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Avec la brave vieille aux yeux intelligents; Car mon goût est très vif pour les petites gens. Et, tout en déployant la Presse ou la Patrie, Oui m'envoyait sa bonne odeur d'imprimerie, J'avais pour mes trois sous un instant d'entretien.

— « Mon Dieu ! pour le moment, ça ne va pas trop bien. C'est la morte saison, vous savez... et la Chambre Ne se réunira que vers la mi-novembre.

Les grands formats sont nuls, et les petits journaux N'ont que les faits divers et que les tribunaux... Vous autres, les messieurs, vous chassez, ou vous êtes Aux bains de mer, aux eaux. . . Sans le sou des grisettes, Qui ne voudraient pour rien manquer le feuilleton De leur Petit Journal, à peine vivrait-on... Pour écouler ce tas de papiers qu'on imprime, C'est triste à dire, mais il faudrait un gros crime... Je ne désire pas qu'il arrive, grand Dieu! Mais, du temps du procès Billoir, quel coup de feu! Quand on a publié toutes ces infamies, Monsieur, j'étais au bout de mes économies; Mais, en un mois, et rien qu'avec les illustrés , Eh bien! j'ai pu payer deux termes arriérés... Mais ce n'est qu'un hasard. . . Tandis que les tapages A Versailles, voilà le temps des forts tirages!

Ça ne peut pas manquer et ça revient vingt fois.., Aussi, lorsque je fais un billet pour mon bois, Pendant la session j'en fixe l'échéance, Et je m'acquitte après une bonne séance. »

Je m'éloignais, trouvant singulier le destin Qui voulait que ce fût le crime du matin, Ou le tumulte fait dans les Chambres, la veille, Qui donnât quelque aisance à cette pauvre vieille. Je trouvais un plaisir ironique à savoir Que l'antique combat du peuple et du pouvoir Et tout leur vain travail pour mettre en équilibre Le besoin d'être fort et l'ardeur d'être libre, Le prétoire vibrant à la voix des tribuns, L'Assemblée en démence et les cris importuns Qu'on poussera toujours autour du Capitole, Et tout ce que produit, aux jours de rage folle, Le parlementarisme et son jeu régulier, Aidassent cette femme à payer son loyer. Il me plaisait assez que le bruit de la Presse Assurât par hasard le pain d'une pauvresse, Et que tout ce scandale eût ce bon résultat Qu'elle pût vivre, à bord du vaisseau de l'État Durement ballotté sur la mer politique, Ainsi qu'une souris dans un transatlantique.