L'IMAGINATION

peut combler son cœur. Mécontent de lui-même et de tout ce qui l'entoure , l'homme aspire , et son imagination se plaît à créer sur des éléments confus un monde chimérique où sa pensée se repose avec complaisance. Il faut bien l'avouer : quelque élevée que soit notre raison, quelque puissante notre intelligence, nous aimons le merveilleux, et nous l'aimons parce qu'il est

... ce bien idéal que toute àme désire

Et qui n'a pas de nom au terrestre séjour.

L'aspiration vers cet idéal, voilà un caractère très fondamental de l'imagination poétique. Tout en imitant la nature, le poète lui donne une beauté qu'elle n'a pas, et en cela il répond encore à une disposition foncière de l'esprit humain.

Ainsi tandis que la science devient plus abstraite et fait appel aux pures facultés de notre intelligence, la poésie cherche à exprimer toute cette vie confuse de l'être affectif qu'on ne peut traduire par de clairs concepts. En pareil domaine, la direction de la pensée ne peut être soumise aux lois de la commune logique : elle a son code vraiment spécial et différencié.

C'est cette modalité toute particulière de l'activité que nous allons étudier maintenant, en nous plaçant successivement au triple point de vue de l'apparition, de l'enchaînement et de l'expression des images mentales.