empreints de santal et de rose.

Puis, tandis que Suzanne enlève lentement

Les anneaux de ses mains, son plus cher ornement.

Libres des nœuds dorés dont sa poitrine est ceinte.

Dégagés des lacets, le manteau d'hyacinthe.

Et le lin pur et blanc comme la Ileur du lis,

Jusqu'à ses chastes pieds laissent couler leurs plis.

Qu'elle fut belle alors! Une rougeur errante

Anima de son front la blancheur transparente;

Car, sous l'arbre où du jour vient s'éteindre l'ardeur^

Un œil accoutumé blesse encore sa pudeur;

Mais, soutenue enfin par une esclave ncire.

Dans un cristal liquide on croirait que l'ivoire

Se plonge, quand son corps, sous l'eau même éclair*,

Da ruisseau pur et frais touche le fond doré.