III. — RYTHMIQUE DES PROSES D'ADAM

JUSQU'ICI nous avons fait disparaître autant que possible des œuvres poétiques d'Adam les leçons fautives et les pièces non authentiques (*). Il est temps d'étudier enfin les proses elles-mêmes, en commençant par ce qu elles ont de plus extérieur : leur versification.

Il y a une quinzaine d'années la question aurait présenté bien des difficultés. Les règles de la versification latine rythmique étaient à peine entrevues, et M r Léon Gautier

i. A Poccasion de notre dernier article, M r Léopold Delisle a daigné nous adresser une lettre des plus bienveillantes. Il nous signale deux pages très remarquables qu'il a fait paraître en 1859, et que nous regrettons de n'avoir pas connus plus tôt. Elles se lisent dans la Bibliothèque de l'École des Chartes, 4 eme série, tome V, p. 197-198. Le docte membre de PInstitut met en doute, lui aussi, l'autorité du 577 et celle de Guillaume de Saint-LÔ. Un pareil témoignage a trop de poids pour que nous ne le reproduisions pas intégralement. Voici d'abord ce qui se rapporte au 577 :

« Nous craignons que P auteur n'ait exagéré la portée du titre du manuscrit 577 quand il dit que telle et telle pièce se trouvent dans ce manuscrit sous le nom dAdam de S. Victor, Il aurait été plus exact d avertir le lecteur que dans ï origine le recueil de proses contenu dans le manuscrit 577 ne portait aucun nom d? auteur. Cest seulement vers P année 1500 que le Bibliothécaire de Saint- Victor, (Probablement Claude de Grandi Vico 9 ) a donné à ce recueil le titre suivant ; Prosœ editae a magistro Adam Britonis », etc.

Ce sont identiquement nos conclusions. — Contre Guillaume de Saint-Lô, M r Léopold Delisle ne développe qu'un argument, mais il est décisif et nous avait totalement échappé :

« Rien n'indique, dit-il, que Guillaume de Saint-LÔ, abbé de Saint- Victor ; mort en 134c, soit P auteur de la notice, et à plus forte raison de la liste des Proses. Rien n'empêche de croire que la liste ait été composée à la fin du quinzième siècle. Cest Jean de Thoulouse, auteur du dix-septième siècle, qui a donne sous le nom de Guillaume de Saint-Lô la notice et la liste. Or, quoi qu'en ait dit M. Gautier, Jean de Thoulouse ne doit peut-être pas être cru sur parole par cela seul qu'il vivait dans P abbaye où avait vécu P illustre religieux. Il n'est donc pas démontré que la liste dont s'est servi M. Gautier remonte à la première moitié du quatorzième siècle. »

Nous sommes entièrement de cet avis ; et si notre travail a eu la bonne fortune d'intéresser l'illustre savant « au delà de ce qu'on peut imaginer >, c'est avec une véritable admiration que nous avons lu ces lignes si mesurées, si fermes, si pleines d'érudition de bon aloi. Elles achèvent de faire crouler le trop ingénieux et trop fragile échafaudage construit sur l'autorité de Guillaume de S'-Lô. Elles rendent nécessaire une nouvelle édition d'Adam. M r G. y travaille ; elle sera prête bientôt.

Rythmique d'Adam de Saint-Vict&r. 6g

avait cherché vainement à les formuler dans sa Leçon d! ouverture et dans sa Préface cPAdam (p. cui et suiv.). C'est alors que M r Gaston Paris publia une petite brochure qui, malgré quelques erreurs, a plus fait avancer la science que beaucoup de gros livres ( I ). La Lettre à M. Léon Gautier démontra d'une façon péremptoire l'influence prépondérante de l'accent sur la poésie latine rythmique. Les conclusions en sont indiscutables ( 2 ). Elles ont été déduites avec une telle sagacité, avec une telle précision, que leur application intelligente aurait suffi seule, en dehors des mss., à faire disparaître ou du moins à signaler la plupart des fautes de texte et d'attribution que nous avons relevées. Elles ont donc fait leurs preuves ; et comme elles ont trouvé un appui dans nos pages précédentes, elles vont à leur tour servir de base à celles qui suivront. Seulement M. Paris adû généraliser: nous relèverons des détails et des particularités. Il a embrassé d'une vue d'ensemble toute la poésie rythmique du moyen âge : nous nous bornerons à étudier Adam, à voir comment il dispose ses mots pour faire un vers, ses vers pour faire une strophe, ses strophes pour former une prose.

Revenant alors, comme nous l'avons fait pressentir, sur l'authenticité des proses contenues dans le graduel Victorin, nous indiquerons quelles sont celles qui se trouvent en contradiction avec la rythmique d'Adam, et qui par conséquent doivent être considérées comme apocryphes. Pour arriver à cette conclusion pratique, il faut nous livrer d'abord à une étude théorique minutieuse, peu attrayante, mais nécessaire.

LE vers d'Adam repose sur une triple base : l'accent, le syllabisme et la rime. Les mots ne doivent y être considérés que comme une suite de syllabes accentuées et de syllabes non accentuées. S'ils sont monosyllabiques, ils

i. Lettre à M 1 Léon Gautier sur la versification latine rythmique^ in 8°, 33 pages, Frank, 1866.

2. M r Gautier lui-même les admet aujourd'hui. Dans la seconde édition de ses Epopées françaises^ il abandonne en effet ses anciennes théories et reconnaît avec M r Paris que les éléments de la versification rythmique sont <L l'accent, le syllabisme et V assonance », — ou la rime. (T. I, p. 291, en note).

