Vieille traduction du XV e siècle publiée par M. G

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66 Authenticité des Proses

Un mauvais plaisant, (car je demande la permission de dire toute ma pensée,) a fait suivre la première strophe d'une méchante épigramme. Il nous dit en latin à peu près intraduisible qu'après la résurrection du Christ « le feu garde sa mobilité, l'air sa volubilité, leau sa fluidité, la terre sa stabilité :

Ignis volât mobilis

Et aer volubilis,

Fluit aqua labilis,

Terra manet stabilis. (8-n).

Mais qui donc a jamais pu douter de ces axiomes? — Il ajoute comme une chose non moins extraordinaire : « Ce qui est léger s'élance en haut, ce qui est lourd tombe en bas :

Alta petunt levia

Centrum tenent gravia. (12-13).

Puis, voici le mot de la fin : è

Renovantur omnia ! (14).

Un de nos bons aïeux a voulu rire ; devons-nous prendre au sérieux sa plaisanterie (0 ?

Avant de terminer cette trop longue discussion, il nous reste à bien préciser les résultats acquis. Nous avons successivement renversé l'autorité du 577, celle du père Simon Gourdan, celle de Jean de Thoulouse, et enfin celle de Guillaume de Saint- Lô. Par ce fait, trente-quatre proses dont nous ayons donné la liste ont dû disparaître du recueil d'Adam* Nous avons ensuite suspecté ( 2 ) l'autorité des graduels de Paris, des graduels de Sainte-Geneviève, des graduels de Saint-Victor postérieurs au XIII e siècle. Quinze proses nouvelles ont été éliminées. Même dans le graduel qui servait à Saint-Victor avant 1239, nous avons signalé trois pièces dont la non-authenticité ne peut pas faire un doute. Voilà donc un total de cinquante-deux proses que provisoirement du moins nous devons regarder comme apocryphes. Il nous faut maintenant étudier les autres, au nombre de cinquante et une, en approfondir la rythmique, le symbolisme, la théo-

1. Une raison rythmique s'oppose d'ailleurs à l'admission de cette strophe. Elle n'a que deux rimes : (a a a a b b b) ; les suivantes en ont trois : (a a a b c c b).

2. J'emploie ce mot à dessein. Peut-être en effet serons-nous amenés à reconnaître par la suite une authenticité probable à quelques proses des graduels en question*

d'Adam de Saint- Victor. 6 y

logie, les beautés littéraires. Peut-être ressortira-t-il de ce travail que d'autres pièces encore ne sont pas authentiques. Entre la mort d'Adam (i 192) et la rédaction du graduel victorin (1 2 1 5 au plus tôt), il s'est en effet écoulé près d'un quart de siècle. Qui nous garantit que pendant ce temps un certain nombre de pièces liturgiques n'ont pas été composées à Saint- Victor ou ailleurs et introduites dans le graduel à côté des proses d'Adam ? M. G. lui même n'a-t-il pas rejeté (à bon droit) le Congaudeant hodie (II, 456) qui précisément est dans ce cas ? Quoi qu'il en soit, la série d'études qui vont suivre, confirmeront, nous en sommes certain, les conclusions que nous venons d'indiquer, et que nous croyons dès aujourd'hui suffisamment inattaquables, sinon dans le détail, du moins dans l'ensemble.