G. Paris, p. 8. — 2. L. Gautier. I, p

2. p. 15. Pourquoi le savant professeur insinue-t-il en note qu'Adam, lorsqu'il 4L prend cette licence ou quelque autre la compense souvent en la répétant au vers correspondant ?» — La compensation semble bien un peu étrange, et Adam n'y a pas pensé.

72 Rytkmiqtte des Proses

Semel enim incarnatus, Semel passus, semel datus

Pré pëccâtïs hàstïâ, Nullam feret ultra pœnam, Nam quietem habet plenam

Cûm sûmmâ lœtitïâ. (I, p. 102, vers 19-24).

Ici les deux vers masculins correspondants :

Pr6 pëccâtïs hàstïâ,

Cûm sûmmâ l&tftïâ,

ont une accentuation quelque peu différente. Le premier nous offre un rythme trochaïque on ne peut plus régulier ; le second au contraire débute par une atone, ce qui nécessite la présence de deux autres atones après la première syllabe accentuée, et brise la régularité du rythme binaire.

Mais l'accentuation n'est pas la base unique de la versification d'Adam. Il faut y joindre le syllabisme. Dans les vers antiques, fondés non sur l'accent, mais sur la quantité, où deux brèves par exemple pouvaient remplacer une longue, le nombre des syllabes était nécessairement variable : l'hexamètre pouvait recevoir de treize à dix-sept syllabes. De même, dans les langues germaniques, où l'on tenait compte uniquement des syllabes accentuées, nous trouvons au moyen âgé des vers rythmiques qui ne sont pas syllabiques. Chez Adam au contraire, tout vers a le même nombre de syllabes que le vers auquel il correspond :

Super tali genitura Stupet usus et natura

Deficitque ratio.

Res est ineffabilis,

Tarn pia, tam humilis

Christi generatio ! (I, p. 41).

Dans cette strophe tirée d'une prose de Noël, les deux premiers vers qui riment ensemble ont chacun huit syllabes ; le troisième et le sixième en ont sept ; le quatrième et le cinquième également. Le syllabisme est évident, il est inutile d'insister (*).

I. Un certain nombre de pièces publiées par M. Gautier sont en entier ou en partie opposées à cette règle fondamentale :

I, p. 50. — Hac die f esta concinat, vers 32. À

I, p. 139. — Trinitatem simplicem, toute la prose. h P« 345. — Paranymphus, vers 38.

II, p. 94. — Martyris Victoris laudes, toute la prose. II, p. 348. — Virgini Mariœ laudes, toute la prose.

d 'A dam de Saint- Victor. 7 3

Le troisième élément dont se compose un vers d'Adam est la rime. La rime n'est pas autre chose que « Thomophonie de deux syllabes accentuées, » à la fin d'un vers. Elle est, on le voit, très différente de l'assonance que nous trouvons, par exemple, dans les laisses de la chanson de Roland, et qui n'est que « l'homophonie de la voyelle accentuée, n'entraînant pas celle des consonnes que la suivent ( I ). » Elle est différente également des « homœotéleutes, » ou rudiments de rimes qui offrent « une simple consonnance de syllabes non accentuées. » Ceci posé, nous avons vu qu'un mot peut être accentué sur la pénultième : repente ; contristâtam ; mater ; ou sur l'antépénultième: filius; sapiéntia. Dans ce dernier cas, par suite du mouvement binaire du rythme, la dernière syllabe, nous l'avons vu également, reçoit un accent secondaire. Il en résulte que les rimes portent sur l'avant-dernière ou sur la dernière syllabe, qu'elles sont par conséquent, pour employer une expression moderne, masculines ou féminines. Par exemple, si nous prenons dans Adam la strophe finale de la prose en l'honneur de Saint Thomas de Cantorbéry :

Cleri gemma," clareTjThdmâ, Motus carnis nostrae dômâ,

Precum efficacïâ, Ut, in Christo vera vite Radicati, verae vftae

Capiamus gaudïâ, (I, 258.)

nous avons quatre rimes féminines se correspondant deux à deux : Thôma et dama ; vite et vîtœ. Nous voyons également deux rimes masculines : efficacià et gaudïâ. Et remarquons que ces dernières rimes ne se composent pas seulement des deux finales accentuées, mais aussi des deux pénultièmes atones. Voilà quel est le troisième élément de la versification d'Adam de St-Victor ( 2 ). -