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prennent ou ne prennent pas l'accent, ad libitum. S'ils ont deux syllabes, ils sont toujours accentués sur la pénultième. S'ils comptent plus de deux syllabes, ils reçoivent l'accent sur la pénultième quand elle est longue et sur l'antépénultième quand la pénultième est brève. Dans ce cas, de deux en deux syllabes, avant et après l'accent principal, ces mots reçoivent en outre un accent secondaire. Voici d'ailleurs une strophe d'Adam qui va nous fournir tous les exemples désirables :

N6s ïn fîdë gl6rfémûr, N6s ïn ûnâ môdûlémûr Ffdëf cônstàntïâ :

Trfnfe sft laûs Unïtâtï Sft et sfmplaè Trfnïtâtï

CôSetérnà glôrïâ. (I, p. 146).

Nous avons ici huit monosyllabes. Quatre sont accentués : nos répété deux fois et sit répété deux fois ; quatre sont atones : in deux fois répété, sit, et. — Nous avons quatre disyllabes \fide, una, trinœ, simplœ ; tous sont accentués sur la pénultième : la quantité n'y est pour rien, puisque dansyfofe la pénultième est brève, tandis qu'elle est longue dans les trois autres mots. — Nous avons enfin huit mots de trois syllabes et au dessus : cinq ayant la pénultième longue, et par conséquent accentuée :gloriémur, modulémur, Unitâti, Trinitâtt, coœtérna; trois au contraire ayant la pénultième brève et prenant l'accent sur l'antépénultième : fïdei, constântia, glâria. Les cinq premiers, pour les besoins du rythme, reçoivent en outre un accent secçndaire en avant de l'accent principal : coœtérna, Trinitâti, Unitâti, modulémur, glôriémur ; les trois derniers le reçoivent en arrière : glôriâ, constântia, ftdèi. — Telle est la règle fondamentale, très simple, très claire de la versification latine rythmique en général et de la versification d'Adam en particulier ( I ).

1. Parmi les pièces que nous avons dû précédemment rejeter, trois sont d'un bout à l'autre en opposition avec cette règle :

Trinitatem simplicem, I, 139 ;

Martyris Vie torts laudes, II, 94 ;

et Virgini M ariœ laudes, 11,348.

Un certain nombre d'autres la violent plus ou moins fréquemment. Au risque de sembler prolixe, je les énumère avec l'indication du vers et du mot qui contient une faute de cette nature :

Hac diefesta concinat (I, 48.50) ; vers 10, vinûtn permiscens oleo; peut-être

d'Adam de Saint- Victor. 7 1

Une autre règle, non moins facile à saisir, découle nécessairement de la première : c'est le mouvement binaire du rythme. « On peut dire, appliquant à la rythmique des expressions qui appartiennent proprement à la métrique, que le dactyle et l'anapeste ( ' - -) , (~ - ' ) répugnent à cette versification et quelle ne reconnaît, sauf exception, que l'ïambe ( - » ) et le trochée ( ' - ) (*). » Prenons dans Adam le début d'une de ses Proses pour Noël :

In natale Sâlvâtôrïs Angël6rûm néstrà ch6rîs

Sûccïnât côndftïé :

Hârmônfà dfvërsorûm Séd m ûnûm rédâctôrùm

Dûlcïs est cônnéxï6 ( a ).

Dans les trois premiers vers de la strophe, comme dans les trois derniers, toutes les syllabes impaires sont accentuées, toutes les syllabes paires sont atones. Adam, ainsi que les autres poètes de son temps, se permet néanmoins quelques licences sur ce point. Dans les vers masculins il remplace « les deux premiers trochées par un dactyle précédé d'une syllabe atone ( ~ ' - - au lieu de '-'-).» C'est la licence, si licence il y a, que M. Paris a rencontrée « le plus fréquemment ( 2 ). » Elle existe en particulier dans cette strophe que je prends au hasard :

pourrait-on proposer permiscens vinum; — vers 13, bini dati denarii : la faute est double, et il est impossible de la corriger.

Vent summe consolator (I, 155-138) ; vers 13, efflûas ; — vers 29, salice; — vers 35, muliérum : ce mot avait, il est vrai, la pénultième longue pour certains auteurs du moyen âge, mais Adam a évité de l'employer; — vers 40, specie.

Triumphalis lux illuxit(I, 316-319) ; vers 21, hostia; -- vers 36, equuléo.

Missus Gabriel de cœlis (I, 337-339) ; vers 39, erit

Tuba Sion jocundetur (II, 79-82); vers 11, mércedém; — vers 41, in aquis; — vers 61, simul et letûm : ces trois fautes sont d'une grossièreté révoltante.

Deo laudes extollamus (II, 270-272) ; vers 5, sanctâ; — vers 16, prima; — vers 40, séverûs.

Ante torum virginalem (II, 335-337); vers 70, noviim; •— vers 71, partûm: un simple déplacement de mots rendrait ces deux vers corrects au point de vue de l'accentuation. Il suffirait d'écrire : novum canticum et partwn virginis.

Cœli soient imitantes (II, 401-402); vers 16, trucidant; — vers 17, Indt.

Soit donc bnze Proses que l'application de la règle la plus élémentaire de la versification rythmique aurait dû faire bannir à jamais des œuvres d'Adam.