X INTRODUCTION

Par contre , il serait à souhaiter que le monde médical fût pénétré très profondément de ce principe bien élémentaire, à savoir qu'on ne peut, en certaines matières, s'autoriser de la simple et unique raison pour décerner la santé aux uns et stigmatiser les autres au sceau de la folie. Juger de la littérature en pur clinicien, fût-ce en clinicien du plus grand mérite, c'est la pire des énormités. L'art s'alimente aux sources de passion. Si ses transports vont au frénétique, est- il nécessaire pour cela de couvrir son auteur d'une tare ou d'une maladie? Il y a dans tout homme un fou qui sommeille, et si l'art s'écarte parfois des conditions monotones et plates d"une norme idéale, l'insensé qu'on réveille en nous doit lui faire grâce d'cpithètes qu'il désavouerait pour son propre compte si Ton venait à les lui retourner. Qu'importe donc si l'art nous entraîne parfois aux confins de l'extrême fantaisie, quand la fantaisie n'est vraiment qu'un jeu? Et qu'importe ses égarements, si nous vibrons avec sa folie? Que le médecin exploite son érudition, mais qu'il se garde bien de porter une sentence sans en avoir référé à l'homme! Alors nous éviterons les critiques outrées. La vérité ne pourra rien y perdre, et le crédit ne saura qu'y gagner.

Nous devions indiquer l'esprit général dans lequel ce livre a été conçu. Il nous reste à en désigner l'objet par un exposé du plan qui devra nous guider.

Après une courte critique des opinions formulées de tous temps sur la question générale du génie et de ses attributs, nous pénétrerons clans le cercle restreint que nous nous sommes fixé Ch. I .

La poésie étant confondue dans le domaine de l'art suivant une conception couramment admise, nous chercherons à déterminer la nature de l'acte psychique qui est comme l'expression foncière et la quintessence du produit génial : nous débuterons donc par l'étude de