INTRODUCTION XI

l'inspiration dans l'art. Nous y trouverons les mêmes éléments que dans l'obsession impulsive des états morbides, mais nous montrerons combien est superficielle la similitude qu'on a décrétée entre ces deux formes d'activité mentale. Nous tenterons en effet de les dissocier d'une façon complète, non pas seulement dans leur résultat et leur expression sociale, mais encore dans leur nce même et leur mécanisme psychologique (Ch. II . Puis nous chercherons à déterminer d'une façon plus particulière les conditions essentielles qui président au travail d'élaboration psychique dans la composition de nature poétique. Nous serons conduits à fixer de la sorte le mode d'association et d'évocation chez le poète, et nous verrons surgir dans tous les détails de cet exposé les points de contact les plus frappants entre l'état de plasticité associalionnelle, qui est la condition foncière de toute poésie, et la dissociation de la synthèse mentale qui caractérise certaines formes d'aliénation. Nous verrons combien on peut aller loin sur ce terrain de communauté apparente, tout en laissant le surnormal s'opposer d'une manière formelle au pathologique i Ch. III).

L'étude des facultés poétiques chez les aliénés et l'étude inverse des manifestations psychiatriques relevées çà et là dans la poésie, nous permettront d'apprécier dans quelles proportions l'élément morbide peut s'allier aux productions d'ordre littéraire, et dans quel sens il influe sur leurs qualités, en les modifiant, les exaltant ou les frappant de stérilité (Ch. IV et V).

Pourvus de ces données, nous nous efforcerons de juger sans partialité les appréciations formulées sur certaines écoles par une science fort autorisée sans doute, mais dont l'application ultra-extensive a créé plus de malentendus qu'elle n'a ouvert d'horizons dans bien des questions. Les sentences prononcées avec trop de sécheresse ou les boutades lancées avec trop d'humour ont compromis souvent les idées les plus raisonnables. Nous devons nous en affranchir pour étudier clans le sens psy